黛玉忆起两年前曾与太妃有过一面之缘，那时父亲尚且在世，她于外祖母一家是娇客。

如今她父母双亡寄居贾府，早已不如当年意气风发，唯有一再小心谨慎。

王熙凤得了贾母的示下，派人备下送去王府的礼，又挑了几样珍奇药材，预备明日黛玉上门时用的。

平儿点了来旺送过来的东西，对她说道：“奶奶，没错的，明儿一早我打发人送到林姑娘车上。”

王熙凤正吃茶，点头道：“好，你办事，我是放心的。”

今日贾琏得了外头几位做官亲戚的帖子，出门应酬去了，只将凤姐和平儿两个丢到脑后，自顾吃酒快活。

夜里点了灯，平儿服侍凤姐更衣入寝，两人依旧说一会儿话才歇下。

凤姐头里只觉得老太太对黛玉宝玉不同，一心以为将来必成好事，而如今又派了黛玉出门去。

虽是主子姑娘身份不同，到底不该随意去外头走动。

不说大太太二太太身有诰命，便是自己出去走动，也更合乎常理些。

“从没听说闺阁里的小姐外头走动的，抛头露脸也不合规矩，老太太竟能舍得林姑娘出去，里头定有什么文章。”她蹙眉深思，虽有想法，却又觉得不能够，便也只是点到为止。

公私两边，她都希望黛玉能许给宝玉。贾敏的嫁妆，再算上如今折变成现银的林家家资，不出意外将来都是黛玉的嫁妆。如今两府里未出阁的姑娘妆奁加起来，都不及她那一份的零头。

想名正言顺要用她的钱来填补亏空，结亲便是最合理合法的。

“我倒不信，这煮熟的鸭子还能吃到别人嘴里。”

平儿拿了一个汤婆子来，说道：“奶奶想这些做什么，想破天去也争不过命。从前我倒也和奶奶想的一样，可奶奶看如今太太看薛姑娘的神色，未必会如了老太太的愿。自打林姑老爷没了，有些个倚贵霸道看人下菜碟的，都捧着薛姑娘踩着林姑娘，上下都说薛姑娘的好。”

凤姐听了只是冷笑：“都想做善人菩萨，但凡有事都专挑我来出头，有本事外头逞能去，倒在这儿献殷勤做好人，只怕我将来头一个被他们咒死。她又不是死了双亲没人管教，放着南寺坊好好的宅子不住，非赖在这儿不走，成什么样。老祖宗就是心善，若在我手里，一千个法子也是要赶出去的。”

平儿见凤姐如此，虽话有些不近人情，却也是道理。

如今薛姑娘已然落选，十六岁也可正经说亲了，岂有住在亲戚家的议亲的。

“我瞧着薛姑娘姿容端庄，又会做人，竟没有人来提亲么？”平儿心下觉得古怪。

薛家虽有些衰败，到底家境还殷实，又和王家贾家沾亲带故，按理薛姑娘到了年纪，也不至于无人问津啊。

王熙凤只是冷笑，说：“呆霸王的哥哥糊涂的妈，一个见天赌钱吃酒，一个宠溺娇惯有求必应。偏这妈还眼高手低，想叫女儿攀附权贵求个外力，旁人又不是傻子，白放着清贵官宦家的女儿，去找一个后患无穷的亲家吗？”

平儿听了，不免感叹薛宝钗时运不济，只是想起宝钗素日人品，又觉自己白操心这些事，遂不再多想。

第二日天未亮，黛玉便被拉起来梳洗。

紫鹃和雪雁忙乱地收拾，王府里礼数不同，规矩也多，两人只想着妆容和穿着不能叫人看轻了去，又因黛玉尚有孝在身，便挑了不那么出挑的青霜湖蓝绛紫等穿戴。

“我那串金丝楠木珠子呢，”黛玉问道。

雪雁听了忙放下手里的活计，翻箱倒柜寻一个紫檀木盒子。

紫鹃正替黛玉梳妆，见雪雁手忙脚乱，便笑道：“你乱什么，今日不过是去请安，又不是新媳妇进门，沉稳些。”

