烟花三月的江南是个好去处，虽说有细雨毛毛打湿春衣，天气毕竟暖和，与冬日全不是一个气象了。陆弘景别过萧煜朝南走，走到江南大营，正是春雨霏霏绿草油油的时节。十里长亭那儿已有人候着，依着老铁给他提过的人来看，这位很可能就是江南大营的长官许长复。

来人见他走近，又见他一身军中衣衫，就笑问道：“可是虎牢关调来的陆参将么？”

陆弘景快步迎上去，朝来人作了个揖，回道：“正是下官。”

来人哈哈大笑，调侃道：“怎的就知道我是长官，你是下官？万一错了位置可怎么好？”

“长官亲自来迎下官，这才承受不起。”陆弘景也半真半假的跟着他的调侃。

两人相互打量一阵，把对方看得一清二白。

陆弘景看来人：容长脸，白面皮，一双丹凤吊梢眼，挺鼻梁，双唇埋在一部长须当中，一头浓黑长发束了，用簪子别住，一身黑布袍，料子朴素，不像个军旅长官，倒像是炼丹修道的。

来人看陆弘景：金发金眼，生得过于秾艳，不像个行伍的丘八，倒像宫里躺着争宠的。

第一面，双方对对方的形貌都有些不以为然。长官到底是长官，下官到底是下官，一个已经迎出来了，另一个也已经送上去了，不交道一番似乎也过意不去。长官把下官迎进亭子里，下人奉上茶，两人捧着茶碗啜茶。长官思量一阵，先开了腔：“铁铉连着来了三封信，要我看顾于你，和他相交这些年，还没见过他对谁这样上心。”

陆弘景清清嗓子，打算为自家老长官唱一唱赞歌，还没起头，就让新长官截了过去，“罢了，他信上说你是他干儿子，想到江南历练一番，得了功绩，将来好做进身之阶。”

“……”三变一口茶水几乎喷薄而出——啥？！干儿子？！说啥不好非得说干儿子！他自己个儿才收了个干儿子不久，这会儿又莫名其妙地被人认了干儿子，也是离奇！

估计面前这位去信问过老铁，问他这么又是交托又是嘱咐的，调来这人到底是你什么人，老铁为人板正，思来想去，还是写个“干儿子”最稳妥。所以么，人家这是迎“世侄”来了，纯是私交情，要论公干，你一个千户还不够格让我迎呢！

好个下马威！

这举动虽然透着亲热，却暗藏疏离，有点儿先划出界线的意思，界线之内，你是老铁的干儿子，我世侄，界线之外，你是我手底下的一名参将，受我管束，归我节制，若是不听话，江南河网纵横，河还连着海，让一个人失去踪迹，是再容易不过的事。

听锣听声，听话听音，陆弘景大概齐听明白了这位新长官的意思。查案的事，看来没有预想的那么简单。一来这是人家地盘，人家多年经营，盘根错节，整个大营不说铁板一块，也是有钱有利粘合在一处，轻易扯不开的。虽说北戎屠村案与江南悬案并案的旨意已经下到江南大营，但上有旨意，下有对策，要在这一片迷雾当中劈开天日，真不是件容易的事。

离正式走马上任还有那么几天，陆弘景一再的想往沈家跑，他那新长官一再的拿事情拖住他，结果，那多出来的几天，哪儿也去不了，就是营房、关防、灶房地跑，人不认得几个，倒和伙夫头子结识得烂熟了。

本来他也没有刻意去结识那伙夫头子，可一来饮食男女，人之大欲，吃喝总是要的吧，别的干不了，营房里又嫌憋闷，灶房里猫着，给俩钱让人开小灶，这是顺理成章，二来么，这位大名“王过去”的伙夫头子，与虎牢关那俩活宝王一和王七是本家，都是鲁地人，都姓王，都避讳王八，都用这“危险”、“正好”、“过去”的名儿，自然有几分亲切，也就另眼相看，格外的爱找他说话。破锅配烂盖，王过去是个人来疯，好嘚嘚，扯什么都能扯到鬼狐仙怪上头，三变正在查死人复活的案子，对这个就特别有兴味，常常拿银子摽着他让他说。

这位爷也真能说，嘴皮上都能跑马了！收了陆弘景一锭五两大银的第二天夜里，吃过夜饭，这位爷特鬼祟地望了望四周，压低了嗓门对着他说：“哎，我这儿有桩奇闻，你要不要听？”。陆弘景自然是说要啊，这位爷做了个手势让他附耳过来，“江南大营里头闹鬼啦！”

“哦。”

