小院厅屋，宋听澜说明何必来意，问宋听筠：“你可还记得安业坊铺面租给了谁、何时租的、那人租来做什么？”
宋听筠听完皱皱眉道：“安业坊？记不太清了。”苦想一阵又道：“家里事情有些多，再者说，我平时也不会记这些。”
“母亲将家中收租之事交给你，你怎么能不上心？”宋听澜有些恨铁不成钢。
宋听筠道：“我可是个纨绔小姐，有哪个纨绔对这种算账的事精打细算事事上心的。”她说着忽然身子一顿，“等等！我好像有些印象了。”
宋听筠道：“安业坊是有家商铺，是前几年从一个客商那里买下的，一直空着。大概一个多月前，有个外地的商人要租，说是租来存放货物，所以只能短租，不能长租。”
宋听澜问：“那你可有核他身份？”
宋听筠道：“只有租客核房主身份，我核他身份做什么。他签了契约便交付了银子了。”
宋听澜叹声气。
何必也垂首，从宋听筠这里似乎打听不到什么线索。
宋听筠问：“那房子可是出什么事了？”
宋听澜看何必一眼，见何必没有反对，与宋听筠解释了一番。
宋听筠皱皱眉，恍然道：“我记起来，那个人是何琳介绍的。”
“何琳？”再次听到这个名字，何必想起来诗会的事，对这个人没多少好感。
宋听筠看何必一眼，对宋听澜道：“她借着她爹身份，认识不少人。母亲将家里产业交由我打理，又不让我太精打细算。我与何琳有交往，她常介绍客人给我，价钱都还公道。我便懒得再费力气，凡她介绍的，给多少租金便收多少。”
宋听澜道：“你既与何琳有交往，那我们去问问她关于那个商人的事吧。”
“我的好哥哥，你是不是糊涂”宋听筠无奈，见宋听澜不解，又解释道：“你常年在边疆，不知道这京城里人际关系有多复杂。我虽与何琳有交往，但她爹任职户部，户部又由尚书省管，在咱家与相府之间，你觉得她更亲近哪边？”
宋听澜恍然，收回脚步，心道自己失算这一层。他想到这里还有何必在，看何必一眼又看向宋听筠，眼神示意一二。
宋听筠却不在意道：“放心啦哥哥，何必瑶姑娘，应该比我更厌恶京城何家吧？”她说着看向何必，诗会之后她让人查过，知道了关于何家发生的一些事情。
不说何家的原因，单就个人，何必也不喜欢何琳。她看向宋听筠，心说女纨绔倒也不像她所想的那般不堪，看来评价人不能单凭几面。
何必问：“如此说来，她介绍人租过你家很多房铺？”
“是”宋听筠问：“你想说什么？”
何必道：“我在想，安业坊的事是个例还是……”她话说一半，看了宋听筠与宋听澜一眼。后者皆沉默。如果并非个例，那对宋家名声就有些不太好了。
宋听澜道：“何姑娘，如我之前所说，既然是宋家的铺子，我也会帮你查清楚这件事。”
宋听筠问：“那你们要怎么查？”
何必想想道：“我需要去找傅流云，看一下还有没别的线索。只是眼下不知道去哪找那个骗子。”
宋听筠道：“说到找人，去请她帮忙的话，再难找的人她三五日也能找到在哪。”
宋听澜问：“她是谁。”
“哥，这你就别问了，她我去请”
何必道一声“多谢”。
宋听筠看何必一眼，道：“你可别以为我是帮你，我这是为了帮傅姐姐。”
何必不与她争，约了有事茶楼见后，她辞别离开将军府去找傅流云。
傅流云已经好了很多，何必再见到她时见她脸色已经红润许多。简单说明进展后何必道：“宋听筠答应帮忙寻人，你且想想，我们还能从什么地方着手去查。”
傅流云凝眉思索，片刻道：“我交付租金时用的是银票，不如去钱庄查一下，看能否找到什么。”
何必问：“哪家钱庄？”
傅流云回：“景云城的广源钱庄，在京城有分店，景云城里许多商人都用她家。”
