“啥？！”
不会吧！
虎牢关到江南可上千里呢，那熊孩子不能走这么远吧？！
三变心存侥幸，问了一句人在哪，知道“在你营房里”，这就拔足飞奔，到地方一看——果真！
干爹气得肝疼，一掌呼上干儿子后脑勺，用的左手，伤了的右手他无知觉中就藏了起来，就是左手，那力道也小不了：“让你歪死缠！让你不听话！”，呼过几掌，看了一眼缩了水的干儿子，他呼不下去了，就问：“吃饭了么？”
干儿子浑身上下脏不兮兮，一看就是风尘仆仆徒步走了不知多久，有便车可搭就搭便车，没便车可搭就靠两条腿，又没有吃好喝好睡好，接连走了大半个月，起码得从干爹“颠儿”了的第二天就赶起，这才能这时候到！
一路上的凄风苦雨，一路上的鸡声茅店，一路上的餐风宿露，见到要见的人的那一刻，都值了。
干儿子没回话，就是贪看他，就和当年贪看那走得无影无踪的老和尚一个样，怕他又把他撇下了，又是一番颠沛流离找不着窝。
“问你吃了么哑巴啦？！”干爹肝火上烧，忍不住要掐他脸。
“……没。”
“过来！”
过来是去哪？不是到外头吃，是砸银子在江南大营的伙房里开小灶！
甭管是哪个丘八营里的伙夫，就没有不爱财的，银两足够，屁颠屁颠的就去炒菜蒸馒头，动作快极了！
有了钱，各方面都挺周到，菜还没煮得，还晓得拿些小点心给龙湛垫肚子。
饭菜做得了，趁热搬上来，殷勤有余，甚至还烫了一壶酒，请陆弘景喝。
三变指了指自己手上的伤，摆了摆手，又不知从哪变出一壶酒，朝着伙夫长扔了过去，“尝尝，比你那个强！”
瞧瞧那股傲气！
“哟！葡萄美酒！这怎么好意思呢，无功不受禄的么！”
三变唇角微勾，一对金银妖眼眼波流转，左手托着的一锭足金悄无声息地进了伙夫长油腻腻的口袋，“怎么能说是无功呢，现成的机会，但看你要是不要了。”
伙夫长肥而短的手指头触到那块凉硬的东西，偷眼一撇，又使手指甲狠掐一下——软和的，真货！
“您敢是有话要问？”
“一块东西买你一句真话，够不够？”
伙夫长把笑脸收回去，换上一张木呆脸，“你问。能答的我就答，答不了的，我不敢收这东西，这东西是好，可也怕没命享。”
“你们这儿可知道什么法子，让死人活过来？”
“……”伙夫长挣扎了一会儿，把那锭金子悄默声地又塞回给了三变。
“好，那我换一个。前段日子闹得挺大的沈家凶案，你可有耳闻？”
伙夫长一点头，表示知道。
“后来凶尸都运到了江南大营，就闹了鬼，有这回事么？”
又是一点头。
“那晚上你说得太粗，再细说说。”
“……也是道听途说，你若是不怕消息不准，我说！那些凶尸全身都长着绿毛，手脚蜷缩，对了，那绿毛不是一下子长那么长的，是一天长一点，大半月过去，那绿毛……都从眼窝子里冒出来了，夜里看见，就像眼窝里烧着一团鬼火……”
伙夫长嗓音压得几近于无，三变凑得极近才能听清白。简简单单一句话，伙夫长却是说得出了一身的油汗。
“那……查探之后为何不焚化，就不怕那绿毛会传给活人么？”
“……说是有什么懂行的人要拿去查验……”
“哦，什么人？”
“这我可就不知道了，我一个烧火做饭的，也没那门路知道呀！”
三变心里略有些底，笑着又把那一锭足金塞了过去，另外还饶上一锭银的。
“这、这就问这么两句话的事儿，不好意思的……”
“不妨，你且拿着，多和我讲些真话，日后还多有好处！”
伙夫长笑得跟弥勒佛似的，几层小下巴都出来了，“那我先收着，明儿给两位弄点儿好吃的！”
钱能买到的人，最是干脆，但也有个小硍节儿——他陆弘景能买，别人一样能买，这家伙能把别人卖给他，也一样能把他卖给别人，消息真真假假，还得他走一遭探问探问。
龙湛一旁埋头吃喝，又见他摆出这样淡如白水的神情，就伸手摸了一把他眉间。
“摸我干嘛？吃好了？”三变几乎跑没了的半个魂魄，被他这一手给拽了回来，就问他吃没吃饱。
“唔。”
“还要来几个大包子夜里囤着么？”
