回到回春堂时，日头已经偏西。
林风将张猎户给的药钱——比王奎要求的还多出几枚铜钱——交到王奎手上时，王奎那双精明的眼睛在他脸上逡巡了片刻，又落在他背后那张陈旧的猎弓上。
“哼，张烈那家伙倒是大方。”王奎掂量着铜钱，语气不阴不阳，“怎么，送你张破弓，是想让你改行当猎户？就你这身子骨，怕不是给山里的畜生送点心。”
林风垂着眼，没有回应他的嘲讽，只是平静地说：“柴已经劈好了，水缸也挑满了。”
王奎似乎觉得无趣，挥了挥手：“行了行了，滚去后院待着，别在这儿碍眼。晚上没什么剩饭，自己想办法。”
对于这种待遇，林风早已习惯。他默默走回杂货房，将猎弓和箭壶小心地藏在草席之下。手指拂过冰凉的弓身和粗糙的箭杆，张烈的话语再次在脑海中回响。
黑风涧，墨玉髓。
六个字，像是一块投入死水潭的石头，在他心中激荡起层层涟漪。希望渺茫，危险重重，但这是他三年来，第一次看到一丝可能打破绝境的光亮。哪怕这光亮微弱如萤火，哪怕前方是龙潭虎穴，他也必须去闯。
夜晚，他躺在冰冷的草席上，不再是毫无希望的麻木，而是反复思量着计划。黑风涧的位置、可能遇到的危险、需要做的准备……张猎户的弓是他唯一的依仗，但他气海被毁，无法动用灵力，臂力与准头都远逊于常人，必须智取。
接下来的两天，林风表现得如同往常一样，沉默地干活，承受王奎的责骂，只有在无人注意时，眼神才会掠过镇外群山的方向，流露出不易察觉的锐利。
他利用去镇外砍柴挑水的机会，尽可能地向一些老猎户和采药人旁敲侧击关于黑风涧的信息。大多数人一听到“黑风涧”三个字就脸色大变，连连摆手。
“那地方去不得！涧底的瘴气，吸一口就头晕眼花，多待片刻就得送命！”
“不止瘴气，听说还有铁爪山魈出没，那畜生凶得很，爪子能撕开铁皮！”
“小子，你打听这个干嘛？可千万别想不开往那儿去！”
零碎的信息拼凑起来，黑风涧的凶险远超他的想象。但他没有退缩，反而更加仔细地记下了关于瘴气弥漫的规律、可能的安全路径以及铁爪山魈的习性。
第三天清晨，天还未亮，林风便悄然起身。他将省下来的一个硬馒头揣进怀里，检查了一下藏在衣服内衬里的几枚铜钱——这是他全部的“积蓄”。最后，他郑重地拿起那张猎弓和箭壶，用破布仔细包裹好，背在身后。
推开杂货房那扇吱呀作响的木门，寒冷的晨风扑面而来。他深吸一口气，回头望了一眼沉寂的回春堂，王奎的鼾声隐约从主屋传来。至于王蓉那扇紧闭的窗户……他目光停留了一瞬，随即毅然转身，融入还未散尽的夜色之中。
他的离开，没有惊动任何人，就像一滴水融入了大海。
按照打听来的方向，林风一路向东。离开青石镇的范围，道路变得崎岖难行。初春的山区，草木刚刚萌发新芽，依旧带着冬日的萧瑟。露水打湿了他的裤脚，冰冷的寒意不断侵袭。
他咬紧牙关，忍着肺腑间因急促赶路而引发的隐痛，一步步向着那传说中的险地迈进。身体的虚弱时刻提醒着他曾经的遭遇，也愈发坚定了他寻找墨玉髓的决心。
日上三竿时，他终于站在了一处断崖之上。前方，是两座陡峭山峰夹峙而形成的一道巨大裂谷，谷中弥漫着灰黑色的雾气，凝而不散，仿佛一道天然的屏障，将阳光与生机都隔绝在外。即便相隔甚远，也能闻到一股淡淡的、令人作呕的腥甜气息。
那就是黑风涧。仅仅是站在边缘，就能感受到一股令人心悸的阴寒与死寂。
