寒意，如同跗骨之蛆，从破烂草席的每一个缝隙钻进来，渗透进单薄的衣衫，直刺骨髓。

林风蜷缩在回春堂后院杂货房的角落里，紧紧裹着那床硬得像木板、散发着霉味的旧棉被。即便如此，身体依旧止不住地微微颤抖。他睁着眼，望着从破损窗纸中漏进来的、那片被切割得支离破碎的惨淡月光。

月光很冷，一如三年前那个改变他命运的夜晚。

那时，他还是云岚宗外门弟子中颇受瞩目的新秀，十六岁便触摸到通玄境的门槛，意气风发，前途似乎一片光明。然而，同门的嫉妒、一次“意外”的失足，以及随之而来精准击碎他气海的一掌……一切都化为了泡影。

气海，修行者的根基，储存与运转灵力的核心。气海被毁，便意味着与大道无缘，从此沦为凡人，不，甚至比凡人更不如。曾经充盈的力量感消失殆尽，取而代之的是无时无刻不缠绕身体的虚弱，以及深不见底的空洞。

云岚宗不养废物。他被一句轻飘飘的“资质不足，难堪大任”打发下山，带着几块微薄的遣散银钱，和一身无法愈合的伤痛与耻辱。

三年了。

他从一个城镇流浪到另一个城镇，干过最脏最累的活，受过数不尽的冷眼与嘲弄。直到三个月前，他流落到了这青石镇，几乎饿死街头时，被回春堂的老板王奎“捡”了回来。

王奎给了他一个遮风挡雨的角落，几口残羹冷饭，代价是他需要包揽回春堂所有的杂活——劈柴、挑水、清扫、晾晒药材，甚至清洗夜壶。

他知道，王奎并非纯粹的发善心。镇上人都说王老板精明吝啬，肯收留他这么一个来历不明的“废人”，不过是看中他便宜且耐用的劳力。王奎自己也常挂嘴边：“林风，你小子别不知好歹，要不是我心善，你早喂了镇外的野狗！这青石镇，除了我回春堂，谁肯要你？”

这些话，像针一样扎在他心上，但他只能默默承受。至少，这里还能活着。

“咳咳……”一阵冷风灌入，引发他肺腑间一阵剧烈的咳嗽，喉咙里泛起腥甜。气海被毁后，他的身体比常人虚弱太多，稍有不慎便会染上风寒，久久不愈。

他艰难地坐起身，借着月光，看向自己那双布满老茧和冻疮的手。这双手，曾经握过剑，引动过天地灵气，如今却只能与柴刀和抹布为伍。

不甘吗？

当然。

恨吗？

刻骨铭心。

但三年来的磨砺，早已将那份尖锐的恨意磨成了沉在眼底最深处的执拗。他学会了将所有的情绪死死压在心底，用沉默寡言铸成外壳，保护着内心那簇从未熄灭的、名为“活下去”的火焰。

只要活着，就还有希望。哪怕这希望，渺茫得如同风中残烛。

“吱呀——”

轻微的推门声打破了夜的沉寂。

林风瞬间警惕起来，身体紧绷，眼神锐利地看向门口。长期的落魄生活，让他对任何风吹草动都异常敏感。

一个纤细的身影，小心翼翼地探了进来，手里还捧着什么东西。

“林风哥哥……你睡了吗？”声音轻柔，带着少女特有的怯意。

是王蓉，王奎的女儿。

林风紧绷的神经稍稍放松，但声音依旧有些沙哑：“还没。王姑娘，这么晚了，有事？”

王蓉蹑手蹑脚地走进来，将手里捧着的东西放在他旁边的破木桌上。那是一个粗陶碗，里面盛着大半碗犹自冒着热气的稀粥，旁边还有一个温热的杂粮馒头。

“我……我看你晚上没吃多少，又咳得厉害……就偷偷热了点粥，你趁热喝了吧，暖暖身子。”王蓉小声说着，似乎怕被前院的父亲听见。

月光下，少女的脸庞显得有些苍白，但那双清澈的眸子里，盛满了纯粹的担忧和善意。

看着那碗热粥，林风的心像是被什么东西轻轻撞了一下。三年了，他尝尽了世态炎凉，王蓉这点微不足道的关怀，却成了他灰暗生命中为数不多的暖色。

“……多谢。”他低声道，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。他没有矫情，端起碗，小口小口地喝了起来。温热的粥水流过喉咙，暂时压下了那股痒意，也驱散了些许寒意。

王蓉看着他喝粥，轻轻叹了口气：“爹他就是嘴硬心软，林风哥哥你别往心里去。前些天张猎户送来的山鸡，爹还特意留了条腿，说……说给你补补身子呢。”

