安康城。春。现在百花绽放，正是赏景的好时节。

只是傅流云却丝毫没有赏花游林的心情。一想到这里是安康城，想到数月前这里发生的事，她秀眉间便更多几分沉重。

安康长街车来车往，客栈门槛人进人出。

安康是交通要道，此时将近黄昏，路上多是赶着投宿的旅人。上元节过后，那些走江湖卖艺的好像都消失了一般。

各地的习俗皆有不同，这里过这个节，那里又要过那个节，有的地方拜山神，有的地方拜海神，总有许多节日过不到一起，单有上元节、元宵节这些，各地都过。

卖艺的向来爱凑这些热闹，此地过节，一窝蜂出现在这处，热闹一番，又一窝蜂消失，再出现时已经到了别处。那些卖艺的走江湖的在安康城里一窝蜂消失，似也并不奇怪。

长街远处，一个牵马的客商行来，满身带着车马劳顿的疲倦。客商路过这家客栈，抬头看了一眼，看到门侧的木牌时叹了声气，又继续往前行去。

木牌上写着“满客”二字。这木牌是店家不久前挂出来的。

傅流云顺着客商离开的方向看了眼，若是她们迟来一步，也要被这块木牌拦在门外。

客栈旁边，长街边上，是店家修建的车马房，供客人停放使用。

客商消失在长街上时，三个人前后从车马房闪到了长街上，向客栈门口走了过来。

为首的女子一身华衣锦服，见到傅流云时道：“车马安顿好了，傅姐姐，我们进去吧。”

傅流云微微颔首，转身进了客栈。她走到楼梯时，却忽然停下。

华衣女子跟在她身后，见状也停下，疑惑问一句：“怎么了？”

傅流云没有回答，视线在大厅里几桌客人身上扫了一圈，看到不远处那桌一个戴着面具的女子时停住。

从进门后她便觉得有一道视线落在自己身上，当时只觉得是错觉，直到刚刚看到面具女子时，她明白过来那并不是错觉。因为在她看过去的时候，面具女子好像有几分慌张移开了看向她的视线。

客栈里住着南来北往的旅人，这些人各自因为不同的原因，路过此地，投宿在此。旅人舟车劳顿，忙着想自己要去做的事能否做成，要去的地方何时能到，哪还有什么精力去对别的客人感兴趣。

