柏奕江捂着渗血的伤口，叮嘱旁边的人一定要抓住弘真后便晕了过去。

这一方天空都被浓烟遮盖，谢思安快速给他包扎好伤口，让人将他抬去了医馆。

他绕过炸塌的房屋，沉着脸走了一路。有人给他递帕子和水壶，让他擦擦脸上的血迹和身上沾染的灰尘，他摇头拒绝。

白相寺很大，少年时期的谢思安在这里迷路过。

他的母亲带他来这上香许愿，后来他考上了秀才，母亲带他来还愿。

“思安，快磕头谢谢佛祖。佛祖保佑我们家思安考上了秀才，希望思安学业顺利，过几年考上进士，为国效力……”

谢思安觉得，考上秀才是自己努力，何来的佛祖保佑？

他站在大殿中，面对这三座佛像，少年并不愿意跪下磕头。

母亲气急了，拍着他的后背催他跪下。

他是不想惹母亲生气的，最终还是跪了下去，敷衍着拜了几拜。母亲这才高兴起来，和白相寺的住持聊着自己是如何虔诚地许愿，又如何赶过来还愿。

那时候的住持也不是弘真，是个干瘦的老头，他的眼神让谢思安很不舒服。

谢思安觉得这殿里的梁木像困人的牢笼，那些燃着的香火给每一个来这里的人都烙上印记。

想着母亲一时半会和住持聊不完，谢思安便出了大殿到处逛逛。

时值三月春，寺里的桃花开得旺盛，不少有所求的人在寺庙里进进出出。

谢思安无意于向什么神佛菩萨求姻缘财业，逛起来便漫无目的。

他家在熠州附近的一个山村，父亲年轻时考上了秀才，本以为能一路中举，结果却不遂人意，一辈子都是个喝完酒去教书的穷秀才。

后来他老来得子，得了个谢思安。

他把未完成的人生愿望转移到了儿子身上，恨不得谢思安日日夜夜泡在书里，更要效仿古人头悬梁锥刺股一类。

母亲常伴他夜晚温书的时光，在他的灯旁缝补以贴补家用，常常累得直不起腰，近几年看东西都不大清楚了。

好在他第一次就考上了秀才，父亲高兴之余让母亲带他在熠州城里多逛一逛。

谢思安看着路过的人或喜或悲，他不信这些，但他想，母亲能有个寄托也是好的，日子总会过下去的。

白相寺太大了，谢思安从一个殿走到另一个殿，等到察觉走了太远时，他已经找不到回去的路。

后来也一直都是这样，他走不回去了。

有对好心的姐弟看出了他的迷茫，问清了他还愿的那座殿的特征，给他指了详细的路。

他低着头有些窘迫。

他那时候在想什么呢？

是在想他就算考上秀才，一生也只会在那个看不见希望的泥沼中挣扎。看吧，没见过世面的山村孩子，在寺庙里都能迷路。

少年的他不相信什么神佛，不相信他会是那个飞出山窝的凤凰。

他找到了那个大殿，却找不到他的母亲了。

住持告诉他，母亲和他说完话，便出去找他了。

那一天其实是很平常的一天，他从醒来，到坐着牛车进入熠州城，再到进白相寺还愿，都和以往他经历的每一天没有不同。

但变故就是会在平常的时候到来。

谢思安最开始安安静静地在大殿门口等待，后来他站不住了，便坐在门口，用眼神巡视每一个经过的人影。

直到有和尚过来提醒他寺庙要关门清客了，他也没等来母亲。

或许母亲是先回去了。

少年离开了牢笼般的大殿，一路走着，星月相伴，云彩相随，走出了白相寺，走出了熠州城，回到了山村的家里。

之后一切便像一场梦，他的母亲失踪了。

无数个不眠的夜晚，少年在床上辗转反侧，他想，那天他要是诚心地磕头还愿，耐心地等母亲和住持聊完，是不是就还是那样平常的一天？

父亲本就经常酗酒，母亲失踪后他更是疑神疑鬼认为母亲是抛下他们两个和别人私奔了，从此酒不离口，醉了便在村里发酒疯，没几年就撒手人寰。

谢思安失去双亲，村里的人平时也不待见他的父亲，又说着他母亲抛家弃子与人私奔，他便靠着秀才身份到熠州当了个教书先生。

他最终还是出去了那个山村。

谢思安并不相信母亲是父亲口中所说的那样，他想要找回她。

他怀疑到了白相寺住持身上，只是还没等他有查清真相的能力，那老头便也西去了。

再之后他在熠州摸爬滚打，学了些功夫傍身，机缘巧合认识了元莳，替他办事之余也有了机会调查当年的真相。

时至今日谢思安仍然觉得白相寺像一座巨大的牢笼。

不过现在的他不会再在这里迷路了，他清楚这里的每一处布置。

弘真强装着镇定在一处厢房内诵经修行。

谢思安推开门，语气平静：“劳烦弘真住持跟我们走一趟，有些事需要和您了解。”

