帐幔低垂，熏香袅袅。

杨祯雪躺在锦被中，乌黑的长发铺散在枕上。

她睁着眼，毫无睡意。

荒唐。

这个词在她心头盘桓不去。

她竟任由他吻了她。

杨祯雪闭上眼，想要强迫自己入睡。可今夜发生的一切，却无比清晰地浮现于脑海。腮边才散去的薄热，此刻又无端升起。

“周既白。”这个名字在她的唇齿间无声流转。

彼时，周径山执拗地站在哪儿，怎么也不肯挪动脚步。

杨祯雪无奈旋身，只觉那双牵着她的手骤然收紧。

她对上他的眸子，那里温柔不再，取而代之的是一股孩子气。

他说：“既白，我的字。”

周径山，字既白。

这并非什么秘密。

杨祯雪一时未解其意，道：“我知道。”

他浅笑着，将人拉近。

“我僭越至此，你还要一直唤我周径山吗？”他颇为无赖：“唤我的字，否则，我便不放手。”

“周径山。”她蹙眉，低斥道。

可周径山委屈的神情，让她心头莫名一软。

杨祯雪从未见过这样的周径山，他褪去了作为将军的狠厉，像个讨要糖果不肯罢休的少年。

于是，她羞涩地唤了声：“周既白。”

思及此，杨祯雪将脸埋入枕中。

一夜无眠。

-

公主诞辰，珍宝盈阁。

玉璧生辉，翡翠含光，世家大族为了攀附她，将件件奇珍送进了公主府。

清晨濛濛，杨祯雪早已梳妆妥当，留下莺时打点贺礼，自身乘轿入宫。

在殿外候旨时，杨祯雪瞥见有几个小太监低声议论着什么。她听不大清，只隐约闻得“边关”“公主”几个字眼。

她眼皮掀了掀，莫名觉得与自己有关。

来不及多想，皇帝身旁的近侍唤她入殿。

杨祯雪整理衣裙，款款而入，盈盈拜下。

皇帝命她近前，一如往常拉着杨祯雪左瞧右看，又问了她些许近况。

她都一一答复，并不提及那日宫门拦截一事，皇帝也没问她关乎梅表公子的暴毙之事的看法。

御案上的奏折摊着，杨祯雪垂下眼，不去看上面的内容。

“永安，你来研墨。”

杨祯雪当即应声，手挽袖口，执起墨锭研磨起来。

一时，殿内唯有二人的呼吸声与磨墨声。

皇帝批看奏折，忽而呵笑一声。

“这么多份折子，论的都是同一件事。他们连自己的家事都管不好，倒操心起朕的事了。永安，你来看看。”他随手将奏疏递给杨祯雪，见她面露难色，笑道：“朕让你看，你看就是了，不必在意礼法规矩，里头又不是什么不能看的事。”

“是。”杨祯雪接过奏疏，上面无非是那些朝臣以她的年纪说事，论她久不婚嫁，不合规矩。

以及，外邦人对大燕虎视眈眈。

其中的意思，昭然若揭。

皇帝正欲询问她的想法，却闻宫人来禀有臣子求见。

杨祯雪识趣地告辞，却听皇帝说：“你去屏风后面听着吧。”

她颔首，躲至屏风后。

很快，几名大臣踏入殿中。

“陛下，突厥屡犯边疆，将士苦守，国库日虚。”兵部尚书躬身奏道：“突厥可汗遣使递来国书，言道，言道……”

他小心觑了眼皇帝，深吸几口气，呈上国书，道：“若肯将公主下嫁，愿与我朝缔结盟约，岁岁来朝，永息干戈。”

殿内霎时静极。

杨祯雪攥拳，看向皇帝。

皇帝的面容在屏风后看不真切，她听到他的声音沉了下来：“荒唐，朕岂会用自己的骨肉去换太平？”

“陛下曾问臣，为臣者，当以何为先。”兵部尚书眸光清亮：“臣答，以国法为先，以民命为先。故而，陛下……”

皇帝打断他：“既如此，朕记得，你家小女儿同永安年岁相仿，面容姣好，又尚未议亲，不若将她封为公主，和亲突厥。”

“陛下不可。”他慌乱跪地，道：“突厥可汗言道要永安公主。”

“再赐封号，有何不可？”

