“将军，将军！”一位小兵踉踉跄跄地朝着陆淮奔去，边跑边抹着眼泪：“将军你总算来了。”

待走近些，才惊觉他的一条胳膊无力地耷拉着，一条腿也是强拖着艰难行走，头上缠满了被鲜血浸染的纱布，殷红一片，几乎瞧不见原本的颜色，浑身上下竟无一处完好。

“你这是——”陆淮的声音戛然而止，只见面前的一众士兵拖着残躯围了过来，他们之中有人断臂，有人失明，惨状令人揪心。

还未等陆淮有所动作，只听一声“宁副将来了”，将士们自发地让出了一条道路。

宁聿风的状况也好不到哪去，自陆淮回京城后，这里的一切事务皆由他接手坐镇，可以说，在得知夏军进攻时，他表面看似镇定自若，实则内心慌乱不已。

事发突然，他只能一边奋力抵抗外敌，一边竭力稳定军心，直至陆淮归来。

“怎么回事？”陆淮疾步上前，伸手扶起跪地的宁聿风。

“将军，夏军兵力强大，前几日突然夜袭，占据北部十四州，我军损失惨重，只能退至舒州稍作休整几日。”

陆淮转过身去，江则正在挨个为将士们包扎伤口，他摆手示意莫忱带着姜子岚与时璟去安排住处。

“夏军仅在几日之内便占据十四州，是有别的情况吗？”

十四州，那可是北疆的大部分领土。

他与夏军交手多年，就算将夏国的百姓抓来充当士兵，也未必能如此迅速地占据十四州。

当年陆家军也是历经半年之久，才一点一点收复北疆，只可惜李晟自诩清明，趁陆淮在京之时将少半的陆家军转向西北。

“将军猜的没错，不仅是夏国，齐国也派出了兵力。”

怪不得。

齐国和夏国一样，向来与大景关系不和，在前几年的战争中，齐国便趁夏国与大景交战时，趁机偷袭大景西北部，又分出几万人进攻夏国，妄图鹬蚌相争，渔翁得利。

但不巧的是，西北部正是秦兮将军镇守之地。

自秦将军得知消息，便加强防御，愣是没让齐军踏入大景领土半步，还在半路上设下埋伏，将他们打得落荒而逃。

他在京城才待了一年，竟不知何时这两国勾结在了一起。

“夏国的国君定了吗？”

“还没消息。”

那就是内部还有矛盾，他们不是喜欢夜袭吗？那就让他们尝尝夜袭的滋味，陆淮背在身后的手掌缓缓握紧，关节泛白。

京城，侯府。

天色渐暗，书房内，一盏油灯如豆，微弱的光芒摇曳着，照亮了一小片区域，卓祁从昏暗中缓缓走出，手里拿着两本书册。

朝堂之上并无繁琐事务，最近他也清闲了下来，陆淮这一走，府中不像前些日子那般热闹，又变得冷冷清清。

他将书册轻轻取下，放置于案几上，百无聊赖地翻阅起来，陆淮书房的书不少，但大致能分为四类。

一类是兵书，一类是种植之法，一类是民间话本。

还有一类少之又少，几乎被压在各类书的最底部，而卓祁手上拿着的便是其中之一。

他随意地翻了几页，书里皆是图画，也许是用来打发时间的画本子，卓祁如此想着，直到他翻至一页，手指猛地一顿，才觉出不对劲。

卓祁将油灯移至书册旁边，书页上的内容瞬间清晰可见，他低头一看，脸颊顿时红透，他猛的将书册合上，用力扔到一边。

这哪是什么画册子，分明是一些不堪入目的……图画，两位男子在上面……缠绵悱恻。

卓祁深吸一口气，心中暗恼，没想到陆淮还会看这种书，怪不得都是第一次，陆淮就那般……娴熟。

他又将这本画册扔得更远些，接着打开第二本，片刻之后，卓祁怒气冲冲地合上，再次猛的扔在一旁，耳根子红得仿佛能滴出血来。

画册还是老样子，只是里面夹着一张纸，纸上面的人竟然还是他！

岂有此理！

向来冷漠无情的卓丞相在上面竟显得放荡不羁，还是居于下位！想都不用想，定是陆淮画的！怪不得藏得如此严实！

卓祁无奈地扶了扶额，纸上的笔墨有些褪色，可以看出是前几年所画，应是在两人针锋相对之时所作……

真如陆淮所述一般，在醉仙楼时便喜欢上他了。

不是一家人，不进一家门。当初两人表面上相互厌烦，私底下却也多多少少对彼此心怀喜欢。

想到这，卓祁的气渐渐消了下去，真亏是如今才看到，不然他此刻就要提刀去砍陆淮了。

卓祁想了想，起身准备去取些兵书，兵书上面总不会有那些不堪入目的东西了，谁知他还未起身，院子里就传来了吴管家的声音：

“大人，宫里派人来到侯府，说是陛下叫您过去，马车都备好了。”

卓祁闻言微微皱眉，他瞥了一眼窗外，夜色如墨，想必已经过了酉时。

这么晚了，李晟叫他去宫里做什么？卓祁想着打开了房门，回了一句：“稍等片刻，我——”

“大人，宫里的人说不必换上朝服，现下去便可。”吴管家道。

卓祁脚步一顿，转了个方向，边走边回：“好，我马上去。”

