又是这酸得人牙软的话。

好像他已确定自己与玄吉必然是要成亲的，将二人组成一院的话说得倒是很轻巧。

实际上方无端这种人说出这些已算得上示软撒泼，他于外一向自持，只在她面前这般歪缠。

惯常他示软，玄吉就会笑着予他安抚，听他意见。但叶十方抬头看他，像在询问他闹够了没有。少年面皮薄，得了安抚倒也算了，被她这么一看，平白生出一股屈辱。

这下他是真恼了。

方无端甩手而去。心里张惶脚下就容易没谱，走三步绊两回，没摔着已是有些运气。

他到了门口急急回头，脸上早难堪涨红。他给叶十方下最后通牒，手上比划起来：“当真要我给你找辆装四人的大车？”

叶十方坦荡答道：“自然。”

最后服软还被驳了面子，这回还教谢珩听见了。方无端窘迫地看向谢珩，后者温敦地笑着朝他行礼。这动作太像挑衅，方无端险是眼也被气红了。

谢珩目送方无端气急狼狈而走，缓慢地回头看了一眼正在研究茶盏的叶十方。

叶十方顺手招呼他来自己身边，谢珩原以为是有什么要紧事，但叶十方将茶盏往他眼前一送，神色像是小贼：“我看你有些见地，这东西值多少钱啊？”

法音别院里她碍于玄吉身份总不好直问各类物件的价格，好不容易要她碰见一个能答的，她问得果决。

谢珩一时不知做什么回答，以为她是在试他身份，一时默了下去。

叶十方恼火地用手肘戳他腰间，抬眼看向外厅，怕方无端回来瞧见。她低声催道：“你不知道便说不知道，要知道就快告诉我，这东西到底值多少钱？”

谢珩被戳得心里痒痒得紧，看她焦急，也不想这是什么试探，仔细扫了茶盏答道：“这是邢窑白瓷，专供宫里，应是宫里的赏赐。白瓷不入市，我……奴才也不知道具体成价。”

玄吉公主，皇室血脉，哪能再用“我”字僭越。

他语气明显，叶十方也察觉。她放下了那听起来价值连城却卖不出去的邢窑白瓷，抬头看他：“你愿意称自己什么便称什么，我没那么大的规矩。”

这话哪能真答。公主心慈，但奴才要自知。

谢珩低头不语。

也不是头一遭得了这种回应，叶十方算是习以为常。她抹了话头：“那牙行做事没章程，你们身契我也没见到，你叫谢珩我是知道的，那两个叫什么名字？你们又多大年龄？”

谢珩神色难明，眼前的公主好像对万事都不了解，竟能问出“生口”的身契这种话来。

见他长久不言语，叶十方困惑地看他。封建时代礼仪教导多为自固，时间长久，人的眼神也少有直通通落在脸上的。叶十方身穿而来没有这些避讳本能，她眼神放在现代正常，但在大俞却称得上赤\裸。

谢珩迅速避了她的眼神，耳根又起一片红。

他往常一贯口齿伶俐，眼下说些常见的都要一句打三个磕巴。

他缓而闭嘴，心里盘了一遍将说的话才又开口：“生口没有身契，比贱籍还要低上一等。主人家将生口打死也只需妥当葬了便好，不必赔钱入狱。那两个一个叫图里塔一个叫皮士德，都是珀亚人，都比奴才小三岁。”

叶十方还等他说话，没想谢珩直接在这里止住了话头。

她诧异地看他：“你不告诉我你多大年龄，我如何知道他们多大？”

谢珩听完暗咬舌头，心骂自己没骨气，一跟她说话脑子便要空了。

他臊起来没完没了，从脖子一路红进圆领袍里。自报年龄这事他不常做，上次还是在军营，眼下面对叶十方羞怯的难以启齿。

他挣扎着补道：“十七。”

