夜。无星。

城外柳林，寂寂无声，垂柳随着轻风摆动，似是群魔乱舞。

一道人影闪进了柳林，似是于林中有约，目标明确，进至山脚下，人影一闪消失不见，好像从未出现在柳林中过。

人影不在柳林，却已进了山里。山里面是城外矿场。矿场里矿道蜿蜒曲折、盘根错节，比蛛网更复杂，那人却像是很熟悉这里，轻车熟路。

矿道漫长，黑暗中隔很长一段有昏黄的灯光闪烁。传送带嘎吱转动，上面运送着铁矿石。

那人顺着传送带往前走，忽然前方支路传来脚步声。那人停住，凝神听了下。来人有两个，正往这边走来。

那人脚下一转，忙寻找躲避的地方，奈何这里还是矿道，矿道并不很高，伸手一跳便可摸到顶，矿道很长，也很空旷。空旷的意思就是无处可藏。

那人露出的眼眉皱紧，据她收到的消息，现在不应该会有巡夜路过这里。矿场里一半的巡夜已经调去城里维持乡试秩序，矿场里少了一半巡夜，两班之间的间隔比之前长了一倍，她下来时刚过去一班，不可能这么快就来下一班。除非，他们更换了巡夜的排表……

那人还在沉思时，脚步声已经越走越近，下一刻，巡夜的身影已闪出支道。

巡夜提着灯，并排走来。其中一个抱怨道：“你可真是懒驴上磨”

另一人道：“哎呀你担待一下嘛，矿里冷，我也是肚子受了寒。所谓是‘人有三急’，我这不是忍不住吗”

先前那人不耐烦道：“行了行了，别说了，快点回去交牌吧。”

两人说着走远。

空旷的矿道里，只有传送带嘎吱运送着矿石。

那个人呢？她去了哪里？

矿道里的墙壁忽然松动，像布一般落下，然后露出了一个人。

那人三两下卷起那匹布，迅速走出矿道。

矿道外是一处深坑，坑底是延伸向四面八方的矿道，坑壁上是蜿蜒上升的栈道，栈道上每隔一段路有火把照明，栈道顶端是座七重楼，楼紧贴峭壁而建，看起来像是只爬在岩壁上的蜘蛛，那些蜿蜒的栈道像是它织的网，像是在等着猎物上钩。它的“猎物”抬头看了眼，然后跃上了栈道。

此刻已下了昼班，山里的矿局里只剩不多值夜班的守卫。

那人自洞底上来，接近重楼时贴着山壁观察了下，等着守卫换班的空隙闪进了楼里。

山里矿局分七层，下三层主管人员安排、铁矿开采运输、巡卫等事宜，中二层主管财账记录、文书收发、印信使用等事宜，往上一层会客用，最上层是矿局监督沈如林的书房。

那人轻松上了三楼，三楼再往上走的楼梯有门阻挡，门上了锁。

那人似乎早已料到，自腰间取出一根细针物事，将针伸进了锁眼里，然后屏息听着机关响动。

咔哒一阵响动，门锁啪地打了开。

那人收了针，取下锁，摸黑上了楼。

四五层与六层通着，此刻一个人也没有，那人径直上了六层，去了东侧。

矿局一个月里往来银两就存在六层东侧，来人若是为了求财，便就会在此翻动。

那人确已开始翻找，她已摸了四周的墙壁一圈。

矿局的银库虽在六楼东侧，但却不在山壁里。

却见那人摸到一处，复按了一下，嗒一声响动，那处的山石突然陷进了山体里。

山石陷进去的时候，旁边的石壁忽然如一扇门般转动，然后就露出了后面的石室。

石室不大，最里面是通往最上一层的木梯。

那人毫不犹豫，闪进了石室，上了顶层。

顶层是矿局监督沈如林的书房，书房占了顶楼一整层。

书房半在山里半在空中，书房里昏暗无光，那人摸黑寻找。做的是见不得光的事，自然不能点灯，但若是没有光，谁能找到东西？除非有双能夜视的眼睛。

但天下没有一人长了双能夜视的眼睛。

这个人也没有。

那人摸索了一阵后，自怀中取出一个陶瓷的小罐，拧了下打开了盖子，盖子打开的一瞬间，森绿色的光幽幽照射了出来，光芒并不耀眼，只堪堪看清周围两步远。但已足够。

那人借着光在书房里一番寻找，都找了一遍后，有些泄气停在书案旁。让她来的人告诉她这里有那件东西，但她翻过所有地方却并没有找到。

那人沉思片刻后，坐在了书案后，想象着若她是沈如林，她会把东西放在哪里。

那人视线自左向右扫过，寻找着合适藏匿东西的地方，有很多可疑的地方，但她方才都已经翻过，就在她快要泄气的时候，忽然灵光一闪。脑海中灵光闪过的时候，她已经抬起右脚跺了跺。

