甩开齐展回到府中秦回就没再把这件事放在心上。宫中不久后也传来消息，果然如他所料，合花楼的事被瞒得干干净净，顶下罪责的是接上故事的一伙亡命之徒。

至于皇帝后续是否猜疑秦回没有再关注，这次死里逃生让他认识到自己的人手缺失有多束缚，必须要有人替他走到明面上才能放开手脚。

风波暂时平息，一切重新回到按部就班的日子，两年多的时间一晃而过。

两年间变化的说多也并不多，朝中布局开始起色，商队在预期中带着好消息返程，为秦回带来大量的资金，如今都已经再次出发。唯一没什么变化的可能是秦回本人的身体状况，早年用药的损伤太严重，始终无法根治，图心溪总是为他的病情摇头叹气，但他只觉得自己身体在照料下也比从前好了，不是很在意。

至于卫商，朝中有意阻挠，边关又暂且无事，她便在京中安顿下来，也顺便遏制了卫参从前无拘无束的潇洒，搞的卫参老是被骂了就来宁王府哭诉。长绝不搭理他，苏相融又老是讲那些他不爱听的大道理，秦回好几次都想通知卫商来将人带着，后来瞧着卫参这可怜样实在不忍心，最后也只能苦了他自己。

而身边最大的变化估计属长绝了，两年前合花楼后长绝不再时隐时现，而是在宁王府中安定下来，秦回在晨起日落都能见到他的影子，只觉得心中多了不少心安，也开始慢慢习惯这个人占据生活的部分。

顺心的事来自身边的方方面面，不顺的事却大多汇集在一人身上，甚至在查清前是他们都没有想到的对手。

——国师齐展。

秦回没有止步在朝中的布局，可预料中的敌手没有出手，最先出现的竟是齐展的阻挠。

儿戏般的阻挠。

只好几次在事成的关键点出手打断，却不杀他的人，甚至连暴露的眼线也没有清除，像是警告不听话孩子一般。

不嫌烦的纵容他的动作，再一次次捣毁，像猫抓老鼠一样让人恼火。要不是齐展的人婉言相劝他收手，秦回几乎以为是齐展的挑衅报复。

想用这样的方法让他知难而退，逼走他，未免太过太真。

秦回可不像齐展那般儿戏，手起刀落的解决掉阻挠他的人，准备好应对齐展的反击，却没料到没等到任何的报复，反而是等到齐展邀约一谈。

先兵后礼吗？那很荒唐了。

邀约被长绝直接拒了，秦回在一旁默许，他本来就没有要去的意思。可对方像是没有脾气一般，竟也没有任何反应，那些阻挠也蒸发了一般，就这样稀里糊涂的结束了。

“如果没有隐情的话，国师便是有几分通天神的真本事的，不然以这种政治素养，根本活不到现在。”苏相融在秦回面前一贯是温和知礼的，可在目睹齐展这毫无头绪的举措时也是忍不住吐槽道。

秦回眼睛弯了弯，不在乎道：“他的隐情与我何干。愿意主动收手最好，要是不愿意……我有的是办法要他的人不死也残。”

“不说这些……再过一月便是会试，殿下可要去看看？”苏相融转了话题问道。

“去的。”秦回应道。他这两年一方面靠着卫参和苏相融搭线，在京中的普通官宦子弟中筛选了一些可塑之才，又放眼一些书院，加上长绝在一旁的建议，用着手上的闲钱资助了一些有能力但家境贫寒的学生，有几个便进了这次会试，秦回也是自然要去见见的，顺便看看有没有合适的的人选。

话虽答应下来，秦回却是有些头疼，几乎能想出那人同他无理取闹的样子。

人明明是长绝推荐的，可秦回真上起心来又抱怨自己受到了冷落，闹了好几天脾气。秦回哄的绞尽脑汁，甚至觉得是长绝是故意要戏弄他。

他有好几次都觉得那人心情很好，可人却又是在生气的样子。秦回觉得长绝就是想要找机会生气，换他哄着说几句好听的才故意推荐人才给他，但他没有证据。

正想着，门就被人推开，苏相融假装看不见秦回挽留求救的神情自觉起身离开了，还贴心将门关的严严实实。秦回其实想要和苏相融解释他们二人的关系，可苏相融似乎看穿他的为难，不仅谨守着分寸一句也不多问，甚至在他想要解释时还会主动岔开话题，一副不理解但很尊重的样子。后来不知道长绝和苏相融说了什么，他更是对他们二人同时出现时退避三舍。

秦回感觉自己的名声应该毁了，但他不知道怎么开口解释……比起自己碎的稀巴烂的名声，他甚至觉得还是长绝更难对付点。

长绝看着满脸凄苦的秦回觉得有些好笑，但考虑到他现在的人设，还是装作委屈道：“殿下便这么不待见我？可是背着我做了什么亏心事啊……”

秦回已经无力了，他完全说不过长绝那些无赖歪理，解释也只会被带偏，他捂住那张喋喋不休的嘴，妥协道：“去看会试的举人，你去吗？”

长绝无辜的眨了眨眼，秦回将手松开，意料之中的首先听见一句不重样的调戏，长绝手指轻点在他的唇上，语调暧昧：“殿下要堵住我的嘴，用这个才行……”

虽说秦回已经能猜到长绝那些话术，可每每听见还是会红了脸，他侧头不再看长绝，话像是从牙缝里挤出来的，问道：“你到底去不去。”

