迟夏瑶回到自己院中，便一头栽倒在床上，人事不知。

这一病，便是三日。

高热反复，烧得她嘴唇干裂，额头烫得惊人。梦里光怪陆离，全是些旧事。一会儿是母亲温柔笑脸，一会儿又是年少时候……无忧虑的光景。

像是被困在了一个醒不来的噩梦里，浑身无力，动弹不得。

身边伺候的只有一个名唤翠冉的丫鬟，年纪小，胆子也小。见小姐病得这样重，急得直掉眼泪，日夜守着，一勺一勺地喂药。

迟家老爷那边，却像是忘了还有这个女儿。别说请大夫，竟是连一句问候也无。

父女二人，算是彻底杠上了。

这日午后，迟夏瑶的热总算退了些，昏沉中觉得口渴，挣扎着想坐起来。

“小姐，你醒了！”翠冉又惊又喜，连忙上前扶住她，又端来温水。

迟夏瑶就着她的手喝了几口，沙哑着嗓子问：“我睡了多久？”

“整整三日了，”翠冉眼圈一红，“您再不醒，奴婢……奴婢真不知该怎么办了。”

迟夏瑶靠在床头，看着窗外灰蒙蒙的天，心中一片麻木。

三日，她那个好父亲，竟真的对她不闻不问。

门外进来一个丫鬟。

“翠冉姐姐，老爷……老爷让大小姐赶紧去前厅。”

翠冉皱眉，“小姐病着呢，去什么前厅？”

那丫鬟迟疑道：“我……我也不知道。只说是家里来了贵客，顶顶要紧的贵客。老爷让……让大小姐无论如何都要出去见客。”

迟夏瑶听着，心底冷笑一声。

贵客？她这父亲，怕是又动了什么歪心思吧。

她懒懒地掀了掀眼皮，声音虚浮，“不去。”

“告诉他，我病了，起不来床。”

那丫鬟面露难色，“小姐，这可使不得。老爷的脸色难看得很，说您若是不去，他……他就要亲自来请了！”

亲自来请？怕是亲自来绑吧。

迟夏瑶闭上眼，连一个字都懒得再说。

翠冉见状，也只好硬着头皮对那丫鬟说：“你便照实回话就是，小姐确实是起不来。”

那丫鬟没法子，正要哭丧着脸退出去，却又像是想起什么，脚步一顿，回头看着床上的人，吞吞吐吐地补了一句：

“可……可是……”

迟夏瑶不耐烦地睁开眼，“可是什么？有话快说。”

小丫鬟被她冷冽眼神一扫，吓得一哆嗦，话也说利索了：

“来的那位贵客……他……他指名道姓，说是……特意来探望小姐您的病。”

这话一出，屋里顿时一静。

翠冉愣住了。

迟夏瑶也愣住了。

探望她的病？金陵城里，除了夏如亭，还有谁会关心她的死活？可若是如亭来了，断不会是这般阵仗。

那来人会是谁？

一股疑云涌上心头。迟夏瑶沉默了片刻，心中那股执拗劲儿忽然就上来了。

她倒要看看，她那好父亲，又在唱哪一出。

“翠冉，”她撑着身子，缓缓坐直，“扶我起来，更衣。”

