两人在虎牢关习惯了，早睡早起，转天卯初就起身，干爹练了一会儿枪，干儿子端茶递水，到了早饭时候，有管事的过来传话，说大当家的有急事，昨儿半夜就动身去了江南，还说大当家的说了，千辛万苦请了人来，却是不巧，今次怠慢了，等事过了必定上门赔礼，这几日可在山上玩玩看看，峰顶积雪，有老梅数株，倒是值得一看。

这么说，燕然昨儿半夜就走了？还说有急事去江南？江南能有什么急事？

三变挺没出息的松了一口气，想着反正正主儿不在家，留下也没意思，就和管事的说边关有急务，用过早饭便要告辞，管事的苦留不住只得作罢。

燕然去江南，把翟世用也带走了，不知这二人到底做什么去了，这样焦不离孟孟不离焦地走。三变本来还想和翟世用道个别来着，后来一问，才知道昨儿夜里人已经随同去了。还说收徒儿，哪有师父把刚到手的徒儿扔一边，自己颠儿了的？！

这便罢了，他们走他们的，我们走我们的。

这日近午，三变带着龙湛下了山，上了官道，来时是两匹马，回时是四匹，两匹燕然送的密叶马与汗血马混种，果然脚程飞快的，原来那两匹马死命撵都撵不上，为着赶路，二人把马留在了驿馆，想着待萧煜回虎牢关时一同带回。

离开那么两三月，到虎牢关的时候，两人都有种离了金银窝，入了狗窝的亲切。

还是老样子，街边巷口，城关城厢，都是老样子，都让人得劲。

老张等在城门口，一见三变就迎上去，边替他牵马边亲热地笑骂道：“好你个情寡的货！一去这么些天！嚯！从哪顺来这么好的马？”，前边两句是客套话，后边那句是真赞叹，张思道还以为这是汗血马，看一眼、摸一把然后赞不绝口，后来再看，那个头又不大像，这可比汗血马猛多了，就问，“你这马是混种么？哪和哪混的？”

三变特爱现眼，听闻人家赞他马，骨头都轻二两，当即回道：“这马可是绝无仅有的种——密叶和汗血混的！”

“……你吹的吧？”这两种马哪能往一处混？！

“我吹什么吹，情况就这情况！”三变翻身下马，缰绳甩给老张，“拿去养几天玩儿！”

“……”

就跟那马是鸟儿似的，还能养着玩儿！

老张笑啐他一口，乐颠颠喜滋滋地把马牵走了，连带着把龙湛也牵走了。

将官告假归来，照例要到关防长官那儿销假，三变略一修整，拿着给铁铉带的一点小意思，疾步去往关防衙门。他得把一路上经过的事和老铁细说说。

老铁见他进来，左手拎右手抱的，忍不住唠叨两句：“跟你说了多少次，让你别破钞买这些小玩意儿，什么糕糕饼饼，衣衫料子，糕糕饼饼吃多了牙烂，衣衫料子我也用不着……”

“给你家小公子买的，不是给你！糕糕饼饼也都是给孩儿吃的，糖没多放，牙烂不了！”

铁家小公子是老儿子，铁将军戎马半生，只在五年前得了一个儿子，虽说养得不算娇，宝贝是宝贝定了的，老铁闲来无事，多数时候都和儿子泥在一块儿，少数时候还给儿子当大马骑。

话扯到了宝贝儿子身上，老铁被他堵得说不下去了，就改弦更张，入了正题，“你托人给我送的信，我读了，大概齐知道是个什么情形，你说的事，我也曾疑心过，只苦于无明证……”

老铁说的这个，是三变辗转托人带来的信，信中简单提了他回帝京路上的遭遇，还有他对虎牢关出了内鬼的推测。推测就是推测，没有明证，一张嘴皮子是靠不住的，再说了，没有明证，要怎么查？都是同生共死过的袍泽，一查就伤了情分了。若说暗里查，纸能包住火？迟早有天消息要露出去，这么一来，鬼没打着，不相干的人却寒了心，那才是得不偿失呢！

“咱们虎牢关这大半年来的风平浪静，就好像山雨欲来之前的停歇，太平得让我睡不着觉。”老铁劳碌命，见天到晚的就琢磨着关防内外的这点事儿，说关内出了内鬼，头一个忧心的便是他，这么劳心劳力地熬着，不知可有归田园居的一天没有。

三变略一踌躇，把自己见了的，死人说话的事儿给说了，还特别提到那女绺子身上发的绿毛，“听闻人说，江南梅雨季节下葬之人，少数开棺可见身上满布白毛，当地人以为其化为旱魃，掘出后必定‘打旱桩’，将尸身烧化扬灰。这生绿毛的，我还是头一次见。而且，那生毛的是在死后，这位生毛的可是在生前，不然那毛不可能长那么老长！”