十七岁。

比原身还要大上一岁。叶十方看他瘦削，险以为他是十四五的孩子。叶十方听他说生口没有身契便已经知道那牙人为什么折辱他们，而周昭琮又为什么问都不问就把这几个给她留下。

没有身契、没有父母，死了拉去乱葬岗一埋便是结束，连农户家的牲畜都比不上。

谢珩早察觉到叶十方常在说话时入境步虚。方无端能叫她“无量”，喊她回神，但他不行，他只能等在她身边默不作声。

方无端恰此时回来，进了厅里就看见谢珩，更是躁闷。他越了谢珩，不耐地抓起叶十方的腕子，唠叨她：“眼下已经未时，再不出去便要晚了，还在这里说不够的话。”

文人说话惯有阴阳怪气之嫌，方无端这种读圣贤书长大的，更是将此臻入化境。

他扯着叶十方走，明知谢珩跟在身后，还是大声道：“我的好殿下，反正都要将这秀极少年带回去院里了，就非得在臣这外厅聊个不知浑色不成？”

叶十方叹息。她不怎么会应付这些，这方面只能任方无端唇舌痛快。

谢珩这回倒好，反是轻笑起来。看着全然没有被人糟践的委屈。

这话听了都能笑出来，真真不是个凡人。叶十方咋舌。

方无端嘴上说话难听，做事却极为周到。

他到底也没给叶十方选辆能塞下四个人的大车，选了两辆中规中矩的车舆，刚从牙行出来的三个被安置进了后辆。

方无端扶紧了叶十方，送她上车，对她嘱咐道：“这车能到麓山。遇到陈临只喊她领路便好，万不要耍起你那性子跟她一起骑马。夜间风大，冻坏了身子不好调理……”

他说的多，抬眼一看叶十方便知道她是没听进去半点。他看着习以为常，转头安排车夫：“殿下累了，你记好便是。”

车夫应是。

方无端有些眷恋，凑近了车边，将车幔掀开了一点，于罅隙间看她。

叶十方觉得他从这狭缝里看未免可怜，伸手将车幔掀开，探出头来笑着问他：“你还有什么要嘱咐的？”

玄吉过往端持，从不会做出这种事。

但那张他已有四个月不见的脸上落了雪，天有暗色，教人心乱。

方无端抬手替她抹去脸上的雪粒，万里雪间，他今日头一遭对她絮絮：“要嘱咐的自然有很多。吃饭不要挑嘴、做事不要急躁、不要日日钓鱼……你常惹人担心，我一贯是镇不住你，但为了你好的，你总要听进去两句。”

他没问出那句“你是不是无量”。

四个月来他攒了太多叮嘱，不论眼前人是不是无量，但身子总是无量的。他总要有个地方安置自己的心意。

叶十方没躲过他的手，听他说话也觉得是和丁嬷嬷如出一辙的车轱辘话，她应付这个已成一套逻辑。对着方无端点头说好。

方无端替她放下了车幔。

临行前复又高了调门：“万要记得不能骑马！”

叶十方听见那句“不能骑马”一时不知做什么反应。这话对玄吉是有用，但她是用不上的，她根本就不会骑马。

车身摇晃，马蹄声碎。叶十方在车里有些辨不出方向，时间不常就一头睡死过去。

再睁眼是被陈临叫醒的，马车已到法音别院外。

叶十方挣扎着爬了起来，又觉得奇怪，转头问将要走的车夫：“出城没要文牒吗？”

带她的车夫答话：“回殿下。城门口是武府衙门的人，周中事掀了帘子见是殿下便直接放行了，没说别的。”

陈临将手里刚从车舆里拿下来的皂色大氅理了两下，问车夫：“这大氅也是周中事的？”

车夫赔着笑脸点头：“那是自然。周中事看殿下安寝，说这车里四面漏风，会伤了殿下身体，便将自己的大氅给殿下盖上了。”

陈临蔑笑道：“这大氅倒是好，怕是韩镜严那种人也用不上。这哪像穿过的，想来是为给殿下带暖特取来的。咱们这周中事当真是敞亮人。”

车夫不知从哪接话，也不知自己是哪里得罪了这位小将军。只好继续赔笑。

叶十方看不过眼，替他开解：“我到了你便走吧。”她临了又问，“方无端给你钱了没？”

