等倚翠依令去了，鬓云独自立在钟庆轩的中庭，深深地吸了一口带着寒意的新鲜空气，然后徐徐吐出一口浊气来。
一切果然在夫人的掌控之中，对偎红、小雀儿二人高高举起，轻轻放下，假装没听见蒋姨娘所说的话，着二人仍旧回去当差。小雀儿且先不提，且说偎红回去之后，蒋姨娘见她平安无事，夫人那边也没有传来任何动静，就会立刻意识到夫人没有被她的三言两语左右，筹划不成，失望甚至恐惧必然充斥着她的心田。而偎红被蒋姨娘一番利用，心中若无怨气，就不是食五谷杂粮的凡人，而是圣人了。
偎红原本算是蒋姨娘的一枚棋子，利用她和小雀儿之间的亲戚关系，挑动夫人对陈姨娘、对钟家的怀疑和愤怒，若一切如蒋姨娘所预料的那般推进，偎红根本没有任何反噬的机会，就要化为内宅争斗的牺牲品。但如今夫人没有入彀，就只能由蒋姨娘本人来承受自己播种的恶果了。
尽管鬓云将偎红从柴房里放出去的时候，特意叮嘱了她不要格外刺激蒋姨娘了，但仅仅是她的出现，还是给蒋姨娘带来了不小的震撼，心情激荡之下，果然催动胎气，立刻就要生产了。
偎红这一条线，已经按部就班地推进了下去，原本此人打从外宅时期就贴身伺候蒋姨娘，又追随蒋姨娘进了郦家的门，得以一跃成为一等大丫鬟。两人主仆情谊不浅，偎红应该也对蒋姨娘抱有感激之情，想要从偎红那里打听蒋姨娘的过去难度很大。但如今却又不同，有了今日这一出，主仆情分荡然无存，想撬开偎红的嘴也就不再是天方夜谭了。
蒋姨娘的过去本就不是白纸一张，只要稍加打听，拿捏住她的把柄，即使她有儿女傍身，也只有被辖治的份儿。
余下就只有小雀儿那一条线了。方才的短暂接触，鬓云已经感受到小雀儿的机敏，较之她那位一想清楚来龙去脉就掩盖不住愤怒之色的表姐，作为妹妹的小雀儿虽然年纪更小，但显然要沉着聪颖许多，想必她回去之后权衡利弊，绝对会给钟家通风报信，让他们提防蒋姨娘。如此就能顺利将蒋姨娘原本的计划化为夫人所用，让陈姨娘忌惮的对象，从夫人变为蒋姨娘。
蒋姨娘这一招，终究还是将夫人看得小了。想来从前蒋姨娘待在外宅里谋划着进郦家的门，对郦家诸人的情况也要尽力打听。她的信息源有限，不外乎向郦轻裘本人打听，抑或是向奉郦轻裘的吩咐照拂她的钟家人打听。想必是从这些人口中听说，夫人善妒，性子又严厉，以为她真是那种一激就跳的角色，才会用这样堪称拙劣的方法挑起两边的争斗。
但经此一事，也足以看出蒋姨娘的心狠手辣，仅仅是为了给自己铺路，就毫不犹豫地断送了陪自己过过清苦生活的丫鬟，丝毫不顾彼此之间的情谊，以及偎红一家子堪忧的前途。
还是自家夫人心善，汾水千真万确做了背主之事，夫人还要费尽心思替她周全，让她有个体面的归宿。
鬓云如此想着，愈发觉得自己跟对了人。她回想起当年一起当差、一起成长的伙伴——梅雨、谷雨。尽管她们跟着婷姐儿，嫁去了锦绣堆叠的甘家，过上了更平静也更优渥的生活，但鬓云半点儿也不羡慕。在她看来，一份惺惺相惜，患难与共，几乎超越姐妹之情的主仆情谊，远远比梅雨、谷雨与婷姐儿之间那种畏惧与威慑、服从与掌控的主仆关系要健康得多、珍贵得多。
是偎红的脚步声让鬓云从思绪中回转过来，望着这小姑娘脸上依旧鲜活的愤怒，鬓云笑了笑，提醒她：“把脸上怒容收一收，免得姑爷回来心疼蒋姨娘，借口你冲撞了她惊动胎气，又罚你。”
偎红从前在外宅里的时候，是见识过郦轻裘对蒋姨娘是如何的千依百顺的，为了蒋姨娘的三言两语而惩罚自己，确实像是老爷能做出来的事情，不由有些后怕，缩了缩脖子。鬓云见状，叹了口气，又提点她：“蒋姨娘一见你平安无事，就吓得惊了胎，可见她有多做贼心虚了。依我看呢，平安生产之后，她多半是容不下你的，你也要想好自己的去处。”
