他今日换了低调的墨绿大袖衫，视线牢牢凝在她身上。

戚琼先走进巷口，转瞬出现在楼上。她扫一眼内间席面，颔首道：“姬公子。”

姬峤示意她进去，开门见山道：“地脉果可令妖兽化形，化形后修为亦会暴涨。此果千年一结，每次只一颗。我此次来，是要这条蛇。”

“莫非药力还能从它体内抽出来？”戚琼挑眉。

“从未试过，我会将它带回昆仑再行处置。”姬峤眼尾上调，看向菜花时神色无半分柔情。

给自己斟了一杯酒，戚琼饮下后品味一番，才道：“原以为摆一桌精致的席面，公子是来叙旧的。却不料是公事公办，来捉拿这条大胆愚蠢的蛇妖。”

姬峤薄唇紧闭，眸色深深：“你想为它说情。”

余光扫过袖管里丑陋的蛇背，她又饮下一杯酒，仰头与姬峤对视，“偷、抢、捡，这之间差别就大了。若是后者，公子可否看在……在妖域时的经历，留它一命。”

姬峤移开视线，问：“非亲非故，缘何救它？”

戚琼淡淡：“它于我有恩，先前又有过约定。我知昆仑灵果难得，传说东海、鬼域亦有珍稀灵草。不如待它化出人形，让它去摘一些偿还。若还不行，就让它去当牛做马好了。”

话到最后，她声音越来越低：“若它侥幸存活，也算堵上这个窟窿，这是晚辈的一点拙见。”

姬峤的声音听不出喜怒：“此蛇奸诈，假以时日必成祸患。”

菜花蛇大惊，紧紧盘在她手臂。残缺的蛇鳞炸开，可见是真的害怕到了极点。

戚琼手指微扣入手臂，正欲再答就被猝然挟住脖颈的妖丝制住话头。她微一后仰，姬峤已迫近，他问：“戚琼，你如今凭什么替我做决定，凭什么以为我会答应，你又算什么人？”

她身形略僵，挑起眉眼直直射向那人眼睫，含齿笑了笑：“我不是说过吗，凭之前一点微薄的交情。还望恩公，容情。若我不能教导好它，必亲自动手。我不是什么人，只是一个普通的符修。”

姬峤无言，散去妖丝，曲指将菜花蛇勾过来。他捏住蛇头，须臾便有了答案。

菜花蛇被丢在地上，狼狈缩回戚琼脚边。

“此事作罢，灵草也不必找。”姬峤声色冷淡，“半月后正是灯节，届时我会在此处等你。”

他来去如风，眨眼消失。

戚琼身形一松，未料到这个结果。回味今日姬峤反应，她神色微凝。视线转向一桌的菜肴，转瞬又心情大好地打包，准备带给宫娥们一起享用。

回京郊别院时，夜幕笼罩，明灯缀连一片星河。

她被引到前厅，迎面撞上从内出来的宋千帆。二人照面，宋千帆随之微笑拱手。

“前辈，我来此是为之前冒犯二位的事赔罪。无论天机府、九阳学宫，抑或我丁源宋氏都是仙洲宗门。若彼此有了龃龉，真是晚辈的罪过。”

宋千帆面色诚恳，他生得清俊，行事坦荡端方，说话也令人舒坦。这样的人与其说木讷，倒不如说不理俗事不惹凡尘，只是不愿圆滑。

戚琼有心提醒：“道友不如回去问问你那位‘朋友’，今日究竟又做了什么好事。”

宋千帆一愣，面色沉下，拱手快步离去。

戚琼抬脚跨过门槛，视线落在汪瑜掌心的两枚丹药上，轻哼道：“什么？”

汪瑜走过来，捻起一枚放到她手心，无奈道：“丁源宋氏，体修世家，这自然是强筋塑骨的陪礼。”

戚琼直接抿在嘴里，唏嘘道：“我对仙洲宗门不甚了解。这位宋道友是谦谦君子，另一位么……”她冷笑，“今日在街上故意引我入幻境激发戾气，想让我当街杀人。这心肝啊，又窄又黑。”

汪瑜听罢，清浅的眸逐渐冷寂，连音色也附上寒芒，“乌庭玉，是一个好名字，可惜人有瑕疵。你只管尽全力，不会有人发现的。”

“弄死了，我担着。”

戚琼夸张地瞪大眼睛，眼底却没有任何情绪。她笑容咧开：“大小姐，你有时还真是……心黑呀。”

丹药药力已顺着经脉溢散全身，她心头一动：“在妖镇时你常为菜品作画，明日可否请你为我画像？”

汪瑜心中多思，看向戚琼依旧温和：“好。”

得到准信，戚琼才脚步轻快地跃出门去。临到围墙身形一闪，汪瑜在后看着，面上不觉挂上笑。

几步迈进房间，戚琼点了灯，坐在小圆凳上。

趁吸纳药力的工夫，她随手在桌上写字。菜花蛇趴在肩头，看着弯弯折折，圆圆圈圈的字体，以为是某种符文，不由暗自记下。

岂料它被指头一弹，咕咚倒挂在她后背。它又卷曲上来，倔强地将蛇头靠在她肩上，依恋地嗅着她的气息。她捏了捏蛇头，竟觉触感比之前好上许多。

戚琼撇了撇嘴，忽地扇灭灯笼中的烛火，又在桌上胡乱写各种奇怪的符文。

“你又看不懂，知不知道在另一个地方，这可是孩子们从小学的。往后啊，你要学得可多了，我们有的是时间。我终究是……回不去的。”

