“见过燕王殿下。”苏公公向前小跑两步，在养心殿外躬身行礼：“陛下正在养心殿内批阅奏折，请殿下稍等，老奴这就去禀报。”

李琛微微点头，他面容苍白如纸，身形单薄，侍卫在一旁小心翼翼地轻扶着他，仿若一阵稍强的风刮来，便能将他轻易吹倒。

不多时，苏公公推门而出，恭声道：“殿下，陛下说外面风凉，叫您进去。”

“有劳公公了。”李琛咳了两下，声音孱弱而破碎，缓缓步上台阶，他伸手推开殿门，而后吩咐侍卫在门外等候，自己则缓缓走了进去。

“臣参见陛下——”李琛的身子摇摇欲坠，提起衣摆作势就要跪下。

“四弟快快免礼。”李晟急忙起身，快步走到他身边，双手将还没跪下去的李琛又扶了起来：“外人不在，兄弟之间不必行此大礼。”

“陛下是君，就算是兄弟，也要尊崇礼数。”话落，李琛用袖口遮住嘴，剧烈地咳了起来。

李晟见他这般模样，有些不忍的问道：“可是受了风寒？怎会咳得这般厉害？”

“并非感染风寒。”李琛艰难地扶住胸口，咽了咽口水，缓声道：“前几日围猎便觉得有些难受，也许是旧疾复发，有劳陛下担心。”

他的这番话看似平常，实则意在使李晟坚信他的身子孱弱至极，差到连起身、走路都艰难万分。

差到根本无力坐上那至高无上的皇位。

“可否请过太医？”李晟回到主位上，继续批阅奏折，并示意苏公公取个小凳子来。

李琛摇摇头，虚弱地笑道：“旧疾罢了，何必劳烦太医往我这跑一趟。”他见李晟眉头微皱，问道：“陛下可是遇到什么烦心事了，不如说与臣听听，也可为陛下解忧。”

李晟将笔重重放在案几上，笔墨渐出，点点星星地洒在折子上面，叹气道：“几位大臣联名上奏，说是卓祁行事不妥，要朕收回他的部分权力。”

“此事陛下还需谨慎斟酌。”李琛想了想，提议道：“卓大人行事的确有所争议，但大臣所言也并无道理，权力过大有所隐患，只要陛下信得过卓大人即可。”

李晟道：“朕相信卓祁，只是朝中大臣已对此事不满许久，几乎每日皆有折子上奏，这是逼迫朕强行分割权力，越看越烦。”

这时，苏公公取来小凳子放置李琛旁边，李琛谢过苏公公，缓缓坐下，又咳嗽了几声。

“陛下既想保住卓大人的权力，又要堵住朝中大臣的嘴，臣有一法子，不知陛下愿意听否？”

“讲。”

李琛微微颔首，道：“不如分立左右相，将那些不打紧的事务分出去，这样也可减轻卓大人的事务，又可使朝中大臣无话可说，陛下意欲如何？”

“分立左右相。”李晟站起身来，在四周踱步。他往昔的确想过这个法子，但因一些事便搁置了，如今再次被提及，或许可以一试。

只是这人选倒是难住了他，毕竟是丞相，就算权力不大也不可马虎。

李琛似是看出李晟的为难，又轻咳一声，缓声道：“陛下，臣倒是想到一人，林峥林知州，但因古阳县孙祥被牵连贬至崇州知州，臣认为林大人可胜任此职，不知陛下意下如何？”

话音刚落，李琛起身端起案几上的茶水，走到李晟旁边递了过去，李晟接过茶水却没有喝，只是拿在手里。

他微微皱眉，思索片刻道：“林峥的确不错，这几年在崇州也颇有威望，朕还需再斟酌斟酌，这左右相分立，其中利弊还需权衡清楚。”

“陛下圣明，此事的确需从长计议。”李琛点头应道：“只是如今朝中大臣对此事议论纷纷，还望陛下尽早定夺，以安人心。”

