旧日的回忆如潮水般涌上了心头，即便已是经年累月的旧事，每每想起来也仍是让人后怕。

许文瀚唇边噙着一抹温润的笑，一派从容自得地坐在了许知窈的对面。

吴氏将许文瀚意味深长的眼神看在眼里，心下莫名起了几分躁意，面上一紧，语气不善地说道：“你今日怎么有空来我这了？”

许文瀚收回从进屋之后一直黏在许知窈身上的目光，撇嘴笑了笑，抬头望向一脸不虞的母亲，嬉笑道：“四平巷的曹老板临时有事来不了，派人过来另约了个日子，儿子这才偷得浮生半日闲，寻思着有几日没来母亲这儿请安了。不曾想五妹妹今日也回来了，倒是赶巧了。”

说这话时，许文瀚的目光若有似无地落到了许知窈的身上，带着戏谑与兴味的光芒，直望得她坐立不安。

看着他舌灿莲花的模样，吴氏在心底冷笑一声，早不来迟不来，偏偏挑在许知窈回来的时候过来请安，分明是司马昭之心路人皆知。

可当着这么多人，她也无意拆穿。左右有她在，许文瀚也做不出什么出格的事来。

很快丫鬟将饭菜送了进来，有了许文瀚在，这一顿饭许知窈吃得食不知味。

用完了饭，吴氏惯常是要去午睡的。许知窈见状便立即起身告辞。

吴氏瞥见了许文瀚倏然发亮的眸光，唇角掀起了一抹讥诮的笑意，罕见的让崔妈妈亲自送了许知窈出去。

许知窈松了口气，紧绷的心忽然就松懈了下来。转身离去的那一刻，连步伐都轻快了不少。

眼看着佳人远去，心有不甘的许文瀚瞬间就变了脸色。“母亲这是什么意思？”

吴氏眸色一沉，撇过头看了一脸候在屋里的几个丫鬟，那些个丫鬟纷纷垂下头，乖觉地从屋里退了出去。

四下无人时，吴氏面色一沉，严厉地训诫道：“把你那些心思给我收一收，她如今可不是你能欺辱的人。”

许文瀚不以为然地反驳道：“母亲既知道我的心思，就更不该阻止了。以五妹妹的个性，便是我将她如何了，她也决计不敢声张出去。”

见他如此张狂，吴氏无力地叹了口气，推心置腹地说道：“此一时彼一时，如今你父亲还要倚仗沈郗帮忙，你若贸然动了五丫头，一旦事迹败露，以沈郗的性子，只怕整个许府都要跟着遭殃。”

闻言，许文瀚面上的得意褪了几分，眸光晦暗，夹杂着愤怒和不甘。从小到大，但凡是他想要的，从来就没有得不到的。

若不是沈郗突然出来横插一杠，许知窈早就沦为他的掌中之物了。

看出了他的不忿，吴氏长叹一声，半晌后幽幽说道：“你放心，眼下动不得，却不代表以后也动不得。”

许文瀚惊愕地抬起头望向吴氏，只见吴氏勾唇轻笑道：“她这沈二夫人的位置也未必能坐的长久，等沈郗休弃了她，你还怕找不到机会吗？”

随着吴氏的话音落地，许文瀚的目光再次亮了起来。他勾起嘴角，邪肆一笑道：“母亲说的是，等回了这许府，看她还能往哪儿逃！”

坐回马车上的许知窈仍是止不住地颤抖，不知内情的采薇只当她是畏寒，贴心的将毛毯盖在了她的腿上。

“夫人，您真的要为老爷说情吗？”看着许知窈苍白的面色，采薇忧虑地问道。

许知窈眼神中闪过一抹仓惶，为难地摇了摇头说道：“我也不知道。”

闻言采薇也跟着沉默下来。沈郗是什么人？说一句大公无私也不为过。

别说是岳父，就算是他的生父，他大抵也是绝不会徇私偏袒的。吴氏明知道许知窈处境尴尬，却还是提了这样的要求，分明就是强人所能。

就这么沉默着回到了沈府，一进蔷薇院就看到了等在屋前的秋词和迎霜。

见到许知窈走近，两人盈盈一拜，柔声唤了一句“二夫人”。

“有什么事吗？”许知窈面色淡淡地看着她们，眼底划过一抹愁绪。

任凭她面上做的多么贤惠大度，可心底却无法做到毫无芥蒂。

秋词福了福身子，怯怯地说道：“院里的管事嬷嬷还没给我们指派活，奴婢们心中不安，遂来请夫人示下。”

看着秋词一副柔若无骨的娇怯模样，许知窈心头浮现一抹厌恶，语气淡漠地说道：“你们是母亲送来伺候二爷的，院子里的活不用你们干，外头冷，回屋子里去吧。”

