江姜因为这通电话，差一点点就坐过了站。好在他及时反应过来，在车门关闭前挤下了车。

他执拗地看着简易地图，左拐右拐，终于走到了菜市场跟前。

然而即便是“菜市场”，也跟他印象里的不太一样。江姜一个个摊位看过去，这些菜看起来确实比较新鲜，但是要说品质，肯定是不如村里的。

“刚进的本地西红柿，又沙又甜！”一个大娘看江姜瘦小又白净，立马招呼他：“小帅哥来看看！”

江姜被她这句“小帅哥”叫的脸热，探过头去看，结果发现这西红柿个头虽然大，但是颜色不均匀，也不鲜艳。他纠结了一会儿，礼貌地摇摇头：“谢谢，不用了。”

这样大棚里催熟落下来的西红柿，和沙、甜几乎没关系，他没点破，也没停留。

绕了一圈下来，江姜买了几样看得过去的蔬菜，他心里计算着价格，发现还是会比家里那边要贵一倍左右。

到了肉摊前，他更是皱着眉头。鸡鸭全是处理好放在台上，当眼处的几只明显的不新鲜，其他肉类更是被紫红色的灯光照着，看不出好坏来。

卖肉的大叔也没想到江姜看起来年纪不大，挑肉的眼光确实十分不错，拒绝了他好几次推销后，精准地看中一刀漂亮的五花肉：“就这块吧，多少钱一斤？”

“三十二一斤。”

江姜咋舌：“这么贵？”

肉贩心里有些没底，面上却装出震惊的表情：“这还贵！？你去其他家问问，这么好的肉，谁家能比我家便宜？”

带着一点方言口音的话让江姜有些没听清，但也许是肉贩口气太冲，把江姜吓了一跳。

他硬着头皮：“便宜点，太贵了。”

肉贩子打量他一番：“三十，卖给你三十一斤我都不赚钱！”

在乡下讨价还价是常有的事情，只是这肉贩子太过理直气壮，让江姜瑟缩了一下。

“……那好吧，”江姜有些不情愿，但还是拿出了钱包：“就要这一条。”

肉贩嘴里还在念念有词，江姜不愿意去听，只盯着电子秤上的数字。

“一共五十四块六，你给五十四吧。”

江姜掏出一张五十块和一张十块纸币。肉贩接过皱了皱眉：“我这没有硬币，那就找你五块好了。”

“怎么这样？”江姜着急道：“不是才五十四块六吗？哪有这样抹零的呀？”

肉番也有些不耐烦：“我没有硬币啊！那你扫码付钱。”说罢他将纸币又扔回到台面上，江姜盯着纸币，又看了一眼钱包，所有硬币都在公交车上用掉了。

“本来五十四块六，四舍五入就是五十五啊，哪有计较这四毛钱的。”肉贩用江姜刚好能听见的声音嘀嘀咕咕，江姜不敢反驳，慢吞吞拿出手机，不太熟练地扫码付钱：“那我付你五十四。”

肉贩没理他，转身去干别的事。江姜有些羞恼，输入数字的时候还是输了“54.6”。他不是计较这四毛钱，只是觉得这个人的态度让他觉得不舒服。

江姜拎着菜走出菜市场老远，还在为肉贩那副嘴脸感到憋闷。

他站在路边，刚准备掏笔记本原路返回，突然听见一阵急促的汽车鸣笛声。他抬头循声望去，看见一辆纯黑色的轿车停在路边。阳光刺得他睁不开眼，以为他挡到了这辆车的去路，便下意识后退了几步准备绕开。

他正绕到侧面，副驾驶的车窗忽然降下来，周丰年阴沉着脸把着方向盘，头顶上架着一副墨镜：“这儿不能停车，快点上来。”

江姜先是一愣，又赶紧小跑过去拉开车门。

车里冷气开得很足，他抱着一大兜子菜坐下来，没忍住打了个喷嚏。

周丰年踩了一脚油门，伸手去把副驾驶直吹的空调口调开。

江姜见周丰年黑着脸没说话，有些忐忑，于是话里带了讨好：“你怎么知道我在这里呀？”

周丰年没想好怎么跟他解释手表定位的事情，加上心里还有气，淡淡地说：“猜的。”

“那你猜的还真准！”江姜对周丰年的话向来深信不疑，他看了眼时间，问：“你吃饭这么快就结束啦？”

“没吃饭，”刚好等一个红灯，周丰年将墨镜摘了放在中控：“那边突然有事，就取消了。”

“那等回家我做给你吃，”江姜有点开心：“我买了一块很好的肉。”

