贾敷见贾敬变了神情，原本略显放松的心又提了起来，思及贾敬深夜出城赶庄子的举动，倘若不是琼林宴出了问题，那必然是别的地方有什么他非来不可的急事。

“阿元，你可是还有什么事情瞒着我？”

贾敬抿了抿唇，眉头微微皱起，似是有什么难言之隐，“并非是瞒着你，而是我不知道该怎么说。”

贾敷：“与我，你还顾忌什么？”

贾敬定定地望着贾敷，想了一会儿，最终下定决心开口：

“哥哥，方才说的琼林宴，你可感受到了圣上对咱们府的态度？”

贾敬此话一出，贾敷心头一震，忽地抬起眼来，紧紧地盯着贾敬，却没说话。

“哥哥觉得，父亲在圣上那里的轻薄情谊，还能存多久？又能容咱们府多久？”贾敬声音压低了几分。

“慎言！”贾敷下意识地朝四周看了看，见外面守着的王大，才转回头看向贾敬，带着气音，“什么容下容不下？咱们府对圣上向来忠心耿耿，圣上恩泽各家勋贵，也不止咱们一家。”

贾敬哂笑，“是，现在是恩泽，可恩泽大了，便会引来忌惮了。”

贾敷面色已然变得难看，可依旧说道：“咱们府也就还留着先祖国公留下的府邸，到我这里，爵位早已经降到了一等将军，后面可能孙辈就到头了，圣上怎么……”

话说到一半，贾敷忽然噤了声。是啊，按照原本这走向，宁国公这一脉的爵位，到他的孙辈就该结束了。

可……

贾敷缓缓抬眸，看着面前刚考上进士，光耀贾家门楣的弟弟，一切都明白了。

因为他的弟弟考上了进士，便引来了圣上的忌惮？

“这、这怎么可能……”贾敷喃喃，却还是被贾敬听见。

“为何不可能？”贾敬反问，“琼林宴上，圣上对我的那一番捧杀，哥哥还未看明白吗？”

“圣上可能便希望咱们府就这么传下去，安分守己，谁知出了我这么一个不安分的，竟然这么不识相地科举高中了。”

随着贾敬的话，贾敷眉宇间浮现出一丝忧虑，他缓缓摇头，仿佛在回忆些什么：

“你读书科举，是父亲在时便和圣上说过的，就你提及的那对宫花，不也是父亲所求，圣上同意所赐吗？”

贾敬知晓，忽然和贾敷这么说，难免贾敷会接受不了，可事实就是那么冷酷无情。

“所以，方才我才问，父亲在圣上那边的情谊，还能维持多久？”贾敬又说了一遍，“没错，圣上是同意了我读书科举，可圣上却没指望我能科举高中，毕竟，别家勋贵子弟多是纨绔混痞。”

“今日琼林宴上，圣上说的那番话，到底是为了我好，还是拿我当靶子？”

贾敬的这句话宛如一柄大锤捶在了贾敷的心上，这也是先前贾敷听见贾敬所言时，便起的心思，只是当时怕自己多想，就没去多想。

可现在，贾敬一下子将面前的白纸戳穿，让贾敷不得不去思考，天丰帝对贾敬，或者对整个宁国府是什么态度。

贾敬见自己兄长双手交叉紧握，大拇指上下绕着，这是兄长往日里思考时经常做的动作，他便趁热打铁，接着道：

“哥哥，你我自幼读书看史，历代的功臣勋贵们，又有几个善终的？又有多少延绵百年的？”

“汉祖诛杀异姓诸侯，唐宗削藩镇……古往今来，在天下初定时，他们倚仗功臣开疆拓土，待基业稳固后，便疑心重重，唯恐功臣拥兵自重，自觉威胁忌惮。”

说到这里，贾敬顿了顿，观察着自家兄长的神情，却发现贾敷正看着他，目光平静地有些奇怪，他见贾敬停了下来，颔首：“怎么不接着说？”

贾敬眨了下眼睛，下意识应了贾敷的话，“俗话说，人走茶凉，即便父亲当年与圣上亲近，可到底父亲已经逝世多年。”

“可能父亲在时，圣上对于我走科举仕途没有什么看法，可现在，圣上绝对是不愿意看见，宁国公府出一个科举出身的实权人物。”

贾敷听着，提出了自己的看法，“且不说父亲逝世，早已经不掌兵权，就说咱们府，如今也不再管这些事了，何必如此呢？”

