前同事给迟祝打来电话的时候，窗外突然飘下了小雨。随着前同事在另一端说话的语速，窗户玻璃上迅速挂起了水珠，细密而顺滑，缓缓落了下去。前同事的话说完了，天也晴了。只是一会儿而已。

前同事说，总经理对迟祝的印象非常好，决定给他一个机会，直接参加下午的终面。迟祝问他有把握吗？前同事笑说：“哪有那么多有把握的事？你不去试，哪来的把握？”

迟祝参加终面的时候，前同事依然没有露面。与他一起参加终面的还有两个人，一个踌躇满志的硕士毕业生，二十五六岁，坐得笔直；一个目测三十五岁，嘴里念念有词，不知道是在背简历还是在“做法”，身体微微发抖。

先是一个一个进办公室与总经理单独面试。迟祝进去的时候，总经理像见了老朋友一样，还问迟祝要不要吃颗软糖。迟祝摆手拒绝，心想我可不是好捏的软糖。总经理又问他眼睛是怎么回事，迟祝说是因为思念。仿佛心有灵犀似的，总经理听了之后大笑不止，用手里的面试材料板遮住自己的口鼻，眼睛笑成了弯弯的月牙。

整个面试过程中，迟祝异常的冷静。面对总经理提出的问题，迟祝越说越起劲，总经理越听越高兴，不断地用眼神鼓励他继续说下去。迟祝直说得口干舌燥，直说得没了词儿，才咽了口唾沫住了嘴。总经理最后问他，如果你和外面的两个人是朋友，现在只有一个成功入职，但那个人不是你，你会怎么样？

迟祝不假思索地说：“让他请客，敲他竹杠。”

总经理又哈哈大笑起来，仿佛听到了全世界最有趣的笑话。他用手指揩了揩眼角的泪，才说：“你是内推的面试人员，去敲你推荐人的竹杠吧。”

迟祝愣住了，一时没反应过来。

那两个人也被选上了。三个人现场办理了入职手续。校园招聘的硕士生成了公司的管培生，紧张兮兮的男人是社会招聘来的，进入了基层一线；迟祝靠着自身经验以及与总经理的眼缘，依然做管理层，还分得了一点点股份，但签的合同是灵活年制的。他毕竟不是三十五岁以内的人了，自然要受到一点限制。

三个人对于自己的结果都很满意。他们接下来的一个月要进行培训和熟岗，还有十天的缓冲假期。

一切办理妥当，迟祝没有即时走，而是站在楼下等待前同事下班。他要请这位交集不多的前同事吃饭，给他一个敲自己竹杠的机会。两人见面的时候，彼此都是一愣。不熟，真是太不熟了。要不是彼此举着手机在通话，完全不知道面前站的人是谁。好在还有模糊的记忆。

“饭就不吃了，先欠着。”

迟祝拦住他，说那不行，他不习惯欠人情，那会让他很不舒服。

“人情这东西，就是欠来欠去、还来还去的，而且啊，也还不完。先欠着吧，等我哪天吃不上饭了，你再请。”

迟祝一再邀请，前同事一再推脱。没法子，就先欠着吧！但离别前得解了自己的困惑。“我总想问，你为什么内推我啊？咱俩也不是很熟。”

前同事笑道：“熟与不熟，是两回事。我内推你的理由——我想想啊——第一，咱俩的工作没有任何竞争和冲突，你来了，咱俩做同事，但不一定能常见面；第二，咱俩算是君子之交，彼此没有情感上的负累；第三，当初我离职的时候，那么多人，就你给我保持了尊严，不管你是出于什么原因，对于我个人来说，我保持了体面。”

迟祝毫无印象。前同事提醒他之后，才有了些许印象。他看着他的背影，内心百感交集。那时，前同事离职的时候，人事除了留他自己的联系方式，再让他留一个公司同事的联系方式，以防万一。传闻说他离职的理由不好听，其实就是被开除的，所以无论男女没有愿意人帮他。跟在他后面的人事很不耐烦，一个劲儿地催促着。他已是满头大汗、脸色通红，垂着头走到迟祝面前，简单复述了原因。迟祝当即表示可以，并祝他前程似锦。

迟祝不是没有注意到同事们异样的眼神，也不是没有看到关系要好的人给自己使眼色，他只是觉得万一自己也落到了这样的田地，该怎么办呢？孤立无援的时候，不怕没饭吃，怕的是人言人语给自己的难堪。

迟祝给阮弦送了一份妇女节礼物，儿子也给妈妈画了一幅画，上面写着“女神节快乐”。阮弦不急着接过迟祝的礼物，而是先纠正儿子的字：“儿子，今天可不是女神节，而是国际妇女节，它的来历可不是一个轻松的事由。”儿子说外面都这样写。迟祝也说：“你就是我俩的女神。”