林风找到了一条采药人偶尔行走、近乎垂直的狭窄小径，小心翼翼地向涧底滑去。越是向下，光线越是昏暗，那股灰黑色的瘴气越发浓郁，空气也变得粘稠起来。他提前用浸湿的布条蒙住了口鼻，但依旧感到阵阵头晕目眩，胸口发闷。
涧底遍布着嶙峋的怪石和腐烂的枯枝败叶，踩上去软绵绵的，发出令人不安的噗嗤声。四周寂静得可怕，只有偶尔从岩缝中滴落的水声，更添几分阴森。
根据张猎户模糊的指引和采药人的描述，墨玉髓可能存在于涧底水流冲刷形成的洞穴附近。林风紧握着猎弓，弓弦上搭着一支箭，神经紧绷到了极点，每一步都走得如履薄冰。
时间一点点过去，他在昏暗的涧底艰难搜寻，躲避着弥漫的毒瘴区域，还要时刻警惕可能出现的危险。体力在快速消耗，怀里的硬馒头早已下肚，却依旧感到饥饿与疲惫如同潮水般涌来。
“嗖！”
突然，侧后方传来一道尖锐的破空之声！
林风心中警铃大作，几乎是凭借本能向前一扑！
“嗤啦！”
一道黑影擦着他的后背掠过，将他身后的衣衫撕开一道长长的口子，火辣辣的疼痛感瞬间传来。
他狼狈地翻滚起身，举弓瞄准袭击来的方向。只见一块巨大的岩石上，蹲着一只形似猿猴、却更加高大的生物。它浑身覆盖着黑灰色的硬毛，一双眼睛闪烁着嗜血的红光，最引人注目的，是它那对异常发达、前端如同弯钩铁镰般的爪子，在昏暗的光线下泛着幽冷的金属光泽。
铁爪山魈！
林风的心沉到了谷底。没想到这么快就遇到了这涧底的霸主之一。
那山魈一击不中，发出一声尖锐刺耳的嘶叫，四肢着地，猛地再次扑来，速度快得惊人！
林风来不及多想，用尽全身力气拉开弓弦——这张猎弓比他想象的要沉得多——瞄准山魈的胸口，手指一松！
“咻！”
箭矢离弦而去！但因为他气力不济，准头偏了不少，箭矢擦着山魈的肋部飞过，只带起一溜血丝，并未造成重创。
疼痛反而激起了山魈的凶性，它咆哮着，速度更快，腥风扑面！
林风连连后退，脚下被碎石一绊，险些摔倒。他手忙脚乱地想要再搭箭，却已经来不及了！那闪烁着寒光的铁爪，带着撕裂一切的气势，已然到了他的面前！
死亡的气息如此清晰！
就在这千钧一发之际，林风甚至能看清山魈猩红瞳孔中自己惊骇的倒影。他下意识地抬起左臂格挡，同时右手猛地向怀中掏去——那里除了几枚铜钱，空无一物。
绝望如同冰冷的涧水，瞬间淹没了他。
然而，就在他意识几乎被恐惧吞噬的刹那，异变陡生！
他贴身佩戴的那块漆黑石坠，毫无征兆地变得滚烫！一股灼热的气流猛地从石坠中爆发，顺着他抬起的左臂，轰然涌出！
“嗡——！”
一声低沉的、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣响起。
没有耀眼的光芒，只有一股肉眼可见的、扭曲了空气的黑色波纹，以林风为中心，骤然扩散开来！
那扑到近前的铁爪山魈，首当其冲，被那黑色波纹扫中。它那凶厉的咆哮瞬间变成了凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯如同被无形的巨锤砸中，以比来时更快的速度倒飞出去，狠狠撞在后方一块岩石上！
“嘭！”
闷响声中，岩石碎裂，山魈软软地滑落在地，胸口深深凹陷下去，眼看是不活了。
这一切发生在电光火石之间。
