总之是不能再叫“祥瑞”了的。

甚至还是个极为不详的坏兆头。

卫昭瞥一眼越侯，见他脸上的神情已经有些绷不住，耷拉着脸，整个人十分阴沉。

自古以来，这进贡祥瑞的事件就多如牛毛，一般是奇珍异兽之类的，也有山珍宝物。

无论是什么东西，伏南国和狮子国的矛盾早已摆在明面上，两边都在争这个所谓的“祥瑞”。

这会子“祥瑞”成了一团烂肉，在场所有人都要倒大霉。

伏南国和狮子国更是险些当场打起来。

他们南疆小国，个个都是山间好手，同大晏的文人是丝毫不同的，没一个是斯文人。

宋猗挡住伏南国的使者，她身材高大，一伸手过去直接捂住身后人的口鼻，让人“呜呜”两声，说不出话来。

伏南国使者被挡，后头也停下来，站成一串。

他们南疆人，个子也大多小一些。

宋猗的黑色大氅有着毛茸茸的衣领，这使她看起来更像是一只巨大的猛禽，立在前方。

实在是一个老鹰捉小鸡的好姿势。

“抱歉。”宋猗收回手，回头扶住晕头转向的使者，一本正经地致歉。

这场面让卫昭在斗笠底下险些笑出声来。

另一边，却是东女国的那位领队人出手，将狮子国的使者拦在身后。

她的方式就没那么温和了。

苏毗抽出短刀，在空中一挥，银光削去狮子国使者的发丝，刀尖扎向对方脚下。

这行为已经近似挑衅，狮子国的使者却只是后退半步，嘴里说了句什么，不再往前。

没别的原因，这是因为其他国家派出的都是使者，这位却是东女国的国主。

东女国女尊男卑，一般是由两位女王执政，苏毗是其中之一。

谁也没这个胆子杠上一位国主。

宋猗同苏毗遥遥对视一眼，平淡道：“多谢。”

苏毗略一点头，弯腰将自己的短刀收回。

她指了指那坨血肉，开口道：“这东西，不新鲜了。”

这句大晏话很标准，在场人都能听懂，却不止一个人愣住，神色各异。

说一具尸体不新鲜了，还能有什么意思？

卫昭看着这一幕颇为友好的会面，若有所思。

这事和东女国没什么关系，苏毗却如此主动，出手阻挡狮子国的使者，倒也很新鲜。

苏毗道：“我听见声音，过来这里的时候，没人。”

她是第一个到达这里的人。

宋猗点头道：“血是黑色，确实不新鲜。但这么些天，不可能既不腐烂，也没人闻到味道。”

苏毗道：“肉新鲜些，血不新鲜。”

宋猗皱了皱眉，心头闪过某个可行性。

她上前一步，去翻看那块血肉。

“将军，其它东西没有损伤。”

赵四带着队伍从旁边赶到，手边押着个少年人。

他上前两步，被这血腥味熏得皱眉，低头禀报结果：“长风驿守夜的小子没等交班，一大早便回去睡觉了，以至于中间无人看守。”

宋猗看一眼他手边的兵丁，确定这守夜人是长风驿的值守。

先头她刚来长风驿，见着驻守的兵丁未曾在外头值守，只图安逸，在里头烤火取暖。

这般做派，出事也是迟早的事。

宋猗也没开口问什么，只仔细查看手底下的东西。

这东西应当是个什么兽类，身体已经被剥皮去骨，分割得稀碎。翻动它的周身，能看出是个四爪兽，头颅在最底下压着，看着像是半块羊头。

这些肢体部位，甚至看起来也不像是同一种生物。

苏毗走上来，只略一扫过，便开口道：“羊头、鹿身、狼爪，蛇尾。”

宋猗停顿一瞬，回头道：“前几日看守后院的是谁？”

“回禀将军，是下官三人轮值。”队伍里走出两人，恭敬道，“加上钱深，我们三人平日里便是负责后院的值守。”

宋猗回头道：“前几日可有异常？”

三人回想，皆摇头。

钱深因为贪睡，摊上这么件大事，更是抓耳挠腮地回想。

“要说异常，确实是没有的。”他看了眼那坨血肉模糊的东西，低声道，“只是这个东西，从来也没发出过什么声响，也没见着有人投喂。我们并不知道竟然是有活物在里头。”

这话一说，钱深身边的人便没好气地看他一眼，插嘴道：“各国的朝贡，都是他们自己在照看，驿站只负责收容，一般不会逐一清点。”

钱深这才发觉说错了话，也忙不迭道：“是这样！是这样！将军明鉴。”

宋猗淡淡道：“你值守结束后，接班你的人是谁？”

钱深愣了愣：“白日里是赵哥安排的人，下官不清楚。”

宋猗便看向赵四。

赵四道：“您先头交待给队伍里头的人，他们自个儿轮换着在这后头值守，并不固定的。”

宋猗沉默片刻，平淡道：“贡品放在驿站，便都有看守的职能。如何失职，便如何去领罚。”

