老张看了一眼笑出了声的龙湛，心内叹气：这傻儿子还不知道他老子要去江南，打算把他撇我这儿，独个儿颠儿了呢！

三变的确没和龙湛说实话，只轻描淡写地和他说过两天自己要换防，把他寄在老张家十天半月，十天半月之后他再来带他。

当年的干儿子多傻呀，他说啥就信啥，全无怀疑，比信神信佛还要虔诚得多，后来吃多了教训，慢慢的、一点点的，就对他说的每句话都打个问号，从什么都信到什么都疑，中间得受多少回教训？

喝完践行酒不多久，得有个五六天的吧，兵部的调令下来了，圣上也准了兵部的奏，将北戎屠村案与江南这桩悬案并案查探。陆弘景收拾行装，转天清晨便要启程赶往江南。拔腿颠儿之前，心中到底有愧，那天夜里对着干儿子，他就格外的殷勤，什么给干儿子夹菜啦，给干儿子倒水啦，给干儿子盖被啦，弄得龙湛一颗小心肝跟悬了十五个水桶似的，时不时七上八下，末了，缺德兼缺心眼儿的干爹给干儿子喝水的口杯里放了一点迷药，药倒了干儿子，他半夜时分，真颠儿了！

好么，也不想想干儿子日后对他得有多大怨！

三变其实都是好心，江南那边的水可比虎牢关深多了！那富庶之地、鱼米之乡，庆朝大半的税赋都自江南出，能到江南府做官的，那都不是一般人！

首先，那儿官场的规矩就特别离奇，甭管是土官还是流官，到任之后必定要摆出与当地军旅势不两立的样子来，府衙与军旅就像是死对头，府衙的长官与军旅的将官从不在同一场合出现，即便不小心碰上，一方也是转头就走。哪怕府衙的长官是从外边派来的流官，还与当地军旅当中的某位将官有交情，两边公开场合见了面也是默然不语，招呼都不打一个！

还有更离奇的，本来么，其他州府府衙与军旅的开销都走户部的线，先到府衙，再由府衙的府库拨到军旅当中去，虽说这法子出于监军之需，但弊病也不少，有那贪多嚼不烂的府衙，就敢暗里克扣军饷，前朝还有闹出兵变的。然而到了江南府，军旅的开销虽然也进府衙的府库，可军旅从不朝府衙伸手要钱，府衙也任由这笔钱放在那儿蒙尘生灰，一分也不动它的。这就有问题了，军旅不动用户部拨下来的钱，那他们从哪要的钱呢？整个江南大营好几万张嘴，一个月的薪俸就是十几万两雪花银，一整年的薪俸得百十万两！哪来的？

有传言说是从海寇那儿来的，说江南大营入了海寇的干股，暗中派一哨人专门护着海寇劫掠西海海面，到了年终岁末，海寇的头头派个人来，把股息兑成的银票带给江南大营的头儿，两边皆大欢喜。到底有没有这回事，谁也说不准，朝廷那头倒是派过人来查，只不过没查出什么结果，风言风语倒是越传越广了。

陆弘景此次去往江南，在江南大营里挂的也是参将的职衔，手底下也有那么一群丘八归他管，只不过他初来乍到，看着又不甚老成，丘八们服不服管就不一定了。

路上走了三天，到南北交界的一处渡口却与萧煜迎头碰上，他要从北往南，萧煜却是从南边的帝京往北边的虎牢关走。照例话了寒温，却没那多余的心思去调侃了，萧煜也是，从见面起就一副心事重重的模样，本以为他是在他家小梨子那儿受了挫，后来一看，又不单纯是这么回事。两人随意寻了一家饭馆，坐下吃午饭，这饭吃得太受罪，谁都揣着心事，又都是不太好对人言的心事，都一言不发，吃到吃不下，陆弘景拍了拍萧煜的肩道：“哎，我和你说了实话，你也顶好对我说实话，你这么样双锁眉尖，为的是甚？”

“……他找我说了，要把我扶上那个位子。”

三变与老萧几年的患难交情，他一说，他就知道他说的是谁。

太子。

太子要把萧煜当羽翼栽培，扶他上肃王世子位。

至于为何要选上老萧，那理由可太简单了，简单不算，还充分：一个没有母族在身后站着的私孩子，除了死心塌地地为太子一党效力，他还能怎么样呢？更何况太子还捏着他偌大一个致命处——小梨子若有个三长两短，老萧是宁可即刻去死的！这样炽情的人，捏住了致命处就等于拿条缰绳套牢在脖子上，让往东绝不往西，是再趁手不过的杀器！