但面具女子却似乎对她们很感兴趣。所以傅流云心中疑惑，又仔细看了面具女子两眼，在宋听筠再次询问时收回视线，道一声“无事”，转身上楼。

走到房间门口，宋听筠先招呼道：“傅姐姐，明早我来叫你”。

傅流云应一声好后打开房门。她进去准备关门时，却见楼下那个面具女子也上了楼。那人自楼梯上一抬头，视线正好与她对上。傅流云顿了下后关上了门。

门外片刻又响起脚步声，声音渐行渐远，直至别处一声门响时消失。

傅流云收回注意，虽有几分好奇面具女子是谁，但一想到此行目的，她便将面具女子的事抛诸脑后。

何必瑶被诬告科举舞弊。傅流云此行是为了回到景云城，查清真相救何必瑶。宋大将军对她慷慨相助，并令其女宋听筠及两名家侍保护。

前路凶吉未卜，还不知道能不能救下何必瑶，或者应该说是何必——傅流云对何必讲的那个故事心中还存有疑虑。但不论那人是何必瑶还是何必，她都要想办法救人。

傅流云心绪如麻，起身走去窗边打开了窗户。入夜的冷风灌进来时，她才觉得清醒了几分。

又近十五，月亮比两月前的那日还圆了些。只是今晚的圆月，却莫名让人觉得孤冷。

察觉到冷时傅流云关上了窗户。窗户关上时她听到旁边某扇窗也吱呀一声响。这冷夜里，难道也有人同她一样，愁绪满怀难以入眠？

……

翌日清晨，过道里匆匆的脚步声先宋听筠一步叫醒了傅流云。

住客栈的人，晨醒早起，匆忙用过早饭，又要赶着去下个地方。宋听筠来敲门时，傅流云已经收拾妥当。

一行稍作休整，准备出客栈时，楼梯上有脚步声响起。傅流云随意看了眼，又看到了那个面具女子。那女子也看到她，看到时脚步在楼梯上一顿。

宋听筠见傅流云没有跟上，顺着傅流云视线也看到了那个人。其实昨日她就已发现了那个人。那人虽有意隐在人群中，但她戴的那张面具却十分显眼。宋听筠暗中窥探过女子，发现自己探不出对方武功高低时留了心眼。母亲曾说过天外有天，那人看着与她们年龄相仿，不想内力竟如此深厚。

宋听筠见那个陌生女子看向傅流云，只一想后道：“傅姐姐，我们该走了”说着上前一步，拦住了陌生女子视线，与傅流云一起离开了客栈。

一行未作停留，出城后直奔金中道。走了近两个时辰后，看到来路冒出那个女子时，宋听筠确定那人就是冲着她们而来。出京城时宋听筠便知道这路不会太平，眼下对方来路不明，不知是敌是友。

看到前面快到三岔路口时，宋听筠紧了下缰绳，放慢了速度道：“我们先休息会，吃点东西再赶路。”

傅流云道一声好后翻身下马，她准备把缰绳挂在路旁树上，抬手时微微一愣。

因为春上树梢。

春天好像是一阵风，也好像是一阵雨，说不清楚是什么时候发生的，等人们察觉到的时候，树已新绿，花已重红。

北方多栽柳树，第一缕春色往往是柳树。翠绿的柳芽从枯黄的树枝上钻出来，盎然生机，会让人想到蓬勃的生命力。农人看到，只觉得精神抖擞，满心欢喜去准备接下来的春耕。

但路旁的树却不是柳树。没有翠绿的柳芽，树上绽放的树叶好像手掌一般。傅流云好奇扫了一眼，发现叶子竟然有七片。

她略有些讶然道：“七叶？”何府的兄嫂，名字便是叫七叶。

傅流云心说有缘，忽然听到旁边一人道：“傅小姐也认识这种树？”声音里带着几分惊喜。

傅流云转过身时，看到那边的少年正望着她。

少年赵无名，是宋府家侍。此行宋大将军派了一男一女两名家侍保护，年龄都与她们相仿。听见傅流云喊出树名，赵无名出声搭话。

赵无名又道：“七叶树是陕省最常见的树，也是禅教圣树之一。我听到傅小姐说出树名，想来也是认识。”初入江湖的少年，似乎话都比较多一点，人也更单纯些。

傅流云回道：“我第一次见。”又问：“莫非你很喜欢这种树？”

赵无名道：“谈不上多喜欢。只是在我的家乡，那里有一整片七叶树林。”

傅流云问道：“你的家乡是这里？”

赵无名摇了摇头，道：“我的家乡在乌石城，那里离长安还有千里远。”他说着看向西北方。

长安再往西北行千里，便是乌石城。乌石城离边城比离长安更近。

赵无名说完这句话后，神色却忽暗了几分。

那边宋听筠接道：“前朝时乌石城是边关粮仓，富饶非凡，听说那里有很大一片绿洲。我一直很想去看。”

赵无名垂首道：“可惜乌石城盛景已经不再，那绿洲也已变得很小。”

接着他又道：“若非八年前宋将军战退夷兵，我们这些流亡在外的人，都不一定能再回到故乡。”

宋听筠道：“既然人能回到故乡，绿洲肯定也能再恢复当年盛景。我一直相信人定胜天。”

赵无名沉默着没再说话，似乎正在回忆家乡当年的辉煌。

宋府另一位家侍早已拴好马休息，此刻她正闭目靠在旁边树上。从刚才到现在，她一句话都没有说。

女家侍姓吴名音。傅流云回想了下，这一路走来，宋府这位女家侍说过的话几乎屈指可数。这样的侍卫似乎更容易赢得主家信任。话少的人不一定稳重，但稳重的人，几乎没有话多的。

