他既行了礼，殷氏姐妹自然要回，娉姐儿尚且不觉得如何，婷姐儿已是羞得满面通红。

原本只是私底下见面，并非什么正式场合，谢载盛还是翘课出来的，见了面也很该装作不见，故而礼数粗疏些也在情理之中。可谢载盛偏生行礼问好，让场面变得正式起来。论理殷氏姐妹是妹妹，见了面很该先向兄长问好的，如今他反过来先问了好，倒显得她们无礼了。

谢载盛余光一扫，见自家妹妹身旁的一对玉娃携手站着，其中一个面色绯红，另一个却大剌剌站着，还在上下打量他，心中微哂。他是故意在礼数上弄了鬼，要羞几个小娘子一羞的。本以为自己先行礼问好，三个人都要面红，谁料自家妹子皮厚便罢了，殷家也有一个不内向的。

他嘴角微勾，上前几步，近得娉姐儿的呼吸几乎要喷到他襟口，这才止步，低下头去细细打量，还笑着称赞一句：“头上的发箍儿倒是精细。”又指了娉姐儿向谢握瑜道：“不知这位是二表妹还是三表妹？”

不必谢握瑜回答，娉姐儿自家微微一笑：“我同谢表哥一样，既有姊姊，又有妹妹。”

这话答得并不古板，谢载盛觉得巧妙，脸上笑意更浓，望着她的眼睛也弯起来：“听瑜丫头说，两位表妹生得一模一样，只梨涡不在同一边，二表妹可否笑一笑，让我见识一番？”

谢老爷生得俊朗，谢载盛承袭了父辈的好皮相，容貌倒也不俗。谢家祖上有些胡人血统，高鼻深目，谢载盛年纪虽小，已经比同龄人高挑，松哥儿比他大了一岁的，却比他矮了半个头。如今俯视着娉姐儿，无端有一种威势，加上他眼睛狭长深邃，如此专注地盯着人，若是脸皮薄些的小娘子，只怕要脸红得滴出血来。

他这话十分无礼，拿了外家的小娘子调笑，谢握瑜眉头大皱，已经在呵斥了：“你说的这是什么话？殷家妹妹也是你能玩笑的？还不快向妹妹们赔不是？”

娉姐儿倒是不怯场，因着生得好，又是双生胎，打小她就被亲戚长辈们打量惯了的，此时被谢载盛盯住了也并不羞怯畏惧，仍旧大大方方地任由他看，还问道：“我若是笑了，谢表哥见着梨涡，就能知道我是哪一个了？”

没等谢载盛答言，谢握瑜先奇了一声：“你方才不是已经说了么？”

“我觉得表哥没有听懂，否则也不会这般一问再问了。”娉姐儿正色道。

这是在讽刺谢载盛才学浅薄，听不懂她的回话，并无一个脏字便将他无礼的问话堵了回去。谢握瑜一愣，拿帕子掩着口，咯咯地笑起来。

谢载盛意在调笑，没想到被反将一军，饶是他才思敏捷，一时也无回话。没等他想出回敬的办法来，娉姐儿又笑道：“难怪表哥坐不住呢。”

这是在说他逃学的事，讽他不学无术，听不懂先生讲课，只好偷溜出来作耍。谢载盛轻笑一声，脸庞尚且稚气，说出口的话却颇有几分自负：“我之所以坐不住，却不是因为康先生讲得艰深晦涩，恰恰相反，是课业太过简单，觉得无趣罢了。”

娉姐儿并不知道这个表哥才学如何，听见他这样说，只当他在替自家撑面子。多半是康先生见他年幼，给他留了简单的功课，将精力放在三位更年长的余家郎君身上，这才被他瞅着机会偷溜出来了。

谢握瑜却知道他所言非虚，谢载盛虽然淘气又自负，但他天资聪颖，过目不忘，虽然年幼，学问却不差，谢家先生从不敢欺他年少。听他话音，之所以离开明德楼，多半是因为气愤康先生轻视他了。心里存着意气，便迁怒到殷家人身上，对殷氏姐妹无礼。

只是兄妹二人在殷家作客，一言一行都代表着谢家，无论如何也不能失了礼数。谢握瑜虽比谢载盛小了两岁，却比他更有为长者的风范，此刻正色叫他赔礼的样子，不像妹妹，倒像个姐姐。

在她的再三要求下，谢载盛懒洋洋地赔了个不是，也不管殷氏姐妹受不受，便离了八宝亭，往德馨室去了。谢握瑜气得脸颊通红，拉了娉姐儿的手：“好妹妹，千万别恼，他惯是如此的，等我回了母亲，母亲定要收拾他的。”

娉姐儿虽不介意，可被谢载盛这么一打岔，也失了兴致，此时也无心赏玩八宝亭的景致了，便告辞回去。谁料才迈出一步，方才一直默不作声的婷姐儿就软在霏雨身上，众人这才发现婷姐儿崴了脚，不由大急。霏雨待要去喊人，婷姐儿却摇了头，不欲将事情闹大，只叫丫鬟扶着，一步一步往西府挪。

