“哗啦——”
覆着冰雪的河岸,妇人们三三两两蹲在岸边,用刚敲碎冰面的河水搓洗衣物,她们都是不久前刚流放到这个偏远西北边镇的女犯女眷。
河岸的不远处站着两名兵卒,时不时看这边一眼。
李禅秀低低咳嗽,一双冻红的手伸进飘着浮冰的河水中,捞起刚洗好的衣袍,费力拧了拧,再扔进木盆。
他穿着破旧冬衣,发髻有些乱,脸上胡乱沾了些灰,但遮不住骨相优越,眉目间透着隽秀。又因风寒未愈,草灰没沾到的地方,透出病气的苍白。
旁边妇人见他洗得吃力,趁看守没注意这边,飞快从他那拿走两件衣袍,手脚麻利地帮忙搓洗。
李禅秀微怔,随即感激:“多谢徐阿婶。”
“哎,应当的。”徐阿婶连连摇头,小声道:“流放来的路上,我闺女染病,多亏女郎心善施药,她才捡回一条命,这份恩情我记着哩。”
李禅秀笑笑,刻意压低些声音,显得音色柔和:“阿婶叫我名字就行。”
从刚出生起,他就被隐瞒性别,和父亲一起被圈禁在太子府的北院。
那里荒凉幽寂,院墙高大,厚重的门上永远栓着铁锁。趴在门缝往外看,偶尔能看见换岗士兵铁衣上泛着冷光的甲片。抬起头,也只能看见院墙围起的一小片天空。
三个月前,在父亲李玹的谋划下,他借用一名被判流放的女眷身份,终于离开那个困了他十八年的地方。
按计划,父亲的旧部应在他流放途中接应,假装山匪拦截,趁机救走他。只是不知出了什么意外,接应的人并未出现。
他途中又生了场病,加上押解的官兵看守森严,一直没能寻到机会逃走,最终被押送到这个偏远的西北边镇。
不过,离开了太子府那座小院,他终于能见识到天地的广阔——群山绵延,大河湍流,头顶的天空高远到没有边际,飞鸟也飞不到尽头……
就像父亲向他描述的那样。
浣衣的间隙,李禅秀忍不住抬头,清湛目光望向远方——那里天际辽阔,绵亘的山脉覆着积雪,像一条蜿蜒的雪龙,几乎与天空融为一色,秀丽壮美。
是父亲说过的天下。
他心中念头一闪而过。
“快点,都别磨蹭。”天冷,远处两名兵卒等得不耐,忽然大步走过来催促。
李禅秀忙收回视线,低头继续搓洗,不久后端起木盆,和众人一道往戍边的营寨走去。
边镇苦寒,前日连下几场大雪后,肆虐的北风似乎也被冻住,营寨中一排排木杆上的大旗纹丝不动,犹如凝固的铁布。
李禅秀身上的破旧冬衣冷硬,拢不住多少暖意,等走到营寨,端着木盆的手早已冻僵。
身后两名看守仍在催促,他拢着僵冷手指放在唇边哈气,稍微能动些,忙将盆中快被冻硬的衣袍拎起,抖落冰渣晾上。
徐阿婶见他冷得打颤,趁看守没注意,偷偷又帮几次。
等回到营帐,两个看守的不在了,她终于忍不住替李禅秀担忧:“唉,这如何是好,你先前在伙房做得好好的,偏偏得罪了姓蒋的百夫长,被调来给伤兵浣衣。这天寒地冻的,你风寒未愈,身子骨又弱,整日碰冰水怎么能行?”
李禅秀这会儿已经裹紧衾被,坐在帐中唯一的火盆前,和其他女眷一起发着抖烤火,闻言只朝她笑笑。
徐阿婶的女儿是个八岁不到的小姑娘,乖巧可爱,懂事地给两人端来热水。
李禅秀捏捏她软乎的脸蛋,将衾被分她一些。
徐阿婶见他好似并不着急,不由叹气。
她说的蒋百夫长,是近日营中一个一直纠缠李禅秀的武官。
朝廷有令,凡被发配边关的女眷,适龄且未婚者,需限期婚配,嫁给戍边的士卒,垦荒守边。
当地郡守清正,体恤下民,知道这些被发配来的女子多是被家人牵连的可怜人,但又不能无视朝廷命令,于是多加一条:许被发配来此的女眷自行相看,若相不中,军中士卒不可强迫。
但也仅限在朝廷规定的期限前,若到了期限还未婚配,便只能按朝廷规定,强行分配了。
李禅秀此前从没想过这件事,就算蒋百夫长时时纠缠,也都无视。
他是意外流落到此,本没打算久待,即便父亲的人没寻来,也应设法自救,逃离出去。
何况他其实是男子,怎么嫁人?
