人群外缘，一男子面色蜡黄，双目惊惶，浑身蓦地一颤。

他是被同乡半哄半骗拉来“见世面”的，一路上心似悬鼓，脚步虚浮。此刻眼见白玉楼内诡谲布置、骤闭的巨门，一股寒气自脚底直窜天灵，退意如野草疯长。

趁众人皆屏息凝神，痴望台上那具奇棺，他便悄然挪步，脊背紧贴冰凉墙壁，如虫蚁般匍匐至巨门之侧。颤抖伸手，暗运力气，朝那门扉推去——

纹丝不动，重若山岳。

他心中焦灼如火焚，恐惧更甚，手上不由再加了几分力，甚至用肩膀去顶。

那门却沉稳如与整座玉楼生了根、连了筋，连一丝微响也无。

这徒劳而突兀的挣扎，在周遭死一般压抑的寂静中，不啻于惊雷。附近数道冰冷的目光倏地扫来。

昏暗光影里，一张张或覆狰狞面具、或绘诡异油彩的脸，漠然转来。眼神空洞无波，却透着一股子审视死物般的寒意，直教人骨髓发凉。

男子骇得头皮发麻，腿脚一软，几乎要瘫倒在地。

带他来的同乡急忙从旁侧阴影中抢出一步，一把将他狠拽回暗处，五指如钩，几乎掐进他肉里，厉声低叱：“找死么！来前与你说的规矩都忘了？再看乱动，触了楼中禁忌，莫说是我，便是神仙重临也救不了你！”

男子面如土色，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着连连点头，再不敢有丝毫妄动。

他心中满是悔恨，恨自己贪那一点“见世面”的虚荣，如今陷此绝地，整个人蜷缩起来，恨不能将后背融入那面冰冷坚硬的墙壁。

约莫一盏茶光景，舞台后幽深处，忽现一袅娜身影。

莲步轻移，似踏云霭而来。

来人面上覆着一张黄金面具，雕纹繁复诡谲，映着台上强光，流转冷硬奢靡之色。

她身着一袭迤逦曳地的华美袍服，颜色变幻不定，似有流霞暗涌。最引人注目的是，那宽大袍角之下，随着她的行走，隐约露出一截蓬松柔软、不染尘埃的白色尾尖，轻轻扫过光洁如镜的地面。

她行至棺旁，姿态闲适，仿佛漫步自家庭院。

“诸位久候。”

嗓音响起，并非从面具下传来，而是直接回荡在每个人的耳畔，妩媚入骨，酥麻勾魂，却又带着一丝非人的空洞与回响——正是本场“枭宴”的唱卖官。

无更楼“枭宴”，唱卖官从不固定，身份成谜，上一场是个浑身缠满污浊绷带、只露一张巨口的怪人，再上一场，则是个浑身爬满赤红蚁群、咯咯怪笑的侏儒……

众人心下凛然，皆知这狐尾金面的女子，不过是这无尽诡谲盛宴中又一抹令人胆寒的异色罢了。

唱卖官抬起一只戴着黑丝手套的手，指尖轻轻掠过缠绕棺木的一簇桃花，那娇嫩的花瓣随之微微一颤，几片悠然飘落，落在漆黑的棺盖上。

红与黑，生与死，娇艳与沉寂，对比惊心。

“老规矩，诸位想必清楚。”她眼波流转，扫过楼中黑压压的寂静人群，也似无意间掠过楼上那些垂帘的雅间，“此物为何，暂且不表。价高者得，机缘自取。离楼之后，是登青云，还是堕地狱，各凭天命。”

唱卖官略作停顿，红唇在黄金面具下勾起一抹难以察觉的弧度。

“此刻——请价。”

……

永安城，十里巷，蒋府。

同一时刻。晨光惨白，透过朽坏的窗棂，斜斜割进堂屋。浮尘在光柱里翻滚，像无数细小挣扎的魂灵。

蒋玉珠揉着浮肿酸涩的眼皮，穿过幽暗沁凉的回廊。

主屋的门半掩着，里面传来窸窣的擦拭声。她推门而入，只见姐姐蒋玉珍单薄的背影，正弓着身子，近乎执拗地擦拭一张早已漆色剥落的方桌。

一身粗布衣裙洗得发白，窄窄地勒着少女瘦削的肩胛，随着动作微微凸起。

“阿姐。”蒋玉珠鼻尖一酸，轻轻唤了一声，走上前从后面环抱住姐姐瘦得硌人的腰肢，把脸埋进那带着皂角清苦气的衣料里，“你今日……不用外出么？”

自打父亲染上那“梦烬”，家便不像家了。姐姐总是早出晚归，面色一日比一日憔悴，她心里怕极了。

蒋玉珍动作一顿。

她未回首，只微微侧过脸，唇角努力扯出一个柔和的弧度，反手抚了抚妹妹蓬乱的发顶：“阿珠今日醒得这样早？可是饿了？阿姐去给你煮碗面来，再卧两个鸡蛋，好不好？”

“不饿。”蒋玉珠摇头，手臂收得更紧，“阿姐好久……都没这样好好在家了。”

