花老太太固然偏疼二房，但夫死从子，殷老太爷去世后，她依靠着大房赡养，轻易不肯拂逆了长子的心意。且桃姐儿是殷府第三代中最得殷太后欢心的孩子，光看她说亲的阵仗便知前途无量，姚氏若是此时为了替女儿出头而给谢太太没脸，开罪了余氏，绝对讨不了好去。
金桂自入了西府，没少受到姚氏的磋磨，起初看在婆母的面子上尚且不敢为难，等后来花老太太见姚氏温驯地听从了她的吩咐替丈夫纳了通房，金桂却并不得殷萓沅的喜欢，心便淡了。花老太太撒手不管，金桂的日子立时难过了起来，每日要在姚氏跟前立规矩不说，还要受到远山、丹桂等人的作践。
只是此刻她虽然存了看热闹的心思，等着见姚氏惹了余氏厌弃之余，再被花老太太呵斥一通，可到底未能如愿。
厢房里才上了药的婷姐儿听见母亲为了她要去和亲戚理论，顾不得脚上疼痛，一瘸一拐地出来请求母亲收回成命。见姚氏踌躇，便甩开扶着她的乳母的手，挣扎着要下跪。
姚氏便有万般不好，一颗疼女儿的心却是真的，出头原本就是为了女儿，见女儿这般苦求，只得应了，承诺不去和谢太太对峙，也不在余氏和花老太太跟前提起此事，婷姐儿这才起来了，被乳母抱回天宝堂小憩。
见婷姐儿走得远了，姚氏又是心疼女儿的伤，又恨婷姐儿不识好歹，半是伤心半是委屈，见长女还留在身边，便拉了她叹息道：“你瞧瞧，我这一番为了她的心，她还不领情！”
娉姐儿也不理解妹妹做甚为了一个外人伤了母亲的心，想了半日，觉得是小女孩家家自小除了这个一母同胞的姐姐，并没有年纪仿佛的玩伴，异性的更是少见，这才稀罕谢家兄妹的陪伴。若是母亲开罪了谢太太，殷氏姐妹同谢氏兄妹的情谊也就不复存在了。如此倒也说得通，便拍了拍姚氏的手，老气横秋地叹了一口气，安慰道：“妹妹还小呢，不想失了玩伴，等她再长大些，就知道娘亲的好了。”
小孩子作了大人模样，逗得姚氏破涕为笑，心道小女儿虽然性子有些古怪，好在大女儿还是懂得体贴母亲心意的，心中万分欣慰，看向娉姐儿的目光也更加慈软。
娉姐儿安抚了母亲，又往天宝堂中去看望妹妹。走到外间恰巧见到婷姐儿的乳母陶妈妈走出来，看见娉姐儿，笑得有些尴尬：“二姑娘来看我们姑娘了？多谢二姑娘关怀，只是我们姑娘才刚睡下，等她醒来，奴婢一定告诉她您来过了。”
娉姐儿自小就会看人脸色，见陶妈妈笑得勉强，便知道婷姐儿不是睡了，而是不愿见她，想必是恼她在姚氏跟前说破了真相。她微微一笑，不顾陶妈妈的阻拦，一面说话一面往里间走：“不妨事的，我只是忧心妹妹，轻手轻脚地走进去看她一眼便走，不会吵着她的。”
陶妈妈还待阻拦，娉姐儿却仗着人小，从她胳膊底下钻进去了。
姑娘的绣房精致，因着在春日里，便以嫩绿色为主调，黄檀木矮几上的双耳如意方樽中供着时新花卉，不必点香就是一阵醉人的芬芳。除了色调，里面的陈设与娉姐儿自己的房中大同小异，她也不仔细打量，一路直奔榉木攒海棠花围拔步床，伸手把外头的帐幔撩了起来。
透过浅色的花鸟草虫帐幔，隐约可见床中央鼓起一个小包，察觉到她的到来，那个小包立时平了下去。想必是婷姐儿起初坐在床上发呆，见她来了便躺下装睡。
娉姐儿轻车熟路地把内侧的帐子一道撩起来，爬到床上，见婷姐儿朝内侧睡着，留给她一个气鼓鼓的背影。娉姐儿忍了笑，自家也躺下去，这才伸手拨弄她：“我知道你没睡，你是在恼我，对不对？”
婷姐儿没有说话。
娉姐儿叹息道：“小没良心的，真是枉费我一番苦心。又是替你和劝伤心的娘亲，又是替你保下得力的丫鬟，你就这么对我？”
前半句婷姐儿还能明白，她逆了姚氏的意思，姚氏定然是会伤心的，可后半句她却不懂，遂翻过身来，看向胞姐：“我的丫鬟怎么了？”
