“后来呢？”陆小吾又问，“你就直接去了朔疆？中间是不是还发生了什么？”
“不。”妙觉地轻摇头，“初下山时，我先去找了我的父母，顺便找找他的。可惜线索太少了，很快就都不了了之。”
“后来，我四处游荡，拜访了许多当世名宿，时常和他们讨教，试图解答心中疑惑。
那两年时间，总的来说十分快乐，想去哪儿，背起包裹就去了。
也行医助人，但不会拿太多，象征性地收一点点，不然路上用的盘缠都不够。
碰到家境不好的，就不能拿钱了。”
“……中途，我也来了灵光殿，遇到了烜叶上师。
上师一眼就看中了我，认为我有慧根，是佛修的苗子，想收我为徒。
我当时觉得自己仍是毓秀宗的弟子，也并不认为自己找不到更好的出路。便拒绝了他。”
“后来呢？”陆小吾问道，“你下山之后，你师弟也没再找过你吗？”
“……没有。”妙觉地的眼神再次变幻得一片岑然空无。“但从下山第二年起，我开始收到同一个江湖门派送来的包裹。”
“江湖门派？”
妙觉地点头，说道：“毓秀宗义诊时，每月都要接触不少江湖人士，许多就此和宗门弟子有了来往。他作为毒部首席弟子，要拜托这些江湖人士帮他跑跑腿并不难。
……真正难的是，不管我在哪里，那些人每次都可以准确地找到我。”
“那些包裹里的东西，也基本每次都不重样。
后来我总结了一下，冬天他会送新制的衣服，春天一般送刚炒的绿茶。夏天就送伞，送雨屐，送刚挖出来的灵草果子。秋天送银两，一次送够我一整年打尖的量。
他光送东西来，什么话也没留。那些人也不说，扔下就跑了，但我知道，是他送的。”
“最荒谬的是，他还给我送过一个大铁壶。”妙觉地说到这里，脸色顿时有些古怪，沉默了下去。
“很难过是吧？回想得太细致的话……”陆小吾叹道，“我光听起来，还觉得挺感动的。”
“不。”妙觉地摇了摇头，“当时我也和你一样，以为他真的听进去我的话，在变好了。”
“……那个大铁壶，底部刻着大师的名字，壶底却快被烧穿。好像也是在特意暗示我，他现在不喝酒，改喝茶了。”
“我一开始，真的相信他在努力改变自己。”
“后来，随着包裹一起来的……夹了一封他写的信。信中只说：师父病重，速回。”
“师父是我除了他之外最亲的人，也是我的再造恩人。”妙觉地说道，“不管怎样，最后一面，我都必须赶回去的。”
“……那一年，正值旱荒年份，人都饿死不少，路边到处是废弃的空屋。山火频发，野兽四处逃生。
回山门的路上，恰好看到一只眼睛饿得发绿光的野狸子，闯进了荒废的民居，正在吃一只被遗弃的家猫。
我看同类相食，好生可怜，我就把它两都带上了，路上给它们治好了伤。
回去之后，就将它们放在了山中将养。
山中灵气充沛，对动物修行有益无害。厨房每日也多多少少能剩下一些，少不了一口饭吃。”
“两只猫好了之后总打架，家猫打不过野狸子，我就将家猫养在房间里，在院子里给那只大的另做了个巢。
不知道怎么，让他发现了，他便埋怨说我独爱两只小猫，也不……”
“也不……？”
“嗯。他就说到‘也不’，后面没说了。”妙觉地说道。
陆小吾：“呃……等等，再让我捋捋，这中间是不是还发生了什么，你们又和好了？”
“嗯。”妙觉地点头，说道，“我赶回宗门，见了师父最后一面。”
“……师父那时候已经神志不清了。只絮絮叨叨地跟我说，这么多年来，他对阿衣的期许太高了，给他的压力大大了。叫我不要怪他。
最后又忽然清醒过来，拉着我的手，怒睁着眼睛，说，‘我拜托你，以后要继续照顾他，阿衣只听你的话，你得盯着他，不能让他再犯错’。
