时彦恭敬地将陆淮和卓祁二人引至正堂，他向来爽利，开门见山地说道：“若要开辟水道引水，那水道的入口和出口位置必须精准确定，宽度、长度以及流速也得细细思量，不知两位大人可有良妙之策？”

“时知州放心，我们已有应对之策，可否请时知州取出商州的地图一观？”陆淮道。

“两位稍待。”时彦说着，迅速从柜中取出商州地图，急切问道：“陆大人，您可有想法？”

陆淮微微颔首，修长的手指指向地图，侃侃而谈：“这掌命河的流向乃是从北部缓缓流向西南部，最终分散成诸多小河。依我之见，我们可以考虑从堤坝附近着手开辟两条水渠，一左一右，如此便能降低水的流速与流量。”

他稍稍抬眸看向时彦，目光坚定，接着说道：“如此一来，即便没有堤坝的防护，也能确保不再有水灾之类的灾祸侵扰。”

时彦听后，陷入了片刻的沉思，片刻之后才出声问道：“那这两条水渠，谁宽谁窄，谁前谁后，又当如何定夺？”

这一次，陆淮没有即刻回答，显然被这一问题难住，眉头微微蹙起。

就在此时，旁边静默的卓祁开了口：“西部开宽渠，东部开窄渠，且前宽后窄。”

“为何？”时彦一脸疑惑。

卓祁不慌不忙，娓娓道来：“西部地势相较而言更低，若在前开宽渠，便能借助地势之优势，让水流顺势而下，大大减少水阻，更易于把控水流，防范泛滥成灾之患。再者，西部存有大片农田，日后用于灌溉，也是极为有利的。”

卓祁稍作停顿，目光沉静如水，接着说道：“古人云：‘水能载舟，亦能覆舟’。治水之道，关键在于顺应自然，将水患转化为水利。故而，择高处开宽河，实乃上策，既能防患于未然，又能确保水患不再生，水利长留存。”

“妙极！”时彦听后，激动得猛然起身，拍手称赞：“卓大人这一番高见，当真是妙极！”

卓祁谦逊地微微颔首，浅笑回应：“过奖。”

“既然良策已定，恰好又到了正午时分，不如咱们暂且用膳，用过膳后再将此事告知百姓。”时彦说道。

“那就有劳时知州费心安排了。”卓祁应道。

待时彦出去吩咐下人准备膳食之时，陆淮面带疑惑，目光转向卓祁，凑近他，压低声音问道：“你为何知晓这些？”

卓祁神色淡定，缓声道：“平素里略看了些相关书籍。”言罢，他缓缓靠近陆淮耳边，轻声低语：“若敬辞有意，我愿教你。”

陆淮闻言，顺势牵起卓祁的手，微微握紧，同样轻声说道：“夫人果真是无所不能，待局势安稳，夫人可一定要好好教我。”

卓祁唇角一弯，猜到他打的什么心思，但还是应着说“好”。

不多时，家丁前来请陆淮和卓祁前去用膳，两人一前一后踏入院中，此时阳光正盛，恰似璀璨金芒倾洒而下，微风轻柔拂过，带来丝丝缕缕的惬意。

倘若不是有要紧的事，他们定然会在这里待上一阵。

未几，时彦便走了过来，身后跟着一位温婉娴静的女子和一个活泼俏皮的小女孩。

那女子身着素雅衣裳，裙袂飘飘，面容和善，眼神中透着如水般的温柔光芒。小女孩儿扎着两个可爱的羊角辫，灵动的大眼睛好奇地往这边张望，模样甚是惹人喜爱。

时彦引着她们来到桌前，笑着介绍道：“陆大人，卓大人，这是内子和小女。”随即转过头，对着母女二人介绍道：“这便是陆大人和卓大人，此次专程前来治理水患。”

那女子微微俯身行礼，小女孩则有些怯生生地躲在母亲身后，只探出个小脑袋，好奇地打量着眼前的两人。

“时夫人好，令爱天真可爱，不知令爱芳名如何？”陆淮微笑着说道，眼中满是温和与亲切。

“多谢大人夸赞，这是小女如清。”时彦笑着回应，转身看向小女孩，轻柔地抚摸着她的脑袋道：“如清，快向大人问好。”

“大人。”时如清奶声奶气地喊道。

陆淮走上前，摸了摸她的头，卓祁也缓缓站起身来：“有美一人，婉如清扬，如清此名，蕴含高洁之意，甚好。”

“大人谬赞了。”时彦笑着说道。

饭桌上气氛融洽，没有再聊公事，满是欢声笑语，期间，时如清渐渐不再那般拘谨，偶尔蹦出几句话，引得众人一阵轻笑。

膳后，时彦便与陆淮、卓祁商议着如何将商定之事告知百姓，他们字斟句酌，力求让百姓们清楚明白且安心接受。

而时夫人则带着时如清在一旁安静聆听，偶尔也会温和地插上一两句建议。

当一切商议妥当，陆淮与卓祁起身准备去召集百姓，或许是未曾见过这仗势，时如清叫嚷着也要跟随，两人无奈，只好带着她一同前往。

百姓们听闻有要事宣布，纷纷聚集而来，现场人声鼎沸，喧闹异常。

陆淮清了清嗓子，高声将他们的计划和决策一一详述，卓祁则在一旁适时补充解释。

然而，事情进展并非如他们所料那般顺利，决策尚未讲完，便遭到了一些百姓的阻拦。

“你们这是瞎折腾啥，万一弄砸了可咋整？”

