司禾和萧景铎顺着后山的小路向着山下走去，不出二人所料，那群来历不明的村民果然没有折返回来查看。

两人一边脚步不停地赶路，一边嘀嘀咕咕：

“他们肯定觉得我们是调虎离山，以为我们刚刚还躲在村子里……”

“给我搜！挖地三尺也要给我把他们找出来！”

妇人彻底恼了，悉心挽起的发丝散成枯黄的细枝，一缕缕挂在簪子上。

“我倒要看看，你们能躲到何处去。”

“还有——”她似有不甘，却仍旧蹙眉扬声吩咐道：

“上面给了信，留活口。抓到人先莫要声张，送到我这儿来。”

众人齐声应道，便散了开来去寻人。

她理了理发丝，最终不耐地拔下后方的木簪，乌黑的长发如瀑倾洒，盖住她弓起的后背。

鬼魅般狰狞的面容透过发间，浑浊的双眸里是毫不掩饰的杀意。

“我找你很久了……”

“司禾。”

“司禾！”

萧景铎指了指前方，尾音微扬：

“前方就是淮州城内了，我们先找个客栈修整一番吧。”

司禾点头称是，两人便一路直下，在名为知云客栈的楼门前停下。

“二位客官好，您里边儿请！”

一名小厮看到两人前来，满脸堆笑，像是许久没见到客人般笑开了花儿，毕恭毕敬地将司禾和萧景铎好生请了进去。

他将两人引到一张宽敞的木桌旁，一边嘴上不停道：

“来，二位请坐，二位请坐！”

“小二，有包厢吗？”司禾看向二三楼的房门，扬眉问道。

小厮一顿，笑得更灿烂了些：

“有！咱们家二楼都是，客官您随意进！若是要住店，房间都在三楼。来，您这边请！”

司禾和萧景铎跟着小厮上了二楼，挑了一间雅席便坐了下来。

二人刚刚坐下，另一位小厮便拿着一张单子走了过来：

“二位客官瞧瞧，可有什么想吃的，小的这就去让后厨做。还有咱们这儿的桂花酿，保管香甜醇厚，您喝了指定忘不了这滋味儿。”

这里是典型的淮州建筑模样。

白墙黛瓦，一块木质的牌匾横挂在正中心的位置，瞧着已经有些年头。

客栈内除了司禾和萧景铎，还有两桌人，看其衣着，像是当地人的装扮。

那两桌人点的东西倒都是算得上丰盛二字，除过寻常的四菜一汤，还不忘捎带上饭后甜点和酒水。

店里招呼人的只有这两位小厮，暂时还未见到第三个人。

那个起初站在门口的，眉眼恭敬，万分喜于新客入店。

他的手粗糙皲裂，薄皮皱起，像矮山群叠，在手背上累起沟壑。

另一个小厮，瞧着年纪倒是小了许多，长相稚嫩，不超过十五岁。

双手黢黑，冻疮显而易见，是经年累月养出的伤病。

司禾不留痕迹地观察了一番客栈内部和两名小厮，闻言不咸不淡地接过话茬：

“话梅排骨，糖醋鲤鱼，清炖瑞果，两碗阳春面，一坛桂花酿。”

“好嘞，客官您稍等，马上来！”

小厮接过菜单，对着两人弯腰陪笑，便退去了后厨。

萧景铎翘着腿，扬眉叩了叩桌面，语意调侃：

“点这么多？真是饿着我们小司了。”

“我第一次来淮州，多点些又如何，多了算你的。”

司禾不置可否，悠闲地翘起凳脚晃晃悠悠。

萧景铎看到这一幕，一下子坐直起来，伸手按住司禾的肩膀，将她箍在地面上。

司禾被这股力气压得一个趔趄，满目不解地看向萧景铎：

“你手痒就去给霁月补点血。”

“啧。”萧景铎不满，加了些力：

“你知道你这样多危险吗？若是摔着了，我要抬着你去找知府吗？”

“谁摔着？我？”

司禾罕见地瞪大了双眸，倒是显得她多了几分灵气：

“萧景铎，你等会多吃点吧，我担心你饿出毛病了。”

语罢，她一把拍下萧景铎的右手，自顾自又晃了起来。

萧景铎看着自己犯麻的手背，心里也跟着犯嘀咕：

好像是有点饿过了。

“二位客官，您久等，菜这就来了！您慢用——”

