娉姐儿伸手接了，翘着个兰花指拈着茶盏，先不去饮，而是轻嗅茶水的香气，那模样虽有些做作，但可爱得紧，谢载盛看得想笑，又怕她恼，借着咳嗽掩盖过去。松哥儿坐在他旁边，还当他吃急了呛着了，伸出手在他背上拍一拍。

谢握瑜没有故作斯文，拿着荷花酥就着茶水吃了，只道是点心也好，茶也好，连赞了七八声好。谢载盛本就在憋笑，对着外家的小娘子不好大肆嘲笑，对着自家妹子就没必要客气了，直接笑她“饮牛饮马、牛嚼牡丹”。谢握瑜就跳起来，拿了预备好要投壶的细竹枝去打他。

桃姐儿知道是玩笑，只在一旁笑看，婷姐儿生性娴静，还当他们真的打起来，连忙站起来和劝，场面热闹有趣。

用毕茶点，谢握瑜便指了桌上预备的玩器，提议玩升官图。谢载盛笑道：“这个守岁的时候都玩腻了，有什么趣儿，且你输了又要发急。”谢握瑜闻言，又要跳脚，见谢载盛斜倚在流云大理石凉床懒洋洋地笑着，知道他是故意来激自己，便忍住了不让他如意，反倒斯斯文文地一笑：“咱们虽玩过了，可妹妹们却不曾玩的。”

娉姐儿姊妹两个确然不曾玩过，她们幼时祖父殁了，停了宴乐，如今虽出了孝，也无人带她们玩，闻言便有些心动。

谢握瑜便向她们讲解规则：“这个再简单不过，每个人上来的时候是‘白丁’，掷陀螺决定前进的步数。陀螺四个面分别是‘德、才、功、赃’，依次前进不同的步数，若是掷出‘赃’字，还要不进反退。谁先走到三公的位置就是赢了。”

“三公”是盟朝正一品官衔，是太师、太傅、太保的合称。升官图顾名思义，能让小儿对官职的升降有初步的了解。

娉姐儿听罢便点了头，笑着招呼大家过来玩。谢握瑜自不必提，旁人不叫她她也是要凑过来玩的，倒是谢载盛，先还看他懒洋洋的，还否定了谢握瑜的提议，此时却慢慢地走过来，在出发点放了一个代表他的“白丁”。谢握瑜刮了脸羞他，他也不置可否，还向松哥儿招手：“你也来玩罢，听姨母说你往后也是要举业的，不把升官图玩明白，怎么成。”

松哥儿本就有些心动，只他刻苦惯了，绝少玩乐，怕今日玩了，回头父亲训他玩物丧志。如今听谢载盛这么一说，发觉这一项对他举业是有帮助的，登时消解了不少压力，便高高兴兴地走了过来。

连桃姐儿也叫姊妹们拖了来，谢握瑜一面拉她还一面笑着提点旁人：“你们可得小心了，桃表姐玩这个可厉害，往年正月初三我陪着母亲回外家，和姐姐们一道玩，晴表姐她们几个加起来都不够输的。”桃姐儿闻言，摸了鬓角微笑：“不过是掷陀螺的时候运气好些罢了。”

掷了一把出来，桃姐儿却只得了第二，却是谢载盛拔得头筹。他一看便是玩得熟了的，掷陀螺的动作都比旁人娴熟。谢握瑜疑心他作弊，还扯着他的袖子看了看，却一无所获。谢载盛还拍着凉床大笑：“倒是忘了赌个彩头的。早知道赢得这样痛快，就该约好叫最后一名给第一名端茶倒水。”

松哥儿笑道：“事先约好便罢了，此刻才约彩头，倒像是针对人了。济之不若多用些点心，权当彩头了。”

济之是谢载盛的字，谢家兄妹二人的名字都出自屈子的名篇，“任重载盛兮，陷滞而不济。怀瑾握瑜兮，穷不知所示。”表字也是典出于此。

升官图赢的人功成身退，余下的人还能继续掷陀螺玩下去，玩到后面旁人先后封王拜相了，只余下娉姐儿、婷姐儿两个，她们手生，掷陀螺时每常掷出“赃”字，别个大步流星地前进，她们反而在倒退。

倒数第三名谢握瑜荣升太保之后，婷姐儿便提议罢了棋，只是谁是倒数第一也很明显，谢握瑜获胜的时候婷姐儿已经是距离三公只一步之遥的少保了，便是连着三把都是“赃”，也遥遥领先于还在六部衙门打转的娉姐儿。

故而谢载盛的针对之意十分明显。

娉姐儿生性好强，输了游戏本就有些气恼，谢握瑜与婷姐儿熟知她的性子，已经是百般体贴了，一个笑着提议玩些别的，转头去边上摸叶子戏用的牌；另一个已经手脚利落地把升官图收了起来，免得娉姐儿看了来气。

