村子四面环山，中间低四周高，要走出去少不了翻山越岭。起初人们避世不出，自给自足也是一派安居乐业的景象，但总有人不满足于安居乐业。三百年前，村子里一个不学无术的纨绔拉上几个同样无所事事的游手好闲之人，不顾众人的阻拦走出了村子。
先前也有人尝试过离开村子，没过几天就被上山打猎的村民捡到尸体，这样的事接连发生了好几桩，村民间渐渐生出对外界的恐惧来，彻底打消了要外出的念头。那日几个纨绔背着众人跑了出去后，好几户人家都烧起了纸，哭丧着家门不幸。他们也确实没有再回来，但附近的山林中也没有他们的尸首。众人更加惶惶不安起来，道是山神发怒了，胆颤心惊地过了两三年，见无事发生，恐慌才慢慢散去。
谁知十二年过后，那纨绔竟然完好无损地归来了。摇身一变成了坐拥万两白银的富商，身上锦衣华服，言语间尽是官腔。为首的纨绔先是一下跪在爹娘面前，流着泪道些孩儿不孝、未尽养育之恩之类的话，哭了好一阵，又当着众人的面为老父老母献上翡翠海棠佩一对、金玉如意一支、银嵌龙纹手镯一对、紫玉锦绣凤冠一顶、汉白玉观音像一尊。老父老母大喜过望，当即接过来往身上装饰。村里人哪里见过这些金雕玉饰，议论纷纷，也不说谁谁谁家不务正业的儿子被山妖抓去了，只道王谦一片孝心，大难不死，事业有成，是受山神庇佑啊。
那带头出山的纨绔叫王木根。王木根当年带着三个同辈的玩伴，天光刚亮便上了山，一路往山顶去。没到半个时辰，几人就累得不行，找了块石头把行囊卸了下来，靠在一旁休息。几人中年纪最小的是王木根的堂弟，叫王小鸣，虚岁刚过十二，从小便没了爹娘，一直跟在王木根爹妈底下养着。王小鸣抱着从家里偷来的一大包干菌子，虚弱道：“表哥，要不咱们还是回去吧，这山一眼望不到头，要走到什么时候啊！”
王木根踢了他一脚，道：“回什么回！？要回你自己回！再说这话我撕烂你的嘴！”
王小鸣不敢再吭声，从布袋里拿出一块干菌子放嘴里嚼着。王木根又是一脚踹在他屁股上：“走了！就知道吃！”
几人相互搀扶着继续上山。此时天光大亮，被高耸的树林挡着，一缕一缕地照下来。王小鸣被光照得晃了晃眼，捂着眼睛道：“表哥，你等等我，我把斗笠拿出来。”
王木根不耐烦地转过头去，刚要呵斥，猛然看到一只巨大的黑羊跟在王小鸣身后，那黑羊光是头便要有半个王小鸣一般大，悄无声息地跟在王小鸣背后，几人都无知无觉。
王小鸣还在揉眼睛，王木根已经带着另外两个玩伴飞快地跑了。等王小鸣反应过来，叫了声表哥，发现没人应他。睁开眼一看，地上散落着好几个布袋，人却无影无踪了。王小鸣心脏骤然一跳，僵硬地回过头去，只见一只庞然大物与他鼻尖贴着鼻尖。王小鸣当下就吓尿了裤子，浑身无力，绵软着向后倒了下去，眼泪鼻涕流了一地，嘴唇嗫嚅着却发不出一点声音。
那黑羊绕着王小鸣转了一圈，绕到他身后，鼻尖拱着王小鸣的背。王小鸣绝望地无声啜泣，等待死亡来临。可等到双眼流泪流得酸痛不已了还没等到。
王小鸣稍微冷静下来，试探着回头去看黑羊。黑羊的角抵着他的头顶，王小鸣艰难回头，发现那黑羊在吃他背上布袋里的干菌子。王小鸣喜极而泣，把布袋解下来，敞开口，对黑羊道：“吃吧吃吧，全都给你吃。”说罢还捡了那几人扔下的布袋，打开一看，里头都是肉干。
肉干带着可沉，菌子又被黑羊吃了，王小鸣思索着要不回去算了，这山上太可怕了，树木高耸入云，就连只羊都能一口吞下一个人。正想着，要站起来悄悄绕过黑羊下山，那黑羊却上前一步，巨大的羊角钩住王小鸣的领子，把他甩到了羊背上。王小鸣惊魂未定，黑羊又把散落的几袋肉干都甩到了他怀里，发出一声低吼，带着王小鸣往山顶冲了去。
王小鸣抱着布袋，惨叫连连。黑羊带着他在林间穿梭，王小鸣根本看不清身边的景象如何变化，没到半个时辰就出了林子。黑羊把他摔在一片河滩上，碎石子扎得他浑身疼。王小鸣爬起来，揉了揉眼睛，那是他第一次见到这样的世界，没有遮天蔽日的树木，目之所及都是平坦的农田，望穿了看不到一座山。眼前还有一条小河，河水淅淅沥沥地冲刷着两岸的碎石滩。王小鸣忽然感觉喉咙很干，急切地爬了两步，一头扎进河水里忘我地吞咽了起来。他只见过四面环山的世界，便以为那就是他的整个世界。
