沈怀疏进了香满楼，见宾客满座，生意火爆，但瞧着菜色多是咸口，客人们桌上的茶水喝得飞快，她心中暗喜来对了地方。

“这位小哥，请问掌柜的在吗？我有一桩生意想同他谈谈。”她走到柜台前寻了伙计问道。

伙计抬头一瞧眼前之人竟是位女子，脸上瞬间漏出了几分不以为然，“我们掌柜的忙着呢，没空见闲人。”他敷衍地摆了摆手，随后又低头拨弄起了算盘。

沈怀疏眉眼一挑，显然不信，她很快便有了主意，既然她见不到掌柜，那便让掌柜的亲自出来见她。

“诸位，可是觉得菜有些腻口，我这儿有自家熬的山楂饮，酸甜解腻，要不要尝尝看？”沈怀疏走到酒楼中间，举起手中的那罐山楂，提高嗓子道。

“山楂饮？没听说过呀。”客人中有人正觉着嘴里发腻，瞬间来了兴致。

伙计见状有人在自家酒楼里推销起了生意，忙上前阻止，却见后堂的帘子一动，李掌柜摇了摇头。

沈怀疏心里有了数，取出随身带的木勺，对着最近的一桌客人笑道，“各位若是不信，我请诸位尝一口。”说着便往他们的空茶杯里舀了大半勺山楂酱，再添上茶水轻轻一搅，一股清甜的香气飘了出来。

“这个好，嘴里一下就清爽了。”客人迫不及待一抿而尽，连连夸赞。

渐渐地，香满楼的客人都被吸引了过来。

不多时，一位身着绸缎，面色精明的中年男子从后堂出来，那人正式香满楼的李掌柜。

“就是你要见我？”

沈怀疏见李掌柜现身，朝他施了一礼，不慌不忙道，“小女子沈怀疏，见过掌柜的。掌柜的方才也瞧见了，这山楂饮确实能开胃解腻，最是适合配着酒楼里的好菜。”

掌柜的打量着眼前这位目光清亮的姑娘，开门见山道，“你这酱，如何卖？”

沈怀疏微微一笑，“掌柜的爽快人。这山楂酱是我家独门秘方，别处没有，我给您这个数。”她比出了五的手势。

“五十文可不便宜，沈娘子若愿意再让利十文，本店可长期采买。”李掌柜是久经生意场的老人，他抬了抬眼，沉吟片刻道。

“李掌柜说笑了，一罐酱至少能兑出三十碗饮子，即便一碗定价三文钱，除去成本，利润也相当可观。”沈怀疏丝毫不让，不卑不亢说道。

“掌柜若是没有诚意，那这合作也不必强求，我便去谈其他的酒楼了。”沈怀疏转身，作势便要往外走。

“等等！”

“想不到你一小女子倒是个会做生意的，五十文就五十文，就先定二十罐。”李掌柜快步走到她前面，拦住了她。

“掌柜的莫要看不起女子，你们男人会做的我们女子一样可以！”沈怀疏心念微转，又加了一句，“李掌柜若信得过我，可否先预付部分定金，也好让我们备足材料，保证及时供应。”

李掌柜捻着胡须，眼中闪过一丝精明，“可以，不过有个条件，这山楂酱只能专供香满楼。”

“这是自然！”

李掌柜吩咐账房取了八百文作为定金，沈怀疏接过沉甸甸的铜钱，心中的担忧终于放下了。她将此时告诉了正在摆摊的大哥大嫂，让他们立刻买些糖回来，然后回家再摘些山楂，自己则取过今早摆摊赚的两百文，去了衙门。

一路上，越往城西走，周边的景象越发破败萧索。几个面黄肌瘦的孩子蹲在路边，眼巴巴地看着一个卖粗面馍馍的小摊，那摊主也是愁眉苦脸，案板上的馍馍无人问津。医馆前，一个老汉因为没有诊金，正苦苦哀求郎中救救他的娘子，却被赶了出来。

沈怀疏心里像堵了一块石头，沉甸甸的，这些都是她在现代社会不曾见过的悲凉。

她本是一名农学研究生，自打上次在学院试验田里晕倒后，醒来后，就躺在了沈家小院。

说来也巧，原主也叫沈怀疏，是沈家的小女儿。几天前顶着毒辣的日头下地，被硬生生晒晕了过去，昏睡了一天一夜才醒。家里人后怕得紧，说什么也不许她再往田里跑。

穿越过来已有三日，虽说日子清苦了些，但好在一家人和睦，待她也是真心实意地好。

奈何这世道，苛政猛于虎，一个念头在她心里渐渐生根发芽，不仅要救出爹爹，若日后她有能力，定要让百姓住有所居，病有所医，劳有所得，弱有所扶。

走着走着，便到了衙门。

沈怀疏报了父亲沈稷的名号，守门的衙役代为通传，不多时，一名衙役押着沈父走了出来，正是那日去沈家拿人的王衙役。

“小娘子，税银凑齐了？”

沈怀疏从怀中取出沉甸甸的钱袋，平静说道，“税银在此，请您清点。我爹是秀才，按律不得随意拘押，如今税款缴清，我们可以回家了吧？”