如此着急，绝没好事。

他走出侯府，婉拒了侍卫的搀扶，独自上了马车，马车向着皇宫疾驰而去。

不多时，马车缓缓停下，侍卫提着昏黄的灯笼，那微弱的光芒在夜色中摇曳着，走在前面。

卓祁紧跟其后，一路上，除了偶尔有宫女太监匆匆而过的身影，四周再无旁人。

“大人，到了。”侍卫的声音打破了这寂静的氛围。

卓祁微微颔首，抬脚踏上那泛着清冷月光的台阶，当他来到殿门前时，脚步却猛地一顿，停了下来。

从侯府到皇宫，这一段距离着实不短，何况此时又是深夜，倘若当真是十万火急之事，那前来传唤之人应是苏公公才对，而非眼前的侍卫。

他正暗自思忖着，殿内传来李晟的声音：“在门口不进来，想什么呢？”

卓祁闻声赶忙低下头去，轻轻推开殿门，恭敬道：“臣参见陛下。”

“免礼。”李晟放下手中的书册，神色略显疲惫：“过来坐吧。”

坐？若是紧急之事，哪里还用得着坐？但他嘴上还是应了一声：“好。”

殿内一时陷入沉默，只有案上的油灯不时发出轻微的“噼啪”声，卓祁见李晟没有要开口的意思，便率先打破沉默：“陛下召臣来，所谓何事？”

“卓祁。”李晟忽然抬起头，目光直直地看向他，“倘若朕要你放弃这丞相之位，你当如何？”

卓祁的瞳孔猛地一缩，立刻起身，毫不犹豫地跪地：“臣的职位是陛下赐予的，陛下若要收回，臣绝无怨言。但臣斗胆一问，臣究竟犯了何错？”

“你无错。”李晟叹了口气，眉头紧锁，“只是朝中对你的怨言颇多，朕不得不思量。”说着，他将置于案几边的一叠奏折递给苏公公。

苏公公心领神会，转而将奏折递到了卓祁手中，卓祁接过奏折，快速翻开查阅，当看到其中一句“丞相权力过大，目中无人，恐有篡位之心”时，他这才恍然反应过来。

弹劾他的奏折向来不在少数，自从他担任丞相之位以来，朝中众人皆对他颇有微词，几乎人人都上过折子。

直到他处置孙祥之事传出，上折子的频率愈发频繁。

他在朝中的名声一直不佳，这么多年过去了，为何偏偏如今才提起这桩事？

卓祁眉头紧蹙，他将奏折交还苏公公，挺直了腰背，朗声道：“陛下，臣对天发誓，绝无篡位之心，若陛下不信，臣甘愿求陛下废除臣的职位。”

多说无益，疑心既已产生，又怎会因他的三言两语而消除，不如自己先行开口，也好探知李晟的真实态度。

“不必如此，朕信任你。”李晟起身，缓缓走到卓祁身边，居高临下地看着他，“朕不会废除你的职位，只是悠悠众口，朕也不可全然无视，故而便想了个法子。”

“朕命你为右丞相，命知州林峥为左丞相，你们两人共担丞相之职，如何？”

原来如此，方才那番话不过是下马威，这才是李晟真正的目的，倘若他不答应，恐怕会惹怒李晟，别说右丞相，自己怕是要去牢狱坐一坐了。

“臣谨遵陛下的决定。”卓祁在心中冷笑一声，自古君王多疑心，他本以为李晟会有所不同，到底是他想得太天真了。

李晟俯身将他扶起，轻轻拍了拍他的肩膀，语重心长：“卓祁，委屈你了，朕知你心中不好受，但朕是一国之君，要为整个大景考虑，你应该理解朕吧？”

卓祁微微低头，沉声道：“陛下言重了，臣自然理解陛下的苦衷，只要是为了大景，臣别无怨言。”

“如此甚好。”李晟满意地点点头，重新回到座位上，接着说道：“林峥此人在地方政绩斐然，虽犯了些小错，但情有可原，你与他共事，当以和为贵，共同为朝廷效力。”

“是。”皇命不可违，即便卓祁心中有千般不愿，也只能无奈接受。

李晟见他点头，脸上露出一丝笑意，说道：“天色不早，你身边也没个侍卫，不如在宫中过夜，明日早朝后再回去吧。”

官员在宫中留宿乃是常有的事，每当与皇帝商议事务至深夜，通常都会如此安排。

“多谢陛下，臣告退。”卓祁行礼告退，转身走出宫殿，一出殿门，他的脸色瞬间阴沉下来。

林峥是古阳县孙祥案的牵连者，而他卓祁正是那导火索，要他与林峥以和为贵，那是绝不可能的，挑起争斗倒是必然。

“大人，陛下命老奴带大人前往住处，明日一早会有人去取大人的朝服。”

“多谢苏公公。”卓祁跟在苏公公身后，走了几步，问道：“请问公公是否得知是何人举荐的林知州？”

苏公公的脚步微微一缓，脸上挂着一抹笑，说道：“大人问这个做什么？”

“林知州为人正直，又深得民心，为何如今才有人举荐？”与陆淮相处久了，卓祁也学会了这随口胡诌的本事。

“伯乐不常有，千里马常有。”苏公公提了提手中的灯笼，照亮前方的路，缓缓道：“是燕王殿下举荐的。”

“多谢公公告知。”

当年林峥被贬为常州知州，心中本就积怨颇多，倘若再受人蛊惑，必定会弃明投暗，而常州地处江南，江南又是燕王李琛的封地。

并且林峥又是李琛举荐的，这其中的关系隐晦难明，先是分设左右相，再逐步架空权力，最后江山易主。

这算盘都打到脸上来了，李晟却还未察觉，直到如今，卓祁才彻底明白，李晟在意皇位，在意权力，凡是对自己有利之事，他都极为在意。

如此不加思考，随意听从他人意见，卓祁不禁担忧，这样的王朝究竟还能撑多久？他不能眼睁睁地看着李晟将江山拱手送人，更不能坐以待毙。

他的爱人在外抗敌，他不能让陆淮对抗外敌还要分心担忧朝政。