阮弦说：“我以前也喜欢这样的字眼，什么女神啦、女王啦、王后啦、公主啦，但是顾姐跟我说，这些字眼再漂亮，都不如妇女二字实实在在。她告诉我，那些美好的称呼无时无刻都在提醒女人只能依附别人，而不是做独立的自己，潜在地弱化作为女性应该保持的自尊。妇女就是妇女，没有那么多负累，也不需要依附谁，只要做自己就行了。”

迟祝的礼物是两个陶瓷做得喝水的杯子，上面各画了两只猫，一只蓝黑色，一只黄黑色。除了颜色，两只猫的外形和表情都一模一样，只是一个向左看一个向右看。儿子问为什么没有自己的。阮弦问为什么两只猫的嘴角都是向下耷拉着，看起来似是有很多不满。

迟祝搔着后脑勺，不好意思地说：“这两个漱口杯是我自己做的，那里的样板就是这样，我又不会自己画，依葫芦画瓢就是了。工作人员说可以帮我画，我觉得那样没意义。至于为什么没有儿子的，是因为两个特价，第三个原价。”

阮弦说：“正好你一个，儿子一个，你们俩都是男性。”

迟祝不乐意。阮弦说：“我是女性，不与你俩相同。就这么愉快地决定了。”她看得出来迟祝的心情好了许多。迟祝临走前告诉她自己已经找到了工作，十天的缓冲假，连续十五天的培训与试岗。

“你明天来？”阮弦的声音淡淡地，一如既往，像带着余温的白开水。

迟祝忙不迭答应：“当然来了。”

“我是说你明天一定要来。”阮弦不等迟祝回答，将大门给关上了。她要送迟祝一件礼物，祝贺他获得了新的工作。

迟祝是幸运的，他不必熬那漫长的等待期，像小火慢炖的肉，怕汤少了，又怕汤多了。他受到了运气的眷顾，给了他一个痛快。阮弦送给他一个三口之家外出游玩的“礼物券”，并提醒他：“提前说好了，是儿子放暑假的时候。”这话一说完，就将他推出家门。

迟祝很是兴奋，当即去附近的旅行社搜集消息。接待他的是一位男性。身材有些胖，可能是年龄增长的缘故，却又无法从脸上看出近似的岁数，或许有五十多岁，也可能四十岁左右，他的腿脚麻利，声音洪亮，猜不出真实年纪。他递过来的宣传册上写了“岳”这个字。他或许是个健谈的人，每一字每一句都带有感染性，惹得迟祝恨不得当场拍板定夺。

茅珠的学习时间也被人给拍板定夺了，领导可能真的越来越看她不顺眼，不断让她加班加班再加班。晚上的学习时间被“夺”走了，有时连上午也不来了，顾清英也不必再为她占座位了。

最后一次见到的时候，茅珠的脸色很越难看，顾清英提醒她要注意休息。茅珠说距离考试时间越来越近了，越是到了最后关头越不能松懈。

她的头昏昏沉沉，看书途中竟然狠狠地磕在桌子上，发出闷闷的响声，引来周围人的侧目。顾清英不无担心地说：“你现在这个状态，就算笔试面试都过了，体检那一关也过不了。我看你随时要倒下。”

茅珠摆摆手，揉着自己的额头，有气无力地说：“没事，只要熬过去就好了，我一定会坚持到底。”

顾清英这之后再没有见到茅珠，现在她要自己负责午饭的费用了。图书馆似乎是不必再来了，内心产生了强烈的排斥感。座位不是很舒服，一天坐下来，腰酸背疼。而且，她越来越没有心去看书了。书一打开，上面的字仿佛是跃动的舞者，晃得自己眼睛疼。自习室是感动自己的地方，也是容易犯困的地方。顾清英闭眼几秒就能做个梦，梦里只有一个场景，参加面试，屁股还没落稳呢，就被人扫地出门。

她在洗手间的厕格里走出来，柯婷娣从另一个厕格里走出来，两个人不觉各自伸了一根手指，同声道：“哎呀，怎么是你！”两个人先洗了手，又整理了头发和衣服，一齐走出去，顺着走廊向图书馆的一楼大门走去，一路上悄声聊着天。

“我儿子这不要小中考了嘛，过来借几本地理生物书，扩充一下知识。家里买了一堆材料，什么书也得看着，漏一项都不行。你孩子还小吧？还没这么多麻烦，不过早晚也得轮到。你不用愁，到时候啊，我给你点教育经验。”