古阳县。

莫忱快马加鞭，一路风尘仆仆地赶到此地，踏入这片土地，视线所及之处，一片繁华景象，街上到处都是小摊小贩，此起彼伏的叫卖声不绝于耳，热闹非凡。

他先是寻了个客栈，将自己安顿下来，随后便到街上去溜达了一圈，目光敏锐地观察着四周的一切，然而，一番探查下来，并未发现任何异常之处，他决定先回客栈再从长计议。

在返回的途中，莫忱偶然听到做布匹生意的老板娘和买客正在谈论新上任的王县令。

他佯装在看布料，实则悄悄听着她们的谈话，可惜并未获取到有用的信息。

待买客离开后，莫忱开口道：“这位姐姐，方才我听你们在讨论王县令，我怎么记得古阳县的县令姓孙啊？”

莫忱施展出他那信口胡诌、巧舌如簧的本事，成功吸引了布匹老板娘的注意，老板娘上下打量了他一番，问道：“公子不是本地人吧？”

莫忱微微一笑，从容应道：“姐姐真是目光如炬啊，我是来此地探亲的。方才听闻你们在谈论县令，一时好奇，便过来多嘴问了一句，还望姐姐莫要怪罪。”

他这一声“姐姐”叫得老板娘心花怒放，心情大好，当下便毫无保留地对他说道：“之前古阳县的县令确实姓孙，不过那家伙因为贪污受贿，被朝廷给处置了，这王县令啊，是后来才走马上任的。”

莫忱装模作样地点点头，接着问道：“原来是这样，那这位王县令为人如何？”

不说还好，一说老板娘就来劲了。

“王县令对待咱们这些百姓，那真是没得说，不仅慷慨地帮助贫困人家，还时常来巡视民情呢。”老板娘又瞧了莫忱一眼，问道：“公子来这儿是为何事？”

莫忱把那番说辞又搬了出来：“来看我家小妹，她前几个月刚生了个孩子。”说罢，他装作突然想起什么要紧事的模样，对老板娘说道：“姐姐，我在来的路上听说古阳县里有孩子失踪，我着实有些担心外甥，这事儿是真是假？”

“是真的！”老板娘听后，猛地一拍布匹，轻声说道：“前些天又有一家丢了孩子，刚开始孩子失踪，大家还以为只是个别孩子贪玩走丢了，可后来发现这失踪的孩子越来越多，而且都是在夜里莫名其妙就不见了，一点声响都没有，这事儿闹得人心惶惶的呀！你可得叫你小妹把孩子看好喽。”

莫忱皱起眉头，追问道：“那官府可有什么动作？王县令不是经常来巡视民情吗，他对此有什么应对之策吗？”

老板娘摇摇头，叹气道：“王县令倒是派了不少人去追查，可到现在也没个结果。大家都担心呐，不知道这些孩子到底被弄到哪里去了，那些丢了孩子的人家整天是以泪洗面，真是可怜哟。”

莫忱陷入了沉思，片刻后又问道：“那这些失踪的孩子有没有什么共同特点呢？或者说，失踪的地点有没有什么规律？”

“好像都是些年纪不大的孩子，老板娘思索了一会儿，不太确定地说：“至于地点嘛，倒也没发现有特别明显的规律，感觉就是很随机似的。”

“那为何不上报朝廷？”

老板娘刚想回答，随后又闭了嘴：“公子问这些做什么，难不成你还想去查案啊？”

“这个——”心思被戳穿，莫忱心里七上八下，面上保持着平静：“我这不是好奇吗，就问问。”

老板娘半信半疑，最终还是告知于他：“就算已经上报朝廷了，咱们这些平头百姓也不知道啊。”话落，老板娘走近了些，“公子家在何方？姐姐看你面善，英俊潇洒，不如姐姐给你介绍个姑娘吧。”

莫忱一惊，连忙摆手道：“不用了不用了，多谢姐姐好意，我先走了。”

不等老板娘再次开口，莫忱便迅速转身离去。

这也太热情了。

老板娘望着他远去的背影，随后无奈地摇了摇头。

莫忱一边走，一边在脑海中飞速思考着刚才得到的信息，孩子失踪的事情显然非同小可，很可能与沈侍郎的那封信有关，他必须尽快着手调查。

回到客栈稍作整理，他决定先在古阳县内暗中走访，看看能否发现一些其他的蛛丝马迹。

他换上了一身更为朴素的衣服，融入到人群之中，每到一处，他都仔细观察着周围的人和事，一整天下来，除了听到一些百姓们的议论和担忧之外，并没有获得更多有价值的信息。

他似乎是狠狠撞在了一堵无形的墙上，毫无头绪，调查陷入了僵局。

商州。

百姓们有条不紊地忙碌起来，他们手中的工具挥舞不停，挖掘着泥土。时彦穿梭在人群中，不停地指挥调整，时刻关注着开渠的进度。

陆淮与卓祁也没闲着，他们时而与百姓们一同劳作，时而停下脚步查看进展情况，时不时提出一些改进的建议。

三月中旬，气温逐渐攀升，虽然衣裳穿得轻薄了些，但仍有丝丝凉气。阳光洒落在大地上，每个人的脸上都挂满了汗水，百姓们的衣衫早已被汗水湿透。

在此期间，没有人抱怨，更没有人退缩。

随着时间的流逝，半个月转瞬即逝。时彦的嗓子已经沙哑，但他仍旧不知疲倦地呼喊着、指挥着。

沟渠在众人的努力下逐渐成形，尽管每个人都疲惫不堪，但眼中都闪烁着希望的光芒。

然而，开渠的过程并非一帆风顺。

一块巨大的石头挡住了开渠的道路，百姓们尝试了各种方法，却依然难以撼动那巨大的石头。

“这可如何是好？”有人不禁担忧地说道。

时彦皱起眉头，沉思片刻后说道：“大家不要着急，我们可以尝试从四周慢慢挖掘，一点一点地将它挖开，最后搬到边上。”