听出了许知窈话语中的厌烦，秋词和迎霜面面相觑地对视了一眼，眼波流转间划过不甘，却只能咬着唇缓缓退了下去。

看着她们那副矫揉造作的模样，采薇心里窝火，撇了撇嘴，走上前去推开了房门。

许知窈心思沉重地走进了屋里，绷直的肩膀倏然垮下，疲惫地坐到了窗前的软榻上。

“这两个人果然是不怀好心的狐媚子，还没承宠呢，就变着法子来给夫人你添堵了，要真是得了造化，还不定怎么张狂呢！”

采薇愤愤不平地说道，抬眼看去，许知窈眸光黯淡，却是一副不想多说的模样。

她讪讪地抿着唇，转身走了出去，独留许知窈一人在屋里安静地休息。

午后无事时，丫鬟婆子常常三五成群躲在房里闲话家常。采薇走到下人房外，恰好听到了里头的谈话。

“秋词和迎霜不愧是老夫人院里的人，这出手啊就是大方。哪日若是做了姨娘，咱们也能跟着沾沾光。”

“哎，你说秋词和迎霜谁会先承宠啊？”

回话的丫鬟思索了一会儿才说道：“我觉得是迎霜，论相貌身段，她更惹眼些。”

此话一出，立刻就有人不赞同地反驳道：“我觉得秋词更有把握一些。”

“为何？”被反驳的那人疑惑地追问道。

“你不觉得她那副柔若无骨、殷勤小意的样子和咱们二夫人有些相似吗？”

“你这么一说我也觉得有些像。”说话的人脆生生地答道，“说起来咱们二夫人也怪可怜的，从前人人都羡慕她能嫁给二爷，可谁能想到她会生不出孩子来。”

“哟，你一个做丫头的还心疼起主子来了？”屋内传来一声嗤笑。

“瘦死的骆驼比马大，再怎么说她也还是咱们这院里的主子，便是不能生孩子又如何？多的是能给二爷生孩子的，到时候抱一个养在跟前当儿子，不也照样过日子吗？”

“可不是自己亲生的，总归不会和自己一条心。”小丫鬟哀婉地叹了口气，语气里满是惋惜。

“夫人若是个聪明的，早就该扶持一个自己人给二爷做通房了。要我说，夫人跟前的采薇姑娘就是个好的，模样也清秀，对夫人也忠心耿耿，与其让秋词迎霜来分宠，倒不如让自己人来得放心。”

屋里聊的正热火朝天，站在屋外的采薇却气红了脸。一个两个的，都想着让她去给二爷做通房，却没有一个人在乎她情不情愿。

“哟，这么冷的天，采薇姑娘怎么站在外头不进去呀？”背后传来了守院门的张婆子的话声。

她的嗓门很大，不仅采薇听见了，连屋里火热的闲聊声都戛然而止了。

采薇没有理会她，咬着牙走进了屋里。简朴的下人房里，两个丫鬟正涨红了脸，不安地垂着头。

采薇气愤不已地训斥道：“做丫鬟的背地里非议主子，你们是嫌命太长了是不是？一会儿我就去回了夫人，非要叫人把你们发卖出去不可！”

两个丫鬟闻言立刻心惊胆战地跪在了她面前，不住地哀求道：“采薇姐姐，是我们不好，求求你看在咱们同住一个屋子的份上饶了我们这一回吧！”

采薇忿忿地看着她们，任凭她们哭求也全然不为所动。

屋子里的哭声很快就惊动了站在外头的张婆子。张婆子疑惑地走了进来，待问清了原委后，也替她们二人求起情来。

“好姑娘，你跟她们置什么气？”张婆子亲热地挽着采薇的胳膊劝说道：“她们两个是没见识的，哪里值得你生这么大的气？”

采薇看了一眼泣涕涟涟的两个丫鬟，冷哼了一声随后撇开了视线。张婆子好言相劝道：“便是为了咱们夫人着想，眼下就暂且放她们一马吧。”

“张婆子这话说的我就听不懂了，留着这起子嚼舌头的，多让人糟心啊！怎么就是为夫人着想了？”采薇不以为然地反驳道。

张婆子咧嘴笑了笑道：“姑娘，眼下咱们院子里正是多事之秋，何必为了这点子小事再让夫人烦心呢？再说了，真的闹开了传到老夫人耳里，咱们夫人也不得安宁。”

见采薇神色松动，张婆子接着说道：“姑娘是夫人跟前最看重的人，万事还得多为夫人考量啊！”

听了张婆子的分析，采薇这才会过意来，面色也由红转白，冷眼看着两个丫鬟说道：“这一回就饶了你们，若是再让我听到你们嚼舌根，我非拔了你们的舌头不可！”

得到赦免的丫鬟忙不迭感激涕零地应好，可私下里却是将采薇记恨上了。