“哎呦，荒山野岭的，这是谁家孩子啊？”一只手将王小鸣扶了起来，王小鸣恍恍惚惚，四处望去，黑羊早已不见了踪影，只有一眼望不到头的车队，和一个看上去就很富有的中年男人。
王小鸣被那好心的行商带了回去。行商解开王小鸣带着的几个布袋，将那些肉干和菌子干都拿了出来，略微沉吟，道：“孩子，这些是你家里人做的吗？”
王小鸣换了身新衣服，好奇地把玩着脖子上的玉观音，闻言，道：“都是我做的，我最会晒菌子干和肉干了！”
此后两年时间，行商靠着这些山野里的罕见货又发了一大笔。王小鸣跟着行商走南闯北，也学到了不少本事，举止谈吐都褪去了山野稚气。他给自己改了个名，叫王谦。又过八年，行商病逝，王谦彻底接手商行。而此时无论是菌子干还是各类熏肉干，市场都已饱和，商行间竞争越来越激烈。王谦接手商行一年，商行第一次出现年利亏损。王谦夜不能寐，偶然间想起儿时家里的果脯和果酒，跳起来凭着零星的记忆要把果脯和果酒再酿制出来，可怎么都不得要领，他早就忘记了怎么酿一坛果酒。
王谦别无他法，打起了重回乡里的念头。他带了浩浩荡荡几百个伙计，个个都是能抄家伙什的，挑了个黄道吉日，拜过观音后便上了山。王谦记得那只黑羊，一路上不住地四处张望，想要找到那个庞大的、悄无声息的身影。
伙计在山林里斩开一条路，王谦站在山顶上，远远望去数栋黄泥瓦房同多年前一样静静地躺在那里，他发现原来儿时的遥不可及，原来只是走马半个时辰的距离而已。
王谦点了几个伙计先行下山，并嘱咐剩下的伙计在山上砍出一条能供马车行走的路，伙计点头称是。阳光照得眩目，王谦用力闭了闭眼，捂着剧烈跳动的心脏一步一步走下了山。
再见到曾经无比熟悉的姑父和姑母时，王谦嗫嚅着跪了下去，嘴上喊着爹和娘。他与王木根本就长得七分相似，也清楚地记得姑父姑母对他这个没了爹娘的侄子向来没有好脸色，便遂了他们的愿，顶替了王木根的名头。
那时跟着跑出去的另外俩人的父母上前抓着王谦的手，脸上藏不住的希望与期待，王谦知道他们要问什么，又是扑通一声跪下。他说，那俩人以及他的堂弟王小鸣，都在运货过程中被山匪杀害了。说罢塞了几块金元宝到那绝望的老妇人手里。
村子里常年酿制着一整个酒窖的果酒，果脯也是家家都有，王谦靠着这些外头没有的新货大赚一笔，顺便打开了村子与外界的通路。他推倒了山神庙，在村子里修了第一座观音庙，对村里人说以后不拜山神，拜观音。观音庙越修越大，村子也不断扩展，房屋几乎修到了半山腰上。
王谦在村子里娶了两房小妾，生了两个儿子一个女儿。但他不常在村子里住，只在拿货时小住两天。再过几年，孩子半大的时候，甚至连拿货也不回来了，只让伙计带些银子和稀奇玩意儿回去。
那是很久之前的事了。二百多年前，王谦紧贴着观音庙建了一个庭院，现在住在里边的是他的玄孙，王程。王家家底再丰厚，到了第四代，没落之势到底也是板上钉钉了。王程没有做生意的头脑，靠着祖荫挥霍了小半生，平日里净是吃喝嫖赌，最后让家中小厮与夫人私通赶出了家门，只能住在观音庙中。
王程身无分文，也不敢让人知道他躲在观音庙里，白日里有人来拜观音，他便缩在十多尺的观音像后面，等人走了再出来吃供品。
一天晚上，王程百无聊赖地躺在蒲团上，回想起白天祭拜之人的祈辞，说来说去，求来求去，不过都是求财。王程嗤笑一声，望向高大的观音像，道：“我王家拜了你三辈子，香火一日都没断过，还不是落得个家财散尽的下场。”
“我拜你拜得还少吗？”王程突然面目狰狞起来，一脚踢翻了供桌，喘了两口气又魂魄离体般在原地定了几秒，随即跪下磕了两个头，嘴里不停念叨：“菩萨息怒菩萨息怒......我不是有意的，莫怪莫怪......我这就给你捡起来......”
