林如海得了宁府送来的讣告，又遣黛玉去备一份帛礼，差一个贾府跟来的小厮带回金陵吊丧。

贾琏虽一昧好色，却因是在林姑老爷府上，便收敛了许多。对后头那些姨娘们，更是不敢多看一眼，唯恐糟了林如海厌弃。

钱氏跟在贾夫人身边最久，也学得些许料理家事的本事，只是她身份低贱，只能暂代府中诸事，余者外头应对，她是绝不能出面。

如今贾琏来了，她就遣了两个婆子将最西面一处院子打理了给他住下，外间应对就暂由贾琏代管，黛玉还住原来贾夫人的正房。

不知不觉已过了月余，除几位亲友来往，日子平静得如一潭死水。黛玉每日读书写字、侍奉汤药，好似与世隔绝一般。

隔几日总有老太太书信来，无非问及林如海的病情，又嘱咐她好生照拂自己。

已是入冬，姑苏城还浸润在靡靡烟雨中。

黛玉早起帮着父亲整理书籍，忽一阵风吹过，将桌案上的信笺悉数垂落，洋洋洒洒落了一地。

她唤来雪雁和泠儿一块儿收拾，眼角瞥见压在底下的一份拜帖。执笔之人写得一手好字，绢秀的颜体刚中带柔，落款处写着北静王府水溶敬拜。

水溶？

她的脑海里忽的闪过一张清隽的容颜，伸手缓缓抚摸着上面的字迹。

林如海掀帘而入，见女儿看着那份拜帖出神，微微一愣。

他轻咳一声，道：“风大，怎的还站在风口处。”

黛玉回过神，忙将拜帖收好，又走至窗边将窗子落下，笑道：“我才整理的一半，谁知刮来一阵邪风，一时没仔细着。”

“回来这大半月，不想出门逛逛去？”他咳了咳，自是知晓如今的光景，唯一放心不下的就是自小假充男儿养大的黛玉。

林如海因见女儿近来时常孤僻，只是读书写字，并不出门，虽举止像个大家闺秀，到底不快乐。

黛玉早已惯于独处，便笑道：“我在家里也是一样的，这几日天色不好，不年不节，出门也无甚大意思，左不过佛寺道观里走一圈。”

林如海听着黛玉说话，缓步行至桌案前，取过水溶的拜帖，翻开阅读了一遍，赞道：“行书流畅，下笔有神，是幅好字，玉儿怎么看？”

“好是好，若说自成一派还好，若说秉持颜氏风格，似有些离经叛道。”

“看来玉儿认得此人。”

黛玉听了，见父亲一双眼睛明如皓月，便知没什么能瞒得了他，便说道：“谈不上认得，旁人都说他好，我才知道些许。”

“旁人都说什么呢？”

“也无甚什么，无非都是世俗夸赞，赞其样貌，赞其举止，赞其品性。”

林如海一听，心中一动，好似顿悟了什么。

他蹙眉思索一番，思忖着水溶所求之事或许有些眉目，因说：“你自幼不是爱道听途说的性子，想来也是个难得人物，要紧到你能把赞他的那些话都记下。”

“爹爹是怎么了，怎们总是揪着他的事。”黛玉撇了撇嘴，并不想再多提，到底不敢随意议论外男的，又说：“他好不好我却不知，只是从前见过太妃娘娘，是仁厚和蔼之人，见到我和表妹们，都悉数有赏的。”

林如海来了兴致，不想里头还有这样的故事，不免多问一句：“太妃赏了些什么？”

“左不过一些锦缎首饰，”黛玉想起初时王太妃给的镯子，也不知搁在哪里，便说：“太妃娘娘阔得很，第一面就把手上的金丝楠木手串给了我，我倒为难不好收，谁知太妃推了下来就戴在我手腕上，也不好再摘了。”

