徒波为人疏阔，不拘小节，有豪侠之气，是皇子中的另类，但这并不代表他是个粗枝大叶的人。

他也是办老了差事的皇子，对民间事务颇有了解，甫一进门就觉察到了客栈中不同寻常之处。

这客栈处在官道旁，是个极佳的位置，便是寻常时节也是人声鼎沸，更何况是这种阴雨天气。

按常理来说这时总会有些耐不住寒的过往客商、外出游人于此歇脚避雨，向店家讨一碗热腾腾的姜汤驱寒除湿，就像他们一样。

可这间客栈却静得出奇，一楼大堂空空荡荡的，于此处驻足细听甚至能到雨滴落在地上的声音。

“九爷……”一直落后徒波半个身位的中年男子此时凑了上来，担忧的询问道。紧随其后的四个精壮汉子更是神色警惕，个个都把手放在了腰间，好似四张已然拉满的弓，准备消灭一切出现的危险。

“不妨事。”徒波饶有兴致地打量了一圈这个看起来还像那么回事的客栈，摆手示意身后的侍卫别那么紧张，同时和矮胖的店主交流起来。

几句简单的对话后他心中就有了粗略的想法。

首先这家店和店主都是没问题的。

桌椅板凳都是半旧不新，桌面上还有些陈年老油垢，店家是一副典型的生意人打扮，口音也是扬州本地口音，说起话来带着小商人特有的狡黠与精明。

而且从走路姿势和手掌老茧的位置看，店家也不会武，伙计也瘦得和秸秆似的，一看就没吃过几顿饱饭。

若真有人能培养出这样细看之下都天衣无缝的探子，皇极殿那把椅子少不得要换人去坐坐，底下人根本不用斗得和乌眼鸡似的。

其次便是有人在二楼等着他，不然那店家不会在说话的时候频频朝楼上的雅间瞥去，大有给自己提示之意，却也不说赶客的话。

徒波心中明了，八成那个在雅间里坐着的人就是这反常景象的制造者。

这就很有意思了，现在朝中谁人不知自己正处在一个舅舅不疼，姥姥不爱的尴尬境地。

父皇为了平衡朝局，把他派往扬州整顿盐务，查察吏治。

这差事要是办得漂亮，老三和老五会各挨五十大板，自己得一些不痛不痒的赏。

可老三和老五吃了亏定然不会善罢甘休，他们是断然不敢埋怨君父的，十有八|九会把这笔账记在自己脑袋上。

而他为了自保，只能更努力的去靠近父皇，成为父皇平衡朝局的马前卒。

就这还已经是最好的结局了。

更糟糕的结局是他既摆不平在江南经营多年的坐地虎老五，也搞不定挟整顿逃户之威正准备在江南掺一脚的老三。

到最后一百大板全打在他身上，成为杀鸡儆猴里的那只鸡，绝了他们这些年轻皇子夺嫡的心思。

不过他也不管这么多。朝政毁坏至此，总要有人去修理。他又没有夺嫡的心思，大不了坐一辈子冷板凳。

只是现在朝中那些人都把他当瘟神看，见了他都得绕路走。

堂堂一个皇子，离京时不过寥寥数人相送。

这当口居然还有人摆出这么大阵仗特特在这等着他，说不好奇是绝对不可能的。

这种人，不是疯子便是天才。

徒波艺高人胆大，抬腿便要上楼，连护卫都不带一个。

“九爷，千金之子，坐不垂堂。”见徒波如此，一副文士打扮的中年男子有些急了，后半句话的声调都是硬生生压下去的。

“顾先生多虑了，无人敢对我动手。”徒波笑了，推开中年男子的手，径直上了楼。

他并不担心自己安全问题，哪怕他只是一个尚未封爵的光头皇子。可他现在背负着皇命，代表着的是朝廷的颜面和体统。

强势如老三老五，也只能遍布眼线观察自己的一举一动，把他逼到改易身份，微服出行，而绝不敢危害他的安全。

退一万步说，若是老三老五真有这个胆子，也不会拿他这么一个无足轻重的皇子开刀，直接玄武门要来得快捷得多。

可眼下老三和老五都在监视对方的人，生怕自己为对方背了黑锅，那么其他人就更不在他的考虑范围之内了。

徒波耳力极好，很快就循着翻书页的声音的到了雅间门前。

门并没有关，但是徒波却迈不出那一步。

实在是他心中所想和眼前所见的差距太大了。