地下是实的，没有暗格。

那人眉间皱了皱，不死心弯腰摸了摸地上的木板，她在低下头的时候，忽然扫见书案下的巧妙处。

书案底下，背贴着一本蓝皮册子。若非见不得人，又何必藏匿得如此隐秘？

那人取下粗略翻看了下，见册子里记着的，都是什么“某日卖粟米七斤六两”、“卖稻米十斤五两”。

一个矿局的监督，卖什么米？这本册子着实奇怪，想来就是差她来的那人要找的。

那人想着将册子收进怀里，出了书房下到六楼，跑去了六楼面着深坑的窗户。

离开前，这人故意摔碎了一个花瓶。花瓶哗啦碎裂的声响在空谷里传荡开，顷刻楼下有火把灯光接近，夹杂着慌乱的脚步声疾行。

那人见已经引起注意，拍拍手，从身上取下一串细绳，一端在窗上系好后，她便从重楼一跃而下。风在耳边呼啸，绳子即将到头时，她一荡荡上了栈道，身姿轻巧得好像一只燕子。这人顺着栈道跃到深坑底，在守卫追来前沿着来时的路绕出矿场。

出口处站立一道人影，听到洞口传来悉索声响时转身看着洞口。

蒙面之人探出了洞口，见到等候着的人时一点也没有吃惊，反而埋怨道：“以后若再有这种脏活，请你千万不要记起我。”

候着的人笑了笑，道：“账本可拿到了？”

“拿到了”蒙面人说着将窃到的蓝皮册子递给她。

候着的人拿过来看了眼。

蒙面人道：“这矿场的守卫着实差劲了些，竟被我如此轻易逃了，我先前还以为免不了一场打斗。”

另一人道：“你能如此轻易脱逃，也是因最近乡试，守卫大都换到了考场去。”

蒙面人看另一人一眼，问：“我还是想不明白，你为何要我闹出动静，既是偷东西，不该神不知鬼不觉的最好吗？”

另一人道：“若非如此，之后我怎么能安然离开。”她说着将账本合上，递给蒙面人道：“你别回景云城了，直接赶赴京城，将账本送于大人。另外，回京城后放出消息，就说，有人得到了‘沈家账本’，不日将送至京城。”

蒙面人听了心里一阵奇怪，明明是从矿局里取得的账本，怎么又扯到什么“沈家账本”了。她犹豫了下按下心里奇怪，接过账本问：“那你何时回京？”

另一人略一沉吟道：“账本送到京城之日，便是我回京之时。”

蒙面人还有话想问，却听另一人道：“此地不宜久留，你即刻返京。”

蒙面人听了只好应了声是，告辞离去。

夜幕淡去，东方既白。

另一人转过身看着蒙面人走远，借着东方微微亮光一看，却是司书。

朝阳升起时，学堂外排满了学员。乡试已是第二日。

风朝科举分两试，分别是乡试、会试，乡试考两日，过了乡试的学员便有前往京城参加会试的资格。

结束钟声响起时，参试的学员走出了学堂。

学堂门口是散场离去的学员，人有些多，何必出来后寻找了一圈，才看到不远路边等着她的春桃，她正准备过去，忽然身后冲来一个人，撞了她一下。

何必稳住身，身后同时响起了一声“抱歉”。何必转身，看到了撞她的女子。

女子书生模样。

女子看到何必，欠身又是两声道歉：“抱歉抱歉，我方才跑得有些急，不小心撞到姑娘。”

何必回：“没关系”人多眼乱的情况下，难免会撞到别人或是被人撞到。

远处有人朝这边喊了一声“珠珠”，话音落下，撞了何必的女子欠了下身，转身朝喊她的妇人跑了过去。

何必听到妇人喊出女子名字时愣了愣，总觉得这名字似是在哪听过，目光随着女子背影瞧了过去，看到接应女子的妇人时，忽然脑中灵光一闪。这妇人岂不是那日在城外矿场里见到的妇人吗，那时妇人正和别人说着她女儿朱珠的终身大事。

何必看着朱珠和妇人，心道这景云城说大也大说小也小。

一边等着何必的春桃见自家小姐愣住不走，等不及先走了过来。

春桃问：“小姐，还不回吗？”

“走吧。”何必说完向马车走去。

何必回府用过饭，在府里待着无聊，便喊了春桃抱上猫，去了百草堂。拐到百草堂所在的大道，快到地方时，迎面遇到了一位“故人”。

一位喜爱红装的“故人”，故人蒙着红色面纱，未被面纱遮住的一双眼睛水灵灵的，眼神勾魂夺魄，路过的不论是女人还是男人，都忍不住朝她看上两眼。

何必见到这位“故人”的一瞬间，只想躲进一边巷子避开。

奈何这位故人的眼神实在太好了点，十步外便瞧见了何必，在何必抬脚时，故人远远喊道：“何小姐”

听到声音的一瞬间，何必的心如沉入深渊，在她停住的时间，千金已经走了过来。

千金见到何必，道：“许久不见，何小姐”

何必回神，转身道：“姑娘好”

千金看着何必笑了笑，她的眼睛带笑，月亮弯弯的眸子带着魅惑，缓慢眨眼的动作有些迷人。

“何小姐上次突然离开，害我伤心了好些日子，生怕是招呼不周，惹得何小姐不满意。”千金说着眼神又带了那天一样的幽幽怨怨。

何必忙道：“怎么会，姑娘好意，是我没有福分，那日事务缠身，不得不离开。”