娉姐儿笑道：“你总算肯同我说话了，这下不装睡了？”婷姐儿这才知道后半句不过是哄她的托词，气得又要转身，被娉姐儿一把拉住了：“你不欲娘亲同谢太太起争执，原是一片好心，我省得。可你有没有想过，你一口咬定是自己失了脚，娘亲必要怪你身边的丫鬟伺候不精心，没有看顾好你，一样也是要罚的。你挂心瑜姐儿，可曾考虑过霏雨和霪雨两个？”
婷姐儿愣住了，显然是没想过这样多。她倒也不是如娉姐儿想的那般一时义气要护着两个小玩伴，只是受到陶妈妈和姚妈妈的教导，性子宽厚，不愿为些许小事与人计较，因着自己伤了脚，惹得谢太太与余氏为难。且她自记事起，眼见母亲姚氏与伯母余氏时有龃龉，姚氏回回都要跳脚，却没有哪一回真的占理，讨了便宜去，故而也是发自内心地不愿生事。
婷姐儿虽然心正，却到底年小，考虑事情不能面面俱到，一心想让这桩小小的闹剧止住，却没有考虑到谢载盛固然能因为她的隐瞒而逃过一劫，姚氏的怒火总要得到平息，无妄之灾却要降临到霏雨和霪雨身上。
娉姐儿见她听进去了，便继续劝道：“我自来眼里揉不得沙子，丁是丁，卯是卯的，谁做错了谁承担，再没有表少爷做错了事情，要两个丫鬟来背锅的。既是气不愤，又是心疼霏雨她们，所以才没顺着你的意思隐瞒，你可还怪我？”
霏雨和霪雨在婷姐儿三岁的时候来到她房里，在她最粘人的年纪照顾了她两年，又不似乳母养娘那般老气横秋，在婷姐儿心目中是两个宠她爱她的大姐姐，与她们感情很深。若是因为此事被姚氏发落了，轻则罚月例挨板子，重则拉下去配人永不许她们进院子，想到这里婷姐儿不由打了个寒噤，心中生出一股悔意来。
她声音便软了下去，伸手抱住了姐姐，把脸埋在她肩膀上，细声细气道：“不怪了。”娉姐儿脸上露出一丝笑意，听见婷姐儿顿了顿，又补了一句：“还要多谢姐姐。往后我做事定要更加仔细，考虑得更加周到。”
娉姐儿脸上的笑意加深，拍了拍妹妹的背：“真是好孩子。晚些时候，记得哄哄娘亲，莫伤了她的心。”婷姐儿乖乖地“嗯”了一声，姐妹两个便拥在一起睡了。
陶妈妈在外头一直捏着一把汗，怕两位姑娘吵起来，一直竖起耳朵在外间听动静。起初还能听见里头嫩生生的说话声，到后来便没有声息了，蹑手蹑脚进去一看，只见两位姑娘抱在一起，睡得小脸通红，想必是已经和好了。陶妈妈这才松了一口气。
这一觉便睡到了晡时，平日里再没有睡得这样久的，今日想必是一个伤着了一个累着了。姚氏也不遣人叫她们，由着她们睡。还是陶妈妈忧心姑娘们睡得错过了饭点，晚上又走了困，这才把她们叫醒。
娉姐儿既是睡在婷姐儿房里，便由着婷姐儿的下人一道服侍了，她打着小哈欠，伸出手由着霪雨给她穿衣，霪雨一面替她将盘金的珍珠扣子扣进纽洞里，一面小声地道谢：“今儿多谢二姑娘替我们说话，免了我们罪责，我同霏雨感激不尽，夜里下了差事，再一道来给二姑娘磕头。”
娉姐儿笑着摆手，又替妹妹说了句话：“你们也别恼了婷丫头，她没想那么多，听说险些连累你们，悔得什么似的。”霪雨忙道：“奴婢省得，我们姑娘素来心软。”
夜间定省的时候，姚氏虽然答应了婷姐儿所请，脸上还是不免带出些来。花老太太也听说婷姐儿崴着了，心疼得什么似的，连声道：“好孩子，既伤了脚，这些日子就不必来请安了，好生将养才好。”她看了一眼在一旁沉默不语的姚氏，意有所指：“婷姐儿这样懂礼，是老二媳妇教得好。金桔，把我那一套阿福娃娃拿出来，老二媳妇带回去给三个孩子玩。”
姚氏既答应了不说，心里已经认定只能吃这一记闷亏了，不意还能讨着赏，脸上露出一丝笑来，连忙谢过花老太太，吩咐群山接了。
姚氏不查，坐在花老太太边上的婷姐儿却会意，知道花老太太送摆件，一来是抚慰吃了亏的二房，二来也是称赞姚氏没有当着人闹起来，在亲戚面前失礼。自己的一番苦心总算是有了回报，婷姐儿眉宇间隐藏的那一丝焦虑便消失无踪了。
第二日，惟馨楼里读书的小身影便少了一个。婷姐儿伤了脚，实在不宜走动，虽然有心求学，却也只能等腿养好了再去德馨室。
