甄氏的丧事办得同样十分隆重，来吊唁的人络绎不绝，湘云偶尔会被带出来见见女客。大家见她小小年纪就没了父母，都不免惋惜。
加上她十分乖巧，也有礼貌，来吊唁的女眷们都很喜欢她。好几位夫人都送了见面礼给她。
王子腾夫人去贾府做客时，还说起湘云。
听王子腾夫人说，湘云还跟奶娘住在小跨院里，贾母不由皱眉，二房三房怎么回事？难道就把她们史家的长房长女丢在小跨院不管了吗？
第二日，贾母便带着王夫人和孙女元春去了史家。
陈氏、柳氏一听姑太太又来了，赶紧去迎。
“大姑娘越发标志了，瞧这说话做事的派头，满京城里再难寻出比大姑娘更好的来。”柳氏拉着元春，上下打量，只见她眉目端庄，与王夫人七分相似，却又比王夫人更多出几分灵气来。“老太太教出来的姑娘就是不一样。”
“就数你嘴甜。”贾母睨她一眼，脸上笑意满满，心中成就感也满满。
“我说的是真的，当年敏姐姐可是我们学习的榜样呢，我娘动不动就说，你看看人家荣国公府的敏姑娘，那才叫大家闺秀，哪像你，淘的跟个猴儿似的。”柳氏学了自己母亲的口气，逗得大家都笑了，自己也笑嘻嘻道：“我以后有了女儿，就抱去让老太太帮我养，”
“弟妹这张嘴真是……”陈氏笑着点了点柳氏的额头，“哪有父母都在，却把孩子给亲戚抚养的。”
贾母笑道：“老天保佑，你女儿可别和你一样爱说话，否则母女二人整天唧唧呱呱说个不停，鼎哥儿可闹死了！”
几人又说笑了一阵子，贾母才问道：“怎么不见云姐儿？”
“云姐儿热孝在身……”陈氏忙解释道，却被贾母打断，“她小小年纪不用讲究这个，”她看了眼元春，“你先去和你云妹妹玩，我们待会儿过去瞧她。”
陈氏心中一紧，贾母这是要视察内部情况了，立即使了个眼色给大丫鬟金铃，“你带姑娘过去罢，好生服侍着。”
金铃应是，带着元春往大房去了。
这边湘云已得了消息，却不让夏婶子收拾屋子，反而嚷着饿了，要吃饭。
夏婶子只得从大房的小厨房叫了碗肉粥来，因平时湘云都是自己吃饭，不用她喂的，故她今日也让湘云自己吃，自己则到外面去迎元春。
谁知一出去就被几个小丫头围住，聊起天儿来，把有客要来的事儿忘到了脑后。
元春自幼跟着贾母，常听祖母提起史家的事，对这位小堂妹也有所耳闻，听她父母早逝，心里先就多了几分怜惜。现下见房门口几个丫鬟婆子聚在一处说话，怜惜之情又添了几分。
进了屋子，却见一个穿着麻布素服的小女娃坐在小杌子上，正自己拿着小勺子舀粥喝，听她进来，便抬起脑袋来看她，嘴里还鼓鼓的，一口粥还没咽下去。
哇呀，这就是传说中的贤德妃么，真是水葱一样的美人儿啊！湘云看着面前十岁上下的元春，见她穿着莲青色暗纹贡缎长袄，下面露着半截玉色闪缎裙子，梳着双丫髻，带着银色珠花，既不太过肃静，又没有丝毫张扬。
“这是老姑太太家的大姑娘。”金铃笑着介绍。
湘云甜甜道：“大姐姐好。”
“你怎么一个人吃饭？奶娘呢”元春见她聪明懂礼，走到湘云身边，蹲下身问道。她知道今天祖母来就是怕史大妹妹受了委屈，眼下见了，果真如此，便寻思着要替大妹妹撑腰。
湘云道：“夏婶子出去了。”
这边两人说话，早有小丫头去外面叫了夏婶子进来，元春一见夏婶子，便想说她几句，可一想，自己是来做客的，教训主人家下人算怎么回事儿，再说了，祖母母亲都在，也轮不到自己一个小辈开口，当即便换上笑脸，“妹妹真懂事，竟能一个人静静的坐着吃饭。我们家宝玉比你还大一岁呢，让他安安生生吃个饭比什么都难。”
夏婶子替元春搬了个绣墩，金铃又沏了上好的茶来，元春一边用盖碗刮着茶叶末，一边带笑问湘云：“大妹妹一个人在家无趣，有空到我们家去玩儿。我们家兄弟姐妹多，热闹的紧。”
湘云点着头，“我和二妹妹一起去，”说着偷眼去看一旁侍立的金铃，见她眼中似有满意之色，心里哼了声。她不过说说罢了。让谁去还得贾母说了算。
元春又向湘云讲宝玉和探春的趣事，逗得一旁婆子丫鬟也笑个不住，不一会儿，陈氏柳氏簇拥着贾母王夫人来了。奶娘抱着湘雯跟在后面。
湘云一见贾母就跑过去叫“祖姑姑好！”贾母见她口齿清楚，声音清甜，一时笑弯了眉眼，抱起湘云，“云儿又长了好些，这说话也清楚了许多。”她轻轻捏了把湘云胖乎乎粉嫩嫩的小脸，“想祖姑姑了没有？”
“想……”湘云像个小壁虎一样贴在贾母身上，显得格外亲密。
陈氏见贾母这般喜欢湘云，却对湘雯有些冷淡，心中有点儿不高兴，面上却仍经笑意盈盈，“到了中午了，不如就在前面的小花厅摆饭罢。”
王夫人客气道：“不必麻烦了，我们吃过饭来的，何必再叫你们破费。”