林风动作顿了顿。王奎会特意给他留鸡腿？他不太信。但这善意谎言背后的心意，他领了。

“我知道。”他轻轻应了一声。

喝完粥，身体暖和了不少。王蓉看着他气色稍好，这才放下心来，又叮嘱了几句“好好休息”，便像来时一样，悄无声息地离开了。

杂货房再次恢复了寂静，但那份微暖却似乎留存了下来。

林风躺回草席，却再无睡意。他睁着眼睛，望着屋顶的破洞和蛛网，思绪飘远。

明天，还要去给镇子西头的张猎户送药。张猎户前几日上山打猎，被野兽所伤，虽然不致命，但伤口颇深，需要定期换药。这跑腿的活，自然落到了他的头上。

想到张猎户，林风印象里那是个沉默寡言、身材异常魁梧的汉子。镇上人对他既敬且畏，敬他一身好本事能猎杀猛兽，畏他眉宇间那道狰狞的疤痕和一身生人勿近的煞气。但张猎户对他这个“小杂役”，却从无轻视，每次送药，都会硬邦邦地道声“有劳”，有时甚至会给他几枚铜钱作为跑腿费。

在这青石镇，除了王蓉那点小心翼翼的温暖，张猎户算是少数不会给他白眼的人之一。

想着这些杂乱的念头，疲惫终于战胜了寒冷与思绪，林风迷迷糊糊地睡了过去。

……

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林风便被前院王奎那标志性的、带着市侩与不耐的嗓音吵醒。

“林风！死小子还不起来劈柴？水缸都见底了！一天天光吃饭不干活，当我回春堂是善堂吗？”

林风沉默地爬起身，穿好那身洗得发白的粗布衣服，开始了一天的劳作。

劈柴，挑水，清扫院落，将晾晒的药材翻面……他动作麻利，沉默得如同一个没有感情的傀儡。只有额角渗出的细密汗珠，和偶尔因牵动旧伤而微微蹙起的眉头，显示着这具身体承受的负荷。

王奎抱着胳膊站在檐下，看着林风忙碌的身影，撇了撇嘴，嘟囔道：“身子骨是废了点，干活倒还算利索……哼，算我没白养你。”

早上的忙碌告一段落，王奎将一个药包塞到林风手里：“去，给西头的张烈送过去。告诉他，这次的药里加了两味好的，价钱得加三成……算了，你直接说五成！看他那样子也不像没钱的主。”

林风接过药包，点了点头，没说什么，转身便走出了回春堂。

青石镇的街道算不上繁华，青石板路被岁月磨得光滑，两旁是高低错落的屋舍，偶尔有早起的摊贩开始叫卖。看到林风走过，不少人投来或怜悯、或鄙夷、或漠然的目光。

“看，回春堂那个废人小子。”

“啧，听说以前还是什么仙门弟子呢，现在还不是像个乞丐。”

“王老板心善，不然早饿死了。”

“心善？王奎那铁公鸡能心善？不过是找个不要钱的劳力罢了……”

窃窃私语声如同蚊蚋，钻入耳中。林风面无表情，脚步没有丝毫停顿，仿佛那些话语谈论的是与自己毫不相干的人。三年了，他早已习惯。他将所有的注意力都集中在脚下的路，以及怀中那包散发着苦涩药香的药包上。

镇西头比镇中心要冷清许多，张猎户的家更是独门独户，建在一处小山坳旁，远离其他民居。

走近那间以原木和石块垒成的、看起来异常坚固的屋子，林风敏锐地嗅到了一丝若有若无的血腥气，以及一种……属于野兽的、原始的凶戾气息。他心中一凛，下意识地放轻了脚步。

木屋的门虚掩着。

林风犹豫了一下，没有直接推门，而是提高声音道：“张大叔，回春堂送药来了。”

里面沉寂了片刻，才传来一个压抑着痛苦、却依旧中气十足的沙哑声音：“进来。”

林风推门而入。

屋内的景象让他瞳孔微缩。张猎户——张烈，**着上身坐在一张木凳上，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的旧疤痕，而最触目惊心的，是他左肩胛处一道深可见骨的新伤，皮肉外翻，虽然经过了粗略处理，但依旧在不断渗出血水，伤口周围的皮肤呈现出一种不正常的青黑色。

地上，扔着几团被血浸透的布条，空气中弥漫着浓重的血腥和药草混合的气味。

张烈转过头，那张饱经风霜的脸上带着一丝疲惫，但眼神却如同鹰隼般锐利，扫过林风，微微颔首：“有劳。”

林风将药包放在桌上，依照王奎的嘱咐说道：“张大叔，王老板说这次药里加了两味好药材，价钱……”

“知道了。”张烈打断他，似乎对价钱毫不在意，他的目光落在林风略显苍白的脸上，以及那双虽然布满劳碌痕迹、却依旧清澈沉静的眼睛上，“小子，你气海受损不轻。”