“那我去钱庄看看。”何必起身，说走就走。
“哎”傅流云喊她一声，有意想问一句手炉的事，喊住何必时后者转身迷茫问一句“还有什么事”时，傅流云想了想，倒也有几分不好意思了，话说出口是：“我跟你一同去，银票经我手出去，我比你更清楚些”。
“也好”何必觉得傅流云说的在理，在外等了一阵，等傅流云准备妥当，两人一同去了广源钱庄。
黄金白银沉重，做生意的商人携带不便，应势而生了一种做货币兑换、存款放款的商人。承办这些生意的铺子在不同地方有不同的叫法，景云城里的叫钱庄，京城本地的叫银号。这种铺子也多开在商人云集的市场附近。
从东市坊门进去，绕不太远，何必与傅流云便看到广源钱庄。木刻的牌匾，描金的四个大字，敞亮阔气的门脸，在周边铺子里十分显眼。做这行买卖有个不成文的规矩，店面越大门脸越阔气，来办事的客人越多身份也越尊贵。
两人走进店门，里面一排三个柜台，每个柜台后面都有个伙计。她们来的这会客人还不多，有个柜台没人，两人见了走了过去。
柜台后的账房问一声：“您办什么事？”话说的是官话，但声音里还是能听到景云城人的口音。钱庄找伙计，贵在信任，想来都是景云城带来的伙计。
傅流云道：“我们想查一张银票。”她又说了金额、银票号。
账房问：“银票您请拿来给我。”
傅流云还没开口，何必先道：“这银票在别人手里，我们就是来查那个人是谁、有无兑过银票、几时兑的。”
账房谨慎看她二人一眼，道：“这件事得问下我们老板，二位如若不急，请先坐下稍等。”
何必回一声“好”。账房挂了个暂停交易的牌子离开，没多会再回来时，旁边已请了一个女人出来。
女人胖胖的脸上挂着笑。何必看一眼觉得熟悉，然后忽然明白，这个女人她曾在醉乡楼见过，那日就是她大闹了千金出阁夜。
女人也认出了何必，她眨眨眼，带着几分欣喜道：“我道是谁，原来是何小姐和夫人。”
何必与傅流云浅浅行个礼问声好。
女人的话让人只觉得有一种他乡遇故知的喜悦。若论交情，何必甚至都还不知女人叫什么名字。领略过女人的交际能力后，何必又一次觉得，眼前的女人真是个天生的生意人。她又想到女人刚刚那句话。风朝同性婚，在夫夫与妻妻敬称上并没有太多谁归属于谁的习惯，但女人见面第一句是“何小姐和夫人”，而不是“何小姐与傅小姐”。让何必微微一愣，这话听着，好像有几分在提醒她什么似的。
她与女人第一面是在千金出阁，今日是第二面。想到不久前千金说过，有个开钱庄的重金替她赎身又帮她买店面开酒楼的事时，何必看一眼眼前的女人。眼前的女人也开钱庄，又是景云城人，也与千金算认识，难道她就是千金说的那个人？
何必看看女人。女人脸上还是带着那个迎客的笑容，看不出什么。
也许是自己多想，但多想一些也没什么不好。何必礼貌道：“打扰您了，我与娘子今日有一事相求。”若女人真是千金爱慕者，那她还是表明下态度吧。
女人展颜道：“说什么求，我们都是同乡。在外的景云城人互相帮忙是应该。”她招呼何必与傅流云起身，“这里谈话不便，两位请随我来吧。对了不用客气，我姓万名金玉，叫我老万也可。”她带何必两人进了里面的会客厅。
落座何必客气两句后讲明来意。
万金玉闻言眉宇一沉，犹豫下道：“我与二位有一事先讲明，钱庄承兑只看银票真伪，不看来者是谁，二位……”
傅流云道：“这个我们明白，今日打扰万老板，也只是想试试能否找到什么线索。”
“好”万金玉喊伙计去叫来店里账房，等人来齐，问：“这几日可有人来承兑那张银票？”她又强调了下票号。