那里，又没有人在等她。

她望一眼窗外月色，今夜就修炼吧。漫漫仙路，现在还只是结丹，未来有更广阔的天地在等她。

月光皎皎，直至薄雾拥晨曦缓缓升起。日月当空，金光洒向大地，星河便也暗淡，最终消融在天幕中。

别院的宫娥忙忙碌碌，为公子和二位仙师送去早膳。戚琼用过膳后，迈步朝汪瑜的院子去。

她来时，慕俨竟又在。

汪瑜备好画笔，示意她坐过来。戚琼却背过去，双手负在身后。

“就画背影吧。”她脚尖捻了捻青石砖。

汪瑜并不多言，提笔晕开墨色。妙笔之下，美人跃然纸上。

素白的宣纸面中，她身段纤纤，薄如蝉翼的衣摆扬起。墨发紫衣，既有女儿家的柔美，又藏修士的不羁。

只一个剪影，连其性情也可揣摩一二。

戚琼逆着众人，这次识海中却没有熟悉的提示音。青州残卷金芒大闪，从中浮上一团灵光。

她将其吸过来，一副残影荡在眼底。

斜阳当空，流云藏山水，天地唯一人。他的眉浓而黑，眼含悲怆，虚白的剪影沐浴在暖光里。

这是……

昨日的晚霞。

此人竟将流动的晚霞收入影像，通过两张残卷的联系渡入她的识海。这便是元婴修士的气魄么，脚下万丈山壁，仍淡然处之。原来仙洲的景色，也这般令人遐往。

天下大好山河，她还没有尽收眼底。

戚琼抚摸自己的眼睛，才后知后觉地想，此人当真是一个风姿俊秀的美少年。

他正如雪山中圣洁的精灵，话本圣女的翻版。只站在那里，就让人不愿亵渎。

再抬眼时，眼底风景褪去，独余斑驳的青石砖。她敛神，便听汪瑜在身后道：“画好了。”

戚琼踱步来到画卷前，凝望紫衣女郎。

将其印入眼底，作剪影送入识海。那面却没有动静，她主动问：“每次上身，前辈其实都透支了大量灵力吧。”

“嗯。”唯有低低地回应。

“日后我与前辈只讨论修炼心得，再不窥探各自身份。只要前辈需要，我会出一份力。”

“我叫，慕怀朝。”他忽然道。

戚琼动作一滞，识海中又响起他清澈的嗓音：“相识数月，再称呼前辈未免显得我不够诚恳。我好奇残图的秘密，所以不愿就此与你断了联系。”

他又道：“身为修士，谁不想有朝一日睥睨天地，与亘古长夜相伴。我现在只是元婴期，不经过你就掌控身体要付出代价，伤害你自身也会遭受反噬。这点不是假的。”

这话说得清楚，他每次出手皆是出于好意。想要更快进阶不妨接受他的帮助，只为满足他一点好奇。

他在，引诱她？

戚琼回应：“那我也与前辈做个约定吧。彼此之间，若提问可以不回答，若回答决不能欺瞒。不能将彼此的存在告知第三人。若怀抱恶意伤害出卖对方，必等级大跌，永世为畜。”

她正要立下咒术誓言，却被慕怀朝打断：“第二点，我不能答应。”

戚琼讶然：“为何？”

慕怀朝却道：“你可以将我当作一个相识却不见面的朋友，将我介绍给最亲密的同伴，我不介意。”

“不……介意？”戚琼转而道，“好，慕怀朝。从前的试探都不作数，现在有了约定，就都不一样了。”

倘若他敢骗她，她就会变成坏人，不计代价挖走他漂亮的眼珠，自取他的性命。

“戚琼？你独自在那里，在想什么？”汪瑜在旁道。

戚琼抬眼，宫娥们正围在汪瑜身后，对着画像品评。

有宫娥大着胆子道：“汪仙师与之前被请进宫的都不同，从不轻看奴婢们，反而以礼相待。您这妙笔，画的奴婢都娇了三分，画戚仙师更是将她的灵气展现得淋漓尽致。您美丽、大度、定是仙家派来的。”

宫娥们一听，七嘴八舌议论起来。显然慕俨这个主子，平日不曾束缚仆从。唯有女官装腔作势地轻咳，旋即也不着痕迹地弯唇。

汪瑜透过人群，抓到慕俨投来的目光。那人竟立马避开视线，装作看书的模样。她淡笑，似乎被宫娥直白大胆的夸赞逗地害羞，掩袖遮挡，唯有弯弯月牙灿烂如星。

戚琼拥进众人中，玩笑道：“好姐姐们，这幅画像上眉比黛色，眼敛明光的女郎是谁呀？”

女官羞红了脸，近前道：“戚仙师，您如此夸赞，奴婢怎敢领受。”

一群人嘻嘻哈哈，簇拥着戚琼往假山石去。独留汪慕二人，一坐一站，融进一池春色中。

望着那抹倩影，汪瑜开口：“再有大半月法器就能炼制完成。不如我也为公子画一幅像，抑或……”

她提笔迟疑：“有一次你我谈起可以跨越东海，直抵仙洲的机关木鸟。我手中正有一只傀儡鸟，就送给你琢磨吧。”

慕俨侧目，合了书卷正色道：“我自小居于深宫，从未见过大海，就算有傀儡也不能抵达仙洲。不如汪仙师作一幅临海图，全了我这份愿望。”

墨点横亘在纸面，汪瑜换了一张，行云流水一气呵成。她收了笔：“天色尚早，我该去淬炼法器了。”

慕俨起身相送，望着那幅碧色青天，久久无言。

戚琼追上去，歪头道：“大小姐，半月后就是帝都灯会，走之前我们再同游一次如何？”