本来他已经想好如何逃离,可就在实施前夕,蒋百夫长因纠缠无果,恼羞成怒,忽然把他从伙房调来浣衣,想让他吃些苦头,还派人时时跟着,刻意为难,看他何时愿意低头。
被人忽然盯着,李禅秀一时找不到机会逃走。加上那几日下雪,他浣衣回来后风寒加重,忽然高烧不起,竟昏昏沉沉睡了数日。
这场病来得汹涌,比流放途中那次还严重。昏沉间,他好似梦见许多还未发生的事,场景真实刻骨,历历在目,犹如是上辈子经历。
醒来后,那些事在脑中断断续续,记得不甚连贯,但那种好似亲身经历过的感觉,仍真实到让他难以无视。
比如梦中,他同样因被蒋百夫长刁难,风寒加重,高烧昏迷。
不过梦中他只昏睡一天就强撑病体起来,赶在边镇加强戒备前,抓住最后机会逃离。只是身体拖累,又要躲避搜查,没等他走出雍州地界,胡人的铁蹄就踏破西北防线,一路南下,竟险些打到长安。
胡人沿途抢掠,战火遍野,生民涂炭。李禅秀也被兵马裹挟,流落西羌人地界,直到一年后才辗转回到中原……
虽然现实中,他可能是因这场梦,昏睡得更久,醒来后已过去三天,彻底错过逃离机会。
但姓蒋的为难、边镇前几日连降大雪,都与梦中一一应验。
若梦中一切为真,此时再逃,便不明智了,何况已经错过最佳时机。
还有西北可能沦陷一事……
想到此,李禅秀深深蹙眉。
不过梦中父亲的人不久就会寻来,实在无法,不若先耐心等待。
但暂时走不了,却又有个麻烦——朝廷的婚配令。
万一父亲的人在朝廷规定的期限后才寻来,他岂不要被强行婚配?
还有蒋百夫长,虽然此人近日因违反禁令外出喝酒,被他设计被上头知道,挨了十军棍,最近没能亲自来找他麻烦。但十军棍不会躺一辈子,等他伤势好转,定会再纠缠。
且姓蒋的在军中有靠山,自己若过了期限仍没婚配,八成会被此人用关系,强行分配去。到时其他事小,万一暴露身份,牵连仍在京中的父亲事大。
李禅秀越想,眉头皱得越紧。
火盆中木柴烧得“噼啪”作响,火星炸裂。跳跃的火光映红他半边侧脸,平日略显柔和的线条,此刻多了几分锐意与不明显的凌厉。
一同烤火的女眷都知他被纠缠的事,有好心的,试着给他出主意。
“实在不行,要不就嫁吧,他到底是百夫长,又背靠校尉,条件是不错的。”
另一妇人却摇头:“听说他家中已有正妻,嫁去只能做小,倒不如嫁个普通军户,自己当家做主。”
“可普通军户哪敢跟蒋百夫长作对?只怕护不住沈妹妹。”
李禅秀借用的女眷身份姓沈,名秀,和他本名恰好有一字相同。
几人围着火盆,出了半天主意,也没想到合适的。
忽然徐阿婶一拍腿,道:“有了,女郎不若嫁给一个比蒋百夫长官还大的人,就不必怕他了。”
女眷们一听,顿觉有理,忙赞道:“是极,沈妹妹如此样貌,若愿意相看,定能嫁一个比蒋百夫长厉害的武官。”
说完,都看向李禅秀。
李禅秀刚捧起旧陶碗喝水,闻言险些呛住。
明白众人都是好心,但嫁人实在是……他忙尴尬岔开话题。
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受不理解,后来出意外死了,死前只有攻救他,对方粗糙的手轻抚他脸颊,死前给了他一个沾血的吻。
攻是穷小子变暴发户,表面吊儿郎当。攻第一次见到受时,不知道受的身份,调戏受,受那时不喜攻这种不着调的人,打了他。
重生后,受在攻调戏自己的现场,他拿过攻的烟抽了一口,呛得流泪,然后在攻诧异目光中,吻了攻。
攻表面不着调,其实很纯情。
后来所有人都知道,攻是受身边的恶犬,指哪打哪。
但恶犬噬主,把冷美人叼回窝里肆意亲吻。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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