那个年纪较小的小厮端着菜摇摇晃晃走来，放下菜正准备转身离开时，却被什么东西绊住了步伐。

“站住。”

萧景铎一把抓住小厮的衣摆，按了按自己的眉心，又提了口气，另一只手指着眼前的饭菜：

“你确定这菜没上错吗？”

“确定啊客官。”他瞧了瞧手上的单子。

“话梅排骨，糖醋鱼，清炖瑞果，两碗阳春面，一坛桂花酿。”

萧景铎舔了舔唇，满眼不可置信的指向其中一盘菜：

“话梅排骨？”

小厮点了点头。

“排骨呢？”

萧景铎愣愣地看着盘中零落的话梅，轻声发问。

“排骨就在此处。”

小厮伸手比划了一下，萧景铎和司禾的目光随之滑动。

原是将话梅摆成了排骨的样式。

萧景铎一时失语，司禾紧了紧后槽牙，指向面前的另一盘不明物体：

“这是什么？糖醋鱼？”

小厮点了点头。

司禾与萧景铎齐声道：

“鱼呢？”

小厮愣了一瞬，而后恍然大悟，对着两人鞠躬致歉：

“抱歉客官，这糖醋鱼确实少了些东西，小的这就给您添上！”

萧景铎预感不佳，死死盯着小厮的动作。

小厮从隔壁桌来一双新筷，在一盘糖醋汁上点了一点，留出一个圆形的空隙。

“好了客官，您的糖醋鱼。”

司禾眉梢一跳，语气不明：

“好一个画鱼点睛啊？”

剩下更是不必说。

清炖瑞果没有果，阳春面没有面，桂花酿亦是没有桂花没有酿。

小厮见势不妙，拔腿就像跑，一瞬间被萧景铎捞了回来。

“我见过的黑店多了，像你这样的，我还是头一回遇见啊。”

司禾起身闭了门，便回到位置上，懒洋洋瞥向小厮：

“说吧，故意在这儿开黑店，想干什么？”

小厮面上显然僵了一瞬，毕竟还是个不大的孩子，什么心思都写在脸上了。

他磕磕绊绊开口，尾音微抖：

“小……小店概不退款，您要是有什么不满，就换别家吧……”

“另一个人教你说的吧？”

司禾不吃他这套答非所问的招数，继续不紧不慢道：

“我看楼下那两桌人，是你们的常客了吧？怎么他们的有真鱼真肉，我们的就是文字游戏呢？”

她犹嫌不够，正欲起身靠近小厮耳边，他却被萧景铎拽着向后退了半步。

司禾暗中给了萧景铎一个疑问的眼神，便直起身子：

“况且，他们并没有付账吧？或者说，从来不会付账？”

小厮神情更加紧张了，他额间留下一滴汗珠，嘴唇发干，喉间涩然，结结巴巴开口：

“反正我们这里就是这样，你们再去别家店，只会比我们更过分！所……所以……”

萧景铎接过他的话，语气了然：

“所以考虑好要不要进这座淮州城，对吧？”

他猛然抬头，惊恐的目光游走在两人之间：

“你们……”

他不知道还能说些什么，只能脱力跪在地上，身子随着弯了下去，比他身形大了半身的衣服随之敞开。

司禾双眸随着他下移，看着他鼓起的前襟，瞳孔猛然一缩。

萧景铎没有忽略掉这一幕，他忙然走来，一把捂住司禾的眼睛：

“你看什么呢！？”

司禾直接扇开萧景铎的手，没理他的痛呼，而是直接一手擒住小厮的双腕，另一只手直奔小厮的衣间。

“司禾！你干什么！我还在这里呢！我是你夫…”

“这是哪来的？”

萧景铎随着司禾的动作，话语一顿。

司禾手上握着一块通体雪白的玉佩，萧景铎总觉得他在哪里见过此物。

“老实回答，这枚玉佩，和你有什么关系？”

司禾满目严肃，细眉紧蹙，厉声质问道。

萧景铎脑海翻涌，紊乱的思绪忽然一清。

数月前，那个莫名死在郊外的断首女子。

她腰间的玉佩……和这一块……

一模一样。