蒋玉珍喉头微哽，正欲寻些话宽慰，门外却抢先传来一阵拖沓踉跄的脚步声，伴随着嘶哑如破铁相刮的嗓音：“阿珍啊——今日怎么还杵在家里？为父的香……可都见底喽——！”

一股浓烈甜烂、似橘非橘的腐奇异香，先于佝偻的人影，如污浊潮水般灌满全室。

蒋淮西歪斜跌撞而入，眼皮半耷，目光涣散，对屋内相拥的二女视若无睹，径直瘫向角落那张缺了扶手的太师椅。

他瘦得惊人，一件空荡荡的粗布挂在肩头，昔日富态的面庞如今深深凹陷下去，颧骨如刀削般高耸，唯有一双浑浊泛黄的眼珠，在提到“香”字时，会骤然迸出一点骇人的精光。

蒋玉珠浑身一颤，像受惊的小兽猛地缩到姐姐身后，手指死死攥住姐姐的衣角。

蒋玉珍感受到妹妹的恐惧，自己的心也像被一只冰冷的手攥紧。她强迫自己转过身，用单薄的身体挡在妹妹面前，看向椅子上那个形销骨立的父亲。

记忆中的父亲不是这样的。他会因为她被学堂顽童欺负而怒发冲冠，会每日变着法子带回新奇糕点。而如今，那张脸只剩一副被**蛀空的皮囊。

每一次面对他，都像是一场凌迟。

蒋玉珍深吸一口气，指甲狠狠掐进掌心，留下月牙形的红痕。她逼着自己开口：“父亲……那香……不是好东西。您……戒了吧。”

“戒？”

蒋淮西半阖的眼皮倏地掀开，浑浊的眼珠直勾勾地钉在长女脸上，闪烁着暴戾与不耐。

但旋即，那凶光又诡异地淡去，化作一片沉沉的哀戚。他长长叹了口气，嗓音放软，却更显黏腻阴郁：

“阿珍呐……你糊涂啊。如今这家里，可就剩咱们爷仨相依为命了。你以为为父不想戒？是为父……身不由己啊！”

他挥舞着枯柴般的手臂指向窗外惨淡的天光，“你看看这世道，永安城还剩几□□气？为父这把老骨头，无非是想多活几日，多陪陪你们姊妹俩……你们都是女儿家，若没了我这当爹的撑门户，往后这吃人的世道，你们可怎么活？爹是怕……闭了眼，到了九泉之下，也没脸见你们早去的娘啊……”

他话未说尽，又是一声悠长悲切的叹息，目光在空荡破败的屋宇间缓缓扫过，最后落在两个衣衫褴褛的女儿身上，充满了“不得已”的沉痛。

蒋玉珍心口阵阵发麻。明知道这是父亲惯用的伎俩，是用亲情织就的罗网，可那“血脉至亲”“没脸见你们娘”的字句，却像钝刀子割肉，一下下凌迟着她本就脆弱的防线。

她想起三年前，父亲刚染上瘾时，她也曾激烈反抗过。那一次，她趁父亲昏睡，将他藏着的香全部搜出来扔进了灶膛。

父亲醒来后像疯了一样，砸烂了家里所有能砸的东西，掐着她的脖子逼她赔，最后跪在地上嚎啕大哭，用头撞墙，额头撞得鲜血淋漓，嘴里念叨着“你们要害死我”“你们跟你娘一样狠心”。

那是她第一次看见一个人被瘾折磨成厉鬼的模样。也是从那以后，她再不敢碰那些香。

蒋玉珠那时还小，被姐姐锁在里屋，只听见外面乒乒乓乓的破碎声和父亲撕心裂肺的哭嚎。

后来蒋玉珍打开门，嘴角青紫，眼眶红肿，却对妹妹笑着说“没事，爹摔了东西，气消了就好”。

那笑容蒋玉珠记了三年。

此刻，蒋玉珍低下头。那点刚刚鼓胀起来的勇气，像曝晒在烈日下的朝露，迅速蒸发殆尽。

是啊，他是父亲。纵使千般不是，万般可恨，血脉相连。难道真要眼睁睁看着他死在自己面前？

她眼前浮现出母亲临终前的场景。母亲拉着她的手，气息微弱地叮嘱“照顾好你爹，照顾好这个家”。

那份托付，如今成了挣不脱的枷锁。

可这个家，还有什么值得照顾的呢？

她不知道。她只知道她狠不下那个心，也再没有当年搜香的勇气了。那一次的反抗，换来的只是更深的绝望。

“女儿……知道了。”

她低下头，匆匆拉起妹妹冰凉的手，几乎是逃也似的快步离开。

身后，蒋淮西看着女儿们“顺从”离去的背影，烂泥般瘫进破椅里，接连打了几个带着浓重痰音的哈欠，眼泪鼻涕口水不受控制地汹涌流淌。

骨头缝里仿佛有千万只毒蚁在疯狂啃噬。那点伪装的慈父模样顷刻消散，他猛地瞪了一下干瘦如柴的腿，喉咙里发出破旧风箱般的嘶哑嚎叫：

“蒋玉珍！！你磨蹭什么！！我要死啦！！！骨头里有虫在咬！在钻！！快去领香！！现在就去——立刻！！！你要看着你爹活活疼死吗？！快啊——！！！”