申时三刻，漱玉轩。

蝉声如沸，外头日头正毒。杜熙微斜倚在紫檀圈椅中，倦怠地捏着银匙拨弄碗中的酸梅汤。

“这日头要把人烤化了。”她懒懒开口，“这安拂延怎还没来？”

玉蔻在一旁扇扇子，扇出的风裹着热气吹着叫人难受。她低声道：“妈妈莫急，兴许……兴许安大人是在路上耽误了。您还是喝几口酸梅汤解解暑气吧。”

杜熙微依言将酸梅汤送入口中。酸甜味混着冰气漫开，才压下心中几分燥意。

庭中槐树叶蔫蔫地垂着，日头透过竹帘斜斜地停在案上的契书上。今日便是与安拂延交换契书的日子，假章早已盖好，只等人到。

思及此处杜熙微分了神，银匙“当啷”跌在碗中。她望着案头浮动的日影，平白无故地有些慌——若安拂延瞧出那章是假的该如何是好？

廊下传来一阵金铃脆响声，转眼间安拂延就携着一婢女踏进门槛。

西域人今日换了黛青锦袍，与汉人一般在腰间系了蹀躞带。他身后的女子垂眸低敛，额间红宝石坠子在日光下熠熠生辉。

“杜娘子安好。”安拂延抚胸行礼，目光落在案头契书上。

杜熙微定了定心神，将空碗递给玉蔻：“给安大人搬把月牙凳来，再给冰盆再添些冰。”

冰镇酸梅汤的凉意太过短暂，她的掌心又沁出汗来。饶是如此，她仍堆起笑来，对安拂延道：“安大人，请。”

玉蔻搬来月牙凳，安拂延却不落座，只盯着契书笑道：“杜娘子可是都备妥了？”

“自然。安班主诚意足，妾身自然要快些。”杜熙微将契书推至安拂延面前，“您瞧瞧，可还有疏漏？”

“杜娘子手可真快，昨日才说要商议，今日便传信落了印。”安拂延拖长声调笑着，随即接过契书细细察看。

窗外蝉鸣忽地停了，满室只闻铜漏滴水声。

“杜娘子这章……”安拂延忽然开口，杜熙微的心猛地悬到嗓子眼。胡商见状却抬眼一笑，眼角沟纹又深了些许：“刻得真是精致。”

说罢安拂延将契书折好衣襟里一塞：“娘子是爽快人。股本已派人送来，往后咱们便是同舟共济了。”

杜熙微笑而不语。

这人转而环顾厅中，话锋一转：“今日怎不见玉萱姑娘？”

竹帘被风掀起，案上宣纸簌簌作响。杜熙微正欲端茶，闻言手腕一顿，茶汤在盏中晃出圈圈涟漪。

玉蔻捧着漆盘适时出声：“回安大人的话，玉……玉萱姐姐正在听雪堂面壁。”

“哦？”安拂延来了几分兴致，“面壁？安某前日还见她与杜娘子品茶，怎的突然——”

“她呀，”杜熙微用茶盖拨弄浮沫，“仗着有几分姿色便心高气傲，昨日冲撞了李都尉的二公子。”

说罢她放下茶盏，重重叩了叩桌沿，“我这醉花楼是待客的地儿，纵是天仙也得守规矩。这面壁之罚，也是杀一杀她的傲气。”

安拂延啧了一声：“年轻气盛嘛，杜娘子多调教便是。”

杜熙微抬眸看向安拂延身后的婢女，道：“安大人寻了个伶俐人儿。胡旋舞跳得好，人也漂亮。”

这婢女，便是梁颂瑄口中身手不凡、以一己之力勾住灯台之人。

安拂延呵呵一笑，朝卡丽玛抬了抬下巴，“说起来，我这丫头倒是乖巧。卡丽玛，给杜娘子行个礼。”

那叫卡丽玛的女子闻言抬袖行礼：“见过杜娘子。”她汉话还说得不太熟，带着胡语特有的口音：“听闻几日后有大将军的授印宴，婢子定当好好舞上一曲，让各位大人尽兴。”