“……你是说这毛与那女子死后说话有关联？”

“不然呢？”

“可有明证？”

“没，也就是瞎猜。”

三变一贯来爱瞎猜，遇着什么事，大胆瞎猜是他的硬功夫，小心取证不会丢，但也排在了其次。

“我还猜之前北戎屠村案见过的那些东西，说不定四肢上也有绿毛，并且，这绿毛长到一定长短，便会深入体内，把五脏六腑占满了，再从七窍出来，某些时候，这绿毛还能充当探测，从眼眶里伸出来，看一些肉眼看不见的东西。王一他们看到的那个怪物，眼眶里冒出的绿鬼火，说不定就是夜间探出眼眶的绿毛……”

“……唔？”

“我在回帝京的路上碰到的那些东西，身上也有毛，不过毛色不同，这是绿的，那是黄的，这像苔藓，那像狗毛。我总觉着，这几件事之间有点瓜葛……”

“……你就扯吧！”老铁一脸的莫可奈何，捏了捏眉心，挥挥手让他先回去歇着，一路风尘辛苦，歇好了又该换防了。

三变被顶头上司说了扯淡还傻乐，嘿嘿笑了一阵，又说开了，“我说头儿，家里头有鬼可不得不防，要不咱们定个计策，看看能不能拿住这鬼。”

“那依你说，定个什么计策好？”

“来来来，你附耳过来！”

老铁两根眉毛拧成了一股，斜觑着他，满脸的犹疑，不过终是把耳朵给了他，只见两人一说一听，如此这般，说完了，老铁仍旧拧眉，“能行么？”

“怎么不行！再说了，行不行一试便知！”

三变的幺蛾子一出一出的，到底人是好心，且他这主意还算靠谱，老铁勉强应了，答应他到时候相机安排。

该说的说完，三变心里轻松，有兴致邀上老铁一同喝一杯，老铁不干，说是理完事务还要回家看孩子。三变于是笑他成了孩儿奴。

其实三变知道邀不到老铁，只不过嘴上功夫还得做么。常和他一处喝酒的，除了萧煜，便是张思道和李景隆。老萧倒还罢了，张思道醉了爱打拳，不论遇到什么人，非拉过来打一场不可，少不得有那乱拳乱擂、伤人伤己的时候，李景隆呢，那是个海葫芦，多少酒灌下去都不醉，来多少喝多少，越喝脸越白，醉了直直朝后栽倒，直睡到酒醒为止。只有那么一回，李景隆喝醉了以后没朝后栽倒，直直栽到了对面坐着的萧煜身上，一手扯住老萧衣衫下摆，狼嚎似的嚎了一声“小九儿！”，把一干闹酒的吓够呛！打那以后，要么喝酒不找李景隆，找了他，就有人闹，捏着嗓子嚎：“小——九——儿！瞧哇！小九儿来啦！”

这不，这回三变请酒也跑不了这套路——捉了人来，一通浇灌，灌醉了好逼问“小九儿”是谁，然而李景隆“海葫芦”的名号不是白叫的，把一圈人灌趴下了，他还屹立不倒。三变也在那吃醉了酒的人当中，东倒西歪地被龙湛弄了回去。

就在他吃醉了酒，昏天黑地地胡睡的时候，江南那边出事了。要说，这事还是他牵的线。

之前三变不是和那纪家姐姐谈了条件的么，他留下做人质，龙湛带上他的亲笔书信先去找赵将军，另一封信交给瑞和祥绸缎庄少掌柜的，让他把信转交江南沈家，沈家那边见信之后，自会派人接应。沈家那边见信后，即刻派松江这边常驻的人手过来，等在了约定交人的地方。本来纪家姐姐是不情愿放那些偷来的妇人归去的，只不过一天两天，手脚筋骨由外往内缩，那种痛如同熬刑一般，忍不得了，什么路子都得走，就在龙湛去后的第二日傍晚把那些妇人们驱出洞去。那些本是弱质女流，又受了这许久的惊吓，一旦重见天日，便逃得慌不择路，好在沈家那头准备周全，这才把散出来的妇人们都归拢了，三十来号人，一条大船装上，远远送往江南。这些散出来的妇人，到底是被拘在洞里的全部还是仅只是一部分，当时那样情势，也就没有再追下去。再后来，燕然围了山，绺子们死的死、逃的逃，早做了鸟兽散，再要追查也没线索了。