黛玉说完，手上还不停，整理几本古籍。

林如海听了，半天不曾言语。

他知道女儿心思尚且单纯，不及想男女之情，王太妃如此明显示意，倘或他再能撑个三五载，确是门极好的亲事。

无奈自己寿数将尽，只怕不能替女儿谋什么好前程，故退而求其次。

宝玉读书不济，生性懦弱，又爱流连脂粉处，当真算不得好归宿，林如海如此想着，叹息着悲从中来。

“玉儿，既是贵人赏的东西，该常戴在身上的好。”他自是心中有数，也不知女儿有没有这造化。

黛玉听了，心道也该如此，便让雪雁去寻出来。

过了十几日，家中产业已悉数造册归账，贾敏不当家这些年，外头的庄子铺子都只是按旧例报账。如今贾琏来了便事无巨细一一查验，除却几处田产，能变卖的悉数变卖做银子，一并存入钱庄。

这一日黛玉登完家中账册，拿着贾敏印鉴去钱庄里支月例银子。

阴阴的天色似有雪将落，她忽的想起如今梅花也开了，便叫车夫带着他去香雪海赏梅。

雪雁替她系好斗篷，担忧道：“天色不大好，这会子香雪海附近没什么人，姑娘改天再去罢。”

“没人才好呢，”黛玉笑着，似乎极享受孤寂宁静之所，一下马车便望着满山梅花，道：“也该她盛极，到底附庸风雅了，好好的一枝独秀，变得如今花团锦簇随波逐流了。”

一时阴云压得极低，有片片雪花落在花瓣上，黛玉走着忽觉脸上一处冰凉，抬手摸了摸，触及点点湿润。

“想是怪我不哭呢，这才要替我装样子。”

忽听得梅树一阵颤动，黛玉一惊，恐怕有旁人来，忙四处寻着身影。

只见影影绰绰间，站着一袭月白袍子的男子，想他也并非刻意隐藏，不过是巧与梅花融与一处，难叫人发现的。

“装样子也无甚不好，”水溶今日要回金陵去，途径此处本想游览一番，不想又遇见了她。

老天有意如此，他岂能辜负，因而伸手折了一枝雪梅，引她留意。

黛玉又见到了他，不知怎的，似有些欣喜。她因想着，许是离开金陵久了，一见故人，竟生出亲近之感。

水溶望向她，瞥见她手腕上的手串，淡淡一笑，舒展眉宇道：“下雪了，倒是应景。”

“王爷怎的来姑苏，难道是为赴一场梅花宴。”

前已相遇一回，黛玉视他如君子，倒也没什么畏惧，又感叹世上之巧遇，同一个人已是遇到两回，若算上之前在王府，已是第三回相见了。

“赏梅不过是附庸风雅，谁知世上巧宗，意外赴的是一场缘分。”水溶如今也好似看到些许希望，因她今日并不避开，便是好兆头。

他捏着手里的梅花枝，递给她说：“一枝独秀，今日就送与你，当是小王讨林姑娘开心。”

黛玉迟疑着接过，又说：“好好的花，众人看着也喜欢。王爷不怜香惜玉也罢，竟还是辣手摧花。”

水溶不免轻声一笑，见她肯对自己说些心里话，没了从前拘束，只当她是敞开心扉，便说：“回去插在瓶子里，获的是你一份真心，是它的好处。一年花期尽，若是碾落成泥，白开这一季，也是她的委屈。”

一席话，说得黛玉红了脸，也不知水溶是有意为之还是自己多想了去，不免抬眼望了望了。

谁知水溶含笑着也在注视她，一时叫她闹了红脸，慌忙低下头。

时机总是来的突兀，水溶知她是敏感的性子，便笑着说：“你每次遇着我我不敢看我，小王难道生得唬人，惊吓到林妹妹了？”

黛玉忙说不是，这一抬头，气氛忽而就轻松了。

“王爷说话，也不成体统。”

“妹妹说话，不也是直言不讳？”

黛玉心道他不是轻薄的性子，当下有些高兴，忽觉是自己多心。

“咱们日后，就都说心里话，可好？”水溶又说，想来费尽心思，无非是为了今天佳人不拒。

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第13章 第十三章