……

去往前厅的一路，迟夏瑶走得很慢。

她身上没什么力气，脸色苍白得没有一丝血色，只换了件素净的衣裳，外头罩了件厚实的斗篷。

迟夏瑶冷着一张脸，她想好了，无论今日来的是谁，她都不会给父亲半点好脸色。她便要这样冷着一张脸，把人活活僵死在那里，看她父亲的脸面往哪儿搁。

还未进厅，便听见她父亲那许久未闻的、带着谄媚的笑声。

那笑声让迟夏瑶胃里一阵翻江倒海。

她踏入了前厅。

厅内，迟老爷正侧身站着，对着主位上的人点头哈腰，那副卑躬屈膝的模样，是迟夏瑶从未见过的。

而主位上，坐着一个男人。

一身官袍衬得他身姿挺拔如松，肩宽腰窄。

只一个侧脸，轮廓分明，下颌线绷得有些紧，透着冷漠。

迟夏瑶的脚步，就这么僵在了原地。

仿佛是察觉到了她的目光，那人手上的动作一顿，缓缓抬起头，朝她望了过来。

四目相对。

是他。

赵景山。

迟夏瑶脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白。

她准备好的所有冷漠讥诮，在看清那张脸的瞬间，顷刻间土崩瓦解。

怎么会是他？

他来做什么？来看她被白家退婚的笑话？

难以言喻情绪涌上心头。

赵景山就那么静静地看着她，眼神深邃，看不出喜怒。

然后，他开了口。

声音不高不低，却像带着钩子，勾得迟夏瑶一颗心提起来。

“迟小姐，听闻你病了。”

他顿了顿，目光从她苍白的脸上顺着滑下，似笑非笑。

“我，特来探望。”

探望？

这话说得倒像是他们有多熟稔一般。

迟夏瑶干笑了一声，声音嘶哑得厉害。她勉强朝他福了福，低声答谢：

“多谢赵大人挂心，不过是小风寒，已无大碍。”

“小风寒？”一旁的迟老爷立刻找到了插话的机会，脸上堆满了笑，对着赵景山点头哈腰，“大人您有所不知，小女就是这般倔强！前几日烧得人事不省，嘴里还念叨着胡话，这会儿见了您，倒硬撑着说没事了！可见闺阁女儿就是心思多……啧啧”

他说着，又转向迟夏瑶，语气里带上了几分平日里没有的亲昵：“夏瑶，还不快谢谢赵大人？大人日理万机，还特地抽空来看你，这是你的殊荣嘛！”

迟夏瑶轻轻叹了口气，说话都懒得。

她这父亲，是生怕别人看不出他想攀附权贵的心思。

迟夏瑶垂着眼，不去看赵景山，也不理会她父亲，静静立在那儿，像樽木头像。

赵景山像是没看见迟老爷的谄媚和迟夏瑶的冷脸。他抬眼，目光越过迟老爷，直直落在迟夏瑶身上。

“迟小姐，可否借一步说话？”

迟夏瑶猛抬起头。

借一步说话？他们之间，有什么好说的？

她下意识便要拒绝：“赵大人，这……男女有别，恐有不妥。”

话音未落，迟老爷已经抢着开了口，语气里满是呵斥：“有什么不妥！赵大人是贵客，有话与你说，还不快随大人去！”

说罢，他像是怕迟夏瑶再讲出什么不给他面子的话，连忙找了个由头：“我……我去看看厨房的菜肴备好了没有！你们聊，你们聊！”

话音未落，人已经一溜烟地跑了。

……

前厅里，瞬间只剩下他们二人。

迟夏瑶捏紧了藏在袖中的手。她见赵景山站起身……他比她高出一个头还多，这么站着，便让她浑身紧张至极。

他一步步朝她走来，停在她面前三步远的地方。

他什么也没做，就只是那么看着她，目光深沉。

迟夏瑶被他看得浑身不自在，刚想开口，却听见他问：

“你父亲的意思，你不会不明白。”

……他这是，想说什么？

迟夏瑶索性也不装了，她抬起下巴，迎上他的视线，眼中无波无澜：

“我明白。”她顿了顿，一字一句，说得明确无比，“但我，不会嫁给你。”

赵景山脸上没什么表情，只是问了句。

“为何？”

迟夏瑶反问道：“赵大人又为何非要娶我京城中贵女如云，为何偏偏是我这个刚被退了婚的落魄户？”

她逼视着他，将自己最难堪的伤疤剖开来给他看，声音里带着抑制不住颤抖。

“你难道真心爱我吗？”

