敏敏姨离去好久之后，阿照都没有睡着，脑海里一直回响着今晚与敏敏姨的对话。

“只要活着，就有希望。”

“除非能保证一击必杀，不然就藏好尾巴。”

之前与珍珍姨住在白云镇，每到夏天的时候，蝉鸣声总会阵阵响起，阿照不觉得聒噪，反而很兴奋。

有蝉鸣声就意味着有蝉，有蝉就意味着有蝉蜕。

每到夏天，州府上总有几批人会到白云镇，高价收购蝉蜕入药。

阿照心疼珍珍姨刺绣辛苦，想着替珍珍姨分担家用，便一个人满山跑，捡了半箩筐蝉蜕，换了不少银两。

夜晚，阿照在灯下数着铜板和碎银，抬头看了眼依旧在刺绣的珍珍姨，忽而感叹道：“为什么只有夏天才有蝉啊？要是一年四季都有蝉就好了，那我可以赚好多好多钱呢。”

沈珍珍停下手里的活计，笑着说：“我之前在古书上看过，蝉平时都待在地底下，只有到了夏天才会从地底下钻出来。”

“也就是说，我们看不到的时候，它们都待在地底下？”

“嗯，它们会在地底下待十几年，然后爬到树上来，褪下自己的壳，这便是蝉蜕了。”

“为什么要在地底下待十几年啊？”

“可能是在等一个合适的时机再钻出来吧。”

“十几年也太久了吧？地底下黑黢黢的，全是泥巴，肯定什么也看不清，那样暗无天日的日子，它们真的能坚持下去吗？”

沈珍珍不知道该怎么解答，于是猜测说：“自古以来就是这样的，可能它们想要活下去，就必须这样做。”

“那为什么要褪下自己的壳呢？”

“因为它们以后要在树上生存，以前的壳是在地底下生存用的，不适用了，就必须褪掉，褪掉之后才能更好地在新的环境下生存下去呀。”

阿照咬了咬嘴唇，又问道：“那它们还会回地底下吗？”

“不会了，夏天过后，它们就消失了。”

“消失是指死了吗？”

“嗯。”

阿照略有疑惑：“在地底下待了十几年，好不容易爬上来，只一个夏天就死了？值得吗？”

沈珍珍侧头望向窗外，闭上了眼睛，感慨道：“你听，外头的蝉鸣多么张扬肆意，它们应该认为是值得的吧。”

阿照听着张扬肆意的蝉鸣，不以为然地说：“我觉得不值得，既然在地底下待了十几年，好不容易重见天日，只张扬肆意一个夏天是远远不够的，必得长长久久才行。”

沈珍珍笑了笑，附和着说：“是是是，你说得没错。”

从那之后，阿照偶尔也会想起和珍珍姨关于“蝉”的辩论内容，脑海里也会有一些奇思妙想。

比如说蝉在地底下的十几年都在想些什么。

她不知道蝉在想些什么，她只知道，从今往后，她也会和蜕变前的蝉一样，过上黑暗得看不到一点光亮的日子。

再过几日，阿照就要以东越大皇子李照的身份，坐上前往西宛的马车了。

李暝虚情假意，还为她设了个践行宴，散宴后把她单独叫到千秋殿，嘱咐了几句，掉了几滴鳄鱼的眼泪，说是六年后一定风风光光迎她回国。

他的话，阿照一句都不信。

看着他假惺惺的做作神态，阿照心里的仇恨汹涌澎湃，恨不得立刻将他掐死。

虽然恨他，但阿照面上依旧表现出恭敬顺从的样子。

毕竟蝼蚁的愤怒，对于上位者来说，不过徒增笑料。

她将敏敏姨的话也嚼碎了喂进肚子里，除非能保证一击必杀，不然就藏好尾巴。

阿照知晓现在的自己太过弱小，哪怕李暝就站在她面前，她都没办法杀死他，没办法为珍珍姨和娘亲报仇。

所以她必须隐忍。

像蛰蝉一样，长居于地底，等待一个合适的时机再破土而出。

也就是在这个时候，阿照忽然明白了珍珍姨说的那句话的意境。

“你听，外头的蝉鸣多么张扬肆意，它们应该认为是值得的吧。”