他自认为自己如今在一帮子勋贵里已经够窝囊了。

贾敷摩挲着手指上已经淡化的茧子，嘴角泛起一丝苦意，若是有机会，谁想跟条虫一样趴着过日子呢？

“可是，咱们西府还鼎盛着呢。”贾敬轻声吐出一句话。

贾敷听得心头一震，一时竟不知该如何反驳。

诚如贾敬所言，他们东府如今瞧着是没什么，可西府如今的掌家人是他堂叔贾代善，世袭先祖的荣国公，他本人在朝堂也是如鱼得水，他父亲贾代化去世后，圣上便更加器重贾代善了。

贾敷心中涌起一丝无力，他们东府与西府本就是同根同祖，向来是相互扶持，可眼下。圣上却不愿意看到这一幕。

西府已然势大，他们东府合该避其锋芒，才能削减圣上的忌惮和戒心。

贾敷明白这一切，可他依旧不甘，不是为自己，而是为贾敬。

他的弟弟是天资聪颖，可科举之路又怎是那么容易？连天丰帝都未曾想到，贾敬会考中。

贾敬能高中，除去天资，剩下的是五更起、三更睡的温书，临近会试的那一年，贾敬每天可能都睡不到三个时辰。

让贾敷藏拙，装庸才之辈，碌碌无为一生，他自己也就认了，谁让他出身在这公府之家，是长房嫡子，要扛起家族的重担。

可要让贾敬放弃现在他努力考中的功名，贾敷不愿，这太不公，太残忍，他为贾敬报不屈。

先前，贾敷与族中其他长辈商议过，贾敬此次高中，是二甲进士，按照朝堂旧例，本该外任到地方，做个主事，倘若运气好，碰见地方缺人，那么还能当个知州。

然而大乾朝如今的官场，重内轻外，认为京官就算品阶低，那也是要好过地方官，多数人不想外放，宁愿在京中做七品小官，也不愿外放去地方做五品官。

贾敷与族中长辈也不愿贾敷被外放，因此想让族中运作一番，将贾敬留在京中，最好是能进翰林院。

可如今看来，天丰帝如此忌惮贾敬，又怎么会让贾敬留在京中，进翰林呢？

“阿元，你想如何？”贾敷认真望着面前一直平静的弟弟，猜想贾敬应该心中已经有了盘算。

其实贾敷没有猜错，上辈子他们精心安排，打通关系，最终也没能将贾敬塞进翰林院。

若不是贾敬处理贾敷丧事，继承家中爵位，又为贾敷守五七孝期，之后又发生了那件事，贾敬已经无心外任，便无期限告假，直到弃了官身，也没能去天丰帝为他找的地方，任景州知州。

贾敬分析着：“圣上大抵不愿我留在京中，想我外任做官。”

贾敷静静听着，贾敬所说也是他方才所想，贾敬紧接着又反问：

“哥哥觉得，我应当低调行事，避其锋芒，外任当官躲个三年五载吗？”

“此举也不可不算是以退为进。”贾敷觉得此举可行，可外任地方，就意味着贾敬要舍弃京中的荣华富贵生活，贾敷拧眉，“阿元，外任做官，极为艰苦，你……”

贾敬知晓兄长心疼他，他却不在意的摇摇头，“若是吃苦，我并不怕。”

可他就怕，他吃的苦头，毫无意义。

方才那一番问话，是贾敬对其兄长的试探。看的出来，兄长认为，只要自己听从天丰帝的安排，外任做官，便能减轻或打消天丰帝的打压和忌惮吗？

若是上辈子没经历一切的贾敬，可能也会这样天真的认为。

实则是……低估了天丰帝的心狠手辣，和隐藏在暗处的不知名敌人的诡计。

上辈子他的授官还未下发，兄长贾敷便坠马遇害，紧接着对他们宁国府的打压和针对就接踵而来，直接让贾敬还未踏足朝堂，便已经被隔离在外，最终被迫离开。

贾敬肯定，这次就算他助兄长躲过今日之劫，他如常接收到授官调令，待他一旦出京，那些人便会再次向贾敷出手。

而参考上一世，薛琼外放瘴南之地的途中，染病逝世，可能他贾敬在前往景州的路上，也会步薛琼的后尘，在任上途中“病逝”。

贾敬知晓兄长的心思后，便决定向贾敷摊牌了，他要让贾敷知道，他们宁国府目前到底处于一个怎样危机四伏、虎狼环伺的境况。

“哥哥是不是想知道，我为何深夜出城，都要赶来庄子上？”

贾敷一愣，随即点头，心中有了一丝预感，静静听着贾敬说话。

“因为，待天亮后，哥哥从庄子回京的路上，有人埋伏圈套，想要谋害你。”