周丰年不知道要不要和江姜生气，他长舒一口气，心里烦闷地很，降下车窗后摸出一根香烟点燃，没有说话。

江姜也没怎么见过这样低气压的周丰年，他小心翼翼地观察着周丰年的脸色，试探地问：“学校那边不顺利吗？”

“没有。”

“那怎么看你，好像不太高兴？”江姜困惑地问。

周丰年吐了一口烟雾。红灯结束，他扭转方向盘：“是不太高兴。”

江姜先是看着他，又垂下眼看着怀里装着菜的几个塑料袋。

周丰年突然开口：“为什么不听我的？”

江姜自然知道他在说那件事，抿了抿嘴，片刻后说：“因为我觉得没必要呀，我一个人可以的。”

“可是你这样做也很没必要。”

江姜的手躲在塑料袋后，轻轻抠着指甲边缘。

周丰年看着前方的路，脑子里想着的全是刚才太阳底下，江姜满头大汗，上衣都快湿透，拎着几个大塑料袋左顾右盼，眼睛都睁不开，又迷茫又慌乱的样子。

他深呼吸了一下，“姜姜儿，我最近忙，没办法事无巨细地照顾好你，对不起。”

江姜听见周丰年的道歉，心里一紧。

“但是就这一阵子而已，我今天已经交接了很多工作，接下来我就可以好好陪着你，去适应、去学习。”

周丰年说这话时嘴里泛着苦涩，他想起刚才看见的江姜，握着方向盘的手指节泛白：“你初来乍到，一个人跑这么远，我真的很担心你。”

江姜不明白：“我只是出来买菜而已呀……我没有乱跑。”

周丰年哑然。

他一时间也不明白自己这样紧绷的神经是为什么。江姜是一个成年人，不是小孩子。虽然不太适应大城市的生活，但是他也在自己努力学习，手机用的不利索，却还是下意识靠自己去摸索。他顿时也感觉是不是自己太紧张，总觉得在他看来事事需要依赖他的江姜，离开他一个人在这城市中行走是一件非常危险的事情。

自己搜地图，自己坐公交车，自己开乘车码……

其实换到另一个十九岁的人身上，这些事真的是太过稀松平常。江姜虽然没有学历，身体不好，反应稍微迟钝一些，但他并不笨，甚至在感知他人情绪时，还很敏锐。

江姜吸了吸鼻子，小声地说：“哥哥，我给你添麻烦了吗？”

“……没有。”

突然袭来的无力感和自责笼罩了周丰年，他灭了烟，升起车窗，将外面的嘈杂隔离开，只能听见江姜刻意压抑的呼吸声。

周丰年涩然：“可我，真的担心你。”

正在开车，江姜不敢去碰周丰年，他将身子转向他，恳切道：“我自己真的可以的，像今天，我就学会了坐公交，还学会了扫码买菜。我觉得真的不难，真的，我一个人也可以学会。”

车内忽然只剩下转向灯的响声。

沉默压抑着江姜，让他止不住轻颤。半晌，周丰年开口：“姜姜，你会怪我没有陪你吗？”

江姜不明白，明明只是出门买个菜而已，为什么会有责怪呢？为什么他要责怪周丰年呢？

于是他问了出来，周丰年却没回答。

他看着周丰年略显疲态的侧脸，心里有些酸涩。

二人一路无言，直到周丰年停好车，江姜正准备解开安全带，却被周丰年拦住。

“你把手扣开一下。”

江姜闻言沉默，艰难道：“哥哥，我不知道什么是手扣。”

周丰年也愣住，片刻后他倾身过来，伸手打开了江姜副驾驶前的收纳：“就是这里。”

他拿出一个白色盒子递给江姜。江姜拿在手里，有些迷糊。

“这个是手表，给你新买的，”周丰年说：“你以后就戴这块，出门也方便。还有，”

他又伸手从后座拎出一个纸袋子，“这是给你买的手机。”

江姜睁大了眼睛看他：“为什么要突然给我买这些？这，这些都很贵吧？”

周丰年看他愣愣的模样，没忍住轻轻笑了，把纸袋子塞在他怀里，又伸手去轻轻捏他的脸：“不贵，有奖学金。”

江姜这会儿没被他糊弄，他摇摇头，要把纸袋子还给周丰年：“不行不行，肯定很贵的，我不能要。”

“为什么不能要呢？”

也许是开车开了一路，周丰年终于把心情平复下来，他握着江姜的手，专注地看着江姜：“这是我送给你的生日礼物，姜姜儿。原本准备晚上零点再给你，但是我有些忍不住，想快点跟你说这句话，”

周丰年在他唇边，轻轻印下一个吻：“江姜，祝你二十岁生日快乐。”

