辛娜病了，她早就应该得病，近期的奔波劳碌让她心力交瘁，但病榻不是谢绝来访者的理由。前些日子，英格丽德已经放出消息说伊莱克斯在行宫疗养，罗兰和汉斯带着一千人回到王领要求还政，自那以后，一些领主便来到这里宣誓效忠，至于真心几何，不得而知。

眼见着这些人巴巴地来分一口肉吃，口水都滴穿了地板，辛娜不得安宁，也并不想要安宁，旁人的轻蔑是危险的，有时只算得上野猫叫，有时却是猛兽来袭的信号。他们并不都费心掩饰自己的意见，半数麦得宁的出纳区领主站在她跟前，眼神就像看一个将死之人。

她的故交也并非都这样气势汹汹，也有人的到来安慰了她的身心，费伦夫人就是其中之一。她恳请单独和王后会面，身为辛娜曾经的家庭教师，她的要求被满足了。

这位夫人原本是索菲兰·蒙塔莱的礼仪老师，在亲王们出宫后被引荐到麦得宁，直到索菲兰预备出嫁的那段时间，又回到了汉萨林宫。亲王死后，包括她在内的一干人等都被问责，被伊泰下令永远不许再踏足王领。

这未尝不是一种保护，但她终究失去了工作，只好又回到了南方故乡。

如今她长途跋涉来到麦得宁，是因为她的女儿多年前嫁给了一名来自鹿廊的骑士，没过多久他在决斗中被杀，决斗的赢家夺走了所有头衔和领地，是那位骑士的弟弟收留了她。而前不久，那位有情有义的兄弟为一桩生意去了一趟琴顿里，预告回程的信件寄来之后便下落不明，再听到他的消息，就是他由于精神失常被关在了王领金天鹅大教堂。

据说和他同船的人都死了，他有很大的嫌疑。这是绝计不可能的事，因为这个人的信用极好，费伦夫人也将多年的积蓄交给他投入生意，现在人钱两空，她的女儿一个人远在鹿廊惶惶不可终日，她又没法去王领为他们讨回公道。

得知她看着长大的辛娜此时就在麦得宁，她才有机会前来陈情。

听到这里，辛娜和英格丽德都隐隐觉得这件事也许与兰斯·琴顿有所关联。这时亚伦走进来问辛娜索要五十位骑士，准备闯进霍兰大人的庄园，英格丽德和辛娜交换了眼神，站起身来去为他拟令，将书房留给辛娜和费伦夫人。

见王后离开，费伦夫人忧愁不已，以为这件事终究要不了了之，叹了口气就要起身，辛娜却拉住她，仔仔细细地盘问细节。当问到她把多少钱交给了那位商人时，费伦夫人多次含糊，报了一个数：五十乌，她的全部家当。

“您的领地正在负债吗？”

“不，不……没有……这就是我全部的积蓄。”费伦夫人难为情道。

辛娜难以置信：“您一向节俭，我也见过费伦小姐，她不像是喜欢挥霍的人。这些年您的领地发生了什么？”

“阿坦达林小姐……”妇人啜泣起来，“您不要再问了。”

“您这样说，等同于告诉我这件事另有隐情。您得对我说实话，不然我帮不了您。”辛娜握住她的手，“我在这里，您很安全。”

然而，费伦夫人始终低头不语，辛娜看得出她在畏惧着什么，她试着和她提琴顿里大公夫人的名字，但她也并没有反应。辛娜无奈，只能呼唤格洛丽亚带着费伦夫人去休息，叮嘱她暂且在这里住几天。

十分钟后，格洛丽亚去而复返，手里拿着一条水色极佳的项链，羊角纹章熠熠生辉。有什么东西像在辛娜的头里炸开了，格洛丽亚却说：“小姐，我见过这个图案。”

“慢着。”辛娜立刻说，“我正好也有事要问，快坐下。”

“不，不！这件事必须由我来说给您听，您是问不明白的。因为伯特莱姆大人……他从没有向您谈起过这件事。”

“这和我父亲竟然也有关联吗？我那衰弱的父亲！”辛娜叫道，“格洛丽亚，你不能对我有所隐瞒，答应我！”

格洛丽亚·海宁二十五年前跟着阿坦达林公爵夫妇从琴顿里来到麦得宁，她的父亲曾加入了对琴顿里大公叛乱，而正是伯特莱姆·阿坦达林为她向大公担保，格洛丽亚才得以留下性命。阿坦达林的一切谋划，不管是什么，都葬身在瘟疫引来的苍蝇口中了。