我说，好。
师父交代完这句话，再也没醒过来。”
“那之后，我便留在了毒部。
师父走后，阿衣也继承了首座之位。
但我外出游荡这几年，心性已然散漫，不愿再受拘于宗门琐事，于是便辞去了那个空缺了很久的医部首席之位。
我们好像又回到了从前的生活。
我闲来无事，便爱和他说说下山时的有趣见闻。他也每日到我这儿走走，跟我随口聊上几句。
但他这个时候，已经不像小时候一样了。
小时候不管我去哪儿了，他去哪儿了，白天干了什么，回来他都雀跃得很，非要拉着我口若悬河地说上大半个时辰。
他这时闲下来了，一般也就是来找我下棋喝茶，好像忙忙碌碌一天下来，就是图这片刻休憩的安宁。从不提那间烧掉的小院子，也从不计划将来。
我邀他去哪里游玩，他也懒懒散散，应付了事。好像只要日子过得还算安生，就得过且过，什么都不要紧了。”
“不得不说……他表现得太好了，一副忙里偷闲的模样，俨然有了一宗首座的风范。
一时间，没人能挑出他的毛病来。
只不过，唯一令我感到蹊跷的是，毒部的人好像都变得很怕他。
我记得以前，毒部的后辈还唯他马首是瞻，对他很是崇拜。
这一代的新人，却个个畏惧他的脸色，唯恐出半点差错。
而以前那些跟着他一块欺负我的毒部弟子，也都不见了。我问过，他只说将他们打发去分部磨练了。总之我回去的时候，发现身边已经没几个熟面孔了。”
“后来……有毒部的弟子偷偷告诉我，他们的首座大人，是只有在我回来了之后，才表现得这么平和温顺。之前的他，是非常暴躁可怕的……”
“我一开始不信……虽然他现在的样子，也根本谈不上温顺。但至少这么长时间以来，我看到是他一直在试图改变。
……但架不住这么隐晦提示的人不止一个。
后来我试着验证了一下。悄悄离开了两天，躲起来看他是什么反应。
事实证明，那些弟子说的都是对的。
倒不是说我走了，他就大肆发疯，打人骂人……
那两天，他找不到我，便什么都不干，一个人把自己关在药室里。没日没夜的炼毒。
他炼好了新药，就得找药人来试。
那些药人，我也不知道他从哪找来了那么多，大多容貌全毁，又聋又哑。
我听着他们的嘶吼声，总感觉有一丝耳熟。
后来我也问过他，到底从哪儿弄来的药人。
他只跟我解释说，这些都是买来的死囚。在毒部，这种事情不可能避免。随后便笑我，去了医部就真成悬壶济世的菩萨了，忘了毒部的阴暗，最后还叫我别多管闲事，不然只会搞得自己难受。
我说过，他的毒法造诣很高，只要他把自己关在房间里潜心研制，不出半个月，就会有一种杀伤力极大的新药现世。
所以那一次，我验证完了，就赶紧冲进他的住所找他。
他出来了，又是一副云淡风轻的模样，只问我这几天上哪儿去了。
我撒谎了……说是去医部看了看过去的朋友。”
“但其实，这时候的我，心里已经迫切想要知道，我下山的这两年，到底发生什么了。难道他送的那些包裹，还有那个底都快被烧穿的铁壶，都是假的吗？如果都是假的，他是出于什么心理做的这些事？”
“毒部的人早就换了一匹，师父也走了，我不知道能问谁，便去向医部的师姐们打探消息。我相信，他的手再长，毒医两部主峰相距十数里远，他再怎么大胆，也不至于染指到这里。”
“可惜，医部的姐姐们对此一无所知。他现在又是一宗首座，就算偶尔有些小风声，也没有人敢轻易对他置喙，没有必要因此得罪了他。
想知道的话，还是只能回去问毒部的人。”
“我回到毒部，好不容易才找到一个面熟的师姐，旁敲侧击了几天，师姐支支吾吾半天，还是什么话都没敢说。