玉蔻闻言悄悄抬眼瞧了那胡姬一眼，面上浮上一抹讶色。

献艺之事向来由醉花楼掌事安排。她这般行径，便是没把楼中规矩放在眼里。如此急功近利，怕是要惹来一身麻烦。

还有授印宴乃楼中要事，楼中姐妹都不知其中详情，只知有大人物要来宴饮。这胡姬来了不过三五日，怎偏叫她知晓了去？

难不成……她垂眸压下眼中讶色，不敢深思。

杜熙微默然饮茶。见此，安拂延眼中精光乍现：“杜娘子，大将军是要在醉花楼设宴吧？”

至此，杜熙微握着茶盏的手骤然收紧。她垂眸啜饮一口冷茶，眼底警惕转瞬即逝。

原以为不过是个舞技出众的胡姬，却不想竟连授印宴之事都能探知。若不是提前留了几分心眼，此刻只怕要被这安拂延耍得团团转。

想到此处，她后颈泛起薄汗，暗自庆幸自己听了梁颂瑄的告诫。

“杜娘子？”安拂延试探道，“此事……有何不妥么？”

杜熙微这才回过神来，展眉轻笑道：“安大人消息灵通。”

她目光转至卡丽玛，满是赞许：“这丫头的确是个妙人，既有这份心，又有这般胆色。”

杜熙微素手轻抬，虚指厅外烈日，“寻常舞姬见了日头都要躲懒，她却想着如何在宴上出彩。”

说着转头唤玉蔻，“去，将排演册子拿来。正好孙节度与冯刺史都叮嘱：要排些新鲜玩意儿。”

安拂延抚掌大笑：“必不叫杜娘子失望！待我回去就让她们加紧排演。”说着便要告辞。

“安班主且慢。”杜熙微扶了扶鬓边累丝凤钗，“厨下新得了河鲤，可要留下尝个鲜？”

安拂延笑容僵在脸上，卡丽玛忽然轻扯他衣摆，侧耳密语了些什么。胡商面色一沉，退后半步拱手道：“承蒙美意，只是今夜约了旧友……怕是来不及用饭了……”

杜熙微的手在鬓边凝滞了片刻，随即起身相送道：“既如此，那便不耽误班主正事了。玉蔻，送客。”

竹帘卷了又被放下，带进一阵暮风。待金铃声渐远，雕漆屏风后转出个藕荷色身影。

杜熙微跌坐回圈椅，方才一直紧绷着的肩膀猛地松下来，竟教她生出几分酸软。

玉蔻忙递上糕点，她却摆手推开，望着梁颂瑄道：“这安拂延……有备而来，怕是不好对付。你可都谋划好了？”

“……杜小姐放心，都安排好了。”梁颂瑄俯身行礼，眼角余光却一直望着门槛外。

杜熙微瞧着她目光游移不定，一副心神不宁的模样，便问：“瞧你这魂不守舍的样子，又在打什么盘算？”

“我想跟上安拂延，”见杜熙微开了口，梁颂瑄索性直截了当：“此刻就去。我想瞧瞧安拂延葫芦里卖的什么药。”

玉蔻正捧着冰盆进来，闻言险些摔了铜盆。

“胡闹。”杜熙微重重摔了茶盏，“你当醉花楼的规矩是摆设？前日夜里有小厮翻墙出去，叫巡夜的打断腿。你也要试试？”

“若真打断腿，正好省了杜小姐买绣鞋的银钱。”

杜熙微扑哧笑出声，忽又敛了笑意：“罢了。玉蔻，取我的对牌来。”

玉蔻应声而去，提着裙摆跨过门槛。

“楼中往日戌时三刻落钥，你……你今夜亥时三刻前回来便好。”

梁颂瑄跪谢道：“谢杜小姐。”

“起来。”杜熙微捏起团扇不紧不慢地扇着，望向渐暗的庭院，“你若被巡夜的抓住，我只会说对牌是上月丢的。”

