迟祝这天吃过晚饭不着急走，先是去厨房将锅碗瓢盆洗刷了一遍，那仔细劲儿无法用言语来形容，如果他去做质检员，恐怕没有一件物品能够入了他的眼。接着又去洗手间清理卫生，角角落落全部清洁了一遍，幸亏洗手间面积不大，不然他那四肢都要残废了，乍暖还寒的时节，他浑身冒出了汗珠，就像那骄阳当空的三伏天。
厨房和洗手间清扫结束，阮弦开口赶他走：“还不走？明天不上班了？儿子还得上学呢！”声音轻轻悄悄的，毫无杀伤力。迟祝摇摇头，手持卫生工具径直走向阳台，他要将阳台再整理一番。阮弦两手抱胸，跟在迟祝的后面，看着他认认真真地扫着地，又道：“跟你说话呢，别不吱声。什么时候走？”阮弦的语调不带气，一点听不出有赶客的意思。
迟祝一下班就来了，现在已近九点。阮弦不禁失笑：“喂，你又不是我请的小时工，没必要这样啊，我不会给你钱的。”
“我还不要呢！”迟祝弯着腰弓着背，回头看了阮弦一眼，撇下了这句话。
两人忽然都笑起来，如同寻常夫妻一样。
阮弦还是赶他走：“你快走吧，回去晚了，你妈不又得说你？”
迟祝乐了，直起腰来：“看，还是关心我吧？”
阮弦白了他一眼：“两码事，不要混为一谈。我只是不想让老太太找借口骂我，说我牵制了她的儿子。”
迟祝叹口气：“你管她呢！”
阮弦赶紧道：“话可不能这么说，你在我这儿发发牢骚就罢了，可别把情绪带回家，免得老太太以为是我在背后使坏，捕风捉影的事，我可是吃了她不少亏。本来清清白白的一个人，让她说得污言秽语，简直抬不起头来。”
迟祝咧嘴一笑：“无中生有的事，天知地知你知我知。”
要说感情，两人还是有的。在一起十年了，说真的，红脸闹脾气的情况真是少之又少，十根手指头都用不上。走到分开的这一步，完全在两个人的意料之外。小两口不与公婆同住，但婆婆每天都会往儿子那儿打电话，有一搭没一搭的聊一聊。
九点钟一到，迟祝就被阮弦赶走了，如同灰姑娘结束表演。迟祝还是不太想走，立在大门口堵住门，找了一个借口又拖延了一分钟：“明天早晨我来送儿子上学。”阮弦摇头，话音刚落就关上了门：“不用你来送。”
迟祝并不恼，看着紧闭的门，又呆了一分钟，才踱步离开。阮弦躲在阳台上向下看，直看到迟祝出现在车子旁，才赶忙离了阳台。迟祝也抬头向上看，早已看到阮弦探头探脑的影儿，不禁哑然失笑。
第二天早晨，阮弦提早半个小时送了儿子去上学，又马不停蹄地赶赴面试地点。她接到了仓库文员的职位面试。，阮弦大学一毕业就进了顾鸿筝之前所在的公司，任文员一职，兼管着公司的小小储物间。那时候做得得心应手，想必现在也不会难。阮弦有自知之明，与三十岁以内的年轻人相比，自己没有年龄优势；与四十岁以上的中年人相比，自己有着体力上的优势。仓库文员这份工作，如果真的能够顺利入职，应该不在话下。
公司规模很小，小到只有五个人，这其中还包含老板和老板娘。老板娘打扮倒是得体，就是看人的眼神不太正经。她打量着阮弦，好像要生吞活剥一般。突然开口，吓了阮弦一激灵。“你看看能干了？能干的话就留下试试。这是工作服，自己换上，厕所在那边。”老板娘的嘴里咀嚼着坚果，阮弦能够闻到花生、蚕豆、葡萄干的味道。
她顺着老板娘的手势看去，厕所在大院的角落里，看外表是旧时的旱厕。她抱着衣服走进去，厕所有三格，都没有门，脏兮兮的，味道也冲。她条件反射般的一阵反胃，干哕起来。
阮弦想放弃了。从厕所出来，她脸色煞白。环顾四周，偌大的院子，靠近大门的是一件小办公室，身后是脏乱差的旱厕，右手边是占地面积最大的仓库。目之所及的地方，甚是荒凉，连一株小小的野草都没有，光秃秃一片。这环境与招聘网站上的贴图简直是云泥之别。阮弦疑心自己是要被卖掉了。
老板娘在招手喊她：“阮弦，阮弦。”她哪里来的自信，会认为阮弦一定要留下来试工呢？阮弦小跑过去的时候，心里想的是一定要拒绝，但立在老板娘的面前时，却是无比顺从。
“一会儿要来一批货，你得跟着搬搬抬抬的。”老板娘注意到阮弦的脸色难看，问道，“不舒服？那你先进办公室歇会儿，等车来了，我再叫你。”老板娘肯定又是在吃坚果了，阮弦依然闻到了一股花生、蚕豆、葡萄干的味道，那是一种混合起来的香气，让人不觉感到饥肠辘辘。