百姓们按照时彦的建议，开始从石头的四周进行挖掘，虽然进度依旧缓慢，但他们始终没有放弃。

在这期间，陆淮、卓祁时常与百姓们交流沟通，虚心听取大家的意见和建议。不知不觉间，大家已然把这两位朝廷重臣当做自己的亲人一般。

经过数天的劳作，那块巨大的石头四周终于被挖开，石头横在中间，只差将石头搬出挖好的水渠外，可这又是一大难题摆在了众人面前。

众人围拢过来，望着那石头，都有些犯难，时彦咬咬牙：“大家一起，我们试着徒手把它搬起来！”说着，他率先弯下腰，双手紧紧抱住石头的一侧。陆淮和卓祁见状，也毫不犹豫地加入进来。百姓们纷纷跟上，一双双手紧紧地抓在石头上。

“一、二、三，起！”时彦大喊一声，众人同时发力，脸上的青筋暴起，使出了浑身的力气。

石头被众人抬起一点，却又重重落下。一次、两次……陆淮见状，急忙换了位置，用双手紧紧托起石头底部。众人再度使力，那石头仿佛感受到了众人的决心，竟然开始缓缓地挪动起来。大家的眼神中透露出坚定和执着，一步一步地，艰难地将石头向水渠边挪动。

终于，在众人齐心协力之下，石头被成功地搬到了水渠边上。

陆淮喘着气，看了看自己因托石头而变得血淋淋的手，悄悄地将手背在了身后。

百姓们散去继续开渠，卓祁转头看向陆淮，发现陆淮也在看着他，只是陆淮的眼神带着一丝不自然，一直在躲闪，卓祁心中一动，抬脚向陆淮走去。

“怎么了？受伤了吗？”卓祁走到陆淮身边，看着陆淮略显慌张的神情问道。

一语道破天机。

“没有！”陆淮急忙回答道，甚至不自觉地往后退了一步。

卓祁微微眯起眼睛，上下打量了陆淮一眼，最终目光停在被他藏在身后的双手上，他眉头一皱：“你手怎么了？”说着就要去牵他的手。

陆淮连忙侧身躲开，可卓祁哪会轻易放弃，他一个箭步上前，抓住了陆淮的胳膊，强行将他的手拽了出来。

当看到那满是鲜血的手时，卓祁的脸色顿时变了，心疼与责备同时涌上心头：“你这是何苦，受伤了都不说。”

陆淮却无所谓地笑了笑，说道：“这点小伤算什么，不碍事的。”

卓祁无奈地叹了口气，从怀中掏出一块干净的手帕，小心翼翼地为陆淮包扎起来。

“在你那里是无所谓，但我好心疼。”卓祁轻轻的将手覆盖在陆淮手背上，仿佛这样就能减轻陆淮的伤痛，就能抚平他心里的痛。

陆淮不禁愣了一下，平时的卓祁连句情话都说不出口，现在却能在大庭广众之下说出“心疼他”这种话。

他着实没想到。

陆淮的心中涌起一股难以言喻的情愫，他凝视着卓祁，嘴角微微上扬，轻声说道：“你呀。”

“我什么我！”卓祁瞬间变脸，转身就走。

陆淮看卓祁真的生气了，连忙挡在他面前，说道：“好了好了，我错了，别生气了。”

卓祁停下脚步，依旧板着脸，“错哪儿了？”

问罪呢。

陆淮一脸无奈地说：“我不该隐瞒伤情。”

“还有呢？”卓祁依旧没有好脸色。

陆淮思索片刻：“不该让你担心。”

“知道就好。”

陆淮趁机亲昵地挽着卓祁的胳膊，轻轻晃了晃：“别生气了，我保证以后注意。”

“再有下次，看我怎么收拾你。”卓祁将张开的手举到陆淮面前，缓缓收紧。

陆淮看着他这副“威胁”的模样，笑着点点头：“好好好，夫人说的对，不会有下次了。”

卓祁看他那副讨好的样子，忍不住笑了：“真是拿你没办法。”

陆淮也跟着笑了，顺势揽住他：“走吧，我们去看看水渠那边还有什么要帮忙的。”

“你这样还能帮忙？”卓祁挑眉问道。

“知安也太看不起你夫君了吧。”

“……”

“不止现在，等夜幕降临照样能把你——”

“好了别说了。”卓祁的脸染上了些颜色，及时制止住了他。

陆淮嘴角扬起一丝微笑，拉着他就往水渠方向走去，到了地方，卓祁赶忙拦住他：“你还是先歇着吧，我来就行。”

“那怎么行，我可不想被夫人瞧不起。”陆淮坚持要动手。

卓祁无奈地摇摇头，只好由着他去。

以前的我好傻

作者有话说

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第14章 失踪人口