“......”

“倘若你想尝尝鞭子的滋味，就继续沉默。”宁聿风神色不算友善，用力甩了甩手中布满尖刺的鞭子，寒声道：“你自己的鞭子，你应该知道威力。”

“......万俟风。”夏国王子终于颤声开口。

夏国的刑罚向来残酷至极，无论是否犯错，只要进了牢狱，不死也得脱层皮。

夏国的刑具更是令人毛骨悚然，就如万俟风随身携带的这根鞭子，一旦打在身上，那便是生不如死的折磨，这也是万俟风最终乖乖开口的缘由。

宁聿风沉默片刻，扔下手中的鞭子，在万俟风震惊的目光中决然走出帐子，万俟风满心以为会遭受更多的盘问，却没想到仅仅问了他的名字便结束了，甚至没有再多问其他。

“问出来了，叫万俟风。”宁聿风回到主营，净了净手，那鞭子上全是尖锐的刺，就连手把处也硌得人手疼。

陆淮只是“嗯”了一声，便又低头专注于面前的图纸，没了其他动静。

宁聿风疑惑地看向他，忍不住问道：“就问这些？”

“不然呢？”陆淮从图纸中抬起头，取出笔墨在上面仔细地图画着。

“你为何只问他名字，不问些别的？”

陆淮没有立刻回答，而是摆头示意他走近些，随后将标记好的地图纸往外推了推。

宁聿风凑上前向图纸上看去，无意间瞥到“万俟风”这个名字，问道：“你知道这个名字，只是做确认？”

“没错。”陆淮换了个姿势，将一只胳膊随意地置于案几上，缓缓说道：“夏国国主万俟且一共有四位王子，如今他病危，这四位王子明争暗斗，都想坐上那至高无上的位子，万俟且为防止王子们因争夺国主之位而残害手足，干脆不立继承人。”

“但他彻底低估了王子们的狼子野心，一位带兵打仗、身子骨极好的君主，不信神佛不信长生，竟会一病不起，你不觉得奇怪吗？”陆淮目光深邃，看向宁聿风。

“将军你的意思是……”宁聿风心中咯噔一声，想到了某种可能：“下毒。”

除了下毒，他实在想不出还有别的什么方法能让人无声无息之间病倒。

“下毒应该是慢性毒药，万俟且身子一天比一天差，难道查不出来吗？”

宁聿风皱起眉头，联想到了李晟，李晟极其担心自己的身子状况，害怕有人趁他身子不好之际抢了他的皇位，因此每隔一段时日便会召太医前来为自己把脉。

陆淮微微摇头，似乎早已猜到了他心中所想，说道：“不是每个人皆如李晟那般谨慎，慢性毒药当然能查出来，可如若不是毒药，是别的法子呢？”

宁聿风听得云里雾里，他能想到的也只是某位王子串通太医所设下的局。

“夏国有一种药，名为合欢散。”陆淮站起身来，活动了下有些僵硬的身子。

顾名思义，合欢散是一味壮阳的药物，与阳合粉效果类似，但此药物的药性却极为猛烈。

平日里服用普通的壮阳药物或许是为了增添情趣，可合欢散却是奔着折磨人去的，服用者轻则神志不清，重则在情事中暴毙而亡。

合欢散在大景以外的国家极为流行，但在大景却是明令禁止的药物，只因历代的一个王朝曾有位君主，看上了别国的女子，而那个国家为了依靠王朝，自愿将女子献给君主。

那位君主便独宠此女子，每夜皆要服用女子带来的合欢散，时日一长，君王荒废朝政，不再早朝，臣子们愤怒至极，联名讨伐那位女子。

女子也甚是无辜，自己什么都没做，便成了迷惑君主的妖妃，查了之后才知，是那合欢散作祟。

“那……这药物又与万俟且有何关系？”宁聿风头一次听说合欢散，得知其功效后，不禁有些难以启齿。

陆淮双手背在身后，道：“万俟且与他的王后算不上伉俪情深，倒是特别宠爱一位妃嫔——良妃，据说整夜宿在良妃的宫殿内，流连忘返。”

宁聿风听闻，顿时豁然开朗，震惊道：“所以说，是良妃用了合欢散，一点一点掏空了万俟且的身子，使他卧病在床。”