“太太别客气，都是一家人，随便吃顿家常便饭罢了，老姑太太尝尝我们家的厨子比你们府上如何？”柳氏笑道。
这是贾母娘家，贾母自不见外，便道：“我们家厨子可没什么好的，倒要常常这边现在的厨子长进没。”
几人又坐下说笑一阵，丫头来报说饭菜已经摆好了。几人便来到前面的小花厅里吃饭。
湘云却说已经吃过了，这会子不饿，遂由夏婶子带着到外面玩儿。
饭桌上，陈氏一边招呼客人，一边亲自喂女儿湘雯吃饭，湘雯时不时哼哼几声，好多菜都不吃，陈氏进门这些年只得了这么一个女儿，十分溺爱，见她如此，倒也不恼，反而仔仔细细把湘雯不吃的菜挑了出来，才给她喂。
贾母和王夫人见状，面上虽不说什么，心里却都暗暗腹诽，虽说女儿要娇养，可这般溺爱，实在太过，日后大了，可就不好管教了。
元春又趁人不注意将刚才的事儿告诉贾母，贾母闻言，不动声色，想着等吃完饭再说，却忽听得外面传来湘云的哭声。
柳氏忙出去瞧，原来是湘云不小心被台阶绊倒，夏婶子却在廊下说话，听到哭声才过来扶。
柳氏一边帮湘云擦眼泪，一边斥夏婶子，“你胆子越来越大了，竟然让大姑娘一个人在这儿玩儿，自己躲到廊下说话。待会儿看二嫂怎么处置你罢。”说着带了湘云进入厅内。
刚才她的话声音不小，里面众人都听到了，贾母见湘云哭的满脸是泪，便从柳氏手中接过湘云，柔声哄了几句，湘云见差不多了，就止住哭，贾母叹了口气，对妯娌二人道：“这些下人在主子前面一套背后又是一套，我们没看见的时候，云姐儿还不知道受了多少委屈呢。”说着，她眼眶就湿了， “云儿真个可怜，你爹娘着实狠心，竟就这样抛下你去了。”
“姑太太莫伤心，是我们做婶婶的疏忽了，”陈氏忙劝道。
贾母想着提醒他们一下就行了，毕竟不是自己家媳妇，不好说的太过，免得让她们觉得自己偏心，便给她二人个台阶下，“我早该想到的，你们虽都是能干的，但婚丧大事毕竟琐碎的很，你们能办的如此有条理也不容易，只是有些奴才趁着主子不注意就偷懒耍滑，我看湘云的奶娘就是个这样的，断不能让她伺候湘云！”
湘云偷偷弯了下眼睛，目的达成！
陈氏心中不大乐意，史家又不是没管家太太，凭什么要姑太太来管插手娘家的事情？
但她毕竟是晚辈，闻言也只能道：“那夏婶子伺候了云姐儿一年多。又是大嫂安排的人。”夏婶子最爱嚼舌根，陈氏还指望她帮自己打听点大房的消息呢，比如甄氏的嫁妆。
湘云差点没忍住朝陈氏翻白眼，这人真烦。她只好搂着贾母的胳膊道；“可夏婶子经常丢下我去和人说话。”
“瞧瞧，孩子都这么说了，可见我没看错！”贾母当即拍板，“那夏婶子不能再用了。”
湘云趁机道：“我想要周妈。”
贾母正想问周妈是谁，就听柳氏道：“周妈是云姐第一个奶娘，不知什么缘故，被打发去厨房当差了。”
贾母便让人把周妈叫过来，见周妈说话行事还挺老实，人也干净，便做主让她回来伺候湘云。
湘云就凑过去在贾母脸上吧唧了一口，“祖姑姑真好。”
元春不由笑起来，“云姐儿撒娇的样子，倒和宝玉有些像。”
贾母也笑起来，“这孩子长大了一定是个伶俐的。”
柳氏见湘云这般乖巧，也给自己家长脸，心道不若自己来抚养湘云，以后湘云长大了，必不会忘记自己的恩情，而且自己还能落得个好名声。再说了，抚养湘云又不用自己动手，何乐而不为呢？当即便道：“二嫂要照顾雯丫头，又要管家，本就忙不过来，不如让云姐儿住到我们院子去，我整日闲着，正好照看她。”
贾母知道柳氏这人心肠不坏，没什么城府，史鼎又是个极明理的，让他们夫妇照料湘云倒也合适，“这样正好，只不过你可别在云姐儿面前口无遮拦的，倒把云姐儿带坏了。”
柳氏笑着嗔道：“瞧姑太太说的，人家哪就这么不堪了？”气氛一时间又是一片和乐融融。
当天晚上，柳氏就把抚养湘云的事儿和史鼎说了，史鼎道：“你做的很好，云姐儿怪可怜见的，二哥二嫂是指望不上，只能咱们多费心了。”他顿了顿又问：“那洪哥儿怎么安排？”
“洪哥儿有段姨娘照顾，还住大房的小跨院里就是了。”柳氏道：“二嫂再小气，也不会短了他们母子吃穿。”
史鼎想了想道：“听说洪哥儿身体不好，请医问药恐怕要花不少钱，就怕二房那边舍不得出。”虽然洪哥长大对三房也没什么好处，但史鼎想的更长远些，史家这两代的人丁本就不兴，多长成一个，便是多一分助力。
要知道当年史家在金陵，人口田亩是最多的，才有了“阿房宫三百里装不下金陵一个史”的说法。
“老爷的意思是，我们帮着出这份钱？”柳氏问。
史鼎笑起来，拍着妻子的肩，“你这人，心眼也太实了，二嫂不出，你就逼着她出。”他说着凑到柳氏耳边低语几句，柳氏恍然大悟，也笑起来，“就你心眼多。”