“陛下！”

皇帝冷哼，目光扫向静立一旁的公山慎与梅相：“你们二人以为呢？”

公山慎揖手，道：“陛下对公主爱如珍宝，且公主金枝玉叶，岂能远嫁蛮荒之地？就此，臣以为，和亲之事，万万不可。”

皇帝神色稍霁。

梅相也道：“陛下，我天朝威仪，若以女子求和，恐令四方小看。”

兵部侍郎急声道：“相国此言差矣，如今边境告急，若能以一人换万民安康，岂非大善？”

“臣以为应当增兵边境，以武力震慑，而非依靠和亲。”梅相坚持道。

杨祯雪反倒有些看不懂梅相，她才杀了梅氏族人，梅相不可能查不到。

他没来寻她的麻烦已是让人费解，为何还会阻饶她远嫁。

她又听到公山慎的附和。

然，公山慎却话锋一转。

“若从社稷安危考量，尚书所言，也不无道理。突厥骁勇，国库吃紧。纵有周将军那般良将，可终究寡不敌众。一旦战事扩大，又有多少将士要马革裹尸，多少百姓要流离失所。”

“朕与皇后就这一个孩子。”皇帝内心沉痛。

“臣亦不忍公主远嫁，但请陛下细想，前朝昭阳公主和亲，朝野上下皆以为辱，可昭阳公主却将中原文明传播塞外。永安公主聪慧过人，若去突厥，未必是祸。或许能如昭阳公主般，不仅可解边境之危，更能促成两地互市。突厥的战马、中原的丝绸茶叶若能自由流通，实为利国利民之长远大计。”

许是看出了皇帝的动摇，公山慎又道。

“公主凤姿天成，身系国运。若能远适突厥，化干戈为玉帛，止两国兵燹，救黎民于水火，此乃公主，陛下，乃至我大燕的无上功德。”

杨祯雪在心中冷笑，好一招以退为进。

“永安，你以为呢？”

她手下一掐，缓步走出，泪水已打湿眼眶，哽咽道：“突厥狼子野心，岂会因为一女子而满足？今日他们敢要公主，明日便要城池。和亲对大燕来说，不过是饮鸩止渴。”

杨祯雪知道，突厥内乱将起，如今这位可汗怕是活不过今年，而国师偏要推她入火坑。

藏了什么心思，她岂会不知。

公山慎察觉了她的举动，迫不及待要她离开京城。

看来探访镇国搭，还需尽早提上议程。

皇帝本就瞧着心疼，又听她这样一说，终是长叹一声。

“此事，容朕好好想想，你们都退下吧。”

-

霞光满天，杨祯雪立于府中最高处，眸光越过层叠的高墙。

镇国塔巍然挺立，日照生辉，宛若神迹。

“莺时，让她过来。”

她知道，方才同南烛议事时，柳让眉一直在外等侯。

“公主。”不多时，柳让眉走到她身侧，朝她屈膝跪下：“我愿与您的暗卫同探镇国塔。”

连日来，她已遣人依赵虎所言前去探路，不仅一无所获，反倒打草惊蛇。

无奈下，她才唤来南烛，让他亲自出马。

“你可知，孤的暗卫，折进去的可不止一个了。”杨祯雪沉默了一息，问柳让眉：“你就不怕死？”

“我活着便是为了复仇。您的暗卫精锐，善于潜伏格杀，却未必懂得那些咒术阵法。”柳让眉毫无惧色，诚恳道。

她说得有理，杨祯雪也相信她的本事。

“若事不可为，立即撤回，保全性命为上。”

“谢公主。”柳让眉叩首。

杨祯雪又转向莺时，向她轻轻颔首。

莺时立刻会意，虚扶起柳让眉。

“柳姑娘，跟我来吧。”

二人远去，杨祯雪也下了楼阁。回房途中，她瞧见了廊下一道熟悉身影。

周径山背对着她，仰头望天。

有侍女正要告知于他，见杨祯雪摆手，便识趣退下。

杨祯雪踩着青石小径走去，脚步声到底还是惊动了他。

周径山见到她时，一只手飞速向后掩藏，面上亦显慌乱。

杨祯雪眉眼弯弯，向他走去。

“找我？”

他先是点头，复又摇头。手始终负在身后，每每杨祯雪欲寻个分明时，便侧身遮挡。

“你手里藏了什么？给我看看。”