“是我们二人幽会我就去。”

“……带上影卫总可以吧。”

……………………………………

京中考生多了起来，那些消息流通广本就热闹的茶肆更是火爆非凡，秦回怕身份被认出太快就随便寻了间中上规模的茶肆，结果才刚踏进茶楼就被小二认出，将他带到楼上雅间，一问才知道这是洛伽笙名下的产业。

秦回无奈让人通知一声，却没想到巧合的事不止这一件。影一在外头转了一圈，确保没有威胁，并将在偶然听见的闲聊里发现的一个消息带给秦回。

——他资助的一位学生似乎也在其中。

“殿下，要属下将人带来吗？”

人其实都过了好几层联络才到他这里的，两厢不相识，但秦回还是点头了，楼下鱼龙混杂，他倒是可以借着这个机会试一试这批人的水平。

影一得了他的首肯去带人，长绝从身后靠近，问了一句是谁。

“符怀瑾，淮北人士，家中清贫，父母还去的早，才学在乡里出名，我的人找到他时他已经难以维持温饱，被从乡学里赶出来。”

“才学出名不应该有的是人抢着资助吗？名下门生出了举人可是同样免赋税三年的，又怎么会沦落到这个下场？”长绝有些怀疑的问道。

“似乎是得罪了什么当地的乡绅，再有才学，旁人也不敢为了这可能去得罪地头蛇。”

长绝哼笑了一下，门被敲响，影一带着面上拘谨的青年入内，“殿下，人带到了。”

说完后便退到阴影里，没了带路人的遮挡，秦回的视线便完完全全的落在符怀瑾身上。

清瘦单薄，洗的发白的衣服，眼神拘谨，入眼见身前秦回的矜贵也没有什么艳羡讨好的意味，只是恭顺的低下头，带着恰到好处的谦敬。

秦回满意符怀瑾的态度，语调也温和下来，“影一应当介绍过了，今天唤你来，只是问问你平时的事……”秦回说着，看向那还一直不敢抬头的青年，有些失笑道：“很紧张吗？还是不愿意看见我？”

一句玩笑话，却真的换来符怀瑾慌张的抬头，视线相对，他的眸中闪过不加掩饰的惊艳，坐着的人是一眼能看出的尊贵，可不同于符怀瑾从前见过的那些大腹便便，满身酒肉的“贵人”，位置上的人仿佛颜色极淡，只有低声轻咳时面上才会染上薄红，仿佛一碰便要碎了。

这样比他从前见过的都还要金贵的人，怎么会是这样孱弱的命格。

符怀瑾忽然后悔起自己刚刚不沉稳的举动，懊恼渐渐爬上面颊，生怕惊扰了这水中月影。

影一找到他表明身份只匆匆三两句，他却一直在心中默念。像是飘忽的情感终于有了寄托，符怀瑾的心跳动加快的难以克制，他一遍遍告诉要自己冷静，不要失了分寸，让人失望。

可当那清隽恍若谪仙的人当真出现在他面前时，心还是一发不可收拾的胡乱，日夜里承载着他的猜疑，无助与希望的，竟然是这样的人。

这样金枝玉叶的贵人，也会因为他而垂眸吗？

往日的从容在一个心知肚明的玩笑前失了分寸，符怀瑾忐忑站在那不知道该说些什么好。

他没学好那些老爷们的喜欢的奉承，会让贵人不喜吗？

秦回看穿了符怀瑾的无措与慌乱，担心再不说这人就不知道要猜到哪里去了，赶忙道：“不用多想，你的文章我看过的，针砭时弊又很有主意，写的很好。今天找你，只是问问你，会试准备的怎么样了，若是还有需要，可以尽管和我的人提。”

“学生……”符怀瑾其实有把握，可他不知道该不该讲，万一没有成功，现在讲出来岂不是白白叫贵人失望。

在他犹豫的这个档口，有人明显根本没有好意的问话响起，长绝看着符怀瑾，声音里带着不耐烦的责问：“难怪是被重视的才学，什么都没准备就来应考，还能这般淡定。”

秦回看了长绝一眼，不明白他为什么突然不高兴，转头就听见符怀瑾急切的解释：“不是的……殿下，我有把握的，不会让您失望。”

“我相信你。”秦回安抚了符怀瑾，青年走之前又送了句祝福，等人离开才看向长绝，话还没开口就听见那人带着不满的声音：“怎么，殿下还要怪罪我？”

“我何时怪过你……”秦回替自己轻声辩解了一句，“只是好奇，你们认识吗？”

“不认识，但他和之前一个屡次和我作对的人很像，我就也看不惯他。”长绝说的理直气壮，听得秦回不禁扶额。

“你不是向来张扬的很，还有人能让你不爽吗？”秦回往后一靠，眼睛却是看着秦回，带着好奇问道。

长绝滞住，不好的回忆涌上心头，脸色渐渐难看起来，“若是有人天天和你作对，偏偏还不能赶走，殿下就知道我的心情。”

长绝说到最后还有些赌气般问道：“殿下就非要用这些糟心事寻我的开心吗。”

“行行行……不问了不问了。”

他看一眼都要被责怪，长绝被问一句反倒自己生气来。

秦回记得最开始长绝不是这样的，到底怎么会给他变成这样娇惯的脾气。