赵四脸色微变，道了声“是”。

卫昭见宋猗连自己人也跟着一起处罚，便知道这件事定然是触及这人的底线。

这长风驿中，实在是混乱得很，同北疆军远不能比。

朝贡的东西没了一件，无论有没有找出问题所在，做为领队人，宋猗都难辞其咎。

现下，她要如何解决这件事呢？

卫昭饶有兴趣看向对面，目光在宋猗身上停顿一下，走近一些，低头看向那坨血肉模糊的东西。

她不像宋猗，还要去翻动，只略扫了一眼，又听苏毗的解释，一下便想到《瑞应图》记载的麒麟。

羊头，狼蹄、圆顶，身有五彩，高一丈二尺。

世上记载的有神兽麒麟，可究竟谁也没见过麒麟。谁又能肯定，这坨被切割得稀碎的东西，一定就是“祥瑞”本身呢？

卫昭似笑非笑，隔着纱料，同宋猗对视一眼。

她大概已经猜到对方会怎样做了。

宋猗抬起头来，却也不发一言。

越侯站在一边，脸色很难看。

这件事不解决，在景元帝那里，他很难交差。

要知道，这一批朝贡最先出问题，就是因为伏南国那个“祥瑞”。

“祥瑞”的名头太响亮，被多方争夺，若不是当初遇袭，他引人前去狮子国的队伍，借机逃离刺杀。这东西如今身在何方不一定，但一定没现在这么麻烦。

它虽然不一定是“祥瑞”本身，但在名单上，“祥瑞”是确实存在的！

越侯心头烦闷，却听宋猗开口道：“越侯，如今驿站里头多出这么些事，想必你也不便多留。”

“……啊？”他愣了一下。

“想来也是，既然已经出了事，应当早些离开才是。”卫昭在一旁添油加醋道，“看来这驿站里头有鬼，若是待久了，没的可能不止这么一个东西了。”

宋猗点头道：“确实如此。”

听这二人一唱一和，越侯懵然道：“这就要走？那这个……怎么办？”

“越侯不必担心。”宋猗平淡道，“这东西并非是同一个物种身上的部位，本来就是拼凑而成，不是活物。”

越侯立刻否认：“不可能——我见过这东西，当时它还活着！”

若是“祥瑞”本身就不存在，他当初营救狮子国朝贡的事就失去了意义！

宋猗看他一眼，淡淡道：“眼见未必为实，按照最初的名单便可。”

越侯一下恍然。

这“祥瑞”一开始本来便不是狮子国进贡的东西，无论是出于什么原因，这“祥瑞”变成了一坨烂肉，但在名单上，狮子国本来也没有进贡这个东西！

那是伏南国进贡的“祥瑞”，而他们的“祥瑞”，也早就跑丢了。

如此一来，这事当然就扯不到他的身上！更和宋猗无关了。

这是要将事情全推给贡品本身啊！

他紧张道：“这……能成么？”

宋猗淡淡道：“本就是如此，如何能不能成？”

越侯点头道：“正是！正如此！”

卫昭见这番鸡同鸭讲，不由觉得好笑。

宋猗在解决问题，探查真相，而越侯满脑子都是想要推卸责任，根本不在意真相本身。

她慢条斯理道：“既然如此，越侯还不收拾行李，也好上路？”

这话听着有些怪，但越侯并不计较这点小事。

他一拱手道：“如此，便麻烦了。”

越侯衣袍翻飞，姿态比来时洒脱许多，飞快地离开现场，剩下的人面面相觑，大多仍旧未曾明白这几人在打什么哑谜。

卫昭拽一拽身边人的衣袖，掩口道：“犬奴。你说说，这真正的祥瑞如今在何处？”

宋猗看一眼自己的袖口，淡淡道：“礼单上如何写，祥瑞就在何处。”

狮子国从伏南国那里强抢了“祥瑞”，伏南国的朝贡队伍一到，这东西就变成了一坨血肉，哪有这么巧合的事。

这两个小国之间的博弈，实在算不上高明。

可就是这样简单粗暴的争夺，却带来了大麻烦。

卫昭笑道：“可是我却觉得，这东西本来就不存在。”

宋猗道：“怎么说？”

卫昭淡淡道：“你见过麒麟么？”

宋猗道：“没见过。”

卫昭转过头，问周围人道：“你们见过麒麟么？”

赵四愣了愣，同兵丁们一同道：“没见过！”

卫昭笑道：“瞧瞧，既然都未曾见过，谁又知道，这麒麟是不是真的存在呢？”

“你不对！”

终于，有人站出来反驳她的话。

狮子国的使者气愤道：“羊头、鹿身、狼爪，蛇尾！这不是麒麟是什么！？”

“哦？”卫昭淡淡道，“你的意思是，你们进贡的这东西，是麒麟？”

平阳公主不待对方辩驳，便又回头看向伏南国使者，开口道：“狮子国的使者说这是麒麟，听说这瑞兽本来是从你们那里跑出来的。你们进贡的祥瑞，是这个东西么？”

作者有话说

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第85章 异兆