她以为他会犹豫……随后会说出什么家世、利益之类的理由。

可他没有。

赵景山忽然上前一步，在她反应过来之前，一把攥住了她的手腕。

迟夏瑶大惊，正要挣扎，却对上了他那双黑沉沉眸子。

他没有回答她的问题，反而用一种更刻薄的语气反问她：

“那你呢？”

“你难道是真心喜欢白承言吗？”

所有的话，所有的反驳，瞬间都堵在了喉咙里。

是啊，她真心喜欢白承言吗？

喜欢他的情谊，喜欢他那份文弱的温柔，可那……是爱吗？

见她失语，赵景山攥着她的力道，似乎也松了些许。

迟夏瑶却失魂落魄，猛地甩开他的手，踉跄着后退一步。

她拗不过他，也说不过他。

“赵大人，请自重！”她稳住心神，脸上血色尽褪，只剩一片孱弱苍白，“我身子不适，先行告退。”

说完，她甚至不敢再看他一眼，转身就往外走。

刚走到门口，身后传来他清冷声音。

“迟夏瑶。”

他叫了她的全名。

“你迟早，是会答应的。”

迟夏瑶的脚步一顿。

她缓缓回过头，厅内的光线有些暗，她看不清他脸上的表情，只能见一晦暗不明的脸庞

他凭什么这么自信？

迟夏瑶凝视了他一瞬，只觉得这人真是个怪人，一个莫名其妙的疯子。

她没有再说话，转身快步离去。

……

回到自己的院子。

“翠冉！”迟夏瑶扬声喊道，“给我拿件斗篷，我要出门！”

翠冉吓了一跳，连忙劝阻：“小姐，您病才刚好，外头风大……”

“拿来！”迟夏瑶的语气坚定。不知为何，她现在很想上街……去看看母亲为自己留下的唯一一样东西。

一炷香后，迟夏瑶已经站在了金陵最繁华的朱雀大街上。

她走到那间熟悉的铺子前，却在看清门楣上牌匾的瞬间如遭雷击。

牌匾上的字，不再是酒铺招牌，而是三个大字——“沁芳斋”。

迟夏瑶推开门，走了进去。

里面掌柜的、跑堂的，全都是陌生的面孔。见她进来，一个伙计热情地迎了上来：“姑娘，想买点什么？我们沁芳斋的胭脂，可是金陵独一份儿！”

迟夏瑶没有理他，声音干涩问：“这里……以前不是一间酒铺吗？”

那伙计一愣，随即笑道：“姑娘您说迟家酒铺？哦，那是上个月的事了。迟老爷把铺子盘给了我们东家，这不，刚重新开张没几天。”

“你说什么？”迟夏瑶登时面无血色，“你说……迟老爷，把这间铺子……卖了？”

“是啊。”伙计不明所以地点了点头。

卖了。

他竟然卖了。

那是母亲留下的，唯一的东西了……

他们好歹也做了数十年夫妻啊……

迟夏瑶的脚步越来越慢，最终停在了一座石桥上。

她扶着冰冷的栏杆，看着桥下缓缓流淌的秦淮河水，眼泪终于滚落。

起初只是无声地流泪，到后来，她再也忍不住，肩膀开始剧烈地颤抖，压抑的呜咽声从喉咙里溢出。

就在她悲恸欲绝之际，一辆马车悄无声息地停在了她面前，挡住了她眼前景物。

迟夏瑶泪眼婆娑地抬起头，还未看清，那车帘便被一只手掀开了。

是赵景山。

他靠在车壁上。

“哭什么？”

他开口，轻笑一声。迟夏瑶怔住了，忘了哭泣，也忘了言语。

赵景山看着她那副呆愣又狼狈的模样，眉心微蹙：“不是说了，有难处来寻我？”

迟夏瑶看着赵景山那双深不见底的眼眸。

她看不懂他。

……

迟夏瑶踩着脚凳，弯腰钻进了车厢。她刚一坐稳，厚重的车帘便落了下来，将外面所有的喧嚣光亮都隔绝在外。