“就是，好好的堤坝不加固，非要搞什么水渠，简直是瞎胡闹！”

面对百姓们的质疑和反对，卓祁耐心解释道：“乡亲们，我们此举乃是为了从根本上解决水患问题，让大家往后不再遭受水灾之苦。”

但百姓们依旧心存疑虑，开渠之事因而受到极大影响。

就在他们深感束手无策之际，天赐良机，一位德高望重的老者站了出来，这位老者正是陆淮此前观察掌命河时路过遇见的那位。

“大伙听我说，陆大人和卓大人皆是为了咱们着想，他们的法子或许可行。咱们应当给他们一个机会，总不能一直被水患所困吧。”老者的话在百姓中引起了不小的反响。

渐渐地，百姓们的态度有所转变，开始支持陆淮和卓祁的行动，眼中也燃起了对未来的期待与希望。

陆淮和卓祁望着逐渐散去的百姓，心中都松了一口气。

太阳渐渐西沉，余晖宛如金色的薄纱，轻柔地洒在每个人的脸上，勾勒出迷人的轮廓。

次日清晨，晨曦微露。

时彦组织百姓们开渠水道，百姓们兴致高昂，手持家中的锄头、铁锹工具，从四面八方汇聚而来。

“乡亲们，这几日，甚至数月，咱们都需齐心协力。为了咱们的家园，为了子孙后代不再受水患之苦，一同努力开辟水渠！”时彦高声呼喊，声音洪亮有力，仿佛能穿透苍穹。

而在远处，陆淮与卓祁并肩而立，静静地凝视着这一幕。

卓祁率先打破沉默，说道：“原以为只有京城才有这般聚众动员的场面，看来是我见识短浅了。”

陆淮转头看向卓祁，说道：“这些商州的百姓善良、厚道又朴实，比起京城那些为谋私利而勾心斗角之人，简直是天差地别。”

“岂止是天差地别，根本毫无可比性。”卓祁也看向陆淮，眼神中透着一丝难以言喻的复杂神情，“你永远无法想象京城里那些达官贵人，为了上位能有多无耻卑劣。”

陆淮目光深邃，犹如幽幽深潭，紧紧盯着卓祁，小心翼翼地问道：“知安……是不是忆起了什么伤心过往？”他稍作停顿，从卓祁的语气中察觉到了异样，似乎在谨慎措辞。

卓祁沉默不语，只是默默转过头去，不再看他。

一时间，气氛陷入沉寂，仿佛又回到了两人初相识时的陌生与安静。

沉默许久，卓祁才缓缓开口道：“敬辞，我能走到今日之位，也是踩着众多人的身躯，我……与他们并无分别。

卓祁的声音越来越轻，最后几不可闻，似乎生怕被陆淮厌弃，而他心中也着实没底。

他见识过太多的尔虞我诈、太多的血腥残酷，似乎已深陷其中难以自拔。那些过往犹如沉重的枷锁，紧紧束缚着他的灵魂，让他难以挣脱。

陆淮听后，环顾四周，见无人关注此处，轻轻亲了亲卓祁的嘴角，目光温和且坚定地说道：“知安，莫要这般贬低自己，人非圣贤，孰能无过。更何况，你心怀对受灾百姓的同情，单就这一点，你便远超京城那些人不知多少。”

说罢，他伸出双手，轻柔地捧着卓祁的脸，缓缓将其转过来，使其面对自己：“你无需执着于过往，因为有我在你身旁。”

卓祁闻言心中泛起一股酸涩感，他微微点头，轻“嗯”一声，偏过头去不再看他，却瞧见不远处的天空中一群飞鸟正振翅高飞，那自由的姿态令他心生羡慕。

与此同时，百姓们陆续前往掌命河处，卓祁望了一眼逐渐散去的人群，对陆淮说道：“我们也走吧。”

说着，他抬脚向前走去，陆淮静静地跟在他身后，望着他的背影，眼神中隐隐流露出一丝自责与疼惜。

他心里明白，自己并不知晓曾经的卓祁究竟经历过何种艰辛，无法切身体会卓祁此刻的复杂心境，那些隐匿在岁月深处的苦难与挣扎，他未曾参与，也难以完全理解。

但他不曾知晓的是，卓祁早已将他深藏在心底，多年未变。

水能载舟，亦能覆舟出自《荀子·哀公》

“人非圣贤，孰能无过”出自春秋时期的《左传·宣公二年》?

作者有话说

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第13章 商议