“不了，有事你们来这找我便是。”

弘真敲木鱼的频率显示出了他的慌乱。

谢思安垂眼盯着他头上的戒疤，他笑了一声，弘真不自觉抖了抖身子。

“既然弘真住持不想要这个体面，那谢某人只好帮你体面了。来人，带走。”

几个身强力壮的衙役上前，把弘真从蒲团上扯起，一人拿了比拇指还粗的麻绳给他绑了个结实。

谢思安踢了一脚木鱼，“哎，别忘了这个，拿回去给住持大人解闷。”

有衙役顺手拿过木鱼塞进弘真怀里。

弘真扭动着身子，不甘地大喊道：“谢思安，你当元莳的狗可也要想清楚，我是白相寺住持，你不看我住持的面子，也要看看白相寺的面子吧！我还是房家嫡系一脉，你们这样抓我走，以后在熠州可不好办事！”

“是么？”谢思安走过去，把麻绳绑得更结实了些，“弘真住持可说错了，谢某不过是知州府上的小门客罢了，拿的知州府的工钱，给知州大人办事。元莳只是我的前东家。还有呢，我觉得平时办事也没好办到哪里去。”

他拍拍弘真的肩膀：“谢某也是听命知州大人抓的您，还请弘真住持理解，到时候请房家高抬贵手，不要波及我这个小小的门客。”

一个衙役给弘真塞上麻布，让他安静了下来。

走出白相寺时，谢思安回头深深地看了眼这个破了一角的牢笼。

房师玄听闻白相寺二次爆炸，还使得正在寺内调查的柏奕江和一众人等受伤，也以此为由带走了弘真，当晚就携着好些珍贵药材去看望柏奕江。

然而知州府的人拦住了他。

房家成为熠州首富后房师玄还鲜少有吃闭门羹的时候，他塞银子给看门的人，让他们代为询问了好几次，柏奕江身边的人都回复不见任何人。

别无他法，房师玄让车夫驾车带他赶去了元宅。

元莳见房师玄夜访，摆出一副惊讶的样子接待了他。

“……我想，你们年轻人毕竟感情更好，还请元老板帮忙让知州大人放了弘真住持。”

房师玄还是一副长辈的模样，元莳玩着新得的九连环玩具，只当没听见他说话。

“元小友？”

“什么？”元莳没解开九连环，随手把它放到了一边。

“元小友刚才可有听我讲话？”

元莳摇头：“晚上有些瞌睡了，还请房家主再说一遍，这次元某一定仔细听。”

房师玄压下心头的火，放低了些姿态说道：“希望元小友看在与房家有合作的份上，帮我去跟知州大人说一声，好让我把给知州大人特意寻的珍惜药材送进去。这个人情是房家欠的，日后元小友想要深入合作，我第一个赞成。”

这老妖精，还第一个赞成，剩下的不赞成不关你事是吧。

元莳别过头去翻了个白眼，转回来和颜悦色道：“不知房家主从何得知元某与知州大人交情不浅，那都是谣传呐。元某就是和知州大人吃过几次饭而已，您这要我……实在很难办到啊。”

房师玄紧紧捏着茶杯，极力控制着自己的表情。他混迹商行数十年，山崩于前都能面不改色，唯独面对元莳时常控制不住自己的“气”。

元莳挂着笑，没有再开口的意思。

生意人嘛，谈不拢都是因为利益不够。

房师玄心中争斗了一会儿，“那……元小友到底想要何条件，才愿意帮这个忙呢？”

元莳不答，重新拿起了九连环。

屋内气氛有些凝固，房师玄连喝了几杯茶，最后吐了口茶沫说道：“只要元小友答应房某，那束定域的美人香生意一半交由你，兰石商会也会有元小友说话的一席之地。”

九连环叮叮当当的碰撞声停下，元莳解开了它。

他点点头道：“房家主可要说话算话，不能像上次那样许诺好了又反悔，只抠抠索索给了我那么点份额。”

这还是指的中秋时，房师玄答应有钱一起赚，结果只给他调了不到半车的美人香。元莳直接让人拉进了他的库房，之后见了房师玄更加顺理成章的阴阳怪气。

房师玄反而对他不够放心，拿了纸笔两人写了契约。

最后一笔落下，房师玄拿起纸张吹干墨迹，“那明日，房某就静候元小友的好消息了。”

“好说。”元莳朝他点头，起身送他离开。

望着房师玄的马车远去，元莳打了个哈欠回房睡觉。

漫漫长夜，他是最不急的。