王衙役接过钱袋，在手里掂了掂，眼神却依旧在沈怀疏身上打转，透着几分不怀好意，“税银是凑齐了，不过这把人从牢里提出来，兄弟们跑前跑后，辛苦费总得给点儿吧。不然，这手续办起来，可快不了。”

沈父气的脸色发白，正要理论，却被沈怀疏轻轻拉住。

她不慌不忙，似笑非笑地直视王衙役，“官爷说笑了，官爷是为朝廷办事，食君之禄，担君之忧，何来辛苦一说？莫非，是嫌朝廷的俸禄少了，配不上官爷的辛劳？”

王衙役脸色骤然一变，自觉理亏，一时语塞。

沈怀疏却不给他接话地机会，她话锋一转，“再者，昨日你们带走家父时，左邻右舍可都看在眼里，家父再不济，也是有功名在身的秀才。我朝历来优待读书人，你们不顾朝廷的法度，随意扣押，若此事传扬出去，说官爷心怀不满，借着收税不顾律法。你说，县令大人会不会为了保全官声弃了你呢？”

王衙役被沈怀疏这番话噎得面色铁青，拳头青筋暴动，他在衙门当差几十年，竟被一个小姑娘拿捏住了。但他再心有不满，此刻也不敢发泄，只得咬牙切齿将沈父放了。

“沈娘子好伶俐的口齿，既然税银两清，人，自然可以带走。”他紧咬后槽牙，朝守门的衙役使了个脸色，声音冷硬道，“放人。”

沈怀疏上前扶住沈父，不再看那些衙役一眼，转身便走。

王衙役盯着沈家父女离开的背影，拳头攥得死紧，终究将满腔的怒火硬生生咽了回去。

沈父看着自家女儿，忍不住感慨，“疏儿，今日多亏你了。只是，今日得罪了那些衙役，只怕他们日后徇私报复。”

“爹，你放心。”沈怀疏是单亲家庭，自小便失去了父亲，如今穿越过来，沈父对她关心有加，她倒也愿意亲近这位父亲。

她挽着沈父的胳膊，声音轻柔却异常坚定，“对王衙役那样的人，若我们一味软弱求饶，他们只会变本加厉。只要我们行得正站得直，自然不怕他们。”

“自从你病了一场，倒像是换了个人似的，从前你乖巧安静，如今却变的这般有主见。”沈父摸摸她的头，关心说道。

沈怀疏有些心虚地嘿嘿一笑，“生死关头，把人逼急了，总能想出法子。”

为了不让沈父发现异常，她赶紧转移话题，“爹，我们赶快回去吧，娘等着我们呢。”

“好，我们快些回去。”沈父欣慰道。

夜幕降临，沈家小院终于恢复了往日的宁静。

灶房里飘出来米粥淡淡的香气，混着白日里熬煮山楂酱留下的淡淡的酸甜，让人闻了便觉温馨。沈父平安回来，一家人像往常那般围坐在木桌旁，虽然只有简单的粥菜和杂面饼子，气氛却格外松快。

“今日多亏了阿疏，不仅凑齐了税银，还谈成了香满楼的生意。”李秀莲看着女儿，眼神中是难以掩饰的欣慰。

沈怀疏被看的心虚，忙夹了一筷子咸菜放在沈秀莲碗里，“娘，你快别夸我了。都是一家人，齐心协力才能度过难关，明日还得上山多摘些山楂呢。”

大嫂也跟着附和，“阿疏这法子好，咱们以后好好做这果酱生意，日子总能好起来的。”

一家人正说着话，院子里突然传来一声闷响，像是什么东西闯了进来。

众人立刻警惕起来，皱着眉望着漆黑黑的窗外。

沈怀疏心中不安，难不成是白日里得罪过的王衙役来找麻烦了？她站起身，“我出去看看。”

“等等，阿疏，我和你一块去。”沈文平不放心自家妹妹，这世道不太平，由不得人不小心。

沈怀疏点点头，顺手拿起门边一根结实的木棍，轻轻推开房门。

月光如水，清清冷冷地洒在院子里，视线勉强可见。只见院墙下，隐约蜷缩着一团黑影，一动不动。

她心头一紧，握紧了木棍，小心翼翼的靠近。借着微弱的月光，她看清了那竟是一个人。一位穿着深色劲装的男子，缩成一团，身上似乎有液体渗出，空气中弥漫着一股若有若无的血腥味。

“哥，是人！”

沈怀疏倒吸一口凉气，她蹲下身，用木棍试探着轻轻推了那人，“喂，你还好吗？”

男子毫无反应。

沈文平费力将人稍微翻过来一点，探了探他的鼻息，“还有气。”

月光下，男子脸色惨白，沾着泥土和血迹，却难掩其清俊的眉眼。即便昏迷不醒，他的眉头始终紧紧蹙着，像是在戒备些什么。深色的衣裳上多处破损，血迹斑斑，看情形似乎伤的极重，否则也不至昏迷在此。

“哥，这儿有封信。”

沈怀疏无意中碰落了一封信，自他衣襟处滑出。她拾起了那封信，只见信函上竟铺有若有若现的金银粉，她在书上见过，这是皇室专用的纸张。