林风身体猛地一僵，豁然抬头，看向张烈。这是他最大的秘密，也是最大的伤疤，三年来从未对青石镇任何人提起过！这张猎户，如何得知？

看到林风的反应，张烈眼中闪过一丝了然，他指了指旁边的凳子：“坐。我不仅知道你气海受损，还知道，毁你气海之人，手法极其阴毒，并非寻常争斗所致。”

林风的心脏剧烈地跳动起来，他紧紧盯着张烈，声音干涩：“你……你怎么知道？”

张烈没有直接回答，而是艰难地挪动了一下身体，牵扯到伤口，让他闷哼了一声，额角渗出冷汗。他看着林风，眼神复杂，有探究，有回忆，也有一丝……同病相怜？

“因为……那种灵力残留的痕迹，我见过。”张烈的声音低沉下来，带着一种刻骨的寒意，“血影阁的手段，向来如此，要么不留活口，若留，便是要让人生不如死。”

血影阁！

这三个字如同惊雷，在林风脑海中炸响。那个笼罩在神秘与血腥中的杀手组织？自己何时得罪过他们？难道是……当年那场“意外”的幕后黑手？

无数疑问瞬间涌上心头，让他呼吸都变得急促起来。

“你……”林风张了张嘴，却不知该从何问起。

张烈摆了摆手，示意他稍安勿躁。他拿起林风送来的药包，熟练地解开，将里面黑褐色的药粉倒在伤口上。药粉触及伤口，发出轻微的“嗤嗤”声，张烈眉头紧皱，强忍着剧痛，但眼神却依旧锐利。

“小子，我不管你过去如何，也不问你为何流落至此。”张烈一边处理伤口，一边沉声说道，“我看得出来，你心性坚韧，非池中之物。这青石镇，困不住你，你的命运，也不该止步于此。”

他顿了顿，目光如炬地看向林风：“我这条命，算是你送药及时捡回来的。我张烈恩怨分明，不喜欠人情。你若……还想重回修炼之途，或许，我可以给你指一条路。”

林风浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵。

重回修炼之途？

这可能吗？气海被毁，乃是修行界公认的绝症！无数先辈尝试过各种方法，皆以失败告终。希望渺茫得近乎于无。

但……张烈那笃定的眼神，以及他一口道破“血影阁”的见识，都让林风死寂了三年的心，不受控制地剧烈跳动起来。

哪怕只有万分之一的可能，他也愿意用一切去交换！

“什么路？”林风的声音因为激动而微微颤抖，他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。

张烈没有立刻回答，他仔细地将伤口包扎好，穿上衣服，这才缓缓站起身，走到窗边，望向远处云雾缭绕的莽莽群山。

“镇外往东三十里，有一处黑风涧。”张烈的声音带着一种莫名的肃穆，“涧底深处，生长着一种名为‘墨玉髓’的奇异矿石。传说，此物蕴藏着一种迥异于寻常灵力的能量，或许……能重塑根基。”

墨玉髓？黑风涧？

林风的心沉了下去。黑风涧是青石镇附近有名的险地，涧深百丈，毒瘴弥漫，更有凶兽盘踞，寻常猎户和采药人根本不敢深入。让他一个气海被毁的凡人去那里，无异于送死。

张烈转过身，看着林风脸上变幻的神色，似乎看穿了他的想法：“我知道那里危险。但这是我所知的，唯一可能对你有效的法子。去与不去，在你。”

他走到墙边，取下一柄看起来十分陈旧、却保养得极好的猎弓，以及一壶箭，递给林风：“这个你拿着，防身。算是我还你送药的人情。”

林风看着那柄猎弓，又看向张烈那双深邃而复杂的眼睛。他从那双眼睛里，看到了真诚，也看到了某种……沉重的寄托。

这是一场赌博。用性命，去赌一个虚无缥缈的希望。

室内陷入了长久的沉默，只有两人粗重的呼吸声交错。

许久，林风缓缓伸出手，接过了那柄沉甸甸的猎弓。

“我去。”

他的声音不高，却异常坚定，仿佛用尽了全身的力气。

无论前路是万丈深渊，还是仅存的一线生机，他都必须去闯一闯。因为，他早已别无选择。

离开张猎户的木屋，林风背着猎弓，走在返回回春堂的路上。他的脚步不再像来时那般沉重麻木，而是带着一种决绝的力度。

他没有注意到，在他离开后不久，张烈站在窗口，望着他远去的背影，低声自语，声音轻得只有自己能听见：

“老伙计，你说得对，那东西……确实不该永远埋没在黑暗里。这小子心性尚可，或许……真是它等待的有缘人。只是福是祸，就看他的造化了……”

而林风更不知道，在他怀揣着那个危险的希望，一步步走向未知的命运时，在他贴身衣物最深处，一块他自幼佩戴、从未在意过的、漆黑如墨的不起眼石坠，在无人察觉的角落，微不可察地闪过了一丝幽光，仿佛沉睡了万古的某种存在，于此刻，悄然苏醒。

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