只要能亲手杀死李暝，为珍珍姨和娘亲报仇，和蛰蝉一样，隐忍十几年又有何不可？只要结果是心之所想，那么所有的过程都是值得的。

想毕，阿照咬紧了牙齿，按照秦尚仪所教授的，朝李暝行礼道：“儿臣谨遵圣命。”

离别之日终将到来，西宛派遣使团来到东越，随行的还有西宛六皇子。

西宛不仅专门派遣了使团送六皇子入东越，且人数不少，倒像是给他撑腰的，明里暗里的意思，便是叫东越不许苛待了他。

至于阿照，若不是她代替的是大皇子李照的身份，外人眼中李暝最宠爱大皇子李照，这点不能露馅，否则，李暝才懒得在意她的处境。

毕竟阿照现在是“皇子”李照，李暝还是要装出一副不舍的慈父模样，也安排了使团和送行队伍。

明明是白日，天色却无比暗沉，好似又要下雨。

扶敏以郑司衣的身份站在送别的队伍中，目光从未离开过阿照身上。

她没有别的希冀，只盼望阿照能活着回来。

那晚她其实骗了阿照。

她说她告知阿照真相，是为了多一个人记得赵灵素的仇，实际上并不是这样。

如果可以，她当然希望阿照无忧无虑，幸福快乐，千万不要牵扯进这些弯弯绕绕的恩怨仇恨之中。小姐的女儿，理应平安顺遂地过完这一生。至于小姐的仇，交给她来报就好了。

可惜造化弄人，阿照要被送往西宛为质。

历史上，质子的下场大多凄惨，因受不了屈辱折磨，自戕死在他国的比比皆是。

扶敏没有办法，只好孤注一掷，将真相告知给阿照。

别的情感或许虚无缥缈，但恨，往往是最深刻最长久的。

小姐死后，扶敏几次活不下去，是靠着对李暝的“恨”，才决定活下去。

这一生还有仇恨未了，在无数个难捱的深夜，即便情绪几近崩溃，扶敏也不甘心去死。

恨，她太恨了。

李暝还活着，她怎么甘心去死？

所以，她把真相告诉了阿照，要她牢牢记住赵灵素和沈珍珍的仇，要她恨。

只有这样，也许阿照在西宛撑不下去时，至少不会动自戕的心思。

活下去。

她要阿照活下去。

阿照坐上马车之前，回过头，瞥了李暝一眼，眼神凶狠复杂。

李暝，你最好祈祷我死在西宛，若我能活着回来，必定让你血债血偿。——她如此想道。

她又望向扶敏的方向，眼神瞬间变得柔和。

敏敏姨，我只有你了。要好好地活着，等我回来。——她这样想道。

阿照坐上马车，马蹄声起，银铃响动，一路西行。

车内摇摇晃晃，时时有风吹动帷幔，将帘外的小雨送到阿照脸上，像是故人温柔的抚摸。

阿照伸出手触了触脸上的湿润，有些愣神。

还记得刚入皇宫的时候，她坐在小轿中，珍珍姨就站在外面。

她每掀一次轿帘，珍珍姨就温柔地说一句“我在”。

阿照心下一动，连忙拨开马车的帷幔，祈盼着一个不可能的祈盼。

珍珍姨不在了。

只有柔风细雨回应着她的思念。

起先天色这么暗沉，原以为会有一场暴风雨，兴许是上天也体谅离人的辛苦，舍不得用暴风雨摧残，索性换了小雨，略略落些哀伤之意便是了。

阿照合上帷幔，脸上更湿润了。

她初来月信那晚，珍珍姨抱着她，说她长大了。而现在，她孤身一人前往异国他乡，真正地该长大了。没有了珍珍姨，往后的路只能自己走。

质子大多凄惨，更何况还是一个女扮男装的“假”质子。

阿照知道未来会面临着什么。

她端坐于马车上，抹掉脸上的泪水，脑海里只剩下一个念头：无论如何，要活下去，为至亲至爱之人报仇。