钱庄伙计记性是出了名的，再者事情发生不算远。几个账房思索一番，其中一个出声道：“三五日之前，有个商人打扮的来承兑。”
“那人是何身形相貌？”
“身长五尺多高，留有胡子，还有个大肚子，走路昂首挺胸”他说着大概模仿了下。
万金玉问何必与傅流云：“如何？”
傅流云皱皱眉，“仅身高相仿，其他的……”说着摇了摇头。
何必又想到宋听筠描述的那人形象，道：“那个人可能会易容”
万金玉又转身问账房：“那张银票他全都承兑了吗？”
账房摇摇头道：“承兑了一半，剩下的拆成了五张。”
“那五张票号多少？”
账房道一声“稍等”，转身出去一阵，回来时手里拿了本账本。他翻到一页，递给万金玉看。
万金玉看了眼，又递给别的账房问：“你们看看，这几张银票是否有人承兑过。”
账本在几人之间流转一圈，其他几个账房先后说一句“这张有人承兑过”、“这张也有承兑”，转一圈下来，五张里已承兑了四张。万金玉再问承兑人样貌，得到的回复却和最早那个账房回复的样子都不一样。
见在银票上找不到什么突破点，何必想了想，请万金玉帮忙留意剩下那张银票，若有人来承兑麻烦及时告知。万金玉答应帮忙。何必万谢，与傅流云离开时天色已晚。
忙了一天，看似有所收获，但又没有任何头绪。银票已被承兑得差不多，承兑的人似乎有多人，也许是骗子请了多个人帮忙承兑掩人耳目，也许是早已将银票转手。止损似乎已经没什么希望了，但何必还是想查清幕后之人，便是被骗，也要知道如何被骗。
暮色苍茫，路上已没有多少行人。
傅流云看一眼何必，见对方心事重重，心中一时有些五味杂陈，若她再谨慎些，也不至于发生这些事，想着垂首不语。
何必将今日得到的信息过了一遍，没找到头绪后回过神，回神见傅流云垂头丧气，想了下安慰道：“你别太伤心。老人说过一句话，叫‘吃一堑长一智’，现在吃一个小亏，将来也就不会吃大亏了。”
傅流云眉宇舒展几分，但还是有些凝重。
何必见了道：“我给你讲个故事吧。”
傅流云看向她。
何必将安康发生的事简单同傅流云讲了一遍。安康一行，何必只觉得自己似乎已经把半生的亏都吃过了。江湖有趣，江湖也危险。好在那些人只是想要骗她们的钱，还不是想骗别的什么。
傅流云略惊讶：“怎没听你说过”
何必讪讪道：“之前一直觉得不好意思，我自诩聪明，却被人家骗了个精光。”她看傅流云一眼道：“这骗术一山更比一山高，我们啊，能做的就是提高警惕。”她说着挽住了傅流云的手。
何必不觉得这举动什么，傅流云的身子却怔了下。傅流云看何必一眼，见何必毫不在意模样，便没说什么，两人一路回了云织家，在门外停下。何必先道：“你回去洗漱一番，好好睡一觉，有什么事明日再说”。傅流云看着何必，有些话还没说出口，何必已道了告辞。
何必道：“我先回客栈了，约了宋听筠她们有事客栈见面，有消息了我再来找你。”说完离开。
傅流云看着何必走远，看着人在拐角消失后才回过神来，心里莫名有几分失落感，转身回去。
何必回到客栈。客栈房间大多亮着灯，多是备考的学子在点灯夜读。何必准备上楼时遇到如鹤松。
如鹤松见了道：“必瑶表妹，你这是才回来？”
何必应一声，见如鹤松要下楼，便没回去，与如鹤松一起下了楼。
两人在楼下随意找了个位置坐下。
何必问：“小表哥，你学堂的事处理完了吗？”
如鹤松顿了下，才回句：“已处理妥当。”他又问：“你今日查得如何？”
“暂无进展”她将今日发生的事简单同如鹤松讲完。