“唔。”
三变也惯了，招呼伙夫长拿上来五个大肉包子，龙湛接过，直接揣怀里。
“……”
个死舅子的！还往怀里揣！看着吧，怀里一定跟那百宝袋似的，还藏着几片熟肉！
三变二话不说，扯住龙湛衣襟一撕——一包油不哄哄的东西掉下地来，不是草纸包着的肉干是什么！
“跟你说了多少回了让你别往怀里藏吃的你耳朵聋了么？！”
干儿子任三变扯住耳朵，死活要把掉地上的草纸包拾起来，二人争抢一阵，干儿子赢了，揣上草纸包就往营房跑（今儿入的新窝，难为他没跑错地儿），等三变追上来，那包熟肉早没影儿了！
干爹夜里骂了许久还不解恨，第二日上校场，那火气就特别大。
别说，昨日露了一手，到底镇住了不少刺头儿，还颇有几个慕才或是慕色的，陆弘景一露头就跟定了他，牛皮糖似的粘定不离身。有什么问的，也是抢着答话。三变毕竟初来乍到，强龙不压地头蛇，他得养一批跟自己齐心的人，不然，江南的局面打不开。
依着三变的本心，他是想把那二狗子收为己用，这也算是一号人物，用对了地方，那好处可大了去了。问题的硍节儿在于怎么收，这样一个人，靠打是收不了的。若有家里还剩有亲眷倒还好说，可据那几个牛皮糖所言，二狗子全家死绝，光杆一根，看着简直和一块铁板差不多，难啃。只要是人，就一定有七寸，拿住了，什么都好说。三变于是改了法子，他请那几个牛皮糖吃酒，要摸一摸二狗子平日里的喜好。
“要说喜好，狗子哥最爱上澡堂子泡澡，泡完了澡请个扬州的修脚师父打一打、捏一捏，松泛了筋骨，就上茶楼去喝茶听书。哎呀，上午水□□，下午皮包水的么！”
两杯黄汤下肚，众牛皮糖都敞开了，你一句我一句地说。
“是了，狗子哥吃茶爱吃好茶，吃酒爱吃老酒，有时候还爱往酒水里头加血，现杀的、七八斤重的大公鸡，一刀抹脖，沥血入酒器，摇几摇就喝！啧啧！那股腥气，我们喝不来！”
三变听了一段，忽然插嘴问了一句：“他听书爱听什么章目？”
“那可多了，什么《七侠五义》、《三国志》、《水浒》，特别偏爱刘关张桃园三结义那一节，有时还专登请人来独个儿给他说！”
“哦哟，你别看狗子哥长的那个模样，他人可是义气得很咧！上回他干兄弟被人讹上了，要砍去一条手臂才肯干休，狗子哥二话没说就去找了讹人的人，那头是个放印子钱的，也是狠角色，两边比插刀子，狗子哥整整往自个儿身上插了八刀！这份气魄，真算是为至交两肋插刀了！”
“就是！拿命去换的呢！就冲这个，整个江南大营也没人敢不服他！”
这么个人，全家死绝，赤条条来去无牵挂，死是不怕的。却不料还有几分义气心肠，要想收服他，不妨从“义气”二字下手，若能让他认作自己人，那不用说，便是赴汤蹈火，他也必定奋力以赴！
“他就没有……嗯？”说到这儿，三变挤眉弄眼，那俊眉眼忽然有了几分猥琐，众人心领神会，立马笑说，“自然是有的！他在行院里有个相好的，雏儿时就养着了，破瓜之后更是常年包着，前些年还险些养下个小的来，只可惜不知吃错了什么，好好一个孩儿，都快临盆了，竟生生滑了胎！”
说来扯去，话又扯到了二狗子是怎么入的江南大营上头，“本来么，狗子哥这样的是进不来的，你想啊，他那声名都远远传到江南府外头去了，一个盐霸手底下养的马仔，咱们江南大营还不乐意收呢！”
“可不是么，我听人传说，他是那头——”，说话的人用手指了指府衙的方向，“塞过来的，纯是那头派过来的眼线！”
“怪不得！我说狗子哥在咱们江南大营也立过几次大功劳，怎的到了如今，连个百户都没混上！原来是顶上的忌讳他！”
几人你有来言我有去语，说了个热闹淋漓。这顿酒请的是值，二狗子的大体情形，三变心里有了一点底，下一步，该谋划着如何让二狗子把他当“自己人”了。
也是凑巧，他这儿一瞌睡，立马就有人给送来枕头——他那新长官为了让他抽不开身去插手沈家善堂的案子，专门给他们这一哨人派了一个协同府衙稽查海寇的活儿。