徒波原以为敢在此时与他见面的是某个盐商家族的掌舵人，少说也得五十岁往上，是来探他关于盐务的口风的。

顺便卖个好，免得把鸡蛋全碎了，再不济也会是个成熟稳重的中年人。

可他现在见到了什么？一个尚未及冠的半大孩子！

虽然戴着小冠，看上去要成熟不少，但是年龄是做不得假的，白净的圆脸上稚气犹存。

看着眼前的少年不慌不慢的翻着书页，桌上的茶炉里点着炭火，水将沸未沸，时不时顶起茶盖，撞击中发出清脆的响声。

配合着这漫天的雨幕，一股笃静自守的韵味便自然而然的散发出来，仿佛一阵轻柔的风，拂去人心上的灰尘。

徒波自嘲一笑，转身欲走。

果然是自己自作多情了。根本就没什么想下注的盐商。

毕竟对于那些盐商来说，与其花银子来讨好自己，不如捐身家帮着老三老五弄死自己来得方便。

看这情形，不过是这位小公子有钱没地花，包下了整座客栈来读书。

那店老板又是个好财的，看着自己有些身家，便想赚些餐食钱，所以才偷着带了进来，说话的时候往楼上瞥完全是心虚。

自认为想清楚了前因后果的徒波无颜再待下去，打算下楼喝完姜汤就走，不料才转身就听到了清脆的少年音：“九爷不进来坐坐吗？吾可为九爷你准备了一场大富贵呢。”

此话宛如一道晴天霹雳，令徒波收住了脚。

听这口气，这孩子还真是专程在这等他的，不然怎么会连九爷这种称呼都知道。

可就这么一个半大孩子，能做什么？

徒波本不欲理会，但一点好奇还是让他转了回去。

这场大富贵真也好，假也罢，反正徒波觉得屋里那个孩子不是个普通人。

反正在他见过的孩子里，聪慧机警者有之，从容笃静这有之，开朗豁达者有之，飞扬跋扈、跳脱轻狂者有之，但就没见过一个才十二三岁就穿的素净地如同雪洞一般的孩子。

普通到毫无特色，但是却没有任何人可以忽视她，哪怕这个孩子周围全是开屏的孔雀。

与此同时，看着去而复返的徒波，薛宝钗也松了一口气。

好险，人总算是回来了。若是错过这一次，就不知道还要耗费多少心力再度不着痕迹的搭上九皇子这条线了。

借着翻书的机会，薛宝钗偷偷看了几眼徒波。

直到确认自己已经完全记住这张脸才情不自禁想到：原来未来的九五之尊是这副模样，看上去也无甚奇异之处，既无重瞳，双臂也不过膝。

薛宝钗的动作并没有逃过徒波的眼睛，不过她年龄摆在那里，徒波也生不出什么愤怒的情绪，只当是小孩子控制不住天性，一时好奇。

徒波性任侠，不等薛宝钗说话就抢先开口问道：“小友说赠我一场大富贵，富贵在何处啊？”

看着徒波好奇的眼神，薛宝钗心中稍安。感兴趣就好，感兴趣就不怕你不上钩。

只是看着已经在自斟自饮徒波心中又是一叹，到底是何等惨烈的政争，才把这个如今还侠气满身，不避艰难的皇子变成了一个心思深沉，喜怒无常的帝王呢？

不过她也管不了那么多，当务之急还是先得把薛家保住。

“予九爷的大富贵就在此处，九爷看过便知。”薛宝钗示意雨墨，雨墨连忙从怀中掏出厚厚的一个信封交到了徒波手中。

徒波看着眼前这个老气横秋的孩子，突然有点想笑。真是吃了猪油蒙了心了，怎么会相信这样一个孩子。

只是这房间燃着炭火，温暖无比，比起外面的寒风冷雨简直是仙境般的存在。

刚在在雨中纵马疾驰，全身湿了大半，即便年轻，也吃不住这一阵阵的寒意上泛，干脆借着读信的机会暖和暖和手脚。

然而越到后来，徒波就感觉不到身上的寒意了，反而脑袋一阵阵发热，激得他头脑无比清醒。

也顾不得和薛宝钗是初次见面了，身体前倾，目光炯炯地盯着薛宝钗，不住的和薛宝钗探讨方案的可行性和还需改进的地方。

这一谈就是两个时辰。徒波看向薛宝钗的眼神满是炙热，因为是薛宝钗给了他太多惊喜。

在遇到薛宝钗之前，他还从未遇见过生而知之且多智近乎妖的人。

声音中也是压制不住的兴奋：“敢问小友，此文是哪位大才所写？”

