入夜后
“夫人，官兵不是走了”春扶塞着药瓶的手一顿，歪着头小声嘀咕一句。
肃颐端坐案前，听她话里带着疑惑，抬眸淡淡瞥了眼窗外“我们何时来的”
“昨日……”
“若真有什么采花贼，掌柜小二昨日为何不吱声？”
……
戌时一过，青城县西城门，巡逻守卫绕着城门周边又巡视一圈，背影越来越远。
距城门不远处，一辆破旧不堪的马车，隐蔽老树下，偶有夜风吹过，搅着护城河发出沉闷闷哗啦声。城门楼两侧红灯笼时不时晃着，下方两名年迈老卒有一搭没一搭地唠着。
“老李，咱兄弟俩整点？”
“不整不整，误事”
“害，这点能误啥事！再说了都什么时辰了要有事早出事了”
一炷香后，一道淡蓝色微光悄无声息冲上夜空，转瞬即逝。
城楼下，原本斜倚在座的老卒倏地睁开眼，手中酒瓶子哐啷扔向草堆，眼中哪里还有醉意。腾地起身，双眼飞快四下扫了几眼，再三确定了后，见四下无人抬腿先踹了踹鼾声如雷的老李，嘴角勾起冷笑，转过身轻轻打开城门。
老树下马车缓缓向城门挪动。马车驶过他身旁时，拳包大小的布袋，重重砸于青石路面，老卒眼中骤亮，连忙上前拾起，慌忙塞入袖间，又警惕扫了周围两眼，这才关上城门，倚门寐去。
仅隔一门，距城外不远的河岸旁，停靠一辆宽敞黑楠木马车，上面铺满茅草，冷月悬空，山道上两辆马车踏风而去。
前头那辆车身典雅，车架千年楠木雕刻精美花纹，车内四面挂着丝绸幔帐，香气氤氲，两侧铺陈着软塌，软塌一边身着素衣的肃颐黛眉微蹙，手肘支着脑袋斜卧榻上，墨发随意铺散在一旁。
“颐儿，路还长闭目歇歇。”
“嗯”
不知过了多久，再睁眼时天已大亮。
“主子，墨清嫌我们脚程太慢，带那位公子先一步朝着缈仙谷去了。”春扶声音从外头传来。等了片刻，见主子不出声，接着开口道“夫人，先垫些糕点吧，再越两座山便是缈仙谷了”
肃颐捏了捏后颈，摇头道“我眼下没食欲”
纪渊瞧着她这般，唇角轻扬“颐儿，为夫陪你下去散散脚步。”
还没反应过来，一只手就伸过来，缓缓扶她起身，身子不受控被他牵着下了马车。
“主子”墨影低沉的声音自一旁传来。
肃颐混沌的神志清明了些，扭头一瞥只见墨影腰身微俯好半天，却又久久不语，心下了然“春扶，我们走”言罢，脚下一动，衣炔带起阵风，步伐轻盈地向前方走去，春扶紧随其后“夫人，帷帽！”
纪渊望着前方，眸子紧随，直至那道身影消失，笑道“所禀之事最好同你命一样紧要”
肃颐喘着粗气抬眼望去，眼前山峦层叠，正欲抬脚，身后传来声音，带着几分粗喘。
“慢些，夫人你慢些，春......春扶追不上您了！”
立原地伸头相望也不见人，又等了好半天，一抹粉色身影忽而撞入眼中，春扶双手叉腰大口大口喘粗气，婴儿肥的面上涨出两抹红霞“夫，夫人等我！”话音刚落，抬袖抹一把鬓边的汗。
肃颐被她逗得发笑，正欲开口催促。
耳畔隐约听到一阵啼哭声，回过身子，索性闻声向山背探去，行至二三十步，入眼便见地上躺着一位衣衫破烂老妪，身旁跪坐着一约莫**岁娃娃，口中哭哭啼啼喊着“阿奶，醒醒”小手时不时摇晃老妪身子。
祖孙二人为何出现在这荒无人烟的地方？春扶追了上来见她怔在原地，顺着视线望去，一愣“夫人……”
她摇头不语，顺步向前。
“水囊，春扶”
下一秒，肃颐掌心垫着老妪脑后，用力一拖，将水灌入她口中。不想，水顺着嘴角悉数流出，直到水囊见底，也不见有转醒之意。
一旁娃娃“哇”一声大哭。
她微微蹙眉，急忙抚了抚小娃娃脑袋，目光落在那凹陷两腮上，轻声细语问道“这方圆百里尽是山头荒野，你们为何会来此？”
“……俺们城里没米吃，每天只能啃树皮，阿奶带俺来投奔姑奶”
“那你爹娘呢”
“都饿死了，城里坏人把皇帝老爷发的粮都贪了，不给俺们发，好多人都饿死了”小嘴一撇，哭得更凶了。
肃颐摸了摸小脸，又摸了摸她的头，心中无奈，本该是长肉发腮的年纪，却面黄肌瘦，浑身上下没一点肉……
眸中带着询色向春扶，交换了眼神，便见后者微微摇头。
“去拿些吃食来”
“那您呢，夫人……”
“我就在这，速去速回”
随即莞尔一笑，示意她放心。
“快去！”
春扶听她催促一声，反复揉搓双手，脚下不自觉在原地辗了辗，又见她视线扫来，猛地转过身拔腿往回跑，时不时一步三回头。
粉色身影越来越远，最后化作一个点消失不见。
肃颐抬手拭去她小脸上眼花，柔声细语哄道“好了，都哭成花猫了，等春扶姐姐回来就有吃食了”
女娃娃点点头，不多时，哭声渐渐小了，一大一小守着老妇聊了起来。