对于偎红的命运，夫人并没有额外的安排——她向来性子粗疏，即使努力鞭策自己静下心来细细筹划，也总是按下葫芦浮起瓢，总有一些地方需要旁人来查漏补缺。鬓云早就惯了，也不觉得是一种负担，反而觉得跟着夫人行事，有一种冒险般的刺激感觉。
她就顺手弥合了这一丝罅隙：“往常进了院子的丫鬟，若被主子退回随侍处，依照惯例是不能再进院子服侍的。你既然和你妹妹要好，我就安排你和你妹妹一处，在随侍处打杂跑腿，你意下如何？”
偎红现在只求能有安身立命之处，哪里还有额外的奢求，况且鬓云的安排对她已经相当照顾了，随侍处活计轻省，又有亲戚照拂，当即点头如捣蒜，喃喃道：“也不知哪一世修来的福气，蒙姑姑您这样的照拂……早上的事情还未来得及谢您高抬贵手，如今又得您庇护。”
鬓云笑了笑，又问她：“从一等大丫鬟沦为随侍处的跑腿，你心里可会觉得委屈？”
回答她的是偎红质朴的笑容：“不会，像奴婢这样从外头才买进来的丫鬟，能成为一等大丫鬟已是飞上枝头了，如今不过是回到原点，哪里会觉得委屈。况且冤有头，债有主，奴婢是为了什么飞上枝头，又是为了什么跌到泥里，总归心里也是有数的。”说到最后一句，她脸上笑容顿时消失得无影无踪，话音里也多了一股咬牙切齿的意味。
鬓云见她虽然城府不深，但见事明白，大感欣慰，点头道：“你心里明白就好。当然，一切也未必如我料想的那般，或许蒋姨娘并不会打发你回去也未可知——未来的事情先不去说它，估摸着夫人快要来了，你去检查一下东跨院的地衣、椅袱有没有换好，香茶细点也都备上，这生孩子可不是一时半刻的事儿，夫人要在此处盘桓的。”
偎红答应着去了，不多时娉姐儿果然扶着云澜的手来了，进门先问了接生婆的去向，又过问了预备的东西，见一切都已经布置停当，就等蒋姨娘开宫口了，就放心下来，进到东跨院的明间，喝了一口热茶。
鬓云亦步亦趋跟了进来，娉姐儿见她过来，抬起半边眉毛，进行无声的质询，见鬓云肯定地点了点头，她就笑了。
虽然妾室生产惯例要有正室夫人坐镇，好在关键时刻拿主意，但蒋姨娘生产的过程再平常不过，也没什么需要娉姐儿做决定的时候。折腾了大半日，从上午一直折腾到接近傍晚，蒋姨娘顺利产下一名女婴，母女均安。
娉姐儿不由松了一口气，一半是因为两人的平安，另一半是因为庶长子的威胁不复存在。按下劫后余生般的脱力感，她支撑着自己打点着后续事宜。
娉姐儿打发出去报喜的下人，可巧在半路上就遇到了下衙的郦轻裘。得知自己忽然多了个女儿，郦轻裘呆了一会儿，才露出笑容，又命长随掏出荷包给赏钱。
回到家里，他也没有急着去看女儿的意思，还是娉姐儿抱着孩子拿来给他看了，又请他取个名字。郦轻裘走到书房里，提笔在红纸上写了个“绛”字，这小小的女孩子就有了自己的名字。
娉姐儿观其情态，察觉他对于这个新生儿没有太多的欢喜之意，就猜测他对蒋姨娘并无太深的感情。之所以不惜挨了自己一巴掌也要让蒋姨娘进门，也是不看僧面看佛面，是看在蒋姨娘腹中孩子的面子上，而非中意蒋姨娘，想要与她长相厮守。
由此看来，虽然郦轻裘一直不动声色，不大在娉姐儿面前提起子嗣之事，但他心里其实是很着急的。毕竟今年他已经到了而立之年，膝下犹虚，比他大不了几岁的赵和康，都已经当上外祖父，眼看着都快要当祖父了。
对于娉姐儿在自己有所生养之前，给妾室们预备避子汤的做法，他多半心里是有微词的，只是碍于妻族的权势，不能明言，所以才暗地里置养外宅，外宅怀孕之后也秘而不宣，等到即将临盆才化暗为明。
实则关于子嗣的话题，娉姐儿何尝不着急？只是身为妻子的想法，又与丈夫不同。和光园里任何一个女人的孩子，都是郦轻裘的亲生孩子，可对于娉姐儿来说，他们虽然在礼法上要称自己一声“母亲”，可囿于血脉天性，内心深处总是奉生母为母的。作为嫡母，承担着母亲的责任，却无法享受母亲的权益，这般为人作嫁，又如何能够甘心？