至于她的兄弟叔伯，自然是被大公关入了大牢中，他们不时写信来请求她这个家族中唯一的自由身帮忙，但除去隔三差五寄出一些钱财，她也的确没有什么能为他们做的了。

然而，在辛娜出生的前一年，格洛丽亚在公爵的酒会上见到了自己的一个哥哥，而这个人早就应该死在狱中，她为此痛哭了一整夜，当时正在为他身穿黑衣。那人见了她，却好似不认识她一样与她寒暄聊天，直到她摘下蒙在头脸上的黑纱，露出头发和面容，那人才大惊失色，当即离开了酒会，从此再也没有出现过。

酒会结束后，门房收拾来往客人留下的一片狼藉时，在马厩旁的泥地里捡到一把匕首，伯特莱姆·阿坦达林向她指认这羊角徽章毫无疑问来自琴顿里公国。她立刻就想到了自己的哥哥，然而公爵不肯再透露任何事。

“琴顿里”这个词更像是他宿醉中无意间说漏的。

她忐忑不安地离开公爵的书房，迎面撞上了杰弗里·艾丹大人。那时杰弗里还不是庄重的法务官，他的滥情像他的博学和冒险精神一样出名，格洛丽亚并不愿招惹，但还是拦下他请教了一个问题：在这片古老的土地，或者其他受到神明眷顾的王国中，是否有一个家族以羊角为纹章。

杰弗里·艾丹那天心神不宁，听到这个问题却精神了过来。他告诉格洛丽亚，像她这样的年轻女士，务必不能和他们打交道。

无论她在哪里遇到了谁，让她看见了这个邪恶的图案，她只管躲得远远的——这个纹章不属于任何一个正派的贵族家庭，在他有限的人生里，只见过提赛的一群富裕的无业游民使用过它。

“无业游民是怎么富裕起来的呢？”她问。

“女士，我称呼他们为无业游民，是因为我找不到更合适的词来形容。他们没有头衔、没有领地、没有田地也从不和在集市上和别人做买卖，但他们无处不在。整个提赛西南部是属于他们的。”

“每一个商人都要向他们交钱，不然就会挨打，或者眼睁睁地看着家人在眼皮底子下失踪，过一阵子在镇子的水井里发现他们的尸体。问他们借五十个乌，到下一年的春天你就得还五百乌，不然就是每个月还十个乌，还一辈子。他们当然经历过审判，但每一次都是无罪释放。您遇到麻烦了吗？”

“没有，只是看见了一个陌生的纹章，感到有一点好奇。”

“好奇心是可贵的品质……有时候陷入危险是值得的，但也要确保自己能够脱离危险才行。女士，我就不做这些恼人的说教了，您一定有足够明智的头脑处理自己的事。烦请您告诉我公爵在书房吗？”杰弗里说，“说到提赛，公爵这里似乎有一些提赛产的宝石，有机会真想看看。”

在那之后，格洛丽亚再也没有见过她的哥哥，也没有再见过那把匕首。

辛娜恍惚了片刻，愤恨道：“我父亲的酒会上，混进来这样一个人……我们家欠下的那些债，难道就是从那个时候开始的吗？”

“小姐，我们的债主有很多，提赛的那部分占比并不多。”格洛丽亚犹豫道，“我想伯特莱姆大人对那些人了解也并不深……”

忽然，一根结绳在辛娜的脑海中腾地松开。

羊角徽章若是提赛某个结社的图腾，那么携带它的人绝非这个社群的成员。从他们的恶行和侵占他人财产的传统来看，袭击罗兰的杀手和费伦夫人更像是遭到其压迫的受害者，因为他们绝不会暴露自己。

她注意到，杰弗里·艾丹甚至没有用一个像样的名称指代这群人，这群人似乎是邻国提赛一道不可说的伤口。

也不能排除这群人与罗兰骑士存在私仇。从费伦夫人的遭遇来看，这群人的势力已经或多或少渗透到了乌特尤斯的南方，或许琴顿里公国，同样南方出身的罗兰·沃凯不是没可能被他们盯上。

但还有另一种可能性，令她感到极度的不安：杀手的关注点是“伊莱克斯的支持者”这层身份，而“这群人”与某人达成了合作，派出杀手来歼灭悄悄离开王领的英格丽德王后一行。

也就是说，如果在乌特尤斯不存在其他的叛乱者，只能是瑞杰尔勾结了提赛的□□。

辛娜感到了强烈的违和感——因为瑞杰尔不必如此。

即使想要暗杀他们，他大可以直接派来士兵，除非他是想要嫁祸给“这群人”。但事后伪装成意外显然更具有操作性，她不明白他为什么非得绕这个远路，让自己和□□扯上关系。

她不了解罗兰，更不了解瑞杰尔，了解这两个人的是伊莱克斯，他也同样神秘、难以理解。他自称经历过的那些事情听上去……无比地不真实，而且对她的态度十分古怪。

她在行宫中寻找国王陛下的身影，却撞见英格丽德王后独自一人呆怔地站在圆厅中。瞧见了她，王后才像从梦中惊醒过来一样，她从来没见过这个女人如此惊慌失措，在她开口之前不禁屏住了呼吸。