王程说着，在地上爬起来，向前一颗一颗捡起散落的果子，嘴上念叨不停，两眼布满血丝。他爬到观音像脚下，伸手要去够观音像缝隙里的一颗李子，一粒豆大的、闪着亮光的金子落在他伸出去的手上。王程怔在原地，一动不动，过了好一会儿才慢慢仰起头，观音像慈悲地望着他，手中的玉净瓶里伸出一条翠绿的柳枝。
“菩萨......”王程喃喃道。
那翠绿的柳枝一动，尖端又落了一粒金子下来。
王程当即抱着观音像的脚号啕大哭。
第二日，王程仍是躲在观音像后面，嘴里含着两粒豆大的黄金，浑身簌簌冒着冷汗。
好不容易入了夜，王程四处张望着，生怕有人闯进来发现他的金子。他爬出来，跪坐到观音脚下，双手合十，嘴里念念有词。他烧得脑袋通红，冷汗从昨夜起就没停过。王程对着观音像磕了一个头，叮咚一声，一粒金子落在王程头顶，而后便像决堤了似的源源不断地从玉净瓶里流出，埋在王程身上，堆了有快三尺高。王程又哭又笑，张了张嘴，嘴里的两粒金子掉了下来，**地沾满了唾液和血液。一条翠绿得妖艳的柳枝神不知鬼不觉地攀上王程的身体，接住了那两粒金子。
王程脖子一紧，感到身体一轻，不由得向下望去。他看到自己的身体埋在密密麻麻的金子堆里，只不过没了脑袋，脖子切面平整，正在往外汩汩冒着血。王程张开嘴巴，沙哑地挤出两声急促的低叫，徒劳地伸手要把金子揽进怀里，却只能眼睁睁地看着金子一层一层被血染红。
柳树枝干冲破观音像，疯狂向外蔓延。枝干巨大，还在不停地生长着，很快冲破了观音庙的顶端。延伸出去的枝条蜷缩在一起，像一只遮天蔽日的巨掌，密不透风地裹住整个观音庙。
枝条团里发出咯吱咯吱的咀嚼声，没一会儿便再度延伸出来，笔直地一下插进庙旁的王氏庭院，穿透屋顶。只听一声惨叫，枝条插着王夫人还有那私通的小厮伸了出来。
源源不断的枝条从废墟里穿出，它嗜血成性，王氏一家上下十几口满足不了它。它无头苍蝇一样四处乱爬着，很快发现了村子里的其他人，势不可挡的枝头上挂满了到死都只认为是南柯一梦的村民。
红得发黑的血液沿着纹路汇集到主干，挂着的尸体很快干瘪下去，只剩下皮肉贴着骨架，都被柳枝卷起来嚼烂了。
一夜之间，残骸遍野。幸存的村民拖家带口往外逃窜，不敢停歇，却还是逃不过将死的命运。柳树食精嗜血，生长飞快，一时间人心惶惶，西南方观音庙香火烧得愈旺。
“观音庙真是一个很恐怖的地方呢。”今雪给自己倒了一杯酒，微微一笑，道，“是吧？”
白河抱臂坐在三尺开外，沉吟着，并不答话。
那边三人有些坐不住了，思量道：“公子这故事讲得可如真似幻，环环相扣。”
“那是自然。”今雪道，“这世上离奇的事情多了去了，几位外出游历，竟然一点奇闻都没打听到吗？”
“呵呵。”思量道，“凭空出现的客栈算吗？”
“如你所见。”今雪点了点头。
白河指尖有一下没一下地敲着手臂，目光落在今雪身上：“看来你不怎么信观音啊。”
今雪竖起食指贴在唇边，道：“宁可信其有不可信其无，我对观音菩萨还是很尊敬的。”
“一点都看不出来。”白河一字一顿道，又转向另外三人：“什么时辰了？”
“戌时过半了。”何人答道。
白河站起来，锤了锤腰，对今雪粲然一笑，道：“掌柜的，结账吧。”
“你为什么觉得我会收你钱？”今雪略有些委屈。
白河走到门边，回过头来道：“那就谢了！”
“可以带上我吗？”今雪道。
“不能。”白河关上门。
作者有话说
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第5章 玉净5