如鹤松听完疑惑问：“宋家小姐愿意帮忙？”
何必点点头，道：“今日所见，宋听筠不似百姓口中讲得那般顽劣不堪，想来三人成虎，到我们听到的故事就有所夸张了。”说完捏捏腿，今天走了一天，现在才觉得累了。何必留一句：“小表哥我先回房了，明天见”，告辞上楼。
仅凭一面之缘便对人下定论确有不妥。但退婚一事，如鹤松并不后悔，这桩婚事乃是长辈未经他同意所定，他无法接受要与一个毫不认识的人成婚。听到何必告辞时如鹤松回过神，回了一声，起身后忘记下楼做什么，想了下没想起来，索性也上了楼。
何必回去的时候房间的灯暗着，她小心开门关门，进去发现朱珠已经就寝。何必心说朱珠对科举看来准备充分，自她入住后也没见朱珠看过什么书，想来心态很好。她怕打扰到朱珠，小声走动，简单收拾下便睡了。
次日上午过半，有人来找何必。来人是钱庄伙计，被万金玉差来，告诉何必一件事。今早他们刚开门，有一人拿银票来兑，那张银票恰好就是那张还没被承兑的银票。接待的账房默不作声，细看一阵，道说银票有假，问承兑那人怎么得到的。那人听了十分生气，当场要取回银票与给他银票那人对质，言语间透漏出银票是他昨夜与人赌钱所得。账房请来万金玉。万金玉安抚住那人，又套了几句话，知道了是哪家赌坊。为免打草惊蛇，万金玉又看了几眼，说方才是账房看走眼，银票是真的，道歉之后让账房给承兑了。
伙计告诉何必赌坊名字位置，又道：“我们老板说了，既知银票被骗，按私原是不该给兑的，但那人拿的是真银票，钱庄也没理由拒绝。但她愿意承担这笔钱。”他说着将一张银票递过来。
本是请人帮忙，哪里有让人家承担的理。万金玉念在同乡的份上答应帮忙，已然够义气，现在做到这个地步，不只是义气，已经是仗义了。何必拒绝，谢道：“麻烦你转告万老板，等忙完这件事我便登门致谢。”兑钱的人赶早去钱庄，假房主说不定现在还在赌坊里，现在赶过去说不定能遇上。
伙计见她推让，也不坚持，领了话告辞。
何必准备出门，如鹤松赶巧从楼上下来，她便将人抓了壮丁一起去赌坊。二人从客栈出来，还没走出百八十步，迎面遇上了宋听澜和宋听筠。
四人相遇。如鹤松见避不过去，装作不知对面人身份，行了个礼。
宋听澜也装不知真相，回了他一个礼。
宋听筠看到如鹤松第一眼觉得有几分熟悉。她前些日子被母亲关了禁闭思过，回国子监不久又遇休沐，去国子监的时日不多。宋听筠来不及细想在哪见过如鹤松时，何必已经走到近前。
如鹤松与宋听澜二人心里是怎样心思，何必与宋听筠都不知情。她二人见面忙着所办的事，寻了一处僻静处商谈。
宋听筠见面道：“查到行踪了，他在……”
何必抢道：“吉祥赌坊。”
宋听筠疑惑：“你怎么知道？她一向号称自己是天下最明白人，不可能有比她知道更多的。”
何必道：“路上同你解释，我们现在先去赌坊，免得他跑了，他已把银子都输光了。”
宋听筠拦下何必道：“放心，他虽然输光了，但是已有人借了钱给他。”
何必一愣，看向宋听筠。
宋听筠道：“我昨日找人，她夜里查到那人就在赌坊，已让人盯着，今早看到他输光了所有银子，怕人走了我们找不到，便让赌坊借了银子给那人。”宋听筠有些神气，道：“这你不可能知道了吧？”好像要同何必比较一番。
能在短短几个时辰就在京城找到一个人，宋听筠所说的那个“她”身份必定不简单。何必不同宋听筠争什么，听到宋听筠讲的那个“她”行事如此周到，放下心来，决定先去找傅流云一起，好去辨认人。路上将昨日她们去钱庄查到的消息告诉了宋听筠和宋听澜。