“没什么好看的。”周径山低声喃喃。

他越是这样，她便越是好奇。

见他不动，她索性伸出手，捏住他衣袖，意图强行拉扯。

周径山倏尔抬起另一只手，止住了她的妄动。

杨祯雪登时不悦，一把甩开他的手，眸子一瞪便转身回房，却是刻意放缓脚步，等他追上。

周径山跟在她身后，同她进了房，挥退左右。他看着妆台的珠光宝气，心中又泄了气。

他藏的东西与这满室辉煌格格不入，还会招人笑话。

他将手中的物件抓得更紧了些，抬眼观察杨祯雪的神色。

好巧不巧，二人眸光相遇。

杨祯雪慌忙别开脸，为掩饰失态，她伸手去端一侧放着的茶盏，送到嘴边才发觉里头空空如也。

“明、舒。”他含着笑，咬字很慢。

思虑再三，周径山还是将藏着的贺礼呈出。

“生辰安康。”

他手中是一个长条状的锦盒，没有珠宝点缀，只一方乌木。

不过一份贺礼哪里还需要藏着掖着，杨祯雪颇觉好笑。她接过，将其打开，里头躺着支木簪，簪身素净，只在顶端有雕刻。

不过手法拙劣了些，教人难以辨别。

她将木簪拿在手里端详。

这是，荷花？

视线触及荷花，她忍不住扑哧笑出声。

与其说是荷花，倒不如说是个辨认不出具体模样的木疙瘩，实在称不上好看，甚至有些丑陋。

杨祯雪“咦”了一声，摆出一副认真模样：“这荷花，别有风姿啊。”

周径山脸颊泛红，也看向刻痕，坦然承认：“是有点丑。”

她没想到他承认得如此利落，一时哽住，又听他道。

“但，起码能看。你不是一眼就认出来，这是荷花了吗。”

“什么认出来，我这是猜出来的。”杨祯雪反驳道。

这木簪是生辰礼，看雕刻模样又有几分花的影子。除了生辰花，还能是什么？

“我握惯了刀剑，第一次做这个，难免丑了些。”周径山顺着她的话，点了点头：“不过还是明舒聪慧，猜出来了。”

他拉过她的手至于面前，引着她探寻簪中玄机。

“你细看花心。”

杨祯雪的指端触到一处凸起，轻轻一按，簪头竟弹出短小的刃，冷光湛然。

“你走近些。”周径山又道。

她不明所以，但还是依言靠近。

周径山指节倏然收拢，指腹贴着她的肌肤，滑过纤秀的指骨，停在她的手背上。

“对准颈脉。”他牵她的手，虚点自己喉间：“若遇险，不必犹豫。”

“你要离京？”杨祯雪问得随意。

“我曾说过，绝不会让你的鞋履染上异邦黄沙。”他平静道：“若陛下执意和亲，我便抗旨。”

周径山目光沉沉看着木簪，道：“愿你永无用此物之时。”

她长睫轻颤，没有接话。

他从她掌心取走了木簪，将其插入发间。

杨祯雪同他举目相望，纵心中有千言万语，终归于无声。

天色渐沉，未掩的窗棂外，两雀相栖。

周径山抿出一个笑：“我去给你煮长寿面。”

她没有作声，算是默许。

-

周径山步入灶房，原本闲谈的几名厨娘即刻噤声，各自忙碌起来，此地倒也落得一番清静。

他卷着袖子，专注地揉弄面团。案板上，面粉扑出细白的烟尘。

待水沸腾，他将条状的面下锅。

“将军这是在煮长寿面？”一名侍女不知何时悄步进来，她瞪大了眼睛，一脸惊异。

周径山闻声看去。

他记得她，此前杨祯雪命他去寻千年枣，这名侍女便立于一旁，那日看着傻气，言语却句句与杨祯雪相左，直教她气得不轻。

“有何不妥？可是她还有什么忌口？”

“今日也是皇后娘娘的忌辰，所以公主一向不过生辰。”朝露言尽才觉不妥，慌忙掩住嘴。

周径山一愣，手中动作也停下。

皇后忌辰怎会是今日？

皇家玉牒所载，皇后崩于贞元二十一年七月初一，绝非六月二十七日。