“伊莱克斯陛下在哪里？”英格丽德的眼中闪烁着骇人的光，“我收到了汉斯叔叔的急信，摄政王瑞杰尔·蒙塔莱已于昨夜凌晨暴毙，泰利安人来了。”

伊莱克斯正在尤特大教堂古老而腐朽的身躯里，千百年前死去的僵尸们把血肉涂进墙体，每一处脚印都是它们膝盖上的瘀青。夜深人静的时候，它们会发疯。裹着银油漆的神像、烫金纸载的经文、教堂献上的宝石，全是被仇恨注视的物什，大约是因为他们自己再也无福消受。

如今这漫长幽深的回廊被沉甸甸的金子填满，简直无法不令人生疑，尤特大教堂到底在守护什么呢？

伊莱克斯昏迷不醒的时候，一直在重复一个梦，一个关于他的真实经历，一个关于梦的梦。

人做了美梦就不愿意睁开眼睛，甚至有人一梦好多年，凭空孕育过一个神妙的世界，醒来之后，他决定抛弃一切现实，于是砸毁了所有的家什，将妻子儿女也一并掐死。十六岁的伊莱克斯把他从深井里捞出来的时候，那疯子还留着一口气，嘴里念着他妻子的名字，呕着脏水向他求死。

“你寻死，你的家人还想活。”伊莱克斯愤怒地对他说。

“我爱他们，可是他们不听话，什么都不肯按我的来，他们不爱我。”他控诉着，跪在伊莱克斯面前号啕大哭：“那我活着还有什么意思，那他们活着还有什么意思！”

手起刀落，伊莱克斯把他的双手砍下交给他妻子年迈而悲伤的父亲，从此再也没有踏入那座城镇。

他在鹿廊一带度过了将近两年的少年时代，亲眼看着佣兵队长切下生了恶疮的拇指扔进火堆，他自己手上也仍保留着那段残酷岁月的遗迹。查尔曼提公爵两年前来到王领宣誓效忠的时候，一眼认出他双手的疤痕并不仅仅来自钢剑，鹿廊的冰雪同样居功至伟。

“这火晃了一下。”伊莱克斯心想，“已经走了这么长一段路，按理说风吹不到这里来，看来有别的密道。”

伊莱克斯顿时紧张起来，与此同时也生出隐秘的快意来：瑞杰尔，瑞杰尔，你真的如同你的旗号所言，是伊泰留给尤特的令箭吗？

你自己可知道，持弓的人究竟是谁？

他蹲了下来，捡起一枚乌丢了出去，钱币砸出清脆的声响，滚得远远的，消失在火把能照亮的空间之外。

钟声响了起来，很快响起晨颂的声音，罗纳德主教坚定有力的祷告声从正上方传来，如雷贯耳。密道再没有任何回响。

伊莱克斯朝风吹来的方向走去，最偏的那处角落里有一处仅能容人侧身通过的缝，壁画也断在缝隙尽头的石墙前，他摸了个遍，风是从砖的粗缝间漏出来的，湿度也高。

好半天才在墙角发现一块较松的石砖，伊莱克斯扶着一边的墙壁一脚踹去，砖头掉了过去，勉强能看到对面地上的白布，似乎沾着血迹。

伊莱克斯进去逛了一圈，除了白布，就只发现了发霉的面包和牛奶，还有几块生锈的刀片和散页的书，似乎有人拿这里做过临时避难所，要说是刺客待过的地方，也确实没什么不妥。

可是瑞杰尔就给他雇来的刺客这种待遇？待在密道的夹缝里？伊莱克斯回忆起罗兰羞愤沮丧的转述，说那人瘦削萎靡、脸色蜡黄，他以为那是个向教堂乞讨的贫民，怎么也想不到那个人会从怀中抽出一把刀，他只来得及砍中那人的衣角。

羊角徽章。伊莱克斯回忆起他的前生，杰弗里·艾丹的木屋里，那个被他们认作是瑞杰尔手下的男人。他后来一直待在地牢中，始终保持沉默。

伊莱克斯心烦意乱，随手捡起几张书页开始翻看，然而这些古旧的纸张上刻着的竟然都是他看不懂的文字，不过笔迹很漂亮，格式也有条理。他疑心这是某种密码，便把书页揣在怀中，转过身来，罗纳德主教正定定地望着他。

“陛下，已经晚了。”罗纳德木然道。