江姜捧着纸袋子，呆呆地望着周丰年。

他有些恍惚，有些不真实。

分明二十分钟前，周丰年还在罕见地发脾气。他不知道该怎么做，也不知道该说什么来安抚。他心里很慌张，甚至真的开始怀疑自己的做法究竟是不是对的，是不是应该就像周丰年说的，乖乖在家里等他回来。

然而没等他想明白，周丰年却吻了他，对他说生日快乐。

江姜知道，自己心里此时是高兴的，但他却不由自主被一种迷茫和悲伤笼罩，以至于脸上的笑容都有些牵强：“谢谢你，哥哥。”

周丰年说：“你从没主动告诉我你的生日，我给你买票的时候看到了你的身份证号码，抱歉，是我自作主张。”

这已经是今天周丰年第二次跟他道歉，江姜心里像压了一块大石头，压得他喘不过气来。他不明白为什么会这样，明明自从他们俩在一起、从他来到S市，一直都是周丰年在照顾他，为什么周丰年要道歉？

他不想这样的，他虽然从没敢奢望自己能真正帮到周丰年什么忙，但是他一直在努力，想要尽量让周丰年不觉得他是一个累赘——他不想拖累周丰年，不想在生活上、或是心理上，任何一个方面，成为周丰年的负担或是压力。

周丰年被江姜突然流下的泪珠下了一跳，赶紧把人抱在怀里，轻声哄着：“怎么哭了？别哭呀姜姜。”

他一看江姜哭，心就揪紧成一团，疼得他轻颤。

江姜摇摇头：“没什么，我是……感动的，我很久没收过生日礼物了，谢谢你哥哥。”

周丰年有预感，江姜这句话是个不折不扣的谎言。他看着怀里江姜下垂的睫毛、哭红的鼻尖。

近两年以来，他第一次觉得江姜离他很远。

明明他正把人抱在怀里，是最亲密的关系和姿态。但不知为何，他像是被江姜的回避和沉默伤了心。这种患得患失的不安感裹挟着他，几乎要让他窒息。

周丰年不知道怎么去处理这种情绪。

他从小到大，除了父母离异短暂的让他觉得悲伤，其他所有事情、选择几乎都是顺风顺水。他少有烦恼，哪怕在做实验时遇到挫败，他也很少真正放在心上——科研本就是客观、理性的，如果因此牵连自己的情绪，于实验进展、于自身健康都很没必要。

但是江姜不一样。

他身边的人、江姜身边的人，都在反复地强调他们所谓的“不合适”。但是周丰年从来没把这些话听进去过，他坚信感情是绝对主观的、是不容他人置喙的，“如人饮水，冷暖自知”。

所以当他在江姜身上感受到一丝一毫的逃避、隐瞒、不确定性，他在这段感情中承受的来自外界、来自自身的所有压力就倾泻而出，打乱了他全部节奏和思考。

二人从下车、到上楼，最后回了家，一个人进书房，一个人去厨房，说的话不超过十句。他们都怀揣了自己的心事，更是都一时语塞，不知道如何向对方开口。

周丰年感受到前所未有的挫败。他自知自己一向有些自负，但他过往的优越成绩给了他自负的底气和本钱。然而在与江姜的恋爱关系中，他却是个新手、是个“小白”——他第一次谈恋爱，第一次心动，第一次主动地、迫切地想把一个完全独立的人揉合到自己的人生中，因此事实上他每一个举措、每一个行为都带着种紧张的试探，对江姜的反馈格外敏感。

而相较于周丰年的烦闷，江姜心中则是无穷无尽的内耗。

江姜在收拾今天买回来的菜，他像是故意想消磨时间，好能在厨房里待得更久一些，一点点地用指甲去剥洋葱的薄薄外皮。

他颓废地承认，他好像和周丰年吵架了。

才来S市第二天，他们之间的关系却好像突然间天翻地覆，变成了他看不懂的模样。

更令江姜感到悲伤的是，他发现这都是自己的问题。

在村里时，他也是事事都听周丰年的安排，周丰年让他做什么他就去做什么，让他怎么做他就怎么做。那时的他明明乐在其中、毫无怨言，甚至内心还有因为“他是周丰年在意的人”这个想法而感到雀跃和开心。

江姜打开水龙头洗手，他抬头，在窗户的倒影上看见自己的脸。

他到底是怎么了？

他眼睁睁看着窗外的天慢慢黑下来，对面的大厦灯火通明，路上行人入织、车水马龙。

江姜不知道，自己心里忽然翻涌的、莫名的倔强，名为“自尊心”。

芜湖[竖耳兔头]

作者有话说

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第28章 名为自尊心