“……你呢？你怎么说？”

“你说我能怎么说。”

“……我觉着这事儿有枝节，那位刚上来不多久，想养自个儿的人也说得过去，可……朝你们家下手，这准头可不大好啊……”

三变这话说的有理，挑肃王下手，的确是件吃力不讨好的事，一来将军王手握重兵，长年与诸位封疆大吏往来密切，是位举足轻重的人物；二来么，萧煜可是根光杆子，什么势力背景都没有，有的就是这么个人而已，扶他，虽说好掌控，可也不比扶老大老二老三省事，人家那儿现成的母族，多少身家都是有数的，要什么也好要，谈什么也好谈。

“谁说不是呢。即便老大废了，老二老三也奋力朝着那个位子去么，他们争得那么上劲，我横插一竿子，那算怎么回事！”

“你们家老大废了？不是吧？我在帝京的时候听人提起，不说行走如常么？”

三变听老萧说他们家老大废了，一下没忍住，抢了他的话，急着弄明白到底是自个儿听岔了，还是老萧没搞清楚。

“……偶然撞见过一次，都没人形了，手上生了一层绿毛，人都缩成一团了……”

“你说啥？！手上生绿毛？！人缩成一团？！”

三变这一惊一乍的，嗓门压得再低，也能招人听见，萧煜频频蹙眉，朝他使眼色，让他捂着点儿，别这么四敞大开地张扬。

“你说细点儿，到底是怎么回事！”

“再细我就来不了了，就是一眼扫过，若不是当时天色光亮，估计我都认不出是他。”

“那是这么弄成这副模样的，你打听过么？”

老萧对这一家子都不亲，连上回肃王府上白云观设蘸打鬼，他都没去，更别提打听了！

想到这个“设蘸打鬼”，三变忽然灵通，觉着事情的关联似乎忽然间就这么通透了：你看，萧家老大得了一种怪病或是受了一种怪伤，延医问药不管用，身上还长绿毛，眼瞅着就要变成绿毛老怪，护子心切又无计可施的肃王妃，能不朝鬼怪上头想吗？这么一来，请僧道做法事祛除鬼怪，也就是顺理成章的事。再从萧家老大身上想开去，那北戎屠村案的幕后主使，极有可能不是冲着萧家老大来的，正经目标，应当是肃王。若不然，鬼一旦种下，没有谁能活过仨月，而萧家老大活了半年不止，直到如今还活着。想来，那北戎养鬼人是事先得了招呼，跟着进到肃王府，依着指示找到了种鬼人，只不过种鬼种了一半，发现种错了人，急忙撤走，可事情已经做下了，马蜂窝已经捅了，烂摊子收拾不了，索性整个灭了口，一石二鸟，一来给那成事不足败事有余的一点教训，二来绝灭了线索，谁也别想摸到主使这儿来。

三变简单把自个儿的猜度与老萧说了，说完又拍他肩，让他万事小心，好自为之，“老子不在你身边呆着了，自己兜着点儿，别弄出事来，还要劳烦老子千里万里的去捞你！”

他这嘴是有名的乌鸦嘴，好的不灵，坏的特灵，他说完这个，老萧舒展了眉头笑啐他，“去你个乌鸦嘴!”，又以其人之道还治其人之身，“怎么，这回没带你那干儿子同来？”

“……”三变让他噎住，吃了瘪，横撇着嘴道：“那地方又不是什么好地方，办事去了，又不是玩儿去了，带着他，万一舞刀弄杖了，刀剑无眼，伤了怎么办！”

“倒是一片好心，只可惜你那干儿子糖瓜似的，黏上你嘴便不愿脱下，你这一走，他知道了铁定要撵上来的，不信走着瞧！”

“呸呸呸！大吉利是！我都跟老张说好了，瞒他十天半月，到时候就算他知道我去了江南，千里万里的，难不成他还能追过来啊？”

说是这么说，三变还是心虚的，心虚的表现是夜里他起笔写了一封信，投到了驿馆，让捎给虎牢关老张，请老张务必看着他那干儿子，千万别让他跟过来，万一走丢了，还“唯你是问”呢！