“紫鹃，不许胡说。”黛玉听她打趣，原先还有些睡意的，这会子却清醒了。

她接过雪雁递过来的珠串，戴在手上，听得有小丫头来请她。

正房里邢夫人王夫人已早起来问安，见黛玉通身的气派，先是怔了怔，感叹这样的女孩儿贾府里只怕是没有的。

贾母见了，喜不自胜，上下打量了一下，笑道：“好，好，都妥当。”

王熙凤也是赞赏，又说：“大礼已经先送过去，小礼是老太太的心意，见了太妃该说什么想来妹妹都知道，规矩礼数我是放心的。老太太看，还有什么要嘱咐的没有？”

贾母拉着林黛玉的手，忽而就舍不得放，只是天色渐亮，再不出发就误了时辰了，因说：“王妃问你什么就答什么，早去早回。”

凤姐见老太太似有哽咽，也不敢说笑，分明只是出门一趟，倒像是生离死别一样，便劝道：“老祖宗放手罢，妹妹早起出发，晚上就能回来的。”

黛玉欠了欠身，说道：“我先过去，回来再给外祖母请安。”

“好，去罢。”

凤姐望着黛玉转身的背影，仙姿迢迢，神采奕奕，一笑一颦好似山间湿润的林风，吹得人心旷神怡。

不知怎的，她也生出恋恋不舍的心意来，盼着她早些回来。

众人见贾母眼角的泪痕，都料想贾母是想起了已故的贾敏，便也只顾劝慰，其余不提。

王夫人看着黛玉远去的身影出了一会儿神，便去老太太身边伺候。

黛玉到了王府后见已有几位世妇请了安出来，她因是小辈，便欠了欠身，说了一番话。

南安王妃觑着黛玉身姿，意味深长地看了一眼：“这不是老太君身边的那个丫头，竟出落得这样动人，别说王太妃喜欢，我瞧着也喜欢的紧。妹妹今年多大了，替我问候家中父母，改日再出来聚聚。”

她见黛玉脸上并不见喜怒，又添了一句：“是我忘了，林大人病故两年了，妹妹还有孝在身，倒不好随意出来走动的。”

“多谢王妃记挂，过几日家父祭日，小女定然在父亲灵前转达王妃关切。”黛玉心中虽刺痛，却也不至于失了礼数，就如探春说的，常有人表白她庶女的身份，于她则是常有人挑明她孤女的事实，都是打在七寸，痛彻心扉，难熬却也得熬着。

南安王妃见黛玉不为所动，挑了挑眉，和一众世妇一起出了门。

“阴阳怪气的，”紫鹃蹙眉道：“姑娘不必搭理她。”

还没进二门，就有婆子在夹道那儿候着。

王府比贾府气派贵气，一应陈设皆有定例，花草树木有参天拔高，也有小巧精致，那些数得上来或是数不上来的名字，自然是非富即贵的。

“比上次来时，愈加郁郁葱葱，我还记得小时候走过一遭，那时候都没有这么多树木花儿的。”

婆子笑着解释，说：“这两年新修的园子，王爷说了要多多培植些树木花草，将来娶亲时讨主母喜欢的，有时来了兴致就要亲自浇水松土，只是如今才见繁荣些，主子就征战去了。”

黛玉听了，忽而觉得心中一股暖意，浅浅一笑，越发珍惜这别致的景色。

“太妃娘娘一人守着园子也实在太冷清了，不怕姑娘笑话，我们这些人总说，若是王爷娶了亲，再生个一儿半女，这王府里也能热闹些。”金嬷嬷推开了院落的门，吩咐一个小丫头，叫去太妃那儿报信，说林姑娘来了。

“林姑娘，太妃娘娘请姑娘里面说话。”