林风僵立在原地，保持着格挡的姿势，大脑一片空白。左臂传来的滚烫感迅速消退，只剩下那块紧贴皮肤的黑色石坠，还残留着些许余温。
他……活下来了？
刚才那是什么？
他难以置信地低头，看向自己的胸口。那块自他记事起就戴在身上、平平无奇的黑色石头，此刻看上去依旧毫无异状，只是触手之处，还带着一丝暖意。
是它……救了自己？
林风的心脏狂跳起来，比之前面对山魈时跳得更加猛烈。他颤抖着手，轻轻握住那块黑石。一种难以言喻的感觉涌上心头，仿佛这石头不再是冰冷的死物，而是与他血脉相连的一部分。
他走到那只毙命的铁爪山魈旁边，确认它已经彻底死去。回想起刚才那黑色波纹的威力，依旧感到心惊肉跳。那力量……充满了毁灭与死寂，与他所知任何一种灵力都截然不同。
张猎户说的“迥异于寻常灵力的能量”，难道指的就是这个？
这黑石，就是墨玉髓？还是说，它与墨玉髓有关？
无数的疑问充斥脑海。但他知道，现在不是深究的时候。黑风涧危机四伏，刚才的动静说不定会引来其他东西。
他强压下心中的震撼与激动，迅速检查了一下自身。除了后背被爪风划破的皮外伤，并无大碍。他捡起掉落的猎弓，又看了一眼那死去的山魈，不敢久留，继续朝着记忆中可能存在洞穴的方向搜寻。
或许是因为黑石刚才爆发的气息震慑，接下来的路程，竟然出奇的顺利，没有再遇到什么强大的毒虫猛兽。
终于，在穿过一片茂密的、散发着腐殖质气味的枯藤后，他听到了微弱的水流声。循声而去，一个被水流冲刷出的、仅容一人通过的幽深洞穴，出现在他的眼前。
洞穴入口处，散落着一些零星的、闪烁着黯淡幽光的黑色碎石。
林风蹲下身，捡起一块。入手冰凉，质地细腻，与他胸前黑石的触感有几分相似，但远不如黑石那般内敛深沉，仿佛缺少了某种核心的灵性。
这就是墨玉髓？
他心中升起一丝明悟。张猎户所说的可能重塑根基的“墨玉髓”，或许只是黑石能量影响下产生的伴生矿石。而真正的核心，是他胸前这块神秘的黑石！
他小心翼翼地走入洞穴。洞穴并不深，内部颇为干燥，中央有一处浅浅的水洼，水源似乎是从岩壁中渗透出来的。在洞穴最深处，他看到了更多、更大块的墨玉髓矿石，簇拥着一根从地面凸起的、约莫半人高的石笋。
那石笋通体呈现一种深邃的墨黑色，内部仿佛有暗流涌动，散发着微弱的能量波动。
林风走到石笋前，胸前的黑石似乎有所感应，再次传来一丝温热。他犹豫了一下，伸手触摸那根石笋。
就在他指尖触及石笋的瞬间——
“嗡！”
胸前的黑石骤然爆发出比之前更强烈的灼热感！与此同时，那根墨玉石笋仿佛受到了召唤，内部蕴含的幽暗能量如同百川归海，化作一道道肉眼可见的黑色细流，疯狂地涌向林风胸口的黑石！
林风只觉得一股庞大而精纯的、带着冰冷与死寂气息的能量，如同决堤的洪流，强行冲入他的体内！这股能量霸道无比，完全不受他控制，沿着他破损不堪的经脉横冲直撞！
“啊——！”
剧烈的痛苦远超气海被毁之时，仿佛全身的经脉血肉都要被这股力量撕裂、碾碎！他忍不住发出一声凄厉的惨叫，眼前一黑，彻底失去了意识。
在他昏迷倒地的前一刻，他似乎看到，胸前那块黑石，正贪婪地吞噬着墨玉石笋的能量，并且反馈出一丝丝更加精纯、却带着诡异生机的暖流，渗入他千疮百孔的身体，尤其是那如同废墟般的气海位置……
洞内，幽光闪烁，能量涌动，将少年蜷缩的身影，吞没在无尽的黑暗与未知之中。