“是。”

梁颂瑄抓起对牌疾步而出，藕色罗裙渐渐没入暮色。

晚风送来前院琵琶声，嘈嘈切切弹的是《折杨柳》。杜熙微斜倚着圈椅，望着梁颂瑄离开的方向出神。

若按规矩严词拒绝了这丫头，以她的倔性子，指不定何时就翻墙出去。此刻放她走虽担风险，可若强留，反倒把人往暗处推。

再者，若梁颂瑄真能探出这胡商虚实，倒也能解了这困局。

“这般不管不顾的性子……”杜熙微无奈笑道，“倒像极了我少时模样。”

可随即，她又在心底暗暗自嘲道：“当年的我，没能改变什么；如今的她，又能翻出什么风浪？”

永昌大街被笼在一片昏黄暮色里，青石板还带着白日的余温。沿街酒肆卸了招旗，挑担货郎甩着汗巾收摊。

市令监的胥吏敲着铜锣沿街走，拖长调子喊到：“闭市还有半个时辰——各坊速速归家——逾时不离者杖责二十——”

梁颂瑄压了压竹笠，远远跟在安拂延主仆身后。两人转过绸缎铺时，卡丽玛突然侧首回望。

梁颂瑄心中一凛，疾走两步躲进酱坊檐下。好在那卡丽玛只是遥遥望了一眼，并未发现异常后便与安拂延拐进了一处布庄。

暮光将梁颂瑄的影子拉得细长，待人声渐远，她才敢探出头来。

牌匾上“瑞锦坊”几个鎏金大字被斜阳照得发乌。布庄的伙计正往门板上插木闩，见那两人走近，竟又卸了闩子。

梁颂瑄攥紧了手中醉花楼的木牌。这儿属东市地界，按律戌时闭市后不得留人。这布庄既非官驿又非邸店，如若见旧友，怎会选在此处相见？

由此看来，安拂延口中所谓的“旧友”，怕是子虚乌有。

市鼓恰在此时敲响，檐下灰鸽扑棱棱掠过她发顶。梁颂瑄贴着墙根，一步步挪到布庄西窗下。

窗纸是新糊的，带着淡淡的桐油味。二楼忽地亮起一线烛光，窗纸映出几个模糊的人影。

梁颂瑄屏住呼吸，听见模糊的胡语透过窗缝：

“……东西……”

街口传来一阵马蹄声，巡街士兵策马疾驰。梁颂瑄赶忙蹲身，藏在运布料的独轮车后。

待马蹄声渐远，梁颂瑄才慢慢起身。她摸到后巷角门，见运绸缎的骡车停着，两个小工抬着木箱往院里走。

“动作快些！”一个管事模样的男子催促道，“若是耽误了东家的大事，你们可别想有好果子吃！”

梁颂瑄贴着墙根屏息不动，原只想等小工们离开再去追安拂延。可忽然听得“哐当”巨响，随即便是一阵刺耳的金属刮擦声。

不对劲。这儿是布庄，若运的若是绫罗，怎会有金铁相撞之声？

管事见状大骂道：“作死的蠢材！”他抬脚踹那小工膝盖，“这是能摔着玩的？东家明说了要轻拿轻放！”

“对不住刘管事……”小工疼得冷汗直冒，“箱子实在太沉，小人一时没……”

话没说完，管事又踹了一脚：“还不快干活！”

众人艰难抬起木箱，望库房走。他们一走，梁颂瑄便闪身进了院子。

暮色渐浓，墙角散落着几个未封的木箱。她掀开最近一个箱盖，铁腥味扑面而来。定睛一看，梁颂瑄当场愣在原地。

箱内整整齐齐地码着数把横刀，刀柄还缠着防潮的油布。再掀另一箱，竟是成堆的铁蒺藜！

“什么人！”

惊雷般的怒喝陡然炸响，梁颂瑄当即抄起横刀掷向门框。趁着管事抱头惊叫的当口，她纵身逃出院门。