李晟叹了口气，重新坐回主位：“朕知晓了，四弟身子不好，还为朕操心这些，快些回去歇息吧，即使是旧疾也要请太医看看。”

“多谢陛下关心。”李琛起身，退后两步拱手道：“那臣便先告退，望陛下保重龙体。”

说罢转身离去，殿门缓缓合上，李琛在侍卫的搀扶下步下台阶，消失在拐角处。

方才还虚弱得走路都要人搀扶的李琛，瞬间挺直了脊梁，大步走在前方，步伐稳健，丝毫不像有旧疾的人。

他原本精心谋划好了万全之策，准备了多个理由劝说李晟立左右相，分割卓祁的权力，没想到李晟这么快就答应考虑，看来他对卓祁的信任正在一点一点地减弱。

先帝子嗣繁盛，想在众多皇子里脱颖而出谈何容易，李晟能成为太子，靠的并非聪明才智，而是他身为先帝的嫡长子，母族实力强盛，又有个善于出谋划策的母亲，成为太子于他而言，并不稀奇。

就在李晟登基以后，曾经帮助过他的人渐渐被他铲除，他不念着别人的好，只担忧着旁人是否会威胁自己的皇位，用过便弃，这也导致整个朝堂之上，没有他全然信任之人。

如此一来，他愈发孤立无援，李琛深知李晟的弱点，他明白李晟的猜忌之心会成为自己的可乘之机，他的爪牙渐渐露出，隐在暗处，伺机给予致命一击。

侯府。

高恭匆匆赶到，他的脸色阴沉得仿若能滴出水来，鬼知道他在听到高悦要去边关时有多慌张，手中的纸张都被捏作一团。

“统领，您没事吧？”跟在他身后的御林军见他面色不佳，担忧地问道。

“有事。”高恭转过身去，厉声道：“去将裴副统领叫来，我有话说。”

裴少恒来到之时，高恭一句话未说，将手头事务全数交于他便匆匆离去，身上衣裳都没来得及换就出宫直奔侯府。

“漂亮姐姐，你就放开我吧，我保证不去边关。”

“漂亮姐姐，你就传信给我哥叫他别来了。”

“漂亮姐姐，你是陆哥哥的夫人……”

高悦依旧被五花大绑地待在侯府，距她不远处正是面容已经僵了的卓祁，这期间，卓祁也是拿出了不近人情的狠劲，不管高悦再怎么闹腾，他皆无动于衷，坐在那里仿若雕塑。

高悦晃了晃身子，继续道：“我这不是担心吗，一时心急，你把我放了吧，下次不会了——”

“还有下次？”

高悦的声音戛然而止，她缓缓转过头去，印入眼帘的是脸黑得如锅底一般的高恭。

见高恭来了，卓祁完美的面容上终于出现了一丝裂痕，他赶忙站起身来到高悦旁边，想着劝说高恭把棍棒放下！

对，没错！高统领在路上随便捡了个棍棒，棍棒虽不粗，打不死人，但加上他那能吃人的气场，真能吓死人！

“高统领，虎毒不食子，更何况悦悦只是个刚及笄的小姑娘，你这样有些不妥。”卓祁发誓，他这辈子都没说过这么快的话。

高恭扬起的棍棒在卓祁的劝说下逐渐放下，换来的是他的一声响破云霄的叫喊：“高悦，你能耐了！”

高悦僵着的身子猛的一动，急忙道：“没有，我没有！”

“没有什么？”

“没有去边关！”

话音刚落，高悦便后悔了，倘若她咬死自己不知边关之事，这件事还能糊弄过去，以后找机会便是。

可恶的高恭，竟敢套话，这下必须承认了。

高恭怒气冲冲地走上前，一把扯掉高悦身上的绳索，指着她的鼻子说道：“你知不知道去边关有多危险？你以为这是闹着玩的吗？”

“我就是担心时璟……”高悦低着头，声音越来越小：“再说，这不没去吗。”