宋听筠停下休息，看到身后路上那一人一马时眼神微动。

一人一马看到前面四人，离着有些距离便停下。

前面不远便是通往景云城和长安的岔路口。宋听筠很好奇那人之后会去往哪个方向。若此人是敌非友，那人内力深厚她完全探究不出，若是想动手，只怕她们一行三人都不是对手。可若不是敌人，又为什么要跟着她们？

这个问题没容宋听筠多想，因为远处忽然响起脚步声。

很多人的脚步声，声音很急促，听起来像逃命一样。前面发生了什么事这些人才会这么着急？

声音是从去往景云城的方向传来的。女家侍听到时已取过佩剑，盯着前路。

忽然传来一句“救命”，夹杂在混乱的脚步声里。喊救命的人十分惊慌，像被什么吓破了胆。

宋听筠急忙招呼傅流云上马。傅流云刚上马，从去往景云城的道路上就冒出了一个人来。

来人戴着斗笠。几人还没看清斗笠下的脸，先看到来人身上的伤。七八处刀剑伤，已非血肉模糊四字可以形容。

这逃命的人看到四人，更是拼了命冲了过来。他身后又闪出四五道黑影。

此时正午时分，说是黑影，是因为跟着的这些人，无一不是黑衣黑鞋、黑布遮面。这些人脚力都不俗，霎时间已经逼近到宋听筠四人跟前。

宋听筠已先将傅流云送走。等到她上马想追去时，那五个黑衣人已冲了过来。

黑衣人二话不说，对着几人便招呼过来。宋府两位家侍先后迎了上去。

四周一片刀光剑影，座下的马慌不择路，嘶鸣不绝。宋听筠紧扯缰绳，几次将马稳住，伺机找机会冲出围堵。

为首的黑衣人似乎看出她的想法。黑衣人手中长链一甩，已如游蛇一般荡了过来，朝着宋听筠卷了过去。这一招力度之巧妙，力量之深厚，竟是要把宋听筠硬生生从马上扯下来。

长链将要到身前，宋听筠反手从腰上抽出一棍挥了出去，长链在棍上卷了几卷停住。宋听筠皱眉问那人道：“我们素不相识，阁下为何见面便动手？”

黑衣人见长链被拦下时眉头紧皱，听了回道：“杀人，何时需要理由？”

冰冷的语气，说出的话，竟也像没有温度似的。最后一个字落下，黑衣人手腕一拧一扯，甘蔗拦腰齐齐断开。断开的半根甘蔗被黑衣人长链卷了过去。

黑衣人收回长链，低头看到拦住自己一招的东西时，目中露出几分惊讶，抬头问道：“你用的是根甘蔗？”

宋听筠道：“我母亲常说，化‘甘蔗’为玉帛。打架难道不能用甘蔗吗？”宋将军没有说过这句话。这句原话是“化干戈为玉帛”，她好吃甘蔗，自己给乱改了。

宋听筠语气虽然轻松，手却已在袖中更握紧了几分。黑衣人方才那一招属实令她心惊不已。能在两丈之外，只用一条铁链就将她手中甘蔗横断的，这得是何等的腕力？又是何等巧妙的施力方式，才能在这么远的距离，将力道都集中在一点上？

宋听筠想着后背几分发凉，暗中四顾一周，见母亲安排的两名家侍此时以一敌二尚不落下风，心中松一口气。好在黑衣人都被拦下，倒是不必担心傅流云安危。

宋涵打小不喜宋听筠用兵器。此次出门，宋听筠也只带了几根甘蔗。宋听筠这话说的虽然是实话，但在黑衣人听来，却只觉得对方在蔑视自己。所以黑衣人听到这话，神色更加凌冽，手腕一抖，已再次准备出手。