这回倒惊着了车夫，忙应道：“殿下真是折煞奴才了，奴才是方宅的人，用不着这些。”

叶十方理解起来倒是简单，这话说出来便是没给。

她抬眼看向陈临，后者会意，从蹀躞中摸出碎银丢给车夫，“拿了钱就走，过会儿关了城门，你想赶也赶不上了。”

车夫接了钱千恩万谢的赶车远走。浩渺山白之间，两辆车舆渐渐消失在那条皑皑山路上，只留下几行轮印。

那车夫的车顶上，静静落着一只与武府衙门檐角上一样的夜枭。

叶十方抬头四望，那京观与祭台，当真是被迅而拆了去。

陈临对她道：“丁嬷嬷已经将小穗安葬了。”

叶十方点头，她道：“劳你告诉丁嬷嬷，小穗父母在一日，便要供养一日。”她对着陈临先安排了身后的三个裹球：“过会儿你去将他们带给丁嬷嬷，就说是我带回来的。这几个都受了伤，等伤好得差不多了再安排活计吧。”

陈临跟着叶十方往里走，边走边问：“槽子街上买的？”

倒是给叶十方问住了，她也不知道算不算得上买来的，她反问道：“我没花钱，但确实是从牙行里带出来的。这算不算得买？”

这回答听起来绕得很，陈临想着并未回话。

身后裹球咳得厉害，叶十方停了脚，伸手从陈临怀里接过那件大氅。

“你带他们见丁嬷嬷吧，我自己进屋就好。”

陈临疑色更重。

既是见了周昭琮，那便已然知道她瞒了事项，为什么现在不问？

但叶十方对这些一贯放得轻松。陈临高低跑不掉，先问后问也不过是个时辰问题。

她从袖笼里将她给自己的军舆抽出来，塞进陈临怀里，“你只管先去。丰州街面上人多驳杂，槽子街也脏，今天一天我也算是恶心透了，也要先沐浴更衣才好跟你说些别的。”

陈临收了军舆低头应是，带着三个裹球先去找了丁嬷嬷。

叶十方回房路上刚进廊桥，几个家生子紧赶慢赶便来了，围着将她检查一通。

她露出个疲惫地笑：“我去的太急，可没买什么东西回来，你们把我扒光查也没有啊。”

几个家生子已许久没见过她这副轻松样貌。

“殿下说的什么话，我们哪有要哪些，殿下平安回来便是最好的。”

“殿下，橘红姐姐给您备水去了。橘红姐姐说了，殿下今日身乏，给您备的是药浴，羌活、桑叶之类，殿下一定喜欢。”

叶十方对这些中药无甚兴趣，不过换做现代估计她早就跳脚，她过敏史多杂，药浴泡完就得躺上三天回魂。

她穿越而来唯一的满意，就是这身体顽强，并不过敏。

所以她把自己塞进药浴时，嗅了嗅汤药的涩味。对她而言这味道算得上新奇。

叶十方将自己整个没进浴桶，今日事多驳杂，很多东西亟待再理。

她来四个月已将仆役伺候洗浴这件事彻底杜绝，现下没人在左右，她窝在桶里自言自语：“现下官面要紧需得制衡，韩镜严羽翼不丰，不适合当作制衡党争的人选。秦姓外戚猖狂，但也是与他勾结才能伸手入朝堂……”

许是中药当真有用，叶十方猝然洞穿叶绛的想法——

——料理韩镜严一手扶植的所有党植，将这与外戚勾连的第三党按死在这里；外戚一干人等尚有监管用处，只需敲打。

事情明晰，心情便好。叶十方靠在浴桶上叹自己有些聪明。

湢间①外却出现影影绰绰的人形。

叶十方迅而将这人形和日前陈临没抓到的院外人联系起来。

偏偏在洗澡的时候来，她当真有些脆弱。

她准备起来裹衣服的那刻，门外的人说话了，分明是谢珩。

语气有些视死如归：“丁嬷嬷说，让奴才先来伺候殿下更衣。”

①湢间：浴室。

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第8章 樵楼更鼓响