在金玉的婉言安抚之下，姚氏渐渐平了气。原本得知丹桂有孕，她急火攻心之下，最担忧的是丹桂动摇自己的地位。如今冷静下来，细细思量，她儿女双全，又有丈夫的宠爱，如今婆母也表示对自己的喜爱与支持，即便丹桂生下儿子，也没有底气与自己作耗。
若是丹桂知情识趣，伏低做小，容下丹桂母子又如何，不过是添一副碗筷的事。若她得势猖狂，自己是西府的太太，动动手指就有一百种方法收拾她。想来丹桂也不是蠢的，她老子娘的身契还捏在自己手里，如今有了孩子，更是要为孩子的前程考虑，由不得她不老实。
姚氏念及此，心中的怒气转为蔑意，眉眼间的戾气渐渐平和，冲金玉点了点头，吩咐远山收了东西造册。
应声前来办差事的却是群山，姚氏虽觉得诧异，当着金玉的面也没多问。只抬了抬手，叫战战兢兢匍匐在地的丹桂起来：“冬日地上凉，你如今有了身子，理当珍重。”赐了个脚踏与她坐，又向金玉保证，只要丹桂平安生产，无论子女，立时抬举她当姨娘，“至于挪动屋子的事，如今丹桂有了身子，搬来搬去麻烦，万一动了胎气就不美了。且住在我的院子里，也方便我照看。等她成了姨娘，出了月子，将养好了身子，我再给她指个院子。”
这话虽然不假，却也藏着姚氏心里的小九九。倘若丹桂生的是个女儿，不足为患，便指个偏僻凄清的小院子给她们过活。倘若她生了个儿子，就抱到上房来养，单独将丹桂隔出去，使他们母子分离，拿捏住了庶子，既不怕丹桂母凭子贵，也不必忧心小孩子被她挑唆坏了。
倘若此刻就充大方给丹桂开了院子，十个月后一朝分娩，她要死要活不肯让孩子被抱走，闹大了就不美了。不若就放在自己眼皮底下，有什么动静也能捂得死死的。
金玉出门之前，花老太太就曾叮嘱她见机行事，若是姚氏脸色尚可，就委婉提一提挪屋子的事，若姚氏怒气十足，便罢了。金玉怕担干系，哪里敢提，未曾想姚氏主动给了一个承诺，倒是意外之喜。满口子地应了：“二太太做主便是。老太太吩咐了，二老爷二太太并姑娘少爷们舟车劳顿，请好好歇息，午饭便各自摆了。夜饭也不劳动您们移步，把老太太的份例拿到西府来，老太太同您们一道用。”
姚氏忙笑道：“我们是小辈，原该伺候娘才是，怎好反让娘来迁就我们？”金玉掖了手，满面是笑：“老太太说了，不妨事的，她也许久没往西府来了，正好去梅心亭看梅花。轿子已经备好了，累不着她老人家的。”姚氏点了头，又吩咐一句：“叫轿夫仔细些，雪天路滑，可别失了脚。”一面又打发玉山去传话：“叫看园子的婆子把路扫出来，夜里回廊处添几盏灯笼。”
等金玉去后，姚氏让丹桂退下，才向群山问道：“远山这丫头去哪儿了？”群山抿了抿唇，低眉敛目地回道：“远山自觉办事不力，自己到回事处去领罚了。”姚氏扶了群山的手，走到回事处去，果见远山跪在廊下。
廊下并无遮挡，冬日严寒，也不知她跪了多久，此时冻得脸色发白，唇色微紫，平日里大丫鬟的气势与体面尽数折去，看起来狼狈极了。
姚氏其人颇有些刀子嘴豆腐心，是个外硬内软的角色。她本来确实因为丹桂有孕而迁怒远山，但远山与自己相伴十年，情谊深厚，此刻见她冻得身子微微颤抖，心中早就觉得不忍，那三分迁怒被西北风裹挟着，不知吹到哪里去了。
“便是有错，也不该折腾自己的身子，快些起来。群山去倒杯热茶与她吃。”姚氏行至远山跟前，伸出手，远山眼中泪光闪动，并不敢拿自己冻僵了的手去碰姚氏温暖的柔荑，自己站了起来，期期艾艾唤了一声：“太太。”
姚氏答应一声，远山的泪水就喷薄而出：“奴婢说错了话，坏了太太的事，不敢求太太原谅。”
丹桂的事情确实糟心，好比搬起石头去吓走聒噪的鸟雀，却失手砸了自己的脚。姚氏叹了一口气，也无意去问远山错在何处：“罢了，木已成舟，往后也别多提了。我也不去怪你，自家往后警醒着些罢。”