办公室里生了炉子，上面放着一把老式笨重的水壶，壶体很均匀地分成了两种颜色。靠近炉火的是锃亮的黑，远离炉火的是发光的银。旁边摆着两张木头制的办公桌，也是昔时用过的，其中有一格的抽屉还没有了，留下了大大的空洞。靠墙放着一张沙发，一看就是淘汰下来的，中间的一块凹陷下去；沙发布皱皱巴巴，也失了本色。沙发前面有一张长桌，上面摆了茶壶茶杯，茶杯十分干净，里面还冒着热气，袅袅娜娜直往上窜，空气里弥漫着淡淡的茶香。
办公室里除了阮弦，没有旁人。老板去接车了，老板娘在院子里收拾杂乱的东西。还有三个人呢，怎么不见人呢？
阮弦从办公室回到院子里，犹如时空交错般的恍惚。
老板娘看见了她，又招了招手：“阮弦，阮弦。”
阮弦小跑过去，老板娘又开始打量她，道：“名字怪好听的。”阮弦说谢谢。老板娘声音低下来了，听起来也不唬人。不知道老板娘是哪里人，有本地话的调调，说得多了又夹杂着些许外地口音。
老板娘又说：“咱这工作环境就这样，大多数人都受不了，年轻人更待不住。其实待遇不差，给缴社保，单休，中途有事要请个假，我都给批假，只要不耽误工作就行。”阮弦的心里不知说了多少遍要走，可嘴上就是说不出来。老板娘又说：“招不到人，我也愁。没办法，请人给这儿拍了照修了图，在网上看着就是漂亮哈？我也不想骗人，但没办法。”
阮弦终于开了口：“我……”
老板娘却没理会她，而是向着大门口招手，快速扔下了一句话：“车来了，赶紧帮忙。”声音又大起来了，听着很不受用。
于是，阮弦将嘴边的话又咽了回去。
来了一辆中型货车，将后车门打开，里面码着整齐的箱子。箱子大小容一人完全抱住，有些沉，但不会太吃力。对于阮弦来说，肯定是要吃苦头的。老板和老板娘齐上阵，那未见面的三个人这时也露了面。司机不是这里的人，不会出手相助，只是立在一旁抽烟解乏。
阮弦跟不上那几个人的速度，只能拖后腿。箱子没搬几个，身上出了汗。她感觉自己虚脱一般，马上就要倒下去了。老板娘看了她一眼，发出训斥的声音：“去那边站着，别挡道。”但阮弦还是感激老板娘的，如果她真的倒下去躲避不及的话，其中一个工人手里的箱子是要砸到她身上的。
阮弦终究是没帮上忙，老板娘吩咐她去买菜做午饭。“五十块钱，六个人的午饭。主食、菜、肉，你看着办。”这难不倒阮弦，她要做擅长的打卤面，还剩了五块钱，交还给老板娘。老板娘接过钱一愣，随即露出了笑脸。
阮弦没吃午饭，她的两臂酸疼，拿不起筷子，也没胃口，歪在沙发上休息。半个小时的午休一过，老板娘安排她把办公室打扫一下，说完就不见了人。阮弦将地扫了一遍，又用拖把拖了一遍；沙发布重新摆摆整齐，长桌和办公桌也擦拭了一遍，桌面归置整齐。地上的三把暖水瓶灌满了热水。炉上坐着水，为的是让它发出热量。
那五个人整个下午都在仓库里面忙，老板娘在五点的时候出现在办公室里，脸上满是灰，整个一花脸。她说：“阮弦，这找工作吧，得双方都合适。你要适应这里的环境肯定得好长一段时间，做起来也不会开心。我呢，需要的是一个能出力能干活的人，只坐在办公室里是不可能的。我留你这一天呢，也是有点私心，今天确实忙乱，需要你这么一个人在。唉，咱呢，确实不适合。”
阮弦松了一口气。
老板娘掏出一百块钱往阮弦手里塞：“按月工资除以天数，一天大概八十几块钱，我凑个整儿，给你一百。”
阮弦托推着不要。
老板娘扯过阮弦的手，将一百元往她手掌一拍：“辛苦费。你看这办公室让你打扫的，就是干净敞亮。午饭做得也好吃，重要的是你还剩回钱来了，我见得人多了去了，心里都有数。也就是咱这庙小，容不了那么多人，要是咱这工作轻快些，我说什么也得把你留下来。”
老板娘的手劲儿真是大，阮弦的手掌心隐隐作痛。不对，是浑身作痛。做家务和上班完全是两码事。将近十年没踏入社会了，阮弦其实不太适应，前段时间找得那几份工作，只是单纯的累，不像今天这体力活儿，她感到自己随时要散架。
儿子上晚托班，六点半放学。阮弦六点二十九分到达托管班的时候，迟祝已经在门口等着了。他眼观六路，一眼看到了疲惫的阮弦，赶忙从车里下来，奔到阮弦身边，阮弦早已瘫坐在路边。
“你怎么了？”迟祝很是担忧。
阮弦摆摆手：“别跟我说话。”语气是平和的，不像是受了气。
