顾鸿筝疑惑地看着不经意间皱起眉头的佟沁，无奈地笑了笑：“是有人说了什么无聊的话了吗？还是看到了什么触动心弦的文章了？别人的话听听就算了，有些经验只能当故事听，不能拿来做指路明灯。每个人的经历不一样，眼界与思维也不一样，不要被别人的言语和文字束缚自己。别人的话完全可以一个耳朵进一个耳朵出，每个人的人生之路各不相同，谁都没有资格来指导自己。”她拍了拍佟沁的肩头，“包括我刚才的这段话，听听就好了。自己拿主意。祝你好运！”
佟沁看着顾鸿筝开门进门，自己将斜挎包调整了位置，噔噔噔下了楼。
读书这件事，佟沁是很喜欢为之做一生的。在她的人生规划中，嘴中的目标是要走到博士后的位置。之后再出国留学一两年，读另一个学科的硕士。这些想法说出来，妈妈只有一个动作，那就是竖一个漂亮的大拇指。凡是女儿想做的，尽管去做。
妈妈有份好工作，她今年就要退休了，退休金的数目养得了闲人。佟沁要想一路读下去，完全供得起她的吃穿用度。但是，现实会容许她一直呆在象牙塔里吗？
妈妈最近受了一份气，上了火，嗓子哑哑的，中药西药搭配着来，闲来还得含颗喉糖。本就不是什么要紧事，只是办公室闲聊天的时候，话不投机，差点发生口角，搅动了情绪。
关系要好的同事问她女儿是不是快研究生毕业了，妈妈是个爽朗的人：“是啊，今年就毕业了。”“是找工作还是继续读书啊？”
妈妈思考了一下，道：“我是想让我家女儿继续读书，校园生活再难，也难不过社会。我是这么认为的，在校园里，她只要思考两件事，学习与师生关系。踏入社会就不一样了，隐形关系多了不知多少条。她要一条一条去过关，很累的。”
这时候，有人插言：“如果你女儿继续读书，那就是博士了，女博士可不好找对象。谁敢要啊！”她问着那些年轻的小伙子们，“你们愿意要一个高学历的老女人吗？”小伙子们只是抿嘴笑，没有给出任何答案。
佟妈妈说：“谁说女人一定要结婚？一定要生子？一定要在规定的时间做规定的事？我生她出来不是为了给我当养老工具的。她想出人头地，我就是她坚强的后盾；她要是想躺平耍无赖，我就认命养着她。她来到这个世界，是她前世修来的福气；她能够做我的女儿，是我上辈子积了德。她这辈子已经有了女儿的身份，不必再纠结做谁的妻子、谁的母亲，她只要做我的女儿和她自己就行了，其它的事，‘于我若浮云’。”
“都像你这样想，那不就完了？女人没有成功的标准只有一条，把自己嫁出去，什么自立自强、有所作为，那都是男人的事儿。女人，不考虑嫁人，只想着升学深造，那就是糊涂，是大错特错，是战略性错误，是一辈子要完蛋的先兆。”
佟妈妈说：“完不了，谁也完不了。这个地球也不是最初的地球了，地球上的生物也不是最初的生物了。它发生过那么多次生物大灭绝，毁灭掉百分之九十以上的生灵。可是呢，地球依然正常运转。回到我的家庭来讲，我与女儿作出的每一个决定，只会关乎我家的命运走向，不会对你家造成任何影响。”
不知道是不是佟妈妈的话说得不中听，还是对方嫉妒她有一个学业上争气的女儿，非得铆足了劲儿与她唇枪舌剑：“你要知道女博士以后在婚恋市场上是很吃亏的，你要让你的女儿当嫁不出去的老姑娘，这就是自私！你损人不利己，是会遭报应的！”
佟妈妈脸色变得难看起来：“哟，这闲聊天还扯出报应来了！听你这意思，我要是得了报应，你还挺羡慕的，是不是？我告诉你，我的女儿不必在意那些一样的目光，她是独立的人格，用不着去伺候不争气的男人。”
那同事不知道哪根弦受了刺激，突然间歇斯底里起来：“我就要看看你遭的报应有多大！我就要看你女儿没学上、没工作、没人要！”
佟妈妈心里也气，但她表面上云淡风轻：“那你可得好好活着呀，别气出个好歹。少了你这个观众，我家这大戏还真没人看呢。”
要好的同事劝佟妈妈：“别跟她置气，她的一双儿女呀，一个被退学，一个自动休学，都是十八岁的年纪，本应该今年参加高考。她想请假回家陪孩子，又怕这工作没了。心绪不顺。”