现在的徒波高兴地快要发疯，刚想打瞌睡就有人送来了枕头。

要知道他一路上都在想着如何整顿已然盘根错节的盐务，好多给国库攒点银子。

结果得来全不费工夫，扭头就有人给送来了。并且经过他们一通计算，国库每年能多出八百万两的税赋。

这可是足足八百万两啊！有了这八百万两，无论是要修水利，驱逐外患还是赈济民生，都不会那么为难了，户部那些官也不至于天天哭穷了。

果然是一场大富贵！光是把这个方案呈现给父皇，就能给得个郡王爵位。若是此番运作得宜，亲王爵位也不是不行。

不过他在狂喜之下也没有失去理智，而是想找出这个方案真正的设计者。

授人以鱼不如授人以渔这个道理他还是懂的。说不定写这个方案的人就是眼前这个孩子的师傅。也只有这样的师傅，才能教出这样聪慧的弟子。

薛宝钗：其实这是你登基第三年推出的盐务改革方案。因为你急于求成，地方官催逼过甚，导致家里又损失了一大笔银子，所以我才知晓个中细节。

当然，薛宝钗是绝对不会这么说的。她只是推说道：“前几日于梦中有一赤发老者推书入我怀中，并对我说于此处将东西交予殿下。”

徒波闻言半信半疑，梦中赠书留言，怎么听怎么不靠谱。

可比起让他相信这些措施是薛宝钗所写，他更愿意相信前者。

毕竟从这份方案看，非多年浸淫盐务者不能为之，其中一些隐秘，连他这个皇子都是第一次知道。

遍数江南官场，也就巡盐御史林海能做到，而据他所知，林海并未收徒。

而且这个孩子说给她书的人是一个赤发老叟？

徒波的心突然不争气的快速跳动起来。如果他没记错的话，宗祠中徒氏的先祖就是一头赤发。

莫非……

那这个孩子就是先祖为我选定的良佐？

身在皇室，若说心中对那个位置没有一点渴望那是假话。

可徒波心里明镜似的，他既不嫡也不长，身上更无大功劳，做个太平王爷安稳一生便是最好的结局。

在听到这番话前，他最大的渴望不过是成为一个有功于社稷的臣子，能在青史中留下只言片语。

可薛宝钗这番话无疑是在他心中安下了一颗种子，唤醒了他沉睡已久的野望，只等着野心与**来浇灌，好破土而出。

薛宝钗一直在观察徒波的表情，见徒波露出若有所思的表情后才把心放回了肚子里。

这回也押中了，果如梦中那个故事所说，今上是因为梦见一个赤发老翁才生起夺嫡之心的。如今虽然提前了一点，不过也没什么关系。

徒波愣怔良久，才起身拱手行礼，对薛宝钗说道：“多谢小友了……”

薛宝钗连忙起身把徒波扶了起来，一揖到地，：“殿下休要这般，折煞草民了。相逢即是有缘，草民与殿下一见如故，感佩殿下为天下万民谋福祉的壮举。若殿下不弃，草民愿捐身帐下，效犬马之劳。”

两人互相看了一眼，皆是笑容满面。

不过这份喜悦并没有持续多久，已然将自己代入幕僚身份的薛宝钗接着说道：“然行百里者半九十，不知殿下可有施行之法。”

兜头一盆凉水，浇灭了徒波的雄心壮志。

是啊，倘若不施行，再好的规划也只是一纸空文。

但是江南早就甄家经营地铁桶一般，盐商出钱、甄家官面打点，背后有老五撑腰，现在还多了个老三敲边鼓，根本无从使力。

若要破局，除非……

徒波看到了桌面上的水痕，赫然是个“林”字。

他福至心灵一般，对着薛宝钗低声道：“小先生可愿为我走一趟？”

薛宝钗自无不可，不如说，她一直就在等这句话。

薛宝钗带着雨墨走出客栈时，徒波急急忙忙冲了出来，高声喊道：“小先生，还未请教尊姓大名！”

这个话是雨墨回的：“我家少爷姓薛，名蟠，字文龙！”

不得不佩服我自己，永远都有把摸鱼变成正事的本领……

好了，出发，去扬州搞事情！

不，去找颦儿！

林海：你看着我的五年科举三年模拟再说一遍？？？三鼎甲都没有还想娶我女儿？给你丢长江里喂鱼信不信！！！

作者有话说

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第6章 第五章