见陆弘景反应平平，他不满意了，鼓着唇舌道：“是真的！之前沈家善堂不是出事儿了么，朝廷一到意旨下来，那些凶尸就从府衙转到了江南大营，现如今就存在最后头那道山梁的山洞里！听那守门的小兵说啊，夜里看见那些凶尸眼窝子里冒绿光，跟鬼火似的！吓得人够戗，都没人敢去守，强着底下的兵去，那也得去上十来号人壮胆！”

说到这儿，这位爷住了嘴，就跟渔夫似的，抛下了饵，等着陆弘景咬钩。

没曾想三变也是个混不吝的，越想让他上钩，他还越是别住了劲，不上！

“……你就不想知道为啥闹鬼？”

伙夫长挺想念那五两大银沉甸甸的分量的，使劲诱着三变开口，人三变多沉着呀，就是不接这茬儿！

见他喝完残酒，站起身来，道了声谢就走了，场都不捧一个。

伙夫长许是不甘心，又许是看在那五两大银的份上，撵上他说了一句：“大人，咱看你是个好人，提点你一句，明日到了营里，见了你那手下人，多加小心！”

三变一颔首，算是知道了，又扔给他一两碎银子，“承你好意，拿去喝酒！”

幺蛾子总是要出的，不出才奇了怪了！

果不其然，转天到了江南大营，新长官把他指给了另一人，让那人领着他去见他的兵。归给他的都是些什么兵啊！看那形貌，要么跟落了毛的鸡似的，畏畏缩缩，正眼都不敢瞧人，要么就是老兵痞，仗着自家资格老，见长官像个好拿捏的，便要骑到头上来，挟着长官做事了。兵痞当中，也有头头，陆弘景手下一队兵痞的头头，大名没有，小名二狗子，还有个特瘆人的外号，叫“剥皮鬼”。这外号还有来头，传说二狗子未成人之时，家里一贫如洗，穷出了境界，人就特别横，为了混饭吃，他十二岁便上浦江港拜码/头，做了当时浦江一霸吴三泰手下的马/仔，吃的就是一碗杀人饭。他是一次出名，就是吴三泰要杀某人，派了他去，他头一次干这勾当，帮手也不带一个，十二三的一个小不点儿，闹市里就把人杀了——当时，那挨刀的正挤在一个杂耍班子前边瞧热闹，二狗子一把双刀靠近了，往后肾那儿插刀，得手之后拔刀出来，那挨刀的居然还站着对戏班子喊好，二狗子都走远了，他才垮下去，等亲朋过来，人早都死硬了，抬回去一看，后腰那儿少了两块皮！后来吴三泰要杀人，一说要二狗子去，被杀的那人立马认怂，情愿破钞求着他派别个过来。

这“剥皮鬼”如何到的江南大营，如何成了领朝廷俸禄的丘八，这里头幽微之处可不少。

谁知道江南大营里，到底容留了多少这样的横货？

兵痞子们见新长官到来，一相面皮——这么个细皮白肉，长得似男/宠的货色，有什么值得可怕的！陆弘景来的头一天就闹得挺不像话。

要说明目张胆地不给脸，那不至于，就是见三变进来了，各司其职，有架秧子起哄的，有躺倒装死的，有默默然无动于衷的，参将底下原本还有几位千户，几人同上阵都镇不住场面，也有可能是故意的，故意看看这位长得花儿一般的陆参将到底是个硬通货，还是个靠着上边关系派下来吃好处的废物囊串。

不用说，他们瞧走了眼，哪知道这位陆参将的内囊其实是个“X你妈”的小亡命徒呢，何况两边头一回见，也没处知道陆参将那“三变”的名号是打哪来的呀！要不说人不可貌相，海水不可斗量呢，这趟下马威，可不那么好施展哪。

都说了三变相人不准，他相物准，看那不是人的东西，眼睛特毒。他一眼就瞧见坐在犄角旮旯里的二狗子、手上把着的那件小刀子。那刀纸样薄，刀身长，刀柄短，短到一般人拿捏不住的地步。他的心思都在那把刀子上，他看它随着主人的手的动作上下翻飞，犹如灵蛇，又看它在主人的拇指上蹭出一道长长的血痕，像是试刀锋，又像是对观者的挑衅。他看得津津有味，都看完了，才勉为其难地抬眼看了一下人。这一抬眼，正好和它主人那双眼对上，那是一双蛇眼，竖瞳，瞳孔周围散射出一圈黑丝，冷冰冰凉飕飕，蛇怎么盯猎物，他就怎么盯他。