不过是一场相看，当事人都未曾放在心上。

朝堂上有心之人却咂摸出来不少信息，

嗯，鲁侯把废世子放出来了，废世子去相亲了，废世子明年加冠，废世子成年要成婚了，公子宏也不小了，至今世子之位又迟迟未定，

鲁侯他是不是想要……

鲁国百姓倒是挺感慨的，他们的世子，

哦，不，是现在的庶长子公子毅，九岁舌战群儒，十二岁手握周天子诏令，出使楚国，“国之君子”声名远播，任谁都赞一声鲁国好儿郎。

可一切都从国君娶了田夫人，败坏了礼乐纲常开始，他的命运好像就脱离轨道了。

明珠蒙灰尘，美玉葬深山，怎能不令人惋惜？

而今重新出现在大众视线中，好多百姓虽然不知道他生的何模样，眼角却不自觉地有些湿润。

自然，不仅仅是感慨他的身世遭遇，而且还有无数殷切的希望。

万里江山如斯，化被草木，垂拱平章，赖及万方的如玉君子，如今又有实体代表了。

而少年郎今年不过十八岁，看看鲁侯日日荒唐的行径，且时常灌着汤药的身子。

庶长子实在是寄托了无数国人的期望啊。

于是乎，大家铆足了劲挤在太史府到宫中的官道上翘首以盼，目的很单纯，只有一个，

那就是：看！公！子！毅！

熙熙攘攘的人群中，挤着一个其貌不扬胡子拉碴的乞丐，矮矮胖胖，神色苍白，眼睛看似呆傻，却闪烁着狡猾的神情。

头上竟还别着一朵黄色棠棣花。

按照礼乐制度，棠棣花只有鲁国贵族可以佩戴，他一个乞丐别在头上，着实有些僭越和……滑稽。

不过大家都忙着伸长脖子，翘脚看庶长子，没有人注意他，自是不会追究。

“七月兮流火，九月兮授衣，汗滴禾下兮，难见公子兮，劳苦兮劳苦。”

他一边口中念念有词，一边四处张望。

公子毅骑白马走在官道上，毫不在意百姓的议论，他加快速度，向着宫中赶去。

他只想摆脱那些或炙热，或殷切，或嘲讽，或不怀好意的目光。

看似浑然不在意，实则……比谁都在意，可他又能做些什么呢？他出生在宫廷本身就是原罪。

挥鞭继续前行，眼前却一下子滚出了一坨黑乎乎，脏兮兮的东西。

公子毅急忙勒马，还未看清是什么，黑乎乎就扑了上来，挂在了他的马腿上，嗷呜一声：“公子，救命啊！”

身后侍卫纷纷亮出了刀。

得，不管是政敌还是友方，今天是走不了了。

公子毅按了按太阳穴，叹了口气，早知道如此，当初装病或许还可逃过这一劫。

相啥亲啊，他是脑子进水了才会答应他那阴晴不定的老爹。

“不要造次，把刀收了”，他吩咐侍卫。继而又转头问那乞丐：“你有何事拦马，阻我回宫脚步？”

“小人，小人是楚质子侍从，楚质子在牢狱中奄奄一息，性命垂危，还望公子看在亲戚的份上，救他一救。”

此言一出，街道上众人哗然。

庶长子什么时候多出一个质子亲戚？

还是楚国的？

俺们礼仪之邦鲁国可从来没听说与流氓头子楚国有啥子关系呦。

原因嘛，众所周知，楚王当年攻打自己的姻亲随国，气的随国国君直跳脚，战场上愤愤不平地问：“我无罪，汝无由攻打姻亲之国，所为何？”

楚王豪横回答：“不为何，我蛮夷也。”翻译翻译就是，老子打的就是你，打你还需要理由吗？如果真要个理由，我是蛮夷啊，小老弟，蛮夷从不讲理！

管你姻亲不姻亲，看不顺眼照样揍你！此言一出，为防止和这流氓楚国打交道，中原各国纷纷避而远之。

周天子御驾亲征，兴师问罪，万万没想到楚王一箭把周天子射下了马，天子狼狈回朝，楚国威势大增，愈发不听号令，蔑视中原礼仪，自称王侯。

公子毅举头望天，沉默不语，似在思索。

好在不用等他开口说话，身边门客怒斥道：“呔！何方小子口出狂言！我家公子八年来宫门都未出，潜心修习课业。

今日才出门奉鲁侯诏令前来太史府，楚国质子半年前才到鲁国为质，面都未见过，哪里来的劳什子亲戚？速速离去，莫要胡乱牵扯。”

“谁说不是亲戚？”那乞丐一把鼻涕一把泪，模样既搞笑又惨烈，“我家质子是您母亲妹妹表外甥女儿的孙子。”

“既是如此可有凭证？”如玉公子冷冷问道。

“自是有的，我家公子说您十二岁出使楚国时，那时他曾与您……呃，与您把酒言欢？那时他和您曾经噬指为盟，拜为兄弟……”乞丐抿抿唇，扯着公子毅的衣摆哭号，鬓角别着的黄色棠棣花明晃晃的，极为刺眼。

人群沸腾了，惊天大瓜啊！

“罢了”公子毅出声打断，向侍卫吩咐“带回去吧，先安置在驿馆。”

十二岁？出使楚国？

想到以前，公子毅的右手拇指开始隐隐作痛。

原来是他，公子毅叹了口气，讨债的来了。

一路疾驰回宫，公子毅思虑再三，决定先去拜会鲁侯。

鲁侯正与公子宏对弈，听到宫人禀报，他头也没抬，只是掀了掀眼皮，道：“不见。”

“啪”地一声，他落下一子，旋即敲敲棋盘，催促发呆走神的公子宏落子。

公子毅并不气恼，转头去了牢狱。

无论哪国，牢狱都不是个人待的地方。

狱卒见公子毅来了，倒是并没有多加阻拦，看来是早有准备。

牢房狭小逼仄，只有一门一窗，狭小的窗口透进来一缕微弱的光，泥灰的土墙上布满了斑驳的污渍，地面坑坑洼洼。

刚下过一场暴雨，积攒了不少雨水，潮湿浑浊，角落里胡乱地铺了几层乱蓬蓬的茅草，空气中充斥着一股子刺鼻的霉味。

芈纵嘴里叼着一根茅草，翘着二郎腿悠闲地躺在茅草上，望着那唯一一扇窗。

窗外，似有鸟雀偶尔停驻，然而又扑棱棱翅膀飞走了。

看守的狱卒也十分纳罕，这楚国质子整天神游窗外，有什么好看的呢。

窗外是九丈高墙，高墙外是十里荆棘丛，三步一哨，五步一岗，防越狱级别杠杠滴，想从鲁国牢狱越狱，想屁吃哦。

公子毅环顾四周，加重了脚步，徐徐走近。