东府到西府说远不远，说近却也不近，这样挪下去如何使得，好在几位小娘子的大丫鬟总有十六七岁年纪，抱个五六岁的女娃不算吃力，便由霏雨和霪雨二人轮着，一路抱回了西府。

谢握瑜原本要与殷氏姐妹分别，回到她客居的傲霜居的，出了这等事，心中十分忐忑。先前口口声声说要告诉母亲，让谢太太责打谢载盛，但毕竟是一母同胞的兄长，此刻真出了事，既怕谢载盛真的吃排头，又担心母亲责怪自己没有看护好妹妹，一颗心譬如十五个吊桶打水，七上八下的。

姐妹连心，虽然婷姐儿未曾喊痛，可娉姐儿还是心疼得眼圈儿都红了，当着谢握瑜的面不好发作，只紧紧咬着牙。婷姐儿靠在霏雨怀里，知道姐姐心中所想，伸出手去牵她，微微露出笑容：“姐姐，我无事。”又看了一眼谢握瑜：“咱们可约好了，回去只说我自己淘气，不小心失了脚，别叫爹娘和祖母担心。”

婷姐儿有意息事宁人，谢握瑜暗自松了一口气，可娉姐儿生性要强，却不肯这么算了，蹙眉道：“傻气，便是咱们不说你是叫人吓得，看见你脚踝肿得这样，爹娘和祖母便不心疼了么？”婷姐儿笑了笑；“谢表哥也不是有心的。”

姚氏闲来无事，正在逗好哥儿学话，估摸着时辰，该是女儿们下学的时候，早就替她们备着糖水，却见宝贝女儿是叫下人抱回来的，不由大急，忙立起来问道：“这是怎么回事？”没等旁人说话，婷姐儿抢先道：“是我走路不当心，扭了脚。”

姚氏上前一看，见女儿小巧秀气的纤足肿起一块，又是心疼又是着急，抬起头盯住了她的两个丫鬟，眼睛里直冒火星子。谢握瑜原本打定主意要主动认错赔不是的，见到姚氏的目光，吓得退了半步，怎么也张不开口。

霏雨和霪雨也吓得牙齿打架，垂了头大气儿都不敢出。姚氏咬了牙，冷下声音吩咐“玉山去请大夫，仙山把黄藤春凳抬出来，群山去窖里取了冰来给姐儿冷敷，丹桂到我房里拿治跌打的油膏来。”

婷姐儿见母亲寒了脸，知道此事无法善了，忙搂了姚氏的脖子撒娇，试图转移她的怒气：“婷姐儿好疼，要娘亲呼呼。”

婷姐儿生得乖巧，作出这副精乖的样子来，格外招人稀罕，姚氏见了，果然软了下来，一面替她轻轻吹了坟起的脚踝，一面心疼地替她拨开因为疼痛而汗湿的刘海。

娉姐儿先前不愿顺着婷姐儿的心意替谢家人遮掩，如今见母亲有意给谢握瑜冷脸，想必是在责怪她作为姐姐没有看护好妹妹，心中又有些不忍，便打圆场道：“多亏瑜表姐一路护送了我们过来，不然我都不知道该怎么好呢。”

姚氏听见女儿替谢握瑜说话，便知道婷姐儿崴脚之事怪不到她头上，面色一松，朝谢握瑜点了点头：“多谢瑜姐儿顾着我们婷姐儿。方才着急上火，倒是失了礼数了。金桂去拿些槐花蜜来兑与客人吃。”金桂答应着要去，谢握瑜哪里肯多留，连忙摆手道：“多谢世婶款待，只是母亲那里还等着我背书，倒是不好多叨扰的，等晚间得空，再来看望婷表妹。”

等谢握瑜去了，大夫在厢房里替婷姐儿看伤，姚氏便在正房里发作，立起两道眉毛，要将护主不力的霪雨霏雨发落了。二人虽然委屈，却也不敢告亲戚家少爷的状，只能跪在地上生受了。

还是娉姐儿看不过去，不忍二人无端当了替罪羊，附在姚氏耳边，低声把谢载盛倒挂在亭子上吓人，害得婷姐儿失了脚的事情说了，让霪雨和霏雨免了责罚。

姚氏冷笑一声：“爹在世的时候对大嫂子赞不绝口，一口一个余家规矩教养不俗，如今看来果然不俗，教养出这么个会教子的亲家太太，跑到亲戚家作客，却吓得本家姑娘崴了脚。倒是不知这是什么规矩，我姚家未曾学过，很该向谢太太讨教讨教。”

底下人见太太动怒，乌压压地跪了一片，无人敢则声。因着无宠而重又做起服侍人的活计的金桂与丹桂对视一眼，嘴角无声地挑起一抹冷笑。