夜幕降落，郡主府的角落，一间小屋亮着昏黄的灯火，透过窗户的木雕往里望去，能看到两个人影相对而坐。

“你说……”白朝驹咬开枚瓜子，把壳丢在桌上的小瓷盘里，“这杀手不会用刀？”

吴明点了点头，沉默地注视着他手上的瓜子。

“吃点儿？”白朝驹把装了瓜子的小碗往前推了推，“郡主给我的，淡口的，可香了。”

吴明有些迟疑地伸出手指，练起一枚，捏了捏。

白朝驹见他犹豫的样子，问道：“你该不会没吃过瓜子吧？”

“这么硬，有什么好吃的。”吴明把手上的瓜子丢了回去。

“哎……壳硬说明炒的香。”白朝驹嫌弃地看着他，“你又不吃壳，像这样，吃里面的仁，可香了。”

吴明将信将疑地学他的样子，把瓜子放进嘴里，磕开外皮，再把肉挑出来。

“怎么样，还可以吧。”白朝驹见他淡淡点头，面无表情。

“你有什么消息。”吴明又拿起枚瓜子，放进嘴里。

“我怀疑遇害者是个赌鬼。”白朝驹说，“他一个当铺的掌柜，总共只有三百两银子，这些钱，连件好点的当品都买不起。”

吴明若有所思的点头。

“这事也很奇怪，倘若他欠钱太多被人催债。催债人不可能杀他。杀了他，就要不回借出去的钱了。”白朝驹说道，他越想越觉得离奇。

房门忽然被敲响了，门外传来莺儿的声音：“大侠，宝刀我给您送来了。”

“来了来了。”白朝驹赶忙起身开门，“这么晚了，还麻烦你跑一趟。”

“一点小事。”莺儿姑娘爽朗一笑，把手上的长刀交给他。

这是柄横刀，刀身笔直，刃长约两尺，比先前那柄稍短几寸。刀柄漆黑，缠着深红的绑带，刀镡很小，刀鞘是普通的棕色。

“你看看这刀如何？”他把横刀丢给吴明。

吴明伸手接过，握住刀柄，锃亮的刀刃出鞘，在空中划出个圆弧。

“是柄好刀。”

“这比枪好随身携带，你用着也顺手，算我报答你先前的救命之恩吧。”白朝驹说道。

吴明扭过头，莫名其妙地看他。

白朝驹见他一脸不明所以的样子，无奈解释道：“就是金乌会那次啊。我，白大侠可是个有情有义，知恩图报的人！你的救命之恩，我必然要报答，这刀，就给你了！”

他说得慷慨激昂，却身无分文。他把攒下的家底全给了陆歌平，托她帮自己寻把好刀。看这刀的品质，自己那点银两恐怕不够，陆歌平应当垫付了不少。

“原来因为那事。”吴明淡淡说道，他没太把那事放在心上。

白朝驹看他波澜不惊的反应，皱了下眉头：“你这人真是奇怪。收了别人的礼物，怎么还不高兴？”

吴明把刀收回刀鞘，放在桌上。他其实觉得没必要一报还一报、算得这么清楚。非要算起来的话，他还得报答白朝驹呢，若不是他执意要救密室里的人，自己已经毒发身亡了。

“我没有不高兴。”他努力让语气温柔点，但听起来依旧冷冷的，并无太大变化。

“好好好。”白朝驹无奈地点头，心想，死老鼠摆个臭脸，也不装一下高兴的样子，真够敷衍的。

“接下来如何？”吴明又拿了枚瓜子。

“我想想。”

白朝驹思考片刻，眼眸子忽地一转，看向眼前的人，“你说这王掌柜既然是赌徒，咱们再去趟金乌会，是不是能挖出点情报？”

“金乌会的人都认识我们了。”吴明说。

“嘿嘿，我是不行了，但我觉得你可以。”白朝驹狡黠一笑。

吴明皱起眉头，手暗暗伸向刀柄。

“别这么凶嘛。”白朝驹把他握刀的手摁下去，“金乌会的唐老爷不是以为你死了嘛，他怎么可能想得到你还活着。”

“他能不认得我的脸？”

“哎，这可有说法。”白朝驹神秘一笑，“他肯定只认得你脸上的疤，我们问郡主讨点脂粉，把疤遮一下，再把你乱糟糟的头发梳整齐，换身贵气点的衣服，保证没人认出你。”