就算查出来，也不能把责任全推到良妃身上，毕竟是万俟且自己使用的药物，而且良妃是大王子万俟似的生母，身为妃子，自然都希望自己的孩子能坐上那至高无上的位子。

于是万俟似联合良妃将万俟且悄悄杀死，而在万俟且死之前必定会留下遗嘱，万俟似身为他宠爱的妃子的孩子，多半会被立为继承人。

而其余的王子便会如万俟风般一个个登上战场，一个个战死。

陆淮拍了拍宁聿风的肩膀，无声地默认了他的猜测，夏军在陆淮被诬陷的那段时日进攻，显然是有不可告人的内幕。

宁聿风忽的想到几月前查到的消息，有人背叛大景与夏国王子传递消息，他们以为陆淮必死无疑，北疆无人镇守，这才发起进攻。

“那我们如今怎么办？”宁聿风眉头紧皱，忧心忡忡。

“走一步看一步吧，最要紧的是把北疆收复。”说到这陆淮也拿不定主意，他心中虽明了是李琛做下的局，但又没有确凿的证据。

夏国要出兵必定会经过他们大臣的商议，所以说，李琛是彻底背叛了大景，将大景的所有消息一并透漏给了夏国，妄图叫夏国占领大景整个北疆。

并暗自联系自己看好的王子万俟似，里应外合，这计划看似完美无瑕，只是李晟忘记了，镇守北疆的是陆家军，是为大景打下半个江山的陆家军。

如今最缺的是李琛的通敌罪证，只要拿到证据，便可保住这万里江山。

“将军，规划好了。”莫忱的声音打破了这片刻的沉寂，他掀开帐门走了进来，将手中的纸张递给陆淮。

宁州是北疆的正中心，易守难攻，各大将领一起谋划，最终将宁州定为后方营地。

“就这么办。”陆淮看过后将纸张撕成碎片丢在火盆里。

他道：“宁聿风，你和几位将领带着一队将士守在这里，宁州如今是重要之地，一定要拼死守着。”

“莫忱，你与我继续向西南方向打去，尽可能与西南的陆家军合并，另外——”陆淮转过身去看着宁聿风：“姜子岚跟我们一块走，时璟就交给你，不要总想着他是京城来的，把他当做新兵一起训练，我看他身子骨挺好，以后或许有大用。”

陆淮的这句话是发自内心的，这几日他时不时观察时璟，发现他并不如自己想象般柔弱，反而肯学习，能吃苦，有时也会提出独到的意见，有着带兵打仗的天赋。

看来他将时璟带来是个明智的选择。

“是。”宁聿风与莫忱同时出声，转身踏出帐子，各自去办自己的事情。

八月二十五，陆淮带着一众将士出发向西走去，夜幕降临，他们搭帐定居在此。

八月二十八，青州收复。

也是在这天，知州林峥到达京城，李晟正式宣布分立左右相。

朝堂上一片哗然，但没有一个人来阻止或是劝说李晟的决定，他们从始至终皆对卓祁这个丞相心怀不满。

就在李晟询问大臣们的意见时，众人皆表示赞同，甚至有大臣直接在早朝上说：“臣支持陛下的抉择，这也有效防止了某些人造反篡位的心思。”

说的如此直白，生怕别人不知道“某些人”说的是卓祁。

卓祁如同木偶一般始终保持着一个表情，这些话语他不知听了多少遍，以至于如今都已经麻木，没有什么感觉了。

“卓祁，可有意见？”

“回陛下，臣并无意见。”

卓祁的声音平淡如水，直至李晟询问他，他还是一副事不关己的态度，仿佛说的人不是他一般，分明已经做好决定，也提前通知了，但李晟还是假惺惺地询问他的意见。

就算他有意见，他能说吗？说了就是贪恋权利、企图造反的奸臣，到时候整个朝堂的大臣一人一口唾沫星子就能把他淹死。

“好，自今日开始，卓祁为我大景右丞相，林峥为我大景左丞相，共保我大景江山安宁。”

“陛下圣明。”

李晟离开后，早朝结束，卓祁独自走在殿堂上，耳边时不时传来官员阴阳怪气的问候：“右丞相好。”

他知道这些官员只是想看他笑话，但他还是强迫自己笑着回应，直至离开宫内。

侯府，午时。

“大人，将军寄来的信。”

本来沉着脸的卓祁一下子精神起来，他连忙接过吴管家递来的信，道了谢后，迫不及待地拆开信封：

“吾妻知安，见字如晤：

战事一切顺利，每日思念甚极，待吾归来，与汝共赏春花秋月。

夫 陆淮”

信中的内容并没有过多的华丽辞藻，只是简单地倾诉着对他的思念。

卓祁将信反复看了几遍，仿佛能透过文字感受到陆淮的温度，他眼眶微微泛红，嘴角却不自觉地上扬。

“大人，您要不给将军回一封信吧。”吴管家提议道。

“不了。”卓祁摇摇头，战场上瞬息万变，陆淮又不是只待在一个地方，回了信也无济于事，但有了这封信，他也就放心了。

北疆。

八月二十五，交州收复。

九月初，兴州之战，不敌，退回交州。