佟妈妈的脸气得通红，但声音却是软绵绵的：“哎呀，这么个事儿呀。她气性也是大。再说了，咱俩闲聊天儿，她插什么言呀！我还真不知道，有人关注我家呢，我是不是得感觉到荣幸啊？”
那同事当天下午就回家休养去了，单位招了个临时工。
佟妈妈所在的单位是改制后的事业单位，以前——不，就说五年前，那时候正规全日制大专毕业生百分之百能进；三年前，正规全日制本科生被录取的概率为百分之五十；两年前，硕士生可以报名；一年前，博士生报名的时候得提交繁琐的材料。今年，名额只有一个。
当前，学历仍然是求职路上的敲门砖，不要听那些所谓的成功人士说得话，传统求职看得还是一纸文凭。各行各业竞争越来越激烈，就业形势变化莫测，行业更迭加速，学历能够带来的直接回报变得具有不可控性。佟沁也在纠结，继续读博固然好，但总有一天要工作，到那时，这社会还会如何变呢？
佟沁大学的好舍友，曾是个兼顾工作的考研人。她在研究生考试前夕，得到了当月的提成，共计一万元人民币。她做英语主讲，续班一人次提成一千，除此之外每个月还有拿到手软的各种奖金。她说：“升学与工作，我还是选择金钱。”她最终放弃了翌日的研究生考试。
佟沁就是犹豫来犹豫去，错失了去年的秋招。她那时一门心思想硕士提前毕业，接着申请博士。不成想中间出了点小插曲，到头来竹篮打水一场空。虽说开学之后有春招，但就去年参加秋招的同学反馈，形势不如自己所想。
有同学回了老家，县城里的化工厂招化验员，一样都是挤破头才有报名的资格。幸运的人春节前已经进了厂，闲时又觉得不甘心，从小地方走出去了，又回到这小地方来。那些去大城市的同学，也有不顺心的。单位原先承诺的各种福利，得到了一定的年限才能给你，在此之前得先熬着。有受不住的借着过年的由头回了家，一颗心也不再蠢蠢欲动，慢慢失去了外闯的念头。
佟沁不想去外地发展，但所学的专业要想在本地寻一个好工作，的确要费一番功夫。她的简历投出去，只有辅导机构对她有意向，但她不想从事教育这一行，哪怕只是过度阶段，也不想踏进教育界的门槛。
“不急，慢慢来。你这还没毕业呢！”妈妈哑着嗓子对女儿说。
佟沁回应着：“我心慌。”
“慌什么？现在又不短你吃不短你穿，你还是学生身份呢，慌什么？做人呐，一定不要让自己陷入到慌乱的境地，那些坏人会趁虚而入，偷了你的好运气。”妈妈清了清嗓子，还是哑哑的，“我就欣赏隔壁的顾鸿筝，甭管人家心里乱不乱，面儿上永远都是云淡风轻，那种自然的松弛感，让人捉摸不透。”
佟沁低下头去：“我学不会。”
妈妈说：“你是我女儿，还有学不会的？我就不信我的宝贝女儿比不上别人。先吃饭，吃饱了什么都不用愁。吃排骨吗？”
佟沁点点头，有气无力地说：“行啊。”
妈妈发出爽朗的笑声：“知道吃就说明没事儿。”
佟沁眨巴眨巴眼睛，问道：“什么意思？没有排骨吗？”
桌子上只有一盘清炒白菜，还有一盘香肠。妈妈笑说：“想吃排骨啊，下次吧。这次咱就简单点儿。‘一箪食、一瓢饮，在陋巷’，‘斯是陋室，惟吾德馨。’吃吧。”
一声“吃吧”，让在座的三个人仿若得了赦令，立即起筷吃饭。
按照顾鸿筝的建议，顾家第二顿晚餐时间安排在七点，也就是顾清英到家的时间。索娜早就饿得肚子咕咕叫，现在更是两眼放光。她已经吃了两块鸡蛋蛋糕、两个苹果和三个橘子。卢声比顾清英早到二十分钟，也早已饿得不行。
顾清英左右看着这俩人，笑道：“我可真佩服你俩啊，就这样干等着，竟然都不走。我要是今天八点回来，你俩可就得等到八点了。”
索娜和卢声旁若无人，只顾着吃，丝毫不理会顾清英的话是夸还是贬。盘子里的菜自动被索娜刮走二分之一，她在心里早就数好了排骨的数量，先拣了三块儿心仪的装在自己碗里。顾清英瞥着索娜，嘴角向下拉着，又剜了她一眼。再去看卢声，他的吃相好看多了。