千金听了眼神里的那些幽幽怨怨才散了。

何必现在只想着要怎么快些结束，所以接下来千金说了什么何必是一句也没听进耳朵里。在听到千金说了句“下次何小姐再来必定好好招待”的话时，何必慌乱不择回了句“好”。

千金说完告辞离开。跟在千金身后的丫头路过何必时，忽然瞪了何必一眼，眼神像刀一样，带着幽暗深渊一般的阴寒。

丫头只瞪了何必一眼，随即便跟着千金离开了。若非确实感觉到那一瞬的可怖，何必还当是自己错觉。何必望着两人离开的背影愣了愣。那丫鬟手里提着两包油纸包跟着千金走远。何必仔细回想了下那丫鬟的样貌，丫鬟样貌稀松平常，放在人群中并不显眼，何必不曾记得自己有得罪过她。

千金两人渐渐走远，何必回神，转头便看到了一旁瞪着她的春桃，看到时愣了愣，问春桃道：“你怎么也瞪我？”

春桃低头抚了抚怀里的猫，回了句：“奴婢没有。”她家小姐夜宿醉乡楼的消息，如今传得满城皆知，千金外出虽然都蒙着面，但春桃一猜也知道是花魁娘子，又听她家小姐与千金言语暧昧，心里为二少夫人抱不平，故而瞪了自家小姐一眼。只是虽然瞪了，却也不会承认，春桃可还记着自家小姐那天的糖葫芦之仇。

何必见此无语，转身向百草堂走去。

百草堂前铺，药铺里的伙计们都忙得热火朝天，药铺里的病人多是来买除蚊虫药的。入秋蚊虫甚是猖獗，咬起人来下口更是狠绝，不少人身上起了大片疙瘩消散不去，不痒却疼，故来求医问诊。

店里有伙计看到何必，招呼问了声好，何必应了声，看了眼傅流云问诊的小竹帘隔间，见傅流云正忙，便与春桃穿过门去了后院。

何必径直到了林启山的木匠作坊屋，还没进屋，便听到了屋里做工的声响。

何必掀起门帘进去，见林启山正和一个徒弟在编之前那个蝈蝈笼子。笼子已做好八.九成，已到了收尾工作。

门徒听到声音，抬头看到进来的何必，喊了声：“必瑶小姐”

听到声音林启山才回神，转身时看到何必笑了笑道：“瑶儿来了”

何必问了声好，又问道：“这蝈蝈笼子，阿爹还没有做完吗？”

林启山回道：“还差一些。”

何必走近看了看，又道：“阿爹，我这些日子可以帮你打打下手。”

林启山听了转身看了看何必，问道：“瑶儿想学？”

何必道：“有些好奇，想知道如何不用别的，便能将竹子编成如此规模宏大的作品。”

“瑶儿若想学，阿爹教你。”

“谢谢阿爹。”

“那你今日先看我们做，有空了我给你好好讲讲。”

“好”何必说完站到旁边。

春桃看了会觉得无聊，离开去了前铺。进了药铺时，刚好见到送病人离开的青铃。

春桃嘴角扬起笑意，抱着猫跑了过去。

青铃转身见到春桃，诧异道：“你怎么来了？”

春桃回：“小姐要来百草堂，便带着我来了。”

青铃道：“你说你家小姐也来了？”

“嗯”春桃点头：“现在在后院看林老爷编竹子呢。”

青铃听了，抬头朝通向后院的过门看了看。

春桃想着话题和青铃聊天，想了想对青铃道：“你知道我们在来的路上遇到了谁吗？”

青铃问：“谁？”

春桃弯腰靠近青铃，小声道：“醉乡楼的花魁娘子。”

青铃皱了皱眉。

“她路上拦下我家小姐，聊了好半天。”

青铃听完，对春桃道：“你先自己待会，今日病人有点多，我去帮小姐的忙。”

“好”春桃有些失落，抱着猫点了点头。

青铃回了小竹帘隔间。

申时六刻，林启山将笼子收了尾。

何必过去看了看，转身问林启山道：“阿爹，这些竹子都是用自锁工艺编织到一起的吗？”

林启山道：“大部分是，还有一些地方是自锁没办法处理的。”

何必又问：“阿爹在做这个蝈蝈笼子之前，是不是还费了不少精力构思图画？”

林启山笑了笑：“那是自然，这个制作起来太过复杂，时间一长，有些细节我会记不清，所以还是记下来好一点。”

何必听着点了点头，转头看了看窗外，见日已偏西，道：“时候不早了，我改日再来向阿爹您请教。”

林启山回了声：“好。”

何必离开去了前面药铺。药铺里买药问诊的病人已少了很多。何必掀起门帘，便听到一个阔别已久的声音问了句：“多少钱？”

是南风的声音。

乍然听到这声音时何必愣了愣，回过神循着声音瞧了过去，在药柜那边看到了一道熟悉的背影。

何必一愣，正准备过去看一下是不是南风时，买药的人已付了银两，提着药包离开了药铺。何必回神忙跟了出去。