反倒是这么接触下来，有一天，他突然找到我，当着那位师姐的面，问我：师兄觉得是男孩可爱，还是女孩可爱？
我一下没听懂，于是问他什么意思。
他便接着说，看我这些天总是缠着漂亮的师姐，对师姐笑得那么甜，一定是觉得女孩比男孩要可爱一些。
师姐就在旁边，我只能开玩笑说，师姐当然很可爱了。
结果师姐听到我这么夸她，脸上血色全无，直接被吓跑了。”
“不对劲……这太不对劲了。”陆小吾听到这里，不禁自语，“所有人都知道他反常，却没人敢告诉你真实原因。你师姐的脸色变化已经说明了一切问题，他们都知道，但就是没有人把此事透露给你。恰恰只能说明，整个毒部，恐怕都已经被他控制了，一个个都成了供他肆意操纵的傀儡。因为只有这样，他才能将事情瞒得密不透风，让外界看不出任何端倪。”
妙觉地点头，“这也是我后来猜出来的。我当时不信，但后来发生的事情，让我不得不信。”
“……因为之后，没过几天，他就告诉我，那个师姐，被他派去分部历练了。”
陆小吾：……果然。
妙觉地皱眉接着回忆道，“随后，他的密室里来了一批新的药人。其中一个药人，和那个师姐的眼睛特别相似。”
“……我就像时刻身处在一部诡怪的话本中。”
“那之后，我还发现，我只要是对谁笑了，谁就会突然消失。”
“这种事情，我甚至不知道已经持续了多久。”
“也许是师兄师弟的游戏玩腻了，也许是我那日的尝试，让他察觉到再也瞒不下去了。
最终，他几乎是明目张胆地，在我眼皮底下，把毒部的人全都清洗了一遍。
我终于明白，为什么药人总是源源不断的来，为什么他一开始会对我那么敷衍。
因为我这么日日呆在毒部，他知道事情压根就瞒不了太久，也没打算瞒我太久。”
“原本最开始我的到来，对这群毒部的弟子而言，还是一个可以投靠的港湾，让他们看到了被救赎的希望。
但自从我发现这一点后，我就不敢再对任何人笑，不敢对他们说话，甚至不敢给他们多余的眼神。否则，他们会死。”
“每日陪我的，只有那两只半路捡回来的小猫。
……但那两只猫，也没能逃出他的毒爪。”
“我这个时候，已经不必再去找任何人求证了。”
“摆在我面前只有两条路，一条是挑明了，如果他肯听我话的话，那就履行我身为师兄的职责，此后对他严加管束。
另一条，则是假作不知，继续跟他扮演兄友弟恭的游戏，然后找个机会赶紧逃离。
那个时候……我以为我还有路可选。”
“你不可能有得选。”陆小吾眯着眼，推测道，“当你意识到问题的时候，就已经应该同时料到，不会再有这个选择的机会了。”
“是。”妙觉地皱着眉，点头，“只是那时候，我还是不愿意相信他已经坏成这样。我对此十分痛苦。师父死前说过，要我好好盯着他，我那时还企图能让他清醒过来。”
“……直到有一天我从床上醒来，睁开眼睛，发现我的身体变得很沉，修炼之时，灵力也莫名其妙地开始受阻。”
陆小吾：“……啊。”
“我先还没怀疑……我也被他下了毒。”
“他在我身上用的，似乎是一种更为完善的毒药。中毒的时候无知无觉，只是没有原因的灵力断绝，之后根骨便会渐渐蜕化成凡人。但一时半会也死不了。隔一段时间，等根骨全然蜕化，才会发作起来。
后来有一天晚上，那毒性突然发作，好像万虫噬骨一样。
那一天我醒来后，他就守在我床边，脸上画着不怎么好看的妆容。笑着问我，‘师兄，我花了整整两年给你准备的礼物，喜欢吗？’
我知道我完了。
也终于明白，为什么师父临死之前，一直反复要我原谅他。”
