白顶红墙，青天冷日，京城的冬天永远伴随着咒骂，只除了这段时间。

“新春大吉！”薛成对着上门的轿子拱手拜贺，莺儿掩嘴笑：“这是姑娘给的红包。”一个红布绣福字的锦囊塞得圆鼓鼓的，前面还能看见点金光。薛成连忙叩首：“小的谢郡主娘娘赐福！”

“快起来吧。”宝钗半打着轿帘：“你怎的不在里面照应着？”

薛成站起来，笑道：“原是要在里面，可门子上的人不警醒，差点扰了贵客，这不是将军就将小的给打发出来迎客。”

宝钗点点头，“行了，开门吧。”她自然知道这个贵客是谁。

“是。”薛成转身回去开门，让宝钗的轿子从正门进。里面正堂，薛蟠和水溶听见外面来报，薛蟠一愣，怎么妹妹也过来了？水溶到是摇了摇头：“薛大人，你家这个妹妹可不简单啊。”

“到底是谁不简单，且还没有定论呢。”宝钗从外面进来，解下斗篷，“王爷回京就给了我一道难题。”

“怎的？”水溶装傻，“本王难道不是你的上峰？”

“难道本王没有权利给下属官员派发任务的权力？”水溶笑着看宝钗，这到了京城，薛宝钗更没了金陵女子的娇柔，到更显得几分凌厉。

“自然是有，只可惜下官所辖似乎不包括史家一案。”宝钗冷笑，水溶着实是打了好算盘。明知这两天事忙，水溶还来信将史锐一案交给她。

“你是薛家人，又是本司内的官员，自然比其他人更加熟悉，本王也是出于如此考虑才将重责下派，若是薛大人无能，那就自呈交还吧。”水溶看了看宝钗，其实他也有无奈。

“若是下官没记错的话，我朝有规定，凡在朝官员有家属涉案的，无论是苦主还是罪犯，该官员不得参与其案件审理。”宝钗咬牙，“虽然那些船队是衙门的，但也是我薛家的。”

“有何证明呢？”水溶耸肩，他和皇兄也是这么说的。水程只说了一句话，薛家，除了那个老宅，剩下的都是皇家给的。其实就是给皇兄出口气，水溶最后也不能让宝钗这的负责这件事，他也不想让薛家现在就和四大家族分裂出来。

水溶觉得他这个皇兄还是挺小心眼的，虽然名义上是给薛宝钗一个考验，但实际上还是薛宝钗的能力气到他了。天威难测啊，水溶知道皇兄或许是不愿意承认自己看走眼了，或许是在权衡薛家与四王八公之间的价值，但终究他不是水程，也没在水程那个位置上所以他不用想水程烦恼的那些事，他只要将水程吩咐的事情办好就行了。

“证明？”宝钗深吸一口气，“王爷是想让我做选择了？”水溶摊摊手，“看你自己。”

是用薛家以公谋私来躲避，还是保住薛家那点**而秉公处理，替皇室得罪史家，从此成为皇室的手中枪。宝钗手掌下意识的摸着扶手椅，“今日是初三，初八皇上开印，至少要初十才能开府理事，如今王爷不在，衙门无法开府，不知王爷准备何时回去呢？”

“至少要等这件事出来个章程。”水溶微笑。宝钗挑眉“这事不是你的主意。”虽然和水溶相识不久，但宝钗知道水溶不是个三番推诿的人，除非这件事他做不了主，并且并不重要。

水溶愣了一下，不知道宝钗是如何想到的。“是当今的主意。”宝钗继续道，薛蟠在旁边听着，手上拿起来的茶杯就没有放下去。

“其实，这事不过是想看看你的能力，如今看来你表现的不错。”水溶摸摸鼻子，看向薛蟠，心中对这个傻大个有了几分同情。水溶给薛蟠打了个眼色，示意他说话，自己拿着杯子喝水。

“妹妹，王爷都认错了，你就别怪罪了。”薛蟠心领神会，话落，水溶一口茶水喷出。宝钗瞪眼，转向旁边轻笑，“既然王爷知会了，那下官便秉公处理就是。”

水溶拿手帕擦擦嘴，“薛大人，你切莫要忘了，本王是主理开洋衙门，你只是副手。”别把本王卖出去。宝钗垂首道：“下官领命。”

外面传来通报的声音，黛玉笑着走进来，“玉菡见过王爷，原来是因为王爷在这，怪道姐姐担心薛大哥。”

“嗯？”水溶少见黛玉，原先记得是个少言的，如今却多了几分活泼：“此话怎讲，难道本王会欺压薛将军不成？”

“并非如此，乃是薛大哥向来人直嘴拙，不思变通之道，难免有时候说话的得罪人，是以姐姐才急忙忙的过来啊。”黛玉微笑道，“姐姐原是要与我去接薛家另一个妹妹，如今到叫我一个忙了。”

宝钗笑着拉黛玉坐在身边，“今日辛苦你了，宝琴可接到了？”

“自然接到了，因着老太太急着想见，就先进了贾府。”黛玉看看宝钗，眼神灵动，她虽然不知道宝钗接了什么样的旨意，但看她离开时可是有几分怒气蒸腾之意的。

“倒是本王贸然前来，打扰了你们姊妹相聚。”水溶笑笑，倒是不准备起身，“淑仪与玉菡不必担心薛大人，薛大人与本王早就相熟，各中脾气也是知晓的，这一点，只怕淑仪还不知道吧？”早就相熟的是宝钗与他，这里面的替换宝钗自然清楚。只是这淑仪的封号从水溶嘴里叫出来，怎么听怎么有一种揶揄的感觉。

“既如此，我们姐妹就先告辞了。”宝钗起身，看了一眼薛蟠，“只是，哥哥不要吓到王爷才好。”

薛蟠有些茫然，他做了什么？水溶笑笑“便不耽误你们的事了，改日府上年酒，本王还要过来讨一杯酒的。”

“自有王爷的。”宝钗微笑，拉着黛玉离开。出了院门，黛玉轻轻出了一口气，“方才莺儿急忙忙过来要我救命，我还担心你和王爷有了什么不睦。”

宝钗拉着黛玉的手，“我的好妹妹，下次我定然不叫你担心了。”水溶来哥哥这还不知道是什么目的，但既然他没隐瞒着自己的行踪，就代表没有什么大事，毕竟年节中来串个门也是有的。

“我哪是你的好妹妹呢，你的好妹妹现在在贾府呢~”黛玉鼻子耸了耸，一脸的娇俏。宝钗浅笑，“我与宝琴虽是同宗，然若论情义，总是比不过你的。”黛玉扭头看宝钗，“好像谁在意似的。”