他说着，就拉吴明去青枫轩，要找陆歌平一试。

“郡主都休息了。”吴明辩解道。

他不想跟他过去，只觉得这法子不靠谱，疤哪有这么好遮？哪怕遮住了疤，自己就不会被认出来了？

他想抽开白朝驹拉他的手，可白朝驹练的就是拳脚功夫，手劲大得狠，还正巧握在他关节上，握得他使不上劲。

俩人就这样拉拉扯扯的，走到院子的小道上，老远看到陆歌平站在青枫轩门口，看着他们。

好像小偷被抓了现行般的，他们赶快松开彼此，左顾右盼地装作无事发生。

“好啦，你们嚷嚷的那么大声，我都听到了。”陆歌平对他们说道。

漆黑的夜空很是寂静，让人与人对白格外清晰。

“那……麻烦郡主了。”白朝驹抱歉地行礼。

“你们跟我来。”陆歌平微微一笑，把俩人带到一处偏房，她招呼了一名丫鬟过来，白朝驹认得这个小丫鬟，名叫鸳鸯。

“鸳鸯可会给人化妆了。”陆歌平说道，她拉着鸳鸯走到吴明面前，“你帮他把脸上的疤遮了。”

鸳鸯细细打量着这个少年，少年比自己高出一头，鼻梁上的疤细细的，不凹也不凸，只是颜色略深，并不难遮。可他居高临下地看着自己，眼神深不见底，浑身上下散发着冰冷的气息，看着她发怵。

陆歌平见鸳鸯有点怕，就对吴明吩咐道：“你坐下，把眼睛闭上。”

吴明照做了。鸳鸯这才舒展开来，她从漆奁里取出小罐子，拿根细长的挑棍挑出一些，又分别取些粉末加入其中，在小碟子上用指肚化开。

随后，她点了点在指尖上，轻轻向吴明脸上探去。膏状物块覆上疤痕时，立刻将红红的细线遮盖地严实。

白朝驹看得惊奇，瞪大了眼睛，他见吴明纤长的睫毛在不自觉地抖动，他似乎很不习惯被人触碰自己的脸。

不消一会儿，他脸的疤痕就被遮盖完毕了，鸳鸯的手巧得狠，覆盖后的地方，完全看不出痕迹，和肤色融为一体。

随后，鸳鸯取来个儒巾，将他头发仔细收拾好。

这儒巾似是陆歌平先前作书商打扮时带的款式，儒雅典正，她看着眼前收拾好的人，边笑边点头。

“好了，你睁眼吧。”她吩咐道。

白朝驹看这面容白净的少年缓缓睁眼，乌黑的眼眸干干净净地看着自己。

他的五官单看不算出众，但也挑不出毛病，组合在一起却越看越好看。加上脸蛋小巧又立体。

真是个精致的人儿，白朝驹在心里感慨。

他忍不住左看右看，看了许久，又觉得吴明这样虽然好看，却太过乖巧，少了些飞扬跋扈的凌厉，总归差点意思。

不过单凭这副书生的扮相，金乌会的人肯定认不出他来。

“甚好甚好。”白朝驹连连点头，“明日傍晚，还得借郡主的莺儿姑娘一用，撑船送他进去。”

陆歌平爽快答应道：“当然可以。稍后我再寻套合适的衣服给他，你替他做个身份，叫他背熟了，别被人拆穿。”

“遵命。”白朝驹答应道。

五月的白天格外长。

这天是黄梅时分难得没有下雨的日子，莺儿姑娘撑着船，沿河道一路行驶，行到一处极狭的洞口。

驶出洞口，水路豁然开朗。不远处有一座华丽的楼阁，高约三层，灯火憧憧。楼阁内人影交错，很是热闹。

这就是金乌会了。

吴明来过两次，那两次都是从侧面偷摸进去的，这是他第一次走正门。

他现在是进京赶考的书生，从南州一路北上，路过处州，在驿站听到有人讨论这里，就前来看看。为了书生的身份，他刀都没带。

他刚步入金乌会，就见到个艳姬围了上来，她似乎是引客的。

“公子看着面生，是第一次来吧。”

吴明点了点头。

“小公子多大呀？叫什么？看模样还没及冠吧？”她围着吴明问东问西。

吴明不知道先回答哪个，也不太想回答，就木然点头。

艳姬见他呆愣的样子，觉得是个好骗的愣头青，把他推搡到赌台前。

“小公子先玩玩这个吧，比大小，很简单的。”艳姬说道，见他岿然不动，激他道，“小公子是怕了吗？”

吴明见她笑得一脸妩媚，也露出个微笑回礼，说道：“若我赢了，你就回答我一个问题。”

“可以呀。那要是你输了，就让我……捏下脸。”她说道，只见面前模样乖巧的小公子微微挑了下眉头。

“好。”他答应道，声音哑哑的。

吴明心里已经有了算盘，他自己的算盘，不论输赢，他都要问到答案。

他从怀里的荷包取出几枚碎银子，随意丢到写着“大”字的框里。

“买定离手！”

庄家见台面上的人都下了注，就选择开局。他大力摇晃起手上的骰盅，上下左右晃的人眼花缭乱。

只听庄家大喝一声，骰盅拍在桌上，缓缓揭开。里面三枚骰子赫然显示一点、一点、两点。

是小。