宋听筠心中着急傅流云，余光左右一看，忙抬手道：“等等！”接着问：“几位不是在追那个斗笠人？难道就没发现那人不见了吗？”

此话一出，黑衣人首领脚步顿时一停。那边与家侍缠斗的四个黑衣人身法也慢了些。五个人四下一看，才发现斗笠人借着众人缠斗，不知何时已悄悄逃了。

黑衣人首领只略一沉思便道：“无妨。杀了你们，再去杀他。”说时身形一闪，长链又如银蛇般闪电击出。

宋听筠心道点背，见黑衣人又一招袭来，抬起手中半根甘蔗正准备迎战，眼前忽然闪出一道身影。她看清时发现是那个面具女子。那人出手拦下了黑衣人一招。

宋听筠略有几分惊讶，心中担心傅流云安危，没顾得上问面具女子为何帮忙，道一声“多谢”，一扯缰绳转头追了出去。

等黑衣人看清再次拦住自己的东西时，心中怒火更甚。先是甘蔗，这次竟是根竹竿！

黑衣人抬头道一句“找死！”，长链如游蛇般迅疾飞出，一招直取对方心脏。竟是必杀的招数！只因黑衣人此时已不恋战，只想快些结束好去追击。但他这一招击出却没有打到任何东西。挥出去的长链就好像击打到了空气。

黑衣人疑惑皱眉，不信邪又打出一招，这招也如之前。黑衣人皱眉看了眼对面的面具女子。面具女子从刚才到现在，一直就站在那里，不曾动过，怎么自己这两招出去，都像打到空气一般？莫非对面的不是人？

不是人，难道是鬼？

黑衣人眯了眯眼，江湖上只有鬼差四使，何时出了第五个，自己竟然不知。

不是鬼，那就只能是人。

黑衣人手上一动，再一招打了过去。长链好像有了生命一样，径直朝着面具女子飞去。这次黑衣人全神贯注，盯紧了面具女子。长链即将打到对方时，黑衣人看到对面人影微微一晃。很细微的动作，若非此次刻意留意，黑衣人也不曾发现。

对面的人竟在即将被长链打到的瞬间移开，又在长链卸掉力的瞬间重新站回原地。这一切都发生在电光火石间。这要何等高深的内力才能做到？

黑衣人难以相信。除了阁里那位传闻中令人闻风丧胆，实力高不可测的杀手老大，黑衣人自认一身内力无人可敌。竟没听过江湖上何时出现别的高手。但对方年龄不过双十，一个小丫头，怎么可能？！

黑衣人想着嗤笑一声，只觉得自己刚刚花了眼，不信邪又连挥出四招，然后便更加清楚地看到对面身形晃动。那人就好像蜜蜂飞舞一般，身形轮廓迅速模糊变化，顷刻又恢复原样。

黑衣人最后一招挥出，面具女子抬起手中握着的竹竿，学宋听筠方才那招，竹竿卷了卷，卸掉了长链的力。这招虽是从宋听筠那里学来的，只是与宋听筠的却还有几分不同。

黑衣人猛地扯拽了几下，发现收不回长链时心中一沉，瞪着面具女子道一声“去死！”，朝着面具女子一掌击出。

面具女子一愣，没想到黑衣人舍掉长链徒手攻来。她手中只有竹竿，竹竿已被长链锁住，此时只有左手空着，须臾间来不及多想，抬起左手正面迎上。

两掌相击，只见黑衣人忽然瞪大眼睛，看向面具女子的眼中满是绝望和慌乱。黑衣人的身体就好像忽然被风鼓了起来。

黑衣人视线又紧盯向击在一起的手掌，想要用力扯开，但却好像被什么吸住似的，胶在一起。

面具女子忽然痛苦皱了下眉时，一股劲力自两掌中爆出，将黑衣人震飞出去。落地声吸引了那边缠斗的几人……

魑筋脉尽断，不治身亡。