可谢载盛却没有顺着众人的话作罢的意思，他原本是歪在凉床上的，此时将身子坐正了，向松哥儿笑道：“木公说得有理，只这点心吃多了终究干渴，还得有人送茶不是？”

殷宜松无字，家中上下不是按照行第称呼，就是唤他“松哥儿”，偏生谢载盛不同俗流，说“表哥”、“表弟”这样的称呼染了大俗之气，“松哥儿”又显不出亲厚来，非要赠他一字。“木公”是“松”的拆解，且松树因其经冬不衰的品质，被誉为百木之长，本就是木中公卿之位。

表字多为尊长所赐，也有挚友之间相赠的，松哥儿欣然笑纳了。人前为显规矩，两人仍旧以表兄弟称呼，人后或是平辈相处的时候，便互喊表字。

松哥儿一时无言，只向谢载盛投去一个疑惑的眼神，谢载盛冲他挤挤眼睛，再回过头来的时候，婷姐儿已经替他斟了一盏荷花茶，道：“方才是我输了，愿赌服输，表哥请用茶。”

姚氏得了一对双胞胎的女儿，很是稀罕，每每置办衣裳首饰的时候总是置办两套一模一样的，无论是家常还是出客，姊妹两个总穿得一样。

此时婷姐儿刻意含糊了自称，两人又都没有笑，脸上没有梨涡，谢载盛一时有些吃不准眼前这个是双胞胎中的哪一个。但他很快醒悟过来，眯起眼睛意味深长地一笑。

眼睛在倔强地立在桌子旁边的娉姐儿脸上转了一周，最终落在面前的茶水上，接过来，饮了一口，没有说话。

谢握瑜气得咬牙，冲谢载盛横眉立目。松哥儿忽然站起身告罪，又向谢载盛道：“济之陪我一道。”

两人寻了个由头出了沁朱阁，背了手立在邺水边，估摸着楼上听不到说话声了，松哥儿才向谢载盛问道：“济之，不知是否是我多虑了，你好似有些针对二妹妹？妹子年幼，若是哪里冒犯了济之，我这个做哥哥的替她向你赔个不是，还望你海涵。二妹妹是祖母和婶母的掌珠，若她闷闷不乐，长辈们是会心疼的。”

他这话说得和缓，谢载盛却知道，若姚氏知道自己和她的宝贝女儿过不去，还不知道要闹得如何。可越是这样，他就越是起了玩心。口中答应了一声，可光看他眉眼神情，便知他未曾放在心上。

松哥儿不由皱眉，又问了他一句是如何想的。谢载盛知道他素来行事一板一眼，若自己不说，他倒要多思多虑了，于是含糊道：“也没怎的，只是旁的小娘子遇到这样的事，都娇怯怯的，不是躲就是哭，再不然就像我家里的那只母大虫一般张牙舞爪。你家里两个妹妹倒是很有意思，一个虽然气得狠了，还是一脸倔强，不肯露怯；另一个是你越气她，她越有涵养，实在有趣。”

松哥儿闻言，好像是听懂了他行事悖常的缘由，却又听不明白他的动机。松哥儿素来守礼，不明白捉弄小娘子观察她们的反应有什么可乐的，半晌没有回话，末了拍了拍他的肩：“济之，我有一句逆耳的话，却不能不对你说：你往后可别这样了，咱们是亲戚便罢了，若是在别家，实在有损济之令名。”谢载盛淡然一笑：“你放心，我自有分寸。也不会叫你为难的。”

最末一句的言外之意是，他不会再捉弄殷氏姐妹——至少当着松哥儿的面不会，不至于叫他夹在中间，对花老太太和姚氏没个交待。

等回到沁朱阁，几个小娘子已经在玩别的了。娉姐儿被姐姐妹妹们围起来安抚，如今颜色稍霁，拇战的时候谢握瑜又故意输给她一朵珠花，此刻脸上有了笑意。

松哥儿见状，暗自松了口气，也不敢凑近，生怕谢载盛一出现，娉姐儿又要恼，拉了他远远地站在沁朱阁的角落，同他道：“济之，前些时候先生布置的一道题，我有些不解……”他话音未落便被谢载盛打断了，还拉着他朝内室走去：“今日是来取乐的，你说做学问的事做甚？来来来，陪我打叶子戏去。”

松哥儿忙道：“使不得，若父亲知道我碰了博戏，定要不乐的。”谢载盛道：“怕甚，咱们不赌那些金银锞子，赢的人考输的人一段文章的释义，不就结了？回头姨父问你做了甚，你就说是和我互相抽背释义，也不算扯谎。”

松哥儿老实惯了，从未想过还能这样钻空子取巧，闻言怔怔地看着他，谢载盛不耐烦道：“还玩不玩，你不是说要问我题目的吗？只消得赢了我，我就不能不答了。”