“担心？你这一去，万一有个三长两短，让我如何向母亲交代！”高恭气得双手叉腰，胸膛剧烈起伏，犹如一个骂街的泼妇。

“还有，他去边关了，他有武功傍身，你呢！”高恭扬起手戳着高悦的脑袋，边说边戳，眸中满是愤怒与担忧。

“他能保护我啊，再不济还有陆哥哥。”高悦的声音忽的拔高，似乎找到了理由与高恭抗衡，抬起头倔强地瞪着高恭。

但高恭显然不买账，实话实说：“就他那样能保护你？他们不是去玩了，也不能随时随地去保护你啊，你知道你去了有多大麻烦吗？”

高悦低着头不说话，卓祁见两人关系皆气的不轻，连忙打断：“高统领，悦悦也是一时冲动，好在眼下人也拦着了，别怪她了。”

“真是麻烦大人了。”高恭左思右想，最终说道：“大人，陆将军回边关没问题，时璟怎么也去了？”

卓祁回头看了一眼高悦，无奈道：“这就说来话长了。”

他将高恭拉至一旁，把事情从头到脚全部告知高恭，并补了一句：“我看时璟这次是认真的。”

高恭沉默了，良久，他才开口：“多谢大人告知。”时璟下定了决心，或许他也该给时璟一个机会，如若两人不幸福，大不了和离，他养高悦一辈子。

说罢来到高悦身旁，将挂在她身上的绳子彻底解开：“要是他能回来，你们俩的事我就不管了。”

“没骗我吧？”高悦不可置信地抬首望向高恭。

“何时骗过你？”

“往昔经常骗我。”

“……但你得答应我一件事，不能独自往边关跑。”高恭严肃地盯着高悦，目光中透着不容置疑。

高悦微微点头，卓祁看着眼前两人，嘴角微微扬起，这对兄妹终于和好如初了，但高悦的下句话又使他笑容僵住。

“漂亮姐姐，如若你去边关，能带上我吗？”话一出口，不仅是卓祁，连高恭也僵在了那里。

院内一时沉默下来，只有高悦一脸不知所措，卓祁闭了闭眸子，道：“可以。”

但要有机会去，卓祁没将后半句说出来。李晟命谁去都不会命他去，这么一想，他倒是明白商州水灾为何会派他们两人去，这是要他看着陆淮，看陆淮有没有造反之心。

卓祁在心里冷笑，倘若陆淮真的造反了，直接从商州回到北疆，他也拦不住。这次把他留在京城，也是为了限制陆淮，谁让百姓编造的两人的爱情故事已经传满了整个京城。

得到卓祁的承诺后，兄妹俩一起离开的侯府，卓祁一人坐在院子里，看着身旁石桌，想当初还是陆淮觉得院子空旷，弄来的这张石桌。

看着看着就蓦然想到了陆淮，也不知他走到哪了，还顺利吗。

与此同时，卓祁心中的陆淮正蹲在树底下啃着干粮，附近没有村庄，也没有小镇，只能吃着从京城带来的硬得硌牙的烙饼。

“大家再坚持坚持，快到了。”莫忱往嘴里灌了一口水，艰难地将烙饼咽下去。

昨夜在共月客栈并没有发生什么不好的事，看来只是传言罢了。

不多时，陆淮见几人都吃的差不多了，只有时璟还在小块掰着往嘴里塞，喊道：“都饱了吧，继续赶路。”说着就要翻身上马。

“哎哎——”时璟将口中饼咽了下去，道：“我还没吃完呢。”

陆淮朝他手里瞟了一眼，豁，还有一大块，这得猴年马月才能吃完，开口道：“我说少爷，边关百姓遭受着炮火的袭击，你说还能在这慢慢等你吗？”

“也对。”说着时璟大口往嘴里塞着，三两下就将饼吃没了。

众人继续赶路，终于在离开京城的第七天抵达了边关。

不，如今已不在称作边关，而是舒州。