果真如他所料，猛虎袭君案另有隐情，更可怕的是，大理寺竟也有参与，

包含他信任、敬仰的老寺卿段庆臣在内。

花成梁的死，还有他那几名下属的意外身亡，背后竟藏着一场弑君阴谋。

而那幕后人仍不断将黑手伸向更多无辜者……

崔宴川越想越觉脊背发寒。

蓦地，他想到了花半夏。

昨日她对他说已经放下执念，崔宴川当时只觉难以置信。

而今想来，若果真那样还好，然她若继续追查下去，岂非等同于自寻死路？

崔宴川额角不觉渗出一层细汗：他要让花半夏知晓这一切，若她还在暗中查案，自己必须阻止她——越快越好。

半个时辰后，崔宴川和阿福被一枚铁锁挡在了花家大门外。

而此刻夜幕已降，花家不该没有人。

崔宴川心有不甘地朝院内喊了两声——无人应答。

他忽而生出一种不好的预感，急命阿福打着火石，点燃了一根火把。

随即不顾身份、形象，扒上墙头，朝里面张望：院中空空荡荡，没有一丝人气，连花半夏驯养的猎豹也不见了踪影。

另外，屋内也未着灯。

崔宴川心底一沉，索性翻墙进去一探究竟。

这才发现，花家已是人去屋空，连那个叫螭奴的男子也不见了踪影。

花半夏去哪了？莫非已经被真凶抓走？

这念头一起，崔宴川顿觉手脚发软，深吸了几口气，方强迫自己冷静下来。

或许花半夏只是进城送药去了。

崔宴川恨自己未能早点信花半夏的话，而是一味死守证据，连查验一下的想法都不曾有过。

她若有什么三长两短，便是自己一手造成。

不行，他一定要找到花半夏，一刻都不能再耽搁。

*

夜阑人静，正值狱吏们下职换班之际。

花半夏所处地牢位于一片相对独立的区域，与其他牢房相隔甚远，通常只用来关押重要案犯。

段庆臣为了不走露风声，特地将她关在了此处。

值夜的两名狱吏都是段庆臣的心腹。

这二人以往办事干净利落，颇得段信任。

不久前，他们其中一人给花半夏送了断头饭。

按段庆臣吩咐，距送花半夏上路还有小半个时辰。

两名狱吏闲来无事，正是喝口小酒，打打牙祭的好时候。

于是其中一人溜达到外面，吩咐下职早的同僚帮忙买了几样下酒菜。

因受段庆臣提拔重用，二人在牢里的位份明显高于其他狱卒。

此刻他们正就着一壶烧酒吃喝闲聊。

寂静幽暗的地牢内，不时传来唧唧吱吱的响动。

由于牢里常年不见天日，加上四面阴暗潮湿，清扫不及时，有些老鼠、蟑螂、臭虫之类，狱卒们早都习以为常。

但当二吏就着墙壁上火把的光芒，看见有只肥墩墩的老鼠公然溜达到他们桌边，还要顺着桌角往上爬时，两人终于坐不住了。

“嘿，如今连耗子胆儿都这么肥了？”一名狱吏骂咧咧站起身来。

另一名长着络腮胡的狱吏动作更快，边伸脚去踢那只鼠，边嫌恶地大喝：“滚！给老子滚远点儿！”

那只鼠逃得不算慢，二人合力，很快便将其赶跑。

怎料一回头，两只个头儿更大的鼠，已经毫不客气地蹲在他们餐桌上大嚼起来。

络腮胡狱吏气得当即摘下腰间佩刀，连刀带鞘挥舞着朝二鼠砸去。

好好一桌饭菜，居然叫两只老鼠祸祸了，还有没有王法？

两只鼠遭到驱赶，似乎还不情不愿，边跑边回头，一段一段地往外挪移。

二吏见状，鼻子都快气歪了，拎着腰刀一口气追出老远。

他们忙着追打老鼠，也就未察觉到，此时一只小鼠正不声不响地爬上桌案，将上面放着的一圈钥匙拿尖嘴拱起来，上齿咬住中间铁环，反身快速翻下了桌面。

此时冲在前方的络腮胡终于砸中了一只大鼠，正觉解气，忽听同伴大叫一声：“钥匙！”

络腮胡转身，见同伴拿刀鞘指着不远处的地面。

那里一只大鼠正叼着他的钥匙圈一路狂奔。

络腮胡忍不住彪了句脏话。

怎么这年头老鼠都成精了？

他们发足朝偷钥匙的“贼”追去。

与此同时，地牢各处的吱吱声分外响了。

在逐渐密集的鼠叫声中，二吏才追出没多远，不知从何处陡然窜出数十只老鼠，个个均发了疯般袭向他们。

因群鼠是近身攻击，狱吏手中的长刀几乎派不上用场。

起初，他们还能抓打、踩踏，但随着上身撕咬的狱鼠越来越多，二吏终于招架不住，惨叫着滚倒在地。

偏生段庆臣为避人耳目，特意选了这间偏僻、隐蔽的地牢。

而此时附近看守亦是交班的交班，下职的下职，无人注意到两名狱吏的惨状。

花半夏站在地牢门口，边从喉咙里发出类似鼠叫的吱吱声，边密切注视着前方发生的一切。

很快，叼钥匙的狱鼠轻松钻过锈迹斑斑的狱栏，到她跟前松开了小嘴。

花半夏俯身捡起钥匙，先从内圈小号的试起，几次后终于将束着手脚的枷锁打开。

外圈大钥匙显然是开牢门的。这次她较为幸运，才试了两把，牢锁便应声而开。

临出门前，她略一顿足，继而转身从地上捡起半块枷板，凭记忆沿来路向前奔逃。

一名倒地的狱吏很快发现了她，吼叫着坐起身来。

但花半夏不容他有进一步动作，看准那名狱吏的头部，抡起手中枷锁用力掼去。

一下、两下……直到他浑身僵直不动。

紧接着是下一名。

两名狱吏全部解决，花半夏这才出声驯导狱鼠散开，蹲身扒下一名狱卒的外衫套在自己身上，随即是漆纱冠。

她快步走到地牢门口。那有一名看守正斜靠着墙壁打盹。

花半夏深吸了一口气，再缓缓呼出，尽量让自己动作自然。

托这身行头的福，她并未引起这名看守的注意。

此刻大理寺内空空荡荡，偶尔有一两个身影一晃而过，但都距她较远。

而且他们显然都在忙自己的事，根本没往她这边看。

她一直顺利地出了大门，又在门外走出大概数十步远，忽然有人在背后喊道：“哎，去哪儿？”