日头越升越高，脚下不断向上窜着热气，肃颐费了九牛二虎之力将老妪拖至半米外树荫之下，面上渗出汗珠已顺着鬓角滑落，只好蹲在地上一边擦拭汗，一边焦急回望。
忽听得身后传来一阵狞笑，肃颐骤然蹙眉，心头有些不安。
“哈哈哈”
“哟！老二你瞧！前头蹲的小娘子，身形可真板正，这小腰！啧啧！真细！”
被唤作老二连连憨笑，语气满是猥琐“可不是！比之前娘们强多了，这打扮定是个细皮嫩肉的！老大！这娘们身后怎么有个小的？”
“管他的，卖了换些银钱咱哥俩饱个几顿！”话音刚落，又大声啐了口唾沫在地。
脚步声越来越近……
“姐姐”身旁小人肩头颤了起来，小手死死抠住肃颐衣袖。
“小玄别怕”
话音刚落，倏然起身，定了定神，深吸一口气转过身，将小人护在身后。
目光一凛，打量眼前不怀好意的两人，只见他们一人身型较瘦，咧着一口黄牙双手抱胸，俩眼目一个站岗一个放哨如饿狼盯食似的盯着她，另一个身形臃肿，眯眼斜睨着她，嘴角叼根草，右腿不停地抖，浑身横肉晃晃荡荡……
“你们要做什么？”
话音刚落，那黄牙好似听了什么天大笑话，捧腹大笑，尾音拖长“做什么？老二，她问我们要做什么......”说着往前凑近半步，又笑了笑，笑声张扬而又邪佞“小娘子，你说......我们要做什么呀！” 话音未落，伸手就要揭开帷帽想一睹芳容。
肃颐侧身避开，眼底划过一丝嫌恶，手下护着小玄接连后退。
黄牙手下一空，脸色倏变狰狞，从袖中抽出把匕首威胁道“我劝你不要不识好歹！老二！去抓住后面那个小的！”
那老二嘿嘿两声，粗壮的身子左右摆动，脚下跨两大步到了跟前，双手抓住孩子后腰，往后一扯。
这头，肃颐抓着小玄胳膊，心下又担忧怕弄疼了她不忍用力，只好另一只手死命奋劲儿拍落歹手。
拉扯之际，小玄吓得面色煞白。
“老子还是头一次碰到这么天真的人！”老二手下稍一使劲只听“呲啦”一声。
下一秒，她猛地倒地，小臂直直划蹭在碎石上，硬生生拉出一道血痕。
“姐姐！”小玄见她跌倒在地，抬眼别瞥见老二横眉竖目瞪着她，终是憋不住哇哇大哭。
眼见事态一发不可收拾，可她如何是两人对手.......
余光瞥见黄牙朝她走来，她眸底一深，垂下眸子“这光天化日你二人就要行歹，若让谁瞅见报了官，如何逃脱？”
见对面脚下一顿急忙又道“难道真以为荒郊野岭便无人了吗，想来，你们定常年在此地游晃，若无人我们怎么会出现在此……”
“老大！这娘们说得有道理”
那黄牙回过神，点头，恶狠狠道“只要你配合，我可以留你一命！”
肃颐左手撑地，忽而自嘲道“我一弱女子怎会是你二人的对手”话音刚落，垂下眸子，别过头去。
“起来！”
电光火石之际，她瞳孔一缩，撑在地的左手，掌心骤然一拢，攥了一手碎石子紧紧裹于拳心，借着力猛地支起身站定“前方领路”
老二早已被小玄哭声吵得烦躁不已，大声恐吓了两句，右手揪起小玄后衣颈，一摇一晃地走在前头。
黄牙绕至其身后，压着嗓子在她耳边威胁道“......我劝你，最好别耍花样！”
她身子乍然一僵，惊觉有硬物抵在后腰，匕首！
“走！”
肃颐没有半分迟疑跟了上去，垂落身侧之手暗暗收紧，五指狠狠用力，捏紧手中之物。碎石尖角嵌进柔软掌肉，疼痛顿时蔓延开来。鲜红的血一滴，一滴，一滴顺着指缝往下滴落，没一会儿她已经脸色苍白，指尖却不敢松开劲，反而力道越来越重，每走几步，地上便多绽落一滴。
不知走了多久，撞入一片荒景，周遭不见半分翠色，石路两侧齐腰杂草争相疯长，脚下野草没过脚踝。
老二在一处破落茅草屋前停下，一脚蹬开木门“他娘的！可累死老子了！”
打量之际，肃颐惊觉肩上一股蛮力袭来，下一秒，身子瞬间重心失衡，向前栽倒摔在地上，只听后头黄牙怒怼老二“呆这准备跟我干瞪眼到什么时候！把这臭丫头拴后院去！”
“呜呜呜……姐姐！”
“小玄！——”
小玄哭声大叫之声随着老二脚步声渐渐远去。
“咚！”一声，下一秒破门重重关上，茅屋霎时漆黑一片，只剩木窗透进几缕光亮。
肃颐瞳孔骤然一缩，登时后脊发凉，寒意袭着掌心渐渐流过十指尖，转瞬涌上溢后脑。
黑暗中飘来一阵尖细阴冷笑声，声音时高时低，声色中带着一股黏腻猥琐。令人头皮发麻。
听他口中不停发出令人毛骨悚然笑声，她的心一下沉到了谷底。
一个黑压压身影不动声色朝她靠近，借着窗边投射来的光亮，那对站岗又放哨眼目竟奇迹般地定睛聚焦了。此时，眸光如地沟凶鼠一般透着幽光，龇溜一声，阴侧道“小娘子……你可让我好等！”