责怪远山也无益处，过了新年开了春，便是殷府四年一度的配人环节。各房到了年纪的丫头小厮，或是主家赐婚，或是老子娘操持，再不济也有管事嬷嬷按着花名册牵起红绳。远山与群山都到了年纪，没几个月就要离开物华堂配人去了。
若姚氏舍不得她，等远山嫁了人，成了姑姑，还能回物华堂伺候，只担的不再是大丫鬟的差事，而是媳妇、婆子了。
姚氏是因为远山没几个月伺候的日子，才懒得发落她，远山却也是因为同样的原因，急巴巴地下跪认错。
原本她是姚氏的心腹，虽与群山同是一等丫鬟，却稳稳压群山一头，配亲事的时候，也能配上最有前程的小厮伙计。可若在婚配的节骨眼上得罪了姚氏，被姚氏含怒发嫁给不成器的废物，她的终身就毁了，也失去了嫁人后重回上房伺候的资格。
姚氏回到物华堂，打发仙山去把丹桂叫来那会子，远山立在门口，想到自己当初出的主意酿成这样大一个苦果，前程无望，不由心灰意冷，潸然泪下。群山见状，自然要问，听罢缘由，先是倒吸一口凉气，暗自叹一句丹桂真是高运，又给远山递了揩泪的帕子。
群山与远山一道当差多年，从毛丫头一路被提拔到一等大丫鬟，虽然性情并不相投，却也有多年相伴的情谊。看远山战战兢兢的，心中不落忍，便替她出了个主意，让她主动领罚，来一招“负荆请罪”。
姚氏吃软不吃硬，见到远山受罪，自己先心软了，远山再略提一提多年的主仆之情，想必就能得到原宥，也不会影响前程。
群山服侍多年，熟悉姚氏性情，这个主意出得十分高明，姚氏果然不再怪罪远山，等开了春婚配的时候也没有因此黜落她，仍旧给她配了一门体面的亲事，许她在房里伺候。远山如获至宝，对群山感激不尽，对姚氏也更死心塌地。姚氏许她将功折罪，让她在丹桂跟前服侍，半是照料半是监视，她当差更是加倍尽心竭力。
此乃后话了。
且说金玉回到春晖堂交差，将姚氏的态度和承诺转述给花老太太，花老太太闻言，点头道：“老二媳妇是个好的。”
她之所以让金玉委婉提议给丹桂挪屋子，倒不是担心丹桂在姚氏眼皮子底下出什么纰漏，她忧心的是金桂。
金桂温柔体贴，心性却高，是个要强的姑娘。原本她与丹桂虽然都是房里人，但因着金桂是老太太房里出来的，隐隐高出丹桂一头。如今丹桂有孕，即将飞上枝头，花老太太忧心金桂的要强没用在正道上，做了糊涂事，这才想把她们分隔开来。
如今从金玉口中听闻姚氏态度尚可，想必也不会对丹桂不闻不问，由着底下人作践，便松了一口气。
物华堂的这场风波，娉姐儿姊妹两个一些不知。她们累极，给花老太太请过安之后便回房补眠。睡到正午的时候被妈妈叫醒用午膳，在姚家吃得不惯，晚饭太油腻，早饭又齁甜，胃里难受得紧。还是巩妈妈拿了个主意，叫小厨房炖了一铫子的粥，炖得米都爆开了花，拿勺子将上头的油衣刮下来与娉姐儿吃，最是养胃不过。
至于婷姐儿，她倒是没有吃伤了胃，但有些晕车，坐了半日迷迷瞪瞪，坏了胃口。姚妈妈便亲自下厨，替她做了三个爽口的开胃菜。
到夜里花老太太过来用饭的时候，姐妹两个还没缓过来，面前摆的还是小厨房开的小灶。花老太太见了，自然要问，娉姐儿张了张口刚想说实话，转念想到姚家虽然不好，却是姚氏的娘家，不能让她在婆家人跟前丢了面子，赶紧把口一掩。
如此虽然没有说漏嘴，但也答不上花老太太的问话。婷姐儿赶紧说，是她们有些晕车，没缓过来，把场面圆了过去。
因着大房从中斡旋，桃姐儿点醒了花老太太，余氏又给姚氏提前做了心理准备，丹桂有孕一事在宁国公府并未掀起太大的波澜，至少维持住了云淡风轻的表象，尽管暗藏着山雨欲来的气息。
到夜间，丹桂有孕的消息才吹到了娉姐儿和婷姐儿的耳朵里。
娉姐儿在姚府的时候，还十分同情大舅母程氏，未曾想不过隔了一日，自己的母亲就处在相似的境地，错非母亲生养了好哥儿，便也要同程氏一般落入孤立无援的境地了。
女儿天性向母，听闻这个消息，娉姐儿先